「跑起來！跑??！」知臣朝他大吼，眼底盡是向亮無法理解的刺眼光澤?！概龅交钊说脑?，就能破解你──」

    「那些真的是人類嘛！」氣不過的向亮猛力一拽，被打斷奔跑節奏的知臣身子一歪差點就跟向亮撞個滿懷，知臣用極度違反人體工學的動作煞住自己身體，怒瞪著不愿配合的向亮。

    「一路上我們碰到的都是……」向亮一時找不到確切的詞匯，那些都是什么？「現在才突然出現活人，你不覺得奇怪？」

    「不是說了信我一回？我會再跟你解釋！你也受夠這些鳥事了吧？」知臣急到連連跺腳，閃電般出手擒住向亮要逼他再度狂奔起來。

    一連串的爆裂聲轉移了兩人視線。那是被凹折到極限、處于要斷不斷狀態的青竹哀號聲。

    知臣立刻轉變姿態，再度把向亮擋在身后，但他無法擋住向亮全部視野。

    兩人眼睜睜的看著一根修長翠綠的孟宗竹像火車平交道柵欄般，邊發出脆裂聲邊自高處緩緩下降，以拋物線的弧度擋在兩人正前方，細長的竹葉不住抖動。

    竹篙鬼。

    根據向亮的飄版閱歷，遇到竹篙鬼只能折返或等待；強行跨過的話竹子會突然彈起，把試圖過路的人打到魂飛魄散。

    這下知臣真的暴怒了，嘴里不乾不凈的一串國罵，唰的一聲向亮腰間一輕，知臣竟用極為老練的手法飛快抽走綁在他腰間刀鞘里的魯凱族獵刀。

    『給我滾開！』刀尖直指著碗口粗、橫在他欲前進路線上的長竹上，知臣用日文咆哮。

    「所以我就說，那絕對不是真的人，你看──」

    「向，這是片樹林，杉樹林，根本就沒有竹子！」知臣咬牙切齒，沒有持刀的左手在向亮看不到的角落開始屈指結咒?！高@竹子就是為了阻礙我！代表那些是真正的人類！」

    「阻礙你？理性一點，臣?！瓜蛄帘M量用安撫的態度面對抓狂的知臣說，一邊飛快地掃過四周，向亮不得不部分同意知臣的話；竹必為群生，然而這整片林子里除了擋在兩人面前的這根竹子外清一色的鐵杉，連草本植物跟蕨類都十分稀少。

    「我一直很理性冷靜！但只要讓你碰到真的人──」

    算準時機知臣右手猛不期然射出獵刀，散發著淺白咒光的銀色刀身毫不留情的刺向前，竟向切豆腐般俐落地將粗壯的孟宗竹一分為二，被強行劈斷的竹子噴飛上天，難以言形的嘶嘶聲響像極了竹子發出了慘叫，向亮眼前一片腥紅。

    知臣左手食指跟中指扣緊豎起，在向亮面前凌空劈下，強行驅散惡意，向亮的世界恢復正常色調。知臣立刻再度拉起他飛奔向前。

    然而在衝出樹林之際知臣滿臉懊悔的緩下動作，向亮終于得以喘息。

    已經聽不到人聲了。遑論人影。

    「可惡……」知臣用力捶著自己大腿，滿臉糾結與憤怒，確認了沒有趕路的必要后他用左手抹了把臉。接著使勁甩了甩手，像是要甩去殘留在手上的穢物。

    兔起鶻落間知臣恢復冷靜樣貌，變臉快到猶如戴上面具。一個反手，迅捷的金屬摩擦聲，知臣用向亮rou眼抓不到的速度將獵刀歸劍入鞘。

    「好吧，算了?！?/br>
    知臣聳聳肩，換成一副不痛不癢的模樣。

    「什么算了，你給我說清楚！」輪到向亮大為光火，他掐住知臣雙肩逼視知臣，憤瞪著大氣不喘一下的知臣。

    「讓我碰到其他人會怎樣？為什么強調是讓我？」

    「沒，我搞錯了?！怪紵o辜的神情明顯是裝出來的。

    「陶知臣！」向亮氣得牙癢癢。

    「所以我說了，不要叫全名，多危險?！闺m然早已形跡敗露──即使不想承認，知臣也知道他早就被客戶玩弄于股掌之間。

    懊惱的知臣想撥開向亮的牽制卻失敗，一部分的原因是向亮這會兒是真的用盡吃奶之力抓著他，一部分是因為他捨不得用力。

    「如果碰到其他人這么重要，打從一開始我們就應該在原地等待救援！」

    「此一時彼一時?！惯@句是實話。

    「不要想蒙混過去，臣，說清楚?！瓜蛄烈{道?！改悴荒芾鲜鞘裁炊疾徽f?！?/br>
    這下知臣為數不多的耐性終于宣布告罄。

    「老話一句，很多事情不知道比較幸福?！顾恢烙檬裁词址ń鹣s脫殼，向亮雙手一空，知臣跟他拉開了距離，俊俏的臉寒冷生冰。

    「我要確保你的安全，就這樣?！怪紦诹藫诩珙^，整頓了一下自己。他想清點身上傢俬庫存量，但在向亮雪亮的虎視下知臣暫且放棄，強忍著不安。

    「你──」

    「會錯意讓你白狂奔了一趟浪費體力，我很抱歉?！?/br>
    向亮一時語塞。知臣道歉了？在全然不覺得自己有錯的狀況下？知臣寧愿道歉也不想說明，一副天塌下來他扛得住的死德行。但向亮想知道的就是為什么天會塌下來??！

    「我們先搞清楚現在的狀況吧?！?/br>
    說著知臣逃也似地蒙著頭往前走，向亮怒意不減卻說不出話，嘖了聲后跟上前。

    陰鬱的云層低矮茫然，昏暗的氣氛中他們鑽出了一人多高的草叢，水氣迎面而來。

    湖。

    水面清淺，波瀾不興，狹長平和的水面如鏡，映照著沉重的天空與環繞的山脈。湖畔一側為濕地，芒草堆密集如陣、難以立足，另一側為臨水而生的灌木，往上延伸成山坡。

    四周環山不再險峻，空氣有些稀薄。

    若艷陽高照的話肯定是絕美如畫的深山祕景，然而在一片灰白間，本該明艷的湖水透著神秘與不近人情。

    任誰看著知臣就能明白他知道這個地方。

    知臣發出絕望的呻吟，伸出手粗暴地拉了拉向亮紅色的防風外套。

    向亮不開口，渾身上下散發著無言的怒意，等待解釋。

    「小鬼湖?！谷绻梢缘脑捴颊嫦氡е^蹲在地上。

    「不可能，離太遠?！顾麄兛墒菑臇|興上來的，才走不到一天的時間怎么可能抵達海拔兩千多公尺的小鬼湖？為了出田野，向亮是有細讀附近資料的。

    向亮下意識的反駁讓知臣又怒火攻心。

    「不可能？什么叫不可能？你是在質疑我的工作能力？」知臣陰陰地說著，一路累積下來的情緒化做話語后一發不可收拾。

    「小鬼湖是魯凱族的圣湖，在這里紅色跟黑色是禁色，會觸怒湖主，觸犯禁忌者會發狂致死，隨時準備進山所以我一直穿著白色?！?/br>
    知臣又用力扯了一下向亮的外套，手被向亮打掉。向亮終于知道幾天下來知臣堅持一身白的原因，也明白知臣叫他換衣服的理由。

    說不慌是騙人的。

    「但我沒事。只是傳說?！瓜蛄凉首麈偠?。