「老闆沒擔心，他壓根沒注意到我們消失了兩天?！共粏问抢祥?，小助理們也都若無其事窩在民宿躲雨，看到向亮出現還很吃驚，彷彿他不是這次田野的主要角色，那皆非裝出來的模樣。

    知臣瞪了一眼分明動了手腳的梓，梓得意地聳肩，佯裝不知。

    轉過電腦螢幕，向亮在地圖上點出了他印象中自己被推下山坡的地點。知臣瞪著正前方，卻不是對電腦。

    或許是錯覺，向亮似乎又看到點點光芒，金色光團心虛地閃了幾下。

    收回視線，知臣接著點了鳥居的位置、七家灣溪、小鬼湖跟幾個知名的舊社地點，最后把山老鼠常出沒的幾個點也押在地圖上。

    「你確定鳥居在這里？」向亮不禁咋舌。那離他記憶中的地點千差萬別。

    「不確定，我認為罷了?！箍粗鑱y的標註地點知臣直接放棄，那根本無法連成一條合理的路線；比起努力去揣測魔神仔幫他們瞬間移動了幾次，知臣想直接把小狐貍抓起來打屁股逼問答案。

    他們走的不全是真正的山路，而是虛虛實實、游走在兩個世界之間。

    「時間上，我們在山里待了一天左右？」

    「只確定有過一夜。我自己的感覺像至少待了一天半?！乖谂f社的天光，感覺上時近黃昏。

    「向，你的記憶到哪里？」

    「我接住了頭骨……再睜開眼就是醫院的天花板?！?/br>
    梓發出意味不明的好聽笑聲，知臣不解地側了他一眼。

    「你覺得那是哪一個舊社？總之應該不是舊好茶?！闺m然是云豹跟熊鷹帶的路?！概f好茶還是有活人住的樣子?！?/br>
    「嗯……當初似乎流行過天花，有一兩個被滅村的舊社并不奇怪?！?/br>
    知臣陷入沉思，好一會兒才意識到向亮還在等他開口。

    「抱歉，向。我接下來得跟老闆討論，會全是日文……」

    「需要我回避？」

    知臣用眼神徵求梓的同意。

    『不用?！昏鞯男θ菀琅f十分意味深長?！悍凑牪欢?？但我不會說的喔?！?/br>
    『請至少告訴我那是哪座山？我的推測是大武山，或大母母山?！贿@兩座山都是跟魯凱族、排灣族信仰息息相關的圣山，出現百步蛇神也十分合理。

    『你干嘛不自己問山神？』梓漫不經心地說，豬血糕只咬一口就開始把上頭的花生粉抖掉。暴殄天物??！

    『當下怎么可能想到這些……』

    『真不明白，你腦袋如此聰明，在他身邊就不動腦?！昏髑屏艘谎凵钭紊祥_始閱讀自己論文參考文獻的向亮。

    『他可比你有腦袋多了?！焕绗F在。

    梓突然出手，朝知臣電腦螢幕與他胸膛之間的空隙做出了一個抓后扔的動作，向亮注意到卻一語不發，繼續專注于手中的書籍。本來想回答知臣卻被甩到病房角落的小狐貍哼哼唧唧，不敢再多說什么。

    『向本來就比我聰明?！恢疾灰詾橐?。反而是確定老闆不打算讓他知道真相一事讓知臣很難受。他最討厭被吊胃口的感覺。

    『山神大人是傳說中巴冷公主的丈夫，阿達里歐？還是隱藏者艾里里安？』知臣不死心。那是救了向亮一命的山神大人，他希望多了解對方。

    也答應過了，會多了解對方、多了解臺灣。

    『你覺得是哪一個就是哪一個?！昏髂６爟煽傻幕卮??！翰灰浹造`的力量。你呼喚了，即可?！?/br>
    出現了，老闆的打馬虎眼。要不是在梓的眼皮底下，知臣早就傳訊息跟小主管工藤抱怨了。

    『那個充滿祖靈的舊社是在卡里亞拉圣地？死者部落？還是如向推測的，是因流行病滅村的舊社？』

    在日本民俗學者移川子之藏的紀錄里，魯凱族族人過世后，靈魂會依序經過幾個湖泊、回到霧頭山、北大武山，最后來到「死者部落」定居。據傳無論是圣地卡里亞拉或祖靈歸處的死者部落都在小鬼湖附近，學者推測這是當地有關于衣著與狩獵禁忌的原因之一。

    『確信是你口中祖靈生活的地方，足已?！?/br>
    梓盯著不斷踢動后腳想要回答的小狐貍，那皮笑rou不笑的神情讓知臣渾身泛起雞皮疙瘩。

    『您打算什么都不告訴我？』

    『小知臣，你不需要知道任務以外的事情?！昏鲊烂C說道。祂知道知臣不是因為好奇才一直追問，但尋求唯一答案本來就會讓人貼近危險。特別是知臣。

    『更何況任務已平安結束?！?/br>
    『……如果我不請纓前來，這傢伙的骨頭被考古工作者收走，會發生什么事情？』

    『這倒簡單。畢竟是毫無防備碰到類似御神體的東西，會被作祟。如果是我，被這群沒禮貌的人挖出來放在倉庫里，讓碰過我的人發發燒、拉拉肚子，金錢運變差，計畫主持者……』梓不著痕跡瞄了眼向亮?！合鹊姑箓€三五年，再看我心情，家破人亡之類的?！?/br>
    小狐貍拚命反駁說祂才沒有那么狠心，似乎是不想讓知臣對祂印象變差才想設法澄清。知臣只能嘆氣。比起妖魔鬼怪，各路神明才是最棘手的。

    『您很過分。請不要為難考古學者。更不用說這些人察覺不妥后有進行祭祀?！?/br>
    『那錢連課一單手機游戲都不夠?！昏飨訔壍?。

    小狐貍一臉茫然，聽不懂一單是多少錢；知臣打算私底下再告訴祂，那大約可以買四十杯高雄木瓜牛奶。

    「……向，你們以后田野祭祖，金紙多燒一點?！?/br>
    「沒頭沒尾的突然說些什么?！?/br>
    梓低低地笑了。問不出個所以然的知臣嘆口氣打算闔上電腦，突然收到了小主管工藤來的電子郵件。

    知臣讀著那封宣告歸期的郵件。小主管工藤為了梓竟然買了頭等艙的票！等下，為什么只有一張機票？他是要坐梓大腿上，還是反過來？為了逃避現實知臣正式蓋上電腦。

    『……梓大人?！?/br>
    梓正高興地抽出一支糖葫蘆，知臣傻眼。向亮也一口氣買太多了吧？

    『由我執行這次的任務，是對的嗎……』