如今唯一能夠安心的，便是好歹小侄女留在了京中。兄嫂與她都常年奔波在外，侄女留在京中，雖也事務繁忙，但好歹也能時常入宮來陪一陪額娘。

    瑞初輕抿著唇，飲盡那一杯酒，甜酒入喉，眼睛卻忽然有些酸，她立刻又笑道：“舒鈺這兩年倒是做得很不錯，在南邊已很有些文名了，交朋會友，他的身份倒是比我還便利些?！?/br>
    瑞初再是天家公主，身份特殊，但到底是女子，與文人往來上總有些不便。

    舒鈺就沒那么多講究了，淺斟低唱登高望遠他都能行，很快在江南文人圈子里混開了。

    瑞初對這點沒什么特別的感想，反而比較高興有個舒鈺過去，幫她分擔一部分重量。

    和文人打交道這種事，不在那條道上的人是越打越厭倦，她手里事情多，心里揣的事情也多，舒鈺去了對她來說實是一大助力。

    用過晚膳，寧壽宮來人喊瑞初過去，瑞初方走了。

    敏若坐在炕上整理香料，前幾日做的香餌晾成了，捧在手上幽香隱隱，令人心情舒暢。

    蘭杜將水銚子下的爐火撥得忘了些，笑道：“人家都是盼著皇上來的，您倒好，這么多年了這性子也沒變過?！?/br>
    敏若笑了一聲，道：“盼與不盼，無非是個有沒有需求的問題。需要固寵來得到地位、幫助家族或者站穩腳跟讓自己的日子過得更好的人，才會盼著圣駕到來；而對皇上沒有需要的人，譬如榮妃、惠妃如今，你覺著她們會盼著皇上去嗎？只怕還盼著皇上離她們遠遠的，搭了面會覺著晦氣呢?！?/br>
    這話說得屬實不大客氣，蘭杜無奈地搖頭，嘆道：“您這話若傳出去啊，宮里可熱鬧了?！?/br>
    但仔細想想，其實不正是這個道理嗎？

    尤其如今皇上年邁，性情也愈發難以捉摸，有些年輕嬪妃私下甚至怕得很，若不是現實如此，誰會想著盼著皇上過去？

    蘭杜嘆道：“都不容易?！?/br>
    蘭杜是有幾分柔腸在身上的，只是平日掌著一宮的瑣事，必須得沉著臉才能壓住人，外人瞧著都以為她嚴肅冷硬。

    敏若側頭看她，笑道：“你這脾性，可不能叫你看到什么人間疾苦去，不然還不要為人們哭干了眼淚？”

    蘭杜道：“您心里不也憐惜那些年輕的嬪妃們嗎？”

    身邊有個對她還算了解的人就是這點不好，打趣人都打趣不出樂趣。

    敏若嘖嘖兩聲，又轉過去擺弄那些香料。

    瑞初難得回京，初冬的時候又收到塞外的消息，容慈也打算回京，名義上自然是準備朝賀，再有繡瑩、恬雅幾個，她們應當是商量好的，宮中一時滿是喜氣，康熙也頗有些歡喜。

    從前投入的注意還不算多，這些年和兒子們一比，這些女兒卻各個能干、令他省心，不免多了幾分喜愛。

    且人老了，哪有不喜歡身邊熱鬧的呢？

    這大約是京中近十年來過得最熱鬧的一個年了，公主們的額娘就是最高興的了，一向深居簡出的榮妃、郭絡羅貴人也難得在外面露了面，各個喜氣連連的，這種時候，錦妃心里就更不是滋味。

    人家的女兒好歹嫁在大清，還有回來的機會，她的女兒卻真是這輩子可能都回不來一回了。

    容慈、繡瑩幾個素來與靜彤要好，回京之后接連上門探望錦妃，又帶了許多靜彤托付捎過來的禮物，錦妃瞧著那些東西，心里更不好受。

    幸而弘恪孝順，發覺錦妃情緒不對便連日守在她身邊，也算是一點安慰。

    容慈作為局外人看著，卻想到這其中其他根由，不禁與敏若嘆道：“若真有……的一日，錦妃娘娘心里只怕不好受?！?/br>
    這么多年唯一的心里寄托、看得如寶如珠的外孫竟不是親生的，放在誰身上，都是一種打擊。

    但對靜彤而言，這也確實是唯一的方法。

    敏若只能道：“弘恪好心性，錦妃也不會傷心太多?！?/br>
    容慈點點頭，由衷期盼，“惟愿如此了?！?/br>
    她頓了一頓，又問道：“皇父近來還是常催著瑞初？”

    以瑞初如今的年齡、身份，催什么自然不言而喻。

    敏若抬手按了按眉心，點點頭，表情一言難盡。

    容慈無奈笑道：“這也是常事，往?；矢覆灰部偞呷鸪鯁?？老生常談罷了。之要瑞初不往心里去，就沒什么?！?/br>
    權當過耳風聽，在康熙面前擺出認真答應的態度，左右瑞初也不常在京中，天高皇帝遠，康熙除了在信中催促，也不能做什么。

    這是如今最好的處理方法了，催婚催生這兩件事，直到后世也一直是年輕人們無法逃避的兩大魔咒，何況這個時代。

    站在康熙的角度來講，作為君父，他愿意關心女兒的后代問題，反而是他關心女兒的表現。

    敏若嘆道：“也只能這樣了?！?/br>
    瑞初在京中過了一個年，聽了滿耳朵的子孫大事，幸而她還算沉得氣的，雖然聽得耳朵都快出繭子了，還是沒起了轉年就立刻逃離京師的心。

    她在京中直住到二月里，是因江南來信愈發頻繁，人都倒是虞云想念她，一邊打趣一邊也不好再強留，叫夫妻兩地分隔。

    康熙雖不舍，到底知道不能強留，只在瑞初走前與她嘆道：“你與額駙感情好，這是極好的事，正因與額駙感情好，才更要將子嗣大事放在心上認真思量。他家就剩他這一個人，你總得為他考慮考慮?！?/br>
    到底是自己的女兒，有些話康熙不太舍得說出口，用眼神示意敏若跟上。

    敏若注意到康熙的目光，心里煩得很，口中也只道：“兒女之事都是緣分，孩子們的緣分不到，咱們越催，他們越心急，反而越難——不過你也是該上上心了?！?/br>
    康熙是讓她說這個的嗎？

    他恨鐵不成鋼地看了敏若一眼，又不愿自己做女兒心里的那個壞人，這一晚上到底也沒提那句話。

    宮門落鎖前康熙走了，敏若知道瑞初對康熙想說什么心里有數，低聲道：“那件事你與虞云商量過沒有？”

    她倒不是叫瑞初幫虞云納妾的意思，而是瑞初這邊對虞云是一直不來電——或者說也沒時間來電，兩個人都忙得腳打后腦勺，混成革命戰友了，要做的事情太多，卻恨時間太少，恨不得把自己劈成八瓣用，哪里有談男女之情的時間。

    既然瑞初對虞云遲遲不來電，那就免不了牽扯到一個問題——瑞初對終身大事本來就沒什么期盼，但虞云卻未必。

    若他對那位姑娘有了戀慕之情，男女之愛，瑞初卻成了中間的攔路石，實在不太道德。

    瑞初道：“我與他談過，額娘您放心吧?！?/br>
    瑞初的神情是一貫的淡定，敏若知道她心里有數，便不再多問。

    瑞初倒是笑了，道：“這些年在外面見得人、事多了，我有時也會想起自己小時候，如今最慶幸的便是額娘您一直很信任我和哥哥，無論什么事情，只要我們有一點想法，您就一定會支持我們去試?！?/br>
    她如今一笑頗有些歷經世事的清明通透，與少年時的那種聰慧的通透又不一樣。

    敏若笑看了她一眼，“額娘也很慶幸有你?！?/br>
    若是瑞初沒有這股敢想敢拼的勁頭，她也不敢想象，她如今過的是怎樣的日子。

    或許還是會在外面煽風點火埋火苗，但卻不會有如今眼前的希望與心中的安穩。

    瑞初低聲道：“此生能做額娘的女兒，是我最大的幸運?！?/br>
    敏若既覺得這句話她有些擔當不起，又歡喜于女兒對她的認可，輕聲抱住女兒，溫柔地撫摸女兒的頭發，道：“額娘愿你所行所求終能如愿?！?/br>
    瑞初很鄭重地點了點頭。

    大家都知道，瑞初這一走，可能又是好幾年不能見一面，康熙自不必提，太后心里也不舍得很。

    今年轉過年，她的身子愈發不好了，咳嗽的厲害，也有些糊涂，阿娜日心里知道不好，私下哭了兩場，沒敢叫太后看出來。

    太后自個心里其實也有數，瑞初臨行前去寧壽宮辭別，她拉著瑞初的手不舍得放開，不斷絮絮道：“你在外要照顧好自己，早有個子嗣，后半生也有個依靠……你是懂積福的人，無論長生天還是佛祖，都必會保佑你的，瑞初?！?/br>
    她將自己珍藏了許多年的佛珠很鄭重地交給瑞初，那是從五臺山得來的，太后很是看重，供奉在佛前，也時常佩戴，雖不如她常年隨身戴著的珍貴，意義到底也很不一樣。

    瑞初雖不信佛，卻也恭敬地接過了，懇切地謝恩，而后道：“請皇瑪嬤您保重身體，孫女明年一定再回來看您?！?/br>
    太后便笑吟吟地看著她，只點頭，不言語。

    阿娜日眼睛一酸，側過頭去，蓁蓁已不敢開口，生怕開口泄出的就是哽咽。

    原本這個時候她應該已經下江南了，偏生太后今年身子不好，她生怕前腳她一走后腳便出了事，是徹底不敢動了，知予被她派出去打前站，她只想守在京中、守在太后身邊，能與太后多待一日是一日。

    這位老人家在宮中身份其實有些尷尬，雖說是尊貴的太后，康熙的嫡母，可與康熙卻沒有血緣關系，也沒有撫養過，或是對康熙施恩過的恩情，她本身當年也不受先帝重視，在宮中地位尷尬，后位做得并不穩當。

    后來做了太后，她上面有太皇太后庇佑，日子才算過得安穩，再到太皇太后薨逝了，她與康熙都悲傷痛苦，反而心理上緊密了些，這些年她也安安分分地，輕易不插手前朝后宮事宜，康熙年邁后在兒子們身上受的打擊太大，與這位省事慈愛的嫡母才逐漸親近起來。

    太后早年不通滿漢語言，因而其實不大與宮中人打交道，但她性子和藹，頗為可親，人心都不是石頭做的，天長日久地相處下來，總有兩分情分。

    敏若從入宮開始便因為阿娜日的關系與她走得很近，太后又慈愛無害，哪怕她對感情在單薄，積年累月的相處下來，對太后的感情也要比對康熙要更深一些。

    見到太后如今這模樣，她心里也并不好受。

    送走了瑞初，阿娜日沒敢再回到寧壽宮，她怕自己露出端倪來叫太后擔心，失魂落魄幾乎全憑本能地跟在敏若身后回到了永壽宮，殿門甫一合上，她便再也控制不住自己的眼淚，撲到敏若懷里哭道：“他們、他們說老人自己心里是有感覺的，太后……太后是不是……”

    “太后如今精神頭還算好的，你要寬心，凡事往好了想。若是你日日心情低落，你每日都在太后身邊，太后也會受你的影響的?！泵羧襞牧伺陌⒛热盏谋?，情況特殊，她也沒有抵觸身體的接觸，而是口吻溫和地安撫勸導著阿娜日。

    阿娜日淚眼婆娑地不住搖頭，道：“我、我心里其實也知道……我害怕，敏若，我怕?！?/br>
    她帶著泣聲道：“那是我在宮中最后的親人了，我已送走了老祖宗，馬上又要失去她。我這一生都在這座紫禁城里，送走了一個，如今又要送走另一個，她們都走了，叫我怎么活呢？”

    對阿娜日來說，太后不只是太后，還是她的堂姐，是在這座距離草原十分遙遠的都城中，唯一一個有血脈聯系的親人。

    敏若只能沉默地輕輕拍著她的脊背，勸慰道：“你還有我們?！?/br>
    阿娜日胡亂點著頭，攥緊了她的衣裳，好似想要從中汲取力量，讓她能再站起來，端端正正地走進寧壽宮，照顧她年邁體弱的jiejie。

    除了給她安慰和支持，敏若什么都做不了。

    幸好如今一切還都只是眾人的感覺，太后的身體尚可以支撐，瑞初走后的一段日子，太后維持著從前的作息，御醫看顧得力，還算安穩無事。

    三月一過，很快入了夏。

    幾乎是近四月沒多久，宮中便開始籌備端午節相關事宜。

    永壽宮一切自有蘭杜cao持，無需敏若費心，她只安心地等待著，每日侍弄那些草藥香料，一匣一匣地堆了許多。

    她往年這個時節也常擺弄香料，往來的人都未曾奇怪?？滴醯故菃栠^一嘴——實在沒話說的時候，敏若隨意道：“瞧瑞初回來又瘦了，怕她是在南邊休息不好，調些效用好的安神香給她?！?/br>
    康熙點點頭，正色道：“朕瞧她是瘦了許多?！?/br>
    敏若面帶微笑和一點慈母對孩子身體的擔憂，康熙看在眼中，不禁又嘆：“可憐天下父母心啊?！?/br>
    敏若就知道他是又開始感慨自己為瑞初考慮的一片“慈父心腸”了，她實在是懶得和康熙就這個話題繼續溝通下去，干脆垂眸繼續打理那些香料，不再言語

    康熙在一邊看她也不怕，心道：看吧看吧，都是要給你用的。

    這些稀奇古怪的藥材香料加在一起，價格實在不菲，搞得康熙在她這的身價飆升。

    若是這些本錢砸進去，事情還辦不成……那絕對是康熙山豬吃不了細糠！

    敏若一下用力搗碎剩下的香料，目露堅定之色。

    第二百二十一章

    又是一年立夏，宮中例行立夏祭，同時康熙命啟冰賞賜諸大臣，后宮各處也各得御賜藏冰。

    梁九功親自帶著賜冰至永壽宮時，正見冬葵帶人在庭院葡萄架下挖著什么，敏若坐在架下羅漢榻上喝茶，神態悠閑。

    梁九功笑著請了安，將冰奉上，又好奇地問：“娘娘這是弄什么好東西呢？”