忻嬪聽不出言外之意，只惱火皇帝這樣偏袒新寵，她仍不肯死心，“陛下……”

    “行了，你的心情朕能體會，朕會命人好好為六兒發喪，一應禮數皆不可少，你也好好收拾收拾，總歸這些事都得你來打點?！鼻∧钤谒龁逝床⑽催^多計較，反讓王進保好生送忻嬪回宮，又開庫房取了好些玉如意、安息香之類的東西送去景陽宮里，算是安慰和補償。

    郁宛本以為忻嬪鬧這場戲只為博取同情，如今重獲圣寵便該滿意了，怎料忻嬪離去時卻狠狠瞪了她一眼，目光如淬毒的利刃一般，冰寒刺骨——原來她真的把這件事怪到自己身上。

    或許身為人母的忻嬪怎么也無法原諒自個兒，是因為她的怠忽職守才導致女兒早逝，唯有把責任推給別人，她才能獲得精神上的和平——大腦的自我防御機制。

    一時間，郁宛不知道該同情她還是該唾棄她。倘若忻嬪就此瘋癲，郁宛或許會對她有更多憐憫，可若只是個軟弱無能的巨嬰，那原諒郁宛只能敬謝不敏。

    乾隆皺眉問那拉氏，“照顧六公主的乳母呢？”

    那拉氏回道：“都在廊下候著呢，陛下可要叫來審問？”

    到底是忻嬪的人，也不好自作主張。

    “不必了，拖下去杖斃吧?！鼻±湫?，“疏于照看小六，以致耽誤了延醫問藥的時辰，萬死也難辭其咎?！?/br>
    至于是否故意拉多貴人下水，還是純粹只求自保，乾隆也懶得深究——這樣的人，實在不必留在宮中。

    那拉氏心頭一凜，也只好垂首稱是。

    令妃察言觀色，連忙出列說道：“臣妾也是有責任的，近日來千頭萬緒，以致疏忽了南三所的防衛，實在思慮不周?！?/br>
    說完便自請罰兩個月月俸以作懲戒。

    乾隆靜靜地看她片刻，默許其事。

    令妃松口氣，倘皇帝要借此機會撤除她協理六宮職權，那實在是無妄之災，倒不如她先自罰，如此既保住了權柄，也能得個好名聲。

    相形之下，那拉氏卻像無情之人，她懶得做這些表面文章，只準備回頭給六公主抄些妙法蓮華經，拿去寶華殿中供奉——忻嬪狀若瘋迷的舉動，讓那拉氏想起她的十三，推己及人，無論忻嬪今日有何過錯，那拉氏都愿意體諒。

    乾隆安頓好后，仍打算回養心殿批折子，忽一眼瞥見縮著脖子像只受驚小鵪鶉般的郁宛，想了想吩咐道：“多貴人，你來伺候筆墨?！?/br>
    郁宛輕輕啊了聲，不及細問便連忙跟上，這地方她也不想待了，再說誰知道忻嬪會否卷土重來，瘋子殺人可不犯法，她想想都心有余悸。

    等入了養心殿，郁宛便挽起袖管開始研墨，乾隆本意只讓她換個環境散散心，哪成想她這樣認真，也只好由她，因讓李玉取來朱筆和黃綢，細細翻看成摞的奏章。

    等半天也沒等到墨汁研好，乾隆轉頭看去，卻見硯池一片透明，墨條都沒放，倒有著斑斑水跡——那美人兒的眼淚正一點一滴往下掉呢。

    他忍不住笑起來，“怎么哭了？”

    “沒什么?！庇敉鸷鷣y擦了擦眼角，趕緊將墨條重新裝上，有一搭沒一搭轉著圈。

    她就是覺得心里委屈，好像忽然間變成了千夫所指的劊子手，連清白都得靠別人的證詞來說明——要不是皇帝來得及時，她都恨不得指天發毒誓了。

    那拉氏仿佛也偏向忻嬪更多些，即便只是同為人母的共情，可也足以讓郁宛難受。

    她以為自己進宮一年半載，多多少少該是跟這些人交了心的，怎料還是孑然一身。

    看硯池里的黑水快要溢出來了，乾隆不得不起身提醒，按著她的手叫她停下。

    又拿衣袖揩了揩她頰邊噴濺的墨汁，含笑道：“真是，都成花臉貓了?！?/br>
    郁宛眼睛紅紅的，“您怎么一句話也不問？”

    乾隆頓了頓，“朕當然相信你是清白的?！?/br>
    再高明的罪犯也藏不住心事，只要三丈距離內，她在他面前就是個水晶心肝玻璃人。

    所以他也一眼洞察這姑娘去南三所的目的，難為她肯幫他想著永璇跟永瑆，這樣赤忱可愛的女子，誰忍心去懷疑她？

    郁宛不好意思地哦了聲，并不知乾隆靠作弊幫她脫罪，只覺得對方這樣毫無猶豫信賴她的人品，還真挺難得。

    或許她不該將乾隆爺想得那么壞，這人對她還是挺有良心的。

    郁宛情緒漸漸放松了些，眼淚也收住了，滿懷內疚地放下那片衣袖，上頭已沾染斑斑墨跡，“抱歉，弄臟了您的衣裳?！?/br>
    乾隆語氣輕快，“無礙，是你的衣裳?！?/br>
    郁宛低頭一瞧，果不其然，白背綢上繡著大朵的藍蓮花，跟萬歲爺那金光閃閃的衣料有天壤之別。

    她方才哭的上頭，竟完全沒注意！白感動了！

    乾隆含笑喚來李玉，“去找個管事姑姑，扶多貴人到偏殿更衣，洗把臉再出來，朕可不希望御前的人有礙觀瞻?！?/br>
    郁宛心頭的沮喪瞬間被憤怒取代，還嫌她難看呢，不就是妝花了點么？常言道丑妻近地家中寶，何況她也沒丑到慘絕人寰的地步罷？

    等會兒畫個美美的妝，非得艷壓全場，看看誰還敢瞧不起誰。

    郁宛邁著雄赳赳氣昂昂的步子到后殿去了。

    李玉看得咋舌，萬歲爺哄人的本事，還真是非同一般哪。

    第69章 送鐘

    被杖斃的幾名乳母臨死前留下一份口供, 承認是她們自個兒貪于賭錢玩忽職守，沒關好窗槅，又有南三所值守的太監出來作保, 證實多貴人的確只去過兩位阿哥所在的暖閣，并未經過六公主的偏殿——是真是假也難評定, 郁宛記得當時那幾個懶貨還在打盹, 怎么一會兒的工夫就醒了？

    但，總歸是與她有利的訊息, 郁宛自不會出來反駁。

    乾隆命人將供詞抄錄兩份, 一份送來永和宮, 一份送去忻嬪的景陽宮，不管忻嬪信與不信, 這件事也只能到此為止了。

    令那拉氏慶幸的是，忻嬪并未繼續胡攪蠻纏, 否則這件事鬧下去, 對誰都沒好處——年關的時候她不愿與令妃爭鋒，有意放權，而令妃似乎也不愿插手阿哥所的事務，怕被說成越俎代庖，這份審慎與機警，是連那拉氏都佩服的，怎料兩下里皆疏忽，卻會生出這種事來？真真意想不到。

    那拉氏喟嘆了一回人生無常, 便讓容嬤嬤給忻嬪送去些黨參黃芪之類的補品, 請她早日養好身子, 爭取能再生個皇嗣。

    郁宛處也得了壓驚的賠禮, 可她這回看著那些黃白之物再高興不起來, 只對著小鈕祜祿氏唏噓不已，“好人難做，我如今算是懂得了?！?/br>
    以后打死她也不當活雷鋒，沒的惹禍上身。

    小鈕祜祿氏笑道：“話雖如此，jiejie這樣至純至善的性子，下回再遇見不平也還是會拔刀相助的，再說jiejie也不是完全沒落著好，那些東西你不是很喜歡嗎？”

    指了指門上紅紅火火的剪紙窗花。

    郁宛長嘆口氣，贈人玫瑰，手有余香，能獲得永璇永瑆兩個小家伙的尊敬愛戴，對她而言當然是種快樂，可宮里往往多一事不如少一事，她甚至有點懷疑，自己是否真幫了兩位阿哥，還是會給他們帶來無窮無盡的麻煩？

    且她還疏忽了一個要緊的，十二阿哥永璂得知她給哥哥們又送紅包又送泥人，居然醋意大發，纏著她要壓歲錢，金錁子倒還好尋，可那泥人是在圓明園的時候請民間能工巧匠雕刻的，這會子都過年了，上哪兒尋去？

    最后只能好說歹說，答應來年為他補上，又送了他一個自己新做的金累絲香囊，用來裝丸藥蜜餞都好，這才哄得小家伙滿意離去——本來是給他老子準備的，不得已，只能先到先得，想來乾隆的氣量不會小到跟親兒子計較。

    怎料乾隆晚上過來時，得知禮物不翼而飛，氣得按著她就打起了屁股，當然是偏情-趣式的那種。

    郁宛一面吐槽萬歲爺這惡趣味真是難以消受，一面又覺得她這寵妃當得比保姆還窩囊，強勢些的保姆還能發橫呢，她倒好，天天受些夾板氣。

    干脆放飛自我，在乾隆的肩膀上狠狠咬了兩口，指甲也不管了——以前她都習慣性地輕握著拳頭，以免傷及龍體，這回干脆擺出九陰白骨爪的架勢，死命在他背上抓撓，她才不忍了。

    雨散云收后，郁宛以為乾隆怎么也得治自己個大不敬之罪，怎料乾隆看著還挺饜足似的，只斜眼睨她，“以前不知道宛兒長了雙貓爪子?！?/br>
    郁宛一面從床頭柜里尋出藥膏為他涂抹后背上的斑斑印跡，一面卻忍不住腦洞大開：莫非皇帝竟是個抖m？聽說愈是位高權重之輩愈容易產生不為人知的怪癖，可乾隆完全看不出壓抑的跡象??！

    乾隆愜意地趴在軟枕上，任由愛妃為他服務，嘴里卻再度提起讓她撫養永璇永瑆之事。

    郁宛想了想，皇帝理應是認真的，雖說婉嬪照顧那倆活寶的時間更多些，可皇帝顯然更愿意阿哥養在寵妃膝下——左右八阿哥十一阿哥都是與皇位無緣的，郁宛這個出身蒙古貴族的母親正正合適，既能給孩子提供足量的資源，又不會有礙大局。

    但郁宛還是明確地予以拒絕，并非為了避嫌，而是不想破壞目前這種美好的關系，她含笑道：“陛下聽說過霧里看花么？隔著一定距離，眼前所見或許還更美麗，離太近就不是那么回事了。永璇永瑆之所以覺得我好，是因為阿哥平日根本見不到我，而我回回過去不是送禮就是陪他們玩耍，您說他們會偏向誰？可若收養在膝下，日日低頭不見抬頭見，多少雞毛蒜皮，阿哥們保不準就會心生怨懟，到那時，臣妾難道還能將他們送回阿哥所去么？”

    她自然做不了嚴母，也沒有勇氣負擔別人的人生，還是這樣安靜地旁觀罷。

    乾隆見她態度斬釘截鐵，只好不再強求，卻摸著她平坦的小腹感嘆道：“幾時你也生個咱們的孩子才好呢，無論皇子亦或公主，朕必會好好待它?！?/br>
    郁宛笑道：“那若臣妾一直生不了呢？”

    按理她承寵的次數并不少，卻至今毫無消息，大約真是體質緣故。

    乾隆吻了吻她額角，柔聲道：“那朕也一樣喜歡，左右子嗣于你不過錦上添花，又非雪中送炭，朕對你的寵愛不會因此削減半分?！?/br>
    即便是假話，郁宛也聽得很快樂。世界上本就沒有好男人跟壞男人之別，只有愿意騙你的跟不愿騙你的兩種。

    至少乾隆還愿意騙她，這已十分難能可貴了。

    乾隆二十四年的大清可謂跌宕起伏，先是瓜爾佳富德與鈕祜祿阿里袞兩位將領大敗回部叛軍霍集占，終解黑水營之困，就在朝野為之歡呼時，隨之而來的大旱卻讓整個紫禁城陷入陰霾，整整數月未下一滴雨，以致外頭流言四起，紛傳皇帝好大喜功接連討伐征戰才會使得天道寡助，最終乾隆爺不得不下罪己詔，當著朝臣之面自陳其過，并素服步行至社稷壇祈雨。

    與此同時，卻并未放松對回部的部署，命兆惠將軍進兵喀什噶爾，富德進兵葉而羌，勢要鏟除叛黨。

    至七月份，清軍攻占喀什噶爾、葉爾羌，大、小和卓木這兩位叛軍首領相繼被斬殺，回疆叛亂終于平定。

    而躊躇滿志的乾隆爺也再度開啟秋狝之旅。

    這回的隨行人員比之上回略有修改，令妃自請留下照顧紫禁城剩余的嬪妃和皇嗣，故而并未跟隨，反而?；实垡恍新猛居淇?；忻嬪連著兩年都未去成，這回終于逮著機會，便如脫韁的野馬一般歡騰鼓舞，喪女之痛亦不翼而飛，叫人疑心她上半年曠日持久的憂郁癥都是假的；此外當然也少不了郁宛等一干蒙古嬪妃，伊常在養好了腿傷，至于貿然泄露皇帝喜好的郭常在……大約乾隆終于相信這姑娘的智商不足以做出叛國之事，也從禁足中放了出來。

    有這幫精力旺盛的妖魔鬼怪，旅途自然熱鬧非凡，郁宛卻嫌太過吵嚷，寧可窩在馬車里看書小憩。

    慶嬪掀簾進門時便笑道：“以前就沒見你嘴上空過，怎么這幾日總是懨懨的，點心都不吃了？”

    架子上放著盤牛乳香糕，仍是滿滿當當的，分毫未動。

    慶嬪輕巧地捻了一塊，故意饞她，“真好吃，又酥軟又有嚼勁，你那劉太監的手藝沒得說?！?/br>
    郁宛不為所動，“沒日沒夜地趕車，路上又顛簸，不吐出來就算不錯了，誰還吃得下？”

    慶嬪見她面色發白，果然不似假裝，詫異道：“你還暈車？以前怎不見這樣?！?/br>
    “誰知道，大約年紀上來了吧?！庇敉饛牟槐苤M年齡，本來她就是因老姑娘在宮里出名的，事實如此。

    慶嬪失笑，“你還比我年輕幾歲呢，我都不敢言老，你倒倚老賣老起來?！?/br>
    又關切道：“不會因為忻嬪的事吃醋吧？這幾日她確實頗得眷顧，可也因她消沉了大半年，皇上無非看在六公主情面上多些體恤，我瞧著還是不及你的?！?/br>
    這回輪到郁宛發笑了，“真不是因為這些，jiejie別胡亂猜測了?！?/br>
    又望著慶嬪道：“我倒想吃醋呢，酸酸的還開些胃口，哪像現在食不下咽，胸口總是悶悶的?！?/br>
    慶嬪當然不能直接把山西老陳醋喂給她喝，只讓侍女綠萼端來一碗酸梅湯，“本是備著解暑的，哪知做得太酸，路上又沒法冰鎮，我還怕糟蹋呢?！?/br>
    郁宛接過就汩汩地暢飲起來，仿佛久旱的旅人遇見甘泉，臨了還咂了咂嘴巴，“挺好的，哪兒酸？”

    慶嬪看得目瞪口呆，這人不會故意騙她的酸梅湯喝吧？瞧這胃口明明好得很。

    左右她不喜那味道，干脆讓綠萼將剩下的全抱來，又笑道：“投我以木瓜，報之以瓊琚，貴人meimei不該賞我點什么？”

    郁宛望著羊毛氈上的琺瑯鍍金表努努嘴，“喏，那兒都是，你隨便揀一塊去?！?/br>
    慶嬪笑道：“誒喲我可不敢，這些都是皇上親賞的，等閑人哪里動得，里頭裝的都是萬歲爺對meimei你的情意?！?/br>
    郁宛呵呵干笑兩聲，她才不覺得乾隆對她有何情意，哪有人拿鐘表當禮物送人的，這不明擺著“送終”？

    關鍵半年還送了四次。

    第一塊是白琺瑯底的，當然外表仍是鍍金雕花，一如既往的五彩審美；第二件據說是把銅亭頂樓那座大鐘的內層拆下來，配了一件銀擰繩索小表叫太監連夜送來她宮里，難道就因為偶然發現那表盤好看？郁宛懷疑乾隆爺腦子有病。

    若單單心血來潮也就罷了，可接下來的兩月乾隆仍不忘給她送鐘，一次比一次更富麗堂皇，仿佛視為定情信物的表示。也不管對方是否欣然接受，反正他老人家自得其樂。

    可郁宛只想說，您是在咒我嗎？還是因為她用貓爪子撓傷他的關系才蓄意報復？