郁宛巧舌如簧，“那怎么能一樣？皺紋對女人來說是衰老的印記，對男人卻是成熟的勛章，您盡管多笑笑，多幾條皺紋才更顯滄桑魅力呢?！?/br>
    乾?。骸?/br>
    明明是狡辯，居然還挺中聽。這個多貴人諂媚起來，怕是連李玉也得甘拜下風。

    心情莫名好過多了。

    在南苑的幾天，郁宛真正做到了與皇帝朝夕相伴，以致于她看李玉臉上都有些微醋——這位忠懇的御前總管，從潛邸起便服侍帝王，至今已有好幾十年，怎料還是叫后浪給比過去了呢？

    郁宛只能感慨，李玉公公可惜沒生在泰國，不然去做個手術，一切問題都迎刃而解了，除了不能生孩子，他才是最適合乾隆的人嘛，脾氣性情了若指掌——反正乾隆爺也不缺孩子，膝下成人沒成人的都夠多了。

    臨走前，郁宛特意去向海戶問了土醬的秘方，兩口子倒是不吝賜教，還送了幾罐讓她帶去分給宮中旁人，若吃著好，往后讓御膳房前來購買，也是樁進項。

    郁宛道了謝，笑盈盈向馬車邊等候的乾隆炫耀，等上了車，還不忘恭維東道主，“多虧萬歲爺的面子，臣妾這趟玩得十分愉快?！?/br>
    還大著膽子在他臉頰上啵了一口——比起做衣做鞋，一個廉價的吻無疑是惠而不費的事。

    因她尚未放下簾櫳，海戶抬頭時偶爾瞧見，驚得筐里青菜都掉在地上，吃吃道：“這……”

    他內人沒好氣地將蘿卜拾起，“有什么好驚訝的，我早看出那小太監是女子?！?/br>
    可他本來以為來者是萬歲爺的掌珠呢。海戶揉著眼睛，仍有些難以置信。

    宮里幾時多了個這么漂亮又得皇帝萬般嬌寵的娘娘，別是仙女下凡罷？

    內人嗤道：“所以說你是個傻子?！?/br>
    哪有當爹的會跟閨女這般親近，半點不避嫌，含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了——那可是個老大的閨女。她看著那小太監的胸脯子，都覺得自慚形穢呢。

    *

    郁宛剛回永和宮，就見小桂子興沖沖地捧著一個腌菜壇子來向她獻寶。

    原是她交代的茄鲞已經做好了。

    乾隆也正好奇，便叫打開來瞧瞧。

    等頂上那層油布掀起，郁宛親自用銀湯匙盛了一小碗，日光下看時，果然新筍、蘑菇，香菌、腐干、各色干果子應有盡有，裹著一層稠厚糟油，堪稱干貨版的佛跳墻。

    小桂子送的還是加雞瓜拌炒過的版本，連壇身都是溫熱的。

    郁宛不敢先用，而是奉給皇帝，“您且嘗嘗?！?/br>
    正經該叫個人來試菜的，橫豎乾隆爺這條舌頭號稱經歷人間百味，想來他老人家的品評應該不差。

    乾隆皺眉，“香是香，就是沒嘗出茄子味?！?/br>
    郁宛撫掌，“這就對了！”

    書里劉姥姥也說盡是rou味，連茄子模樣都瞧不大出來，可見正宗就該這等做法——本來茄子在這道美食里的分量也不重，大半都被配菜和雞油雞丁占去了。

    乾隆道：“那為何不叫雞鲞或者八珍鲞？”

    郁宛：……

    想不到萬歲爺也這般較真，她以為只有后世的杠精會問這種話。

    老婆餅里沒老婆，夫妻肺片沒夫妻，魚香rou絲沒有魚，這些不都是常識么？茄鲞里好歹還摻了點茄子呢。

    第35章 晨會

    郁宛不跟乾隆較勁, 命將色香味俱全的壇子收起來，免得走了鮮氣，轉頭問小桂子到底怎么辦的。

    其實這道菜的做法不難, 只是費時費工，加之郁宛不希望別人說她太過奢靡。一斤茄子倒得十幾只雞來配它, 郁宛倒不是出不起那點銀子, 只怕宮里人又有得說嘴了，哪怕她花自己的錢。

    小桂子便洋洋自得道, 主兒不在的這幾天, 他也出了一趟宮門, 到郊外農家專程去找那即將出欄的rou雞，因他頗有些人脈, 得以用最便宜的市價買了一批，回頭宰殺之后削下雞脯子用來做茄鲞, 凈rou則剁成碎泥混了筍丁口蘑用來炸成丸子——每年冬日吃鍋子都少不了這道菜呢, 豈非又省了一項花費？

    至于剩下的只有一層薄rou的骨架，他卻突發奇想，拿去市上售賣，有一等富貴人家的太太小姐，既嫌葷腥油膩，又嫌齋菜寡淡無味，專要了雞骨雞架拿去燉湯，如此既可嘗到rou味, 又能保持身材, 可謂一舉多得。

    統共算下來, 等于分文未花。

    郁宛聽他在那兒高談闊論, 臉上已紅得能滴出血來, 雖然是她要小桂子竭力儉省的，可這么摳摳搜搜指甲縫里的銅板都不放過，顯得她格外小家子氣。

    趕緊讓小桂子住嘴進屋去。

    乾隆笑道：“朕的愛妃真是持家有道，以后一定會發財的?！?/br>
    郁宛臊得發慌，嘴上卻是硬撐，“這小桂子真是自作主張，誰稀罕那點銀子，用得著他自作聰明?！?/br>
    等乾隆走后，郁宛卻結結實實將小桂子褒獎了一番，以前她怎沒發現宮里藏了這么個人才？早知道就讓他來管永和宮的賬簿，不止節流還能開源，她那點月俸也能過得很滋潤了。

    當然郁宛不愁銀子，可人總得懂得居安思危嘛，令妃送她的珍珠跟乾隆贈她的金子都還完好無損，那是得作為壓箱底的，不到萬不得已郁宛不想動用。

    小桂子得了夸獎，臉上喜氣滿滿像個熟透的番茄，又說茄鲞是他請御膳房的劉太監幫他做的，他本來想給賞銀，劉太監還不要，只說讓他給多貴人帶句話，往后有什么想吃想試的，只管來叫他。

    郁宛就知道這是投石問路的意思，“那劉太監是個什么樣的人？”

    小桂子很誠實，“五十大幾了，快告老還鄉的年歲，背有點駝，耳有點聾，眼睛有點花?！?/br>
    看來是勤勤懇懇在御膳房干了幾十年，一直沒得到重用，想借著貴人主子的門路引薦御前，好歹能攢點棺材本，離宮的時候別太落魄。

    郁宛想了想，她雖是個新寵，卻沒多少人想來投靠她，都知道蒙古嬪妃難以長久，這劉太監倒是慧眼識英雄——大約等自個兒失寵的時候，他也早就退休了。

    郁宛雖喜歡美食，倒也不愛窮折騰，茄鲞的事只是心血來潮，何況這劉太監都過了知天命之齡，自己還動不動去煩他，是否太不尊重老人家？怎么也得抓個年輕力壯的使喚。

    但，許是小桂子那番描述打動了她的情腸，她是個大齡的寵妃，這位是個大齡的廚子，可不得惺惺相惜么？

    郁宛嘆道：“既這般，往后永和宮的宵夜就交由劉太監負責吧?！?/br>
    她晚上慣例得叫道點心，這個倒是不怎么費工，也成全了劉太監的忠義。

    小桂子答應著，又聽郁宛吩咐，“你精通農事？那正好，我有一事交代?！?/br>
    便把前兒籌劃的要買些紅薯板栗芋頭說了，這些東西御膳房雖也有進，卻一個個驢糞蛋子外面光，華而不實，口感更是馬馬虎虎。郁宛要的卻是農家現摘下來的，無須洗得過于干凈，帶一層泥最好，既耐儲存，吃起來也更綿軟甜糯。

    小桂子二話不說就用紙筆抄下，忙忙地就要領對牌出宮。

    郁宛無奈，“不必著急，離下雪還早呢，對了，這回可不許同他們講價，該是多少就是多少，再添些也使得?！?/br>
    她樂意賺富人的錢，卻不忍心賺窮苦人家的錢——要是小桂子連這種小本生意都坑，那未免太傷陰騭了。

    小桂子一凜，忙俯首應諾。

    郁宛笑道：“你是我宮里的人，一言一行都牽著永和宮顏面，適可而止就是了。放心，賞錢自有你的一份，不會教你吃虧的?！?/br>
    小桂子眸中淚光點點，“多謝主子?！?/br>
    *

    休整一夜后，次早郁宛便更衣梳妝前往翊坤宮請安。

    算起來她已很少參加這種大型的集會了，秋狝回來，那拉氏因著十三阿哥新喪，心緒不佳便免了晨昏定省，沒多久郁宛又被乾隆抓著前往南苑——等于宮中嬪妃很少有能見到她的機會。

    這回一進去便嗅到明顯的火藥味。

    因天氣愈發寒冷，嬪妃們無不換上厚厚的冬裝，既顯不出身材，便只能在花色上做文章，放眼望去莫不是大紅大紫，翠繞珠圍，又熏得香氣馥郁，生生將翊坤宮變作春日的御花園。

    而那拉氏似乎也走出心魔，褪去素凈，換了家常些的溫婉妝扮。

    郁宛上前見了禮，便乖乖到自個兒的座位坐下，挨著慶嬪下首。

    慶嬪有心想問問她那麋鹿是否真如傳聞中神異，能否聽懂人語，奈何純貴妃先開口，“多貴人今日依舊起遲了，莫非還是伺候圣駕的緣故？”

    她看敬事房的記檔，皇帝并未宿在永和宮中。

    郁宛隔著老遠都能聞見純貴妃身上藥味，心想這位娘娘真是殫精竭慮，都生病了還不忘消?！磥硖t院開的安神藥分量不重。

    她謙卑地起身，“臣妾誤了請安，實屬粗心大意，還望皇后娘娘賜罪?！?/br>
    那拉氏平靜道：“免了吧，你舟車勞頓，本宮本應許你多休息些時，昨兒偏忘了讓容嬤嬤過去傳話，難為你還記著規矩，這已十分可貴?！?/br>
    郁宛便道：“娘娘寬宏?！?/br>
    松了口氣坐下，方才絮絮同慶嬪講起南苑見聞——當然只限于白天，晚上那就不可描述了。

    純貴妃卻是不依不饒，“多貴人在宮中資歷不過泛泛，怎的就能越過一眾位份遠高于你的姊妹，單獨侍奉御前？”

    言下之意，很有狐媚惑主的嫌疑。

    郁宛聽得不耐煩，好不容易舒妃消停了些，這會子貴妃又冒出來了，就因為秋狝途中她多夸了五阿哥兩句，純貴妃就百般記恨，有這樣小心眼的人么？

    她含笑望著對面，“那依娘娘之見，陛下該帶誰去呢？”

    皇上也不是沒問過各宮，是純貴妃自己要養病去不得，難不成李玉強行將她推上車？路上死了都沒處埋呢。

    純貴妃當然聽不見郁宛的心聲，可她辨得出這女子眼中的惡意，自然不快，遂望著座上冷笑，“六月進宮的可不止多貴人你一個，郭常在伊常在與你一般皆是蒙古來的，理應交好，怎的你只顧自己邀寵，卻把昔日的姊妹渾忘了？”

    郁宛：……

    她居然有兩個meimei，她自己都不知道，純貴妃倒是會按頭。

    不就是想暗示郭常在伊常在失勢都是她搞的鬼么？郁宛含笑道：“娘娘這樣仁善，大可以到皇上跟前求情去，嬪妾想娘娘伴駕多年，皇上不會不顧及您的面子?！?/br>
    伊常在養傷，郭常在被禁足，官方給的理由都是生病，所以，純貴妃若有本事，就盡管去試試罷，看皇帝肯不肯放她倆出來。

    純貴妃被這話一噎，臉上勃然變色，多貴人竟敢譏諷自個兒？

    待要再說，那拉氏已沉聲道：“行了，寒冬臘月，本宮也懶怠見客，都回各宮去罷?！?/br>
    眾妃于是盈盈下拜，“臣妾告退?！?/br>
    人散之后，那拉氏方皺眉看著單獨留下的蘇佳氏，“你也真是，跟她一個新寵置什么氣，沒的失了身份！”

    純貴妃哼道：“您是沒見著多貴人秋狝途中那副狐媚德行，成日纏著皇帝，連阿哥們求見都不知避讓，還得看她臉色，昔年的慧賢皇貴妃即便再囂張，也不似她這般粗蠻無禮?！?/br>
    更令她耿耿于懷的是皇帝對五阿哥明顯的偏愛，明明四阿哥獵的野物更多，可偏偏一頭麋鹿就把所有人的眼光給占去了，多貴人跟慶嬪還在那看熱鬧不嫌事大的幫腔——都認準了她們母子只能任人宰割，這么迫不及待要討好未來的新君？

    她早已過了爭寵的年歲，針對多貴人不過是借題發揮——難道她還能指著鼻子去罵皇帝？

    那拉氏嘆道：“阿哥們還小呢，一個個的才剛成家，你又何必如此著急？”

    純貴妃流下眼淚，“皇后娘娘，和您說句掏心窩子的話，我的永璋是不中用了，陛下金口玉言斷了他的指望，可永瑢怎么辦？難道因他哥哥的連累，連個郡王都做不成，只能封貝勒？若是十二阿哥登基，臣妾自然是不慌的，可若陛下選中的是五阿哥，那臣妾母子當真沒條活路了?！?/br>
    那拉氏勸道：“愉妃倒不是這等人，且終究是些沒影兒的事，本宮看你太過杞人憂天?！?/br>
    純貴妃撫著衣襟上的描金芍藥，怔怔道：“我不是為自個兒，是實在讓萬歲爺給嚇怕了?！?/br>
    當初孝賢皇后的喪儀上，大阿哥永璜跟她的永璋同被乾隆斥責，何其冷酷。大阿哥是個心氣怯弱的，回去后就被嚇病了，沒多久憂懼而終，她的永璋險險撿回一條命，可誰能保證皇帝不會再發作？

    這宮里的皇阿哥們，看似風光滿面，一個個卻是把腦袋懸在刀尖上，說不準什么時候就人頭落地了。

    純貴妃無法不慌張。