郁宛就知道惹他不高興了，但若真的放任燒毀，又實在可惜，等于那拉氏最后一點痕跡也被抹去。

    她忖度了一會兒道：“萬歲爺不是想與翊坤宮娘娘恩斷情絕么？不如叫人將這幅畫交還到娘娘手中，如此，她必然懂得萬歲爺的心意，也會羞愧自省的?！?/br>
    這還像句人話，乾隆淡淡道：“那便依你罷?！?/br>
    左右他是不想再看到了，讓那拉氏自個兒追思過往去。

    郁宛摸了摸鬢邊冷汗，湊趣道：“萬歲爺，怎么里頭不見臣妾的？”

    乾隆一副看傻子似地看著她，“誰叫你進宮太晚，郎世寧都病得老態龍鐘了，朕再忍心還勞煩他？”

    郁宛豁然記起，先前在寶月樓的時候曾叫吳惟庸繪了幾幅畫像，忙讓王進保找出來，一張是半側影，一張是大合照。

    郁宛埋怨道：“也忒不用心了些?！?/br>
    乾隆發覺這人純粹是魚的記憶，渾忘了那年是她剛生產完，胖得不肯見人，才故意讓畫師稍加修飾的；至于后張則是因為忙著應付回疆，又得接待阿里和卓等人，自然只能匆匆應付了事。

    永遠別跟女人講理，她們心里只有自個兒有理。乾隆深諳此道，遂閑閑說道：“那不如叫吳惟庸來再做一副，正好這會子得空?！?/br>
    郁宛欣然答應，叫春泥將阿木爾抱來，好繪個全家福。

    她如今是貴妃，吳惟庸自然更不敢怠慢，加之畫技亦有長進，便賭咒發誓，這回定會大展所長，把郁宛畫得跟天仙一般。

    郁宛撫著臉道：“也不必，你如實描摹就是了?！?/br>
    吳惟庸心里打鼓，這個如實該怎么把握度呢？譬如魚尾紋、法令紋等等，是加還是不加？

    最后他想了個主意，用易掉色的顏料修飾幾筆，到時候請皇帝過目后，若覺得尚可就補上，若有礙觀瞻就再去掉，如此兩邊都不得罪，甚好甚好。

    阿木爾對畫畫沒什么興趣，要她一動不動坐上幾個時辰更是要命，好不容易在絹布上留了顆頭，便借口如廁匆匆離開了。

    郁宛拿她沒辦法，只能請吳惟庸多見諒，好在當畫師的都有非凡的想象力，吳惟庸已然牢記十公主那身衣裳，補上手腳對他而言輕而易舉。

    等大功告成，郁宛在日光下看了看，覺得沒什么不滿意，唯一的意見是吳惟庸把乾隆畫得太年輕了些，看上去簡直跟她歲數相仿，她原以為多少會有點老夫少妻感的。

    但考慮到乾隆那小肚雞腸的氣量，郁宛很聰明地沒有提出，就當是古代版美圖秀秀罷，反正五官也還是那個模樣并未走形，只磨了磨皮而已。

    剩下的就是郁宛的私房照了，皇帝本想讓她歇歇等午后再畫，奈何郁宛精力充沛，根本不覺得有休息的必要，只讓春泥端了些點心和熱茶來——是給吳惟庸用的，她都不休息，這位更不能休息。

    郁宛擺了個愛神阿芙洛狄忒的姿勢，非常端莊而誘惑，用現在的話該叫純欲風。

    她半瞇不瞇看著對面萬歲爺，簡直像有意無意地勾引，奈何挑選的場合不對，乾隆只想把她歪掉的臉給撥正——抽筋了不曾？

    他卻也沒離開，而是饒有興致地在一旁打量，郁宛還故意問他，“您怎么不走？”

    乾隆笑道：“愛妃雪膚花貌，艷色非凡，自當讓人目不轉睛?！?/br>
    郁宛心中得意，嘴上卻道：“您也就這會子說得好聽，等宮里再添幾位meimei，保準就西風壓倒東風了?！?/br>
    乾隆頷首，“原來你已聽說?！?/br>
    郁宛有什么不知的，選秀是定制，距離上次新人進來，差不多又隔了三年——上回本來也沒留下幾個，惇嬪自取滅亡，福常在寧常在更是一直在坐冷板凳，除了皇貴妃新添了位阿哥，并未其他子嗣降生，即便太后也是樂意多多益善的。

    如今魏佳氏坐月子，郁宛少不得還得幫忙打理，她心里雖不至于嫉妒，卻也難免有那么點微微的酸，到底長江后浪推前浪，一代新人勝舊人。

    但她還是盡量整理好情緒，裝作無意的道：“萬歲爺都相中了哪幾家的秀女？”

    乾隆閑閑道：“旁的也就罷了，總督愛必達特為上書，道其家有一女，生得月貌花顏，詩書禮樂無一不通，哪怕在世家里頭也算難得?！?/br>
    郁宛覺得這名字分外耳熟，仿佛在哪里聽過一耳朵，是了，前日和眾嬪妃到慈寧宮請安時，太后順嘴提了幾句。

    郁宛神色微微發僵，“萬歲爺所說，莫非是鈕祜祿家的千金？”

    若尋常秀女也就罷了，這位可不是簡單的勛貴，她出身滿軍上三旗，且是康熙朝孝昭仁皇后的親侄孫女，遏必隆是她曾祖父，哪怕在本朝，鈕祜祿一家的勢力亦未衰弱，她父親先后擔任過河道總督、浙江巡撫、貴州巡撫，伯父策楞、叔父訥親也都是平叛有功的名臣——小鈕祜祿氏這種全靠姓氏沾光的跟她比起來完全是小巫見大巫。

    愛必達將她送入宮中伴駕，肯定不止要女兒當個寵妃，而是抱著更高的期望。

    郁宛舌尖干澀些許，“萬歲爺的意思呢？”

    她一點都不想頭上空降個頂頭上司來，如今魏佳氏雖說比她高了一階，可畢竟出身受限，許多事未必說得上話，兩人更像是平分秋色的關系，何況魏佳氏產后身子也不好，更是樂得放權。

    但若這位總督府的千金進宮，哪怕皇帝不立刻予她高位，至少也會分外厚待。而等那拉氏辭世之后，朝臣們會推舉誰為繼后，結果也顯而易見了——郁宛沒肖想那張寶座，但這并不表示她愿意被人壓在頭上，何況這一壓很可能是一輩子。

    郁宛覺得脖子都有些僵硬，想轉個身，卻發現根本轉不動，糟糕，好像抽筋了。

    還是乾隆及時發現不對，趕緊將她從藤椅上抱下，又嗔道：“傻子似的，自己不知道活動活動？人家作畫為消遣，你倒成受累了?！?/br>
    郁宛扯了扯嘴角，很想笑但是笑不出，她就知道無事獻殷切沒安好心！難怪這人今天如斯體貼，敢情是放的煙霧彈，想給她以后的艱難日子鋪路呢。

    她忽然覺得很不舒服，“臣妾有點疲倦，想先回去歇息?！?/br>
    乾隆一看她耷拉下的嘴角就知道這人牛脾氣犯了，只得好言相勸，“朕都沒給你個準話，怎就自顧自生起悶氣來？”

    郁宛撇撇嘴，“您嘴里還能說出好的嗎？”

    她本意想說狗嘴吐不出象牙，到底不太禮貌。

    乾隆賞了她一個暴栗，“就不能對朕多點信心？朕可沒說要接她進宮?！?/br>
    郁宛懷疑地看著對面。

    乾隆清清喉嚨，“朕呀，有你這么個攪家精就夠受了，那些個嬌生慣養的大小姐，朕才懶得伺候?！?/br>
    這倒不像騙她。郁宛高興起來，“明明是您故布疑陣，倒賴臣妾無端猜疑，真真是倒打一耙?！?/br>
    還有，說誰是攪家精，分明她將六宮治理得井井有條，他才是動不動給她添亂呢。

    乾隆看著她一會兒垂頭喪氣、一會兒興高采烈的模樣，唯有暗暗搖頭，小沒良心的。

    第201章 訃聞

    禮部選秀的提議到底被乾隆給一票否決了, 理由是近年屢次南巡，國庫入不敷出，要減少花費。

    倒也是實話, 郁宛以前不覺得，可自從管賬之后, 才發現內廷每月的開支都不是筆小數目, 僅嬪妃們的吃食、衣料、首飾，夏天的冰例, 冬日的炭例, 加起來零零散散就得數萬銀子, 這還不算嬪妃跟宮人們額外支領的俸祿。

    也難怪皇帝想著能省則省，養女人可是非常費錢呢, 尤其他又有這么一大家子。

    朝臣們對此自是喜聞樂見，誰都不希望攤上個揮霍無度的君主, 至于送女兒進宮攀龍附鳳, 好歹看看萬歲爺的年歲呢——若能生下皇子倒好說，否則就只能老死宮中了。

    要說不滿的只有愛必達一家，他并不介意皇帝是否老牛吃嫩草，鈕祜祿氏的女兒進宮是為當皇后的，將來無論哪位阿哥登基，還能不尊嫡母不成？到時他也是名正言順的國丈，如同祖父遏必隆那般，如今大好美夢化為泡影, 叫他怎能不氣？

    照他看來, 皇帝沒理由拒絕這門姻親, 那就只能是后宮里頭的人使壞。這些賊婆娘個個臟心爛肺, 唯恐有人踐踏她們的利益去。

    郁宛這回很樂意被皇帝當槍使, 奈何皇帝卻不選她，而是挑中了蘭貴人。于是乎，小鈕祜祿氏所住的鐘粹宮忽然迎來許多賞賜，皇帝還連著三天叫她侍膳，真真太陽打西邊出來了。

    小鈕祜祿氏自己都像在做夢，“萬歲爺不會吃錯藥了罷？”

    郁宛同情地看著她，不得不說乾隆在禍水東引上頗有一手。

    的確，這事由小鈕祜祿氏來更合適——郁宛畢竟是個蒙古貴妃，誰當皇后都輪不上她，犯不著為此使絆子；小鈕祜祿氏卻很有使壞的理由，她怎能眼看同族的宗親輕而易舉爬到她頭上去？畢竟宮里只要有一個鈕祜祿就夠了。

    愛必達家中一合計，必定是蘭貴人這位紅顏禍水給皇帝吹枕邊風，于是上書彈劾，請求懲治蘭貴人娘家。

    可蘭貴人身后站著太后呢，如此一來，鈕祜祿氏的兩支竟是大水沖了龍王廟，自家人打自家人起來。

    乾隆樂得坐收漁翁之利，他既不愿遏必隆的后裔東山再起，亦不愿太后那方的外戚太過顯貴，等兩邊撕擄夠了，再出來居中調停，雙方各打一大棍，如此，才算是雨息風止。

    七月初八日，一年一度的秋狝再度展開，這次不同于去年，郁宛立意要當回好好上司，給同事們謀求福利，于是連穎妃、舒妃、婉嬪這些被皇帝冷落已久的都得以沾光，此外，容妃跟她麾下的福常在寧常在自然也須帶上，蘭貴人更是非她不可——畢竟她都敢跟總督叫板，可見得寵是必須的。

    愉妃因著牽掛永琪，依舊留在京里，郁宛也沒強求，對于一個心系兒子的母親而言，沒有什么比時時刻刻守在孩子身邊更叫她安心的了——但愿她別去打攪小兩口的夫妻生活，永琪只是腿瘸了，正常男人的需求可半點沒少，愉妃總待府里，叫人怎么好添孫子？

    自然，這是他們的家事，郁宛懶得cao心，令她意外的是皇帝把永璂也給捎上了，這算不算一種開恩的表示？

    畢竟能陪同皇帝出巡的皇子，理論上都是受寵的皇子。當然也不排除乾隆是故意做給外人看的——可他若能裝一輩子，對永璂倒是好事。

    永璂面上怔忪不定，“豫娘娘，我有點擔心我額娘?！?/br>
    前幾日他偷著去了趟翊坤宮，額娘卻不肯見他，只隔著紗簾說了幾句話，讓他凡事都聽皇阿瑪的，別擅作主張，更別叫她掛心——他聽著很有點像交代后事的口吻。

    郁宛唯有嘆息，她跟魏佳氏都很清楚，皇后左不過就是今年的事了，多撐一天，也不過多遭一天的罪。林致遠說她現在呼吸都費勁，連漱口吐出的也盡是些血沫兒。

    這些訊息，郁宛自不敢讓永璂知道，只諄諄勸他，“不用擔心，有容嬤嬤照顧，會好的。豫娘娘也留了太醫在那兒，相信皇后會平安度過?！?/br>
    謊言的力量就在于明知是假的，但還是很愿意相信。郁宛不知永璂是否聽出她話里的漏洞，但她能做的也只有此了。

    七月十四日，儀駕黃昏才抵達熱河行宮，次早便有飛鴿傳信而來，道那拉皇后于昨日未時病歿翊坤宮中。

    永璂的眼淚迸流而出，望著京城的方向跪泣不止。

    乾隆面上倒是看不出什么情緒，只吩咐道：“為十二阿哥備一匹快馬，他額娘走了，總得回去奔喪?！?/br>
    永璂道了謝，也顧不上收拾行李，牽著韁繩就跟陳進忠離開。

    郁宛心道皇帝還算有點人性，沒將十二強留此處，可這么大的事，他一個人怎么應付得來？

    宮里只有愉妃，魏佳氏還在養病，慶貴妃也是沒料理過婚喪大事的。郁宛想了想便道：“皇上，臣妾也回去幫手罷?！?/br>
    她連理由都想好了，就當是為了天家體面——皇帝自個兒當然是不愿回去的，那就讓她代為跑這趟。反正無論辦得好壞，她是不怕擔罵名的，當初不也有流言說帝后為她才起隔閡么？

    乾隆定定地凝睇她片刻，終是頷首，“去罷?！?/br>
    郁宛松了口氣，她還真怕乾隆會阻止，那拉氏的葬禮就太可憐了。她估摸著國庫里掏不出太多銀子，好歹她還有些私蓄，足夠風風光光送這位娘娘一程。

    只當她對那拉氏最后的緬懷。

    婉嬪也想跟去幫忙，郁宛讓她算了，皇帝擺明了不想小題大做，若一行人簇擁著離去，只怕反而弄巧成拙——她不敢去賭皇帝的底線，乾隆能容她回去已經是千恩萬謝了。

    此時此刻，郁宛反倒慶幸有個舒妃，這位是最不會看氣氛的，怕也只有這位還敢肆無忌憚跟皇帝說笑——有她分擔火力，郁宛的處境就暫時安全了。

    婉嬪蹙起眉頭，“萬歲爺到底是怎么個意思？葬禮又該以什么規制？”

    郁宛干巴巴地道：“你還看不出么？萬歲爺根本不當她是妻子?！?/br>
    便是郁宛，也只能暫且按照皇貴妃的規格發喪，至于金棺落在何處，是否要加尊謚，只能等皇帝回來再說。

    皇帝甚至沒吩咐皇子公主給嫡母穿孝，可見其冷情。好在有永璂，還有諾敏這個那拉氏親口承認的兒媳婦，那拉氏離開之際，也算卸下了一塊心頭大石罷。

    *

    魏佳氏聽見外頭嘈嘈切切，讓白梅出去打聽，方才知曉宮中變故。

    這段時日她刻意放權，讓六宮都向豫貴妃稟報，一則為養好身子，二則，也是不想經手此事。如她所料，這一天畢竟來了。

    白梅勸道：“如今宮里正沒個主心骨，娘娘雖然不適，還是得擬個章程，底下人才好按部就班?！?/br>
    要這么破罐子破摔似的，只怕真得讓貴妃給架空了，到時她這個皇貴妃豈非形同虛設？

    魏佳氏苦笑，“以什么名義呢？”

    某種意義上，她也算害死那拉氏的半個罪魁禍首，雖然不是她本心，可畢竟是她加速了帝后分崩離析的過程——她還能坦坦蕩蕩主持喪儀，九泉下的那拉氏該怎么看她？

    白梅無言，“那您就一直稱??？”