旅行結束后，時光荏苒而過。

    八月初，顧懷之赴美參加為期五日的研討會，回國后旋即投入預計于年底提出的教授升等論文大綱，手上也有兩個科技部計畫正在進行，同時還得規劃下學期的課程，一度忙得昏天暗地。

    轉眼，暑假只剩最后兩個星期。

    秋季將至，景色卻絲毫不見涼意，城市已經有幾週未雨。

    周奐的公寓沒有冷氣，位于頂樓的屋子白日里被驕陽曬得溽熱難耐，即使入夜室溫也高，顧懷之回國后也只去了一次，后來都讓男人有空時來家里找她。

    起初，周奐大約每兩天過來一次，週末也會在她家過夜。

    然而，當日子接近八月下旬，他來訪的頻率逐漸減少，每回待的時間也短，某一天開始，他就再也沒來了。

    一開始顧懷之沒多心，想著大概是是他店里忙，可當半個小時前在研究室里準備教材時，收到了顧信之傳來的那張照片后，她才恍然大悟男人這些天沒和她聯絡的原因。

    那一天快到了。

    那個象徵他出生與死亡的日子，就要到了。

    今天是八月二十三日，距離那天只剩不到十二小時。

    照片里，背景是朝陽醫院的中庭花園，男人推著輪椅，輪椅上的老婦戴著毛帽，四肢在單薄的病服下顯得更加枯瘦，即使距離再遙遠，她也能一眼就認出那道背影。

    半個小時后，顧懷之開車趕到醫院，來到顧信之佇立的那扇窗前，看見了與照片里同樣的景色。

    顧信之終于想起自己是在哪見過周奐這個人。

    他從實習醫生階段就已經在朝陽醫院，至今已經六年，而每年這段時間，他幾乎都會在嬰兒室外的廊道角落看見固定的身影。

    直至今天，他才發現，原來那個人就是周奐。

    男人在嬰兒室外站了整整一小時沒動，之后就前往安養中心大樓，進了102病房，和住在里頭的婦人說了些話，然后推著她去中庭走走。

    站在病房外時，他聽見周奐喊對方媽，對方喊的卻不是他的名字。

    顧信之沒搞懂這是怎么一回事，于是向護理站的值班護理師稍微打探了下，婦人名叫林春梅，原先是待在精神科的病房治療，后來安養中心落成，便長居于此，今日來探望她的男人是她兒子。

    然而最令人費解的是，除了周奐之外，另一名會定期來訪的人，是他母親許芝蘭。

    由于之前擔任住院醫師時，許芝蘭只要有空就會替他煲湯送來，順道請科室里的同仁吃些東西，醫院里有不少人都認得她，所以顧信之確信，這并非誤認。

    他母親認識周奐的母親，十三年來更是每個月固定至醫院探視，交情顯不一般。

    顧信之越想越不對勁，眉宇深鎖，臉色也沉下?！告?，你說當初媽知道你和周奐在交往時沒有反對，而是要你別讓爸知道？」

    按他母親的個性，要是知道姊姊和一個與顧家并非門當戶對的對象在一起，光是氣得歇斯底里，狠狠把人罵上一頓都來不及，怎么可能默不吭聲，甚至還要她瞞著父親？

    「嗯?！诡檻阎p應。

    見她表情平靜，顧信之也有底了?！笅尭軍J，他們認識，對吧？」

    顧懷之輕點了下頭。

    「他們怎么認識的？認識多久了？媽和周奐他媽又是什么關係？」顧信之終究沒能沉住氣，事情關乎于她，他卻被蒙在鼓里，他無法接受?！割檻阎?，他到底是什么人？」

    知道他是擔心自己，顧懷之好聲安撫，「顧信之，我知道你是關心我，但這件事，我之后再和你說，好嗎？」

    現在還不是時候。

    她和周奐之間的風雨才正要降臨。

    聽出她有意保留，顧信之臉色難看，卻也沒堅持追根究底。

    親自相處過幾次后，顧信之多少感覺得出來，周奐這個人沒有太多情感，對周遭的一切漠不關心，像是根本不想參與這世界一分一毫，彷彿一具空有形體的軀殼，對外界所有事物都是無感，也無心留意。

    唯一的例外就是他姊姊。

    只有在談起她的時候，周奐的眼里才有光。

    其馀時候，他眼里杳無生機。

    他知道，周奐這個人，來自與他們完全不同的世界。

    后來顧信之接到急診室來的電話，匆匆告別后就離開，顧懷之在原地待了一會，直至看見男人推著他母親折返，才先一步離開。

    她傳了訊息給徐俊，想知道周奐最近是否有和他聯絡，一問之下才知道，每年這個時間，周奐都會請他和姜哲輪流看店，之后就是幾天杳無音訊，起初只是電話不接、訊息不回，后來甚至直接把手機關機，沒有人聯絡得上，也沒有人知道他去了哪里。

    她決定去等他。

    這樣的日子里，他不該是一個人的。

    往后的日子里，她不會讓他一個人的。