她跟云昭的來往到底還是讓母親知道了，陸母沒有罵她，只平靜地對她講起了自己的故事，當初她也是這么戀上陸士隆的，不惜跟家中斬斷關系背井離鄉也要到京城來，可結果呢？最初的兩三年的確堪稱甜蜜，但等陸士隆入得恩科功成名就之后，便立刻納了好幾房姬妾，陸母吵過，鬧過，可有用么？她不過是被困宥在家庭中的深宅夫人，除了日漸衰敗的容貌與淡薄如水的夫妻情分外，什么都沒剩下，就連娘家也不會幫她撐腰。

    她若是個無知無覺的婦人倒又罷了，偏她又是飽讀詩書，自幼便盼望著一生一世一雙人的——這才是她痛苦的根源所在。

    話本子上窮小子與富家小姐天真動人的故事，終究不過是捏造出來的，做不得數。

    陸母用切身經驗給女兒上了深刻的一課，嘉容到底還是聽從了母親——她并不怕吃苦，她只是不忍見一段真摯的感情在柴米油鹽中慢慢消磨，那才是最令她齒冷的。

    嘉容再沒去見云昭，她依舊讓彩蝶送錢送米，卻只許以彩蝶自己的名義，而宋云昭亦未多問，大概他需要的只是這么個對他掏心掏肺的女人，換誰都一樣。

    有一回陸嘉容在院子里放風箏，偏那日線絞得不緊，搖搖晃晃飛入隔壁八角小亭里，未幾，云昭舉著風箏過來，只含笑招呼了兩句，便熟極而流地將東西交給彩蝶，二人四目相對，眼中俱是柔情滿懷——風箏上繡的蝶戀花，難免誤以為彩蝶之物，其實哪怕換個花色興許也一樣，是她自愿放棄的，怪不得給旁人做嫁衣。

    嘉容默然離開。

    再后來，宮中傳出選秀的消息，而她也順利在一眾麗質天成的閨秀中脫穎而出，父親叔伯自是躊躇滿懷，認為能得圣上青眼是無邊福祉，就連母親也松了口氣，女兒終身已有依托，當皇帝的妃嬪總比嫁給世族輕省許多，亦無須主持中饋，對嘉容這么個閑逸懶散的性子，實在合適不過。

    唯獨陸嘉容心中無波無瀾，她埋葬了本應屬于自己的感情，換來的，也不過是跟個形同陸路的丈夫相伴終身罷了。

    她忽然有種念頭，迫切地想讓云昭知道，她對他的心意，也許他只是沒瞧出來，或者不敢相信——也許他也一樣愛著她呢？

    固然圣旨不可違抗，但，若讓她不問明白就進宮，她還不如觸柱而死。

    陸嘉容終于決定要去見他，可陸母帶來的消息卻如一盆冷水澆面而來，宋云昭因落榜已回歸故里，他還把彩蝶給帶走了，想必不久便會成婚。

    陸嘉容渾身的力氣都仿佛被抽干了似的，整個的她成了一具空殼，云昭走了，也帶走了她此生唯一也是最后的愛。

    可日子仍得過下去，陸嘉容渾渾噩噩進宮，起初很吃了些苦頭，虧得當時的令妃魏佳氏多方施以援手，她才知曉是這張臉的緣故——她生得太像慧賢皇貴妃，嘉貴妃等人因此恨她。

    多可笑啊，她以為皇帝選她是因她自己本事，原來不過是來當另一個人的影子而已。

    陸嘉容倒也不在意，家里需要她光耀門楣，她索性跟令妃抱成團兒邀寵，反正她的心已經死了，又有什么好舍不下的？

    至于那個男人，她倒是一眼看透了他，不過是個自負又多情的浪子，誰要是愛上他，才是自栽跟頭。

    這樣的人自然也不會有什么真愛。

    直到十年后一個蒙古姑娘進宮，陸嘉容才算覺得這寡淡的日子多了些趣味。郁宛是天生就會討人開心的，哪怕她說的笑話不怎么好笑，還是叫人忍不住為她捧場——從此陸嘉容在宮中的姊妹又多了一個。

    可到底不過是彼此生命中的過客，令妃頻繁生育，總是忙忙碌碌，可見有許多重要的事情去做，至于郁宛，她身邊簇擁的人越來越多，自己也不過是其中一個而已——陸嘉容看在眼里，只覺得分外悵惘，人這一輩子，究竟什么是真，什么是假？

    日月如梭，她看著宮中一個個嬪妃離去，一個個皇子公主們成家，終于也該輪到她自己了，心中沒有不舍，只微微遺憾。

    如果她不曾進宮，如果……可是沒有如果。

    那年秋天，綠萼從宮外給她帶來一封書信和一個半新不舊的包裹，包裹里有二百兩銀子，慶貴妃詫道：“這是誰給的？”

    綠萼搖頭，“娘娘先看看再說吧?！?/br>
    慶貴妃顫抖著揭開，上頭只有短短兩句詩，“經時未架卻，心緒亂縱橫?！?/br>
    熟悉的筆劃，一如數十年前所見。

    慶貴妃重重咳嗽起來。

    綠萼徐徐給她拍著背，輕聲說道：“奴婢打聽過來，當初彩蝶姑娘并非跟宋公子私逃，而是被陸夫人打發走了。至于宋公子，他一生未娶，月余前剛過身，這封信是特意交代送給娘娘的?！?/br>
    雖然礙著身份不能多言，但，他的心聲已然表露無遺——他并非看不懂她的表示，也并非故意糟踐她的喜歡，只是不敢誤她終身，才配合大夫人撒了這么一個謊。

    如今的他已然后悔了，如有來世，他必不會這般膽怯懦弱，必將對她坦白心跡——如同此刻這般。

    慶貴妃將暗淡發黃的信紙按在胸口，看了又看，眼中露出喜悅的光。

    云昭，不會太久的。

    我們很快就能重逢了。

    第236章 番外四

    乾隆三十八年春天，郁宛帶著女兒踏上回蒙古的旅程。

    其實她早就想這么干的，奈何乾隆這么個老兔崽子愣是不肯放人，說什么一日不見如隔三秋，捱不得思念之苦——騙鬼呢，她都四十多歲的人，還能跟小姑娘似的被**湯灌了去？

    郁宛這次說什么都得自己做回主，加之去年九公主出閣，眼瞅著就要輪到十公主，難道讓阿木爾嫁人之前連外公外婆的面都見不著？未免罔顧天理倫常。

    因此郁宛日夜苦勸，又讓阿木爾不住地吹耳旁風，母女倆一同使勁，這才哄得乾隆準她一個月的假期。

    省親多數是在正月，但考慮到越往北越暖得慢，郁宛最終決定二月出行。為怕女兒受凍，她在馬車里鋪了好幾層罽毯，又往她懷里塞了個手爐，務必要密不透風。

    阿木爾一身大毛衣裳，穿得跟皮球似的，扭股糖般坐立難安，嘴里連聲呼熱，郁宛嗔道：“老實些，若凍出病來，可沒太醫給你診治?！?/br>
    那些個蒙古大夫本來就是一半經驗一半運氣，治好了那是長生天保佑，治不好便是長生天要收你，大約也因為這個緣故，草原上的人從不敢輕易生病。

    郁宛自己的體質倒沒話說，雜草似地哪兒都能活，可她擔心阿木爾遺傳了她阿瑪的那部分——乾隆爺就怪嬌氣的。

    阿木爾炯炯有神地道：“額娘，您也說過燒炭的時候門窗不能關太緊，容易出事?！?/br>
    郁宛瞪她，這些雜學旁收的知識記得倒熟，巴掌大的手爐能出什么事？

    但為以防萬一，郁宛還是小心地將窗紙掀開一條縫，二月春風似剪刀，阿木爾情不自禁縮了縮脖子。

    郁宛道：“知道受罪了吧？”

    “誰說的？不知道多舒服呢?！卑⒛緺柡芸毂惆椭芭_上的欄桿，興致勃勃向外望去。

    郁宛慶幸宮里沒人看到她這副野小子模樣，否則定要指責當娘的疏于管教。也罷，難得出來一遭，就叫她散散心罷。

    沿途阿木爾不住地向她問起勒扎特部見聞，哪怕是已經打聽過無數遍的，依舊樂此不疲，郁宛也只得耐心向她講述——言語終是乏力，等親身經歷過，她自然便知道怎么回事了。

    可不是像她以為的那般美好。

    將至地方時，阿木爾遠遠地便望見一列車隊向這邊過來，驚慌道：“額娘，有人來了?！?/br>
    很懷疑是來搶劫的，雖然皇阿瑪派了衛兵，可強龍不壓地頭蛇，未必打得過對方呢。

    郁宛一眼認出那熟悉的輪廓正是她最大的弟弟巴圖，忙讓小桂子喝止侍衛，大聲揮舞著手臂，以免兩邊沖突。

    巴圖快步過來，先攙扶她下車，隨后一把將阿木爾抱起，讓她坐在自己肩上下來。

    阿木爾很有點囧，在宮里她是大姑娘呢，難道是長得太瘦小么？不過跟這鐵塔般的漢子比起來，她的確像小不點。

    郁宛也沒想到弟弟這么自來熟，委婉道：“巴圖，阿木爾已十三了?！?/br>
    巴圖渾然沒意識到有何不對，反而越性揉了揉外甥女的頭發才放她下來，又把一條潔白的絲巾掛在她脖頸上，這個叫做哈達，是他們族裔歡迎遠客的禮儀。

    阿木爾笨拙地發著不熟悉的音節，“那嘎其（蒙古語舅舅），多謝您?！?/br>
    巴圖哈哈大笑。

    阿木爾頂著一頭雞窩似的亂發，原本的生疏與害怕奇跡般消退許多，仿佛一下子親切起來。

    她跟隨郁宛坐上牛車，巴圖卻沒閑著，不住地從車上跳下，彎腰拾起些什么，裝進一旁的大麻袋里。

    阿木爾小聲道：“舅舅在拾菌子么？”

    黑糊糊的，似乎不怎么好吃。

    郁宛笑道：“又沒下雨，哪來的菌子，那是牛糞和羊糞?！?/br>
    蒙古包里有燒牲畜糞便取暖的舊俗，根敦一家雖說算富貴的了，可勤儉節約的傳統不能丟，如馬棚、圍房這些地方依舊用著，其實吃青草長大的動物并沒有太大氣味，曬干了制成牛糞磚，又結實又耐燒，郁宛覺著比木柴還好使。

    阿木爾聽得咋舌，這在皇宮里簡直想都不敢想。

    豆蔻年華的女孩子，總歸是潔凈又臭美的，阿木爾也不例外，可她頻頻去看那袋子裝著的東西，眉目里頗有些躍躍欲試，竟恨不得親手摸摸呢。

    郁宛：……適應得未免太快。

    趕在天黑前到了地方，郁宛原以為坐下就能開餐，哪知根敦還在大灶前抽水煙袋，薩日娜則在一旁木桶里用擂捶用力敲打著什么。

    原是有人捎來了三十斤黃米，五斤紅豆，薩日娜便想著勻出一部分做成年糕，易于保存。

    見女兒歸來，尚不及噓寒問暖，便催她上前幫忙。

    郁宛可不愿意，回家探親是為享福的，誰稀罕做苦力，“你讓阿布干嘛，看他坐著挺悠閑的?！?/br>
    正好可以減肥——考慮到他爹日益增長的體重焦慮，后半句她沒說。

    薩日娜道：“我倒想，可你爹前兩天打獵傷了腰，萬一鬧出毛病來，叫這一大家子依靠誰去？”

    郁宛心說以她娘的本事，再找一個也不困難——別看薩日娜年過六旬了，依舊胳膊是胳膊，腿是腿，頭上一根銀絲都沒有呢。

    郁宛就磨磨蹭蹭過去替了薩日娜的班，好讓她娘騰出手添柴燒水，阿木爾躍躍欲試地道：“額吉，這個怎么弄，您也教教我?！?/br>
    郁宛樂得偷懶，便叫她先凈了手，又指揮她怎么使力，既要將黃米搗得夠碎，又要留神不讓虎口酸麻——干這活不累是不可能的，越往后米糕黏性越大，連棒子都抻不動呢。

    薩日娜架好一大鍋水，再回來便見女兒當起了甩手掌柜，沒好氣道：“你可真是！她才多大呀，讓她干這些？”

    郁宛笑瞇瞇地道：“我小時候也沒少干呢?！?/br>
    “人家嬌生慣養，跟你粗枝大葉的能比？”

    郁宛心說她娘怎么還公然雙標起來，難道外孫女比女兒寶貴？

    阿木爾卻很懂事地站出來，“郭羅mama，是我自己要幫額吉的?！?/br>
    她忽然忘了蒙語外祖母怎么說，只能胡亂照旗人稱謂，雜糅得不倫不類。

    薩日娜斜睨了郁宛一眼，轉頭去拿手巾給外孫女兒擦汗，真虧她怎么生出這種好孩子。

    郁宛厚臉皮慣了，平時在皇宮里當榜樣不夠，都回娘家還不能叫她自在些么?

    阿木爾驚奇地發現額吉似乎變年輕了，這就是常說的放飛自我么？

    那邊根敦看著一家三口其樂融融，難免有些醋意，招手讓阿木爾過去說話。

    阿木爾捏著鼻子，很是不情不愿。

    郁宛沖他喊道：“您身上一股子煙味，臭氣熏天，討厭得很呢?！?/br>
    根敦懷疑地聞了聞衣袖，真有那么重氣味？他還以為挺自然的。

    可不敢討遠客的嫌，何況還是初次見面的小姑娘，根敦趕緊將煙頭掐滅，又老實地進屋換身衣裳，再出來就十分干凈清爽了。

    薩日娜暗暗好笑，往常家里怎么勸都不聽，還是女兒有辦法——若能趁機戒掉就好了。

    便問郁宛，“你這趟回來能待多久？”

    郁宛道：“一個月吧?！?/br>
    其實皇帝只給了她半月期限，可牛不喝水強按頭，他能拿她怎樣？

    薩日娜咂舌，“他怎么舍得？”

    郁宛微微臉紅，“您怎么也說起這些話來，好沒意思?！?/br>