開春的早晨仍然帶著寒氣，許念慈哈著氣，手里掂著把芭蕉扇，正對著火爐里熊熊燃著的火焰扇風，想要它再猛烈些。

    “小姐?！彼匦娜杠S的聲音傳入不大的院里，似乎帶著龐大的回聲，打著圈充斥在窄小院里各個角落，將寂靜荒蕪的小院帶得生機活力。

    許念慈聞聲，臉上帶了笑，放下手頭的活，拍拍手上的草木灰塵，張望起素心的身影。

    素心是跑著回來的，初春日寒，但愣是跑出一身汗，也不知是興奮的，還是跑累了。

    這樣子要是讓旁的嬤嬤看見，要說教她不識規矩，毛毛躁躁了。

    但好在她們這小院偏僻，周圍除了一戶與她們一樣是投奔國公府的窮親戚，在無旁的什么人，她們也能松快松快，不用那么循規蹈矩，小心謹慎。

    “怎么了，這么高興？”許念慈給她遞手帕擦汗。

    素心嘴快咧到后腦勺了，向自家小姐舉出鼓囊囊的荷包，興奮道:“是世子打了勝仗，近日要回來，夫人賜了全府下人賞錢，足足有一兩銀子?！?/br>
    許念慈捏捏素心手中鼓囊的荷包，心思卻沒在賞錢上頭。

    當今圣上的外曾孫，忠國公的嫡長子——江繹，要從雍州回來了。

    還是立了大功，氣氣派派地回來。

    許念慈揣測著府中各人如今的心思喜悲，大房那邊肯定是歡喜沖天，畢竟自己出息兒子要回來了嘛，但二房那邊……

    現下府中的大小事宜是歸二房夫人管著的，緣由是大夫人生江繹時損了身體，再加上性情寡言少語，不怎么受忠國公這個丈夫的寵愛。太老夫人也不怎么喜歡這個兒媳，更喜嘴巧會來事的二兒媳。

    因此雖說大夫人占著個國公夫人的好名，卻被二房處處壓一頭，倆人也是不對付許多年，只是憑借臉面不怎么顯著，暗地里都還是較著勁。

    這下江繹立功風光回來，反觀二房的三公子，也是二十的大小伙子了，無論是功名還是武試，都是一塌糊涂。這回大夫人怎么也能憑著這個出息兒子出口惡氣了。

    二夫人心情肯定也不怎么地。

    許念慈得出結論后，嘆了口氣，既然這樣她今日便不去二夫人面前刷臉觸霉頭了。

    素心心思沒她家小姐那樣活泛，只關切著鍋里煮著的熱騰騰地糯米紅豆粥，深吸著米粥香氣，咂咂嘴道:“紅豆粥配著芝麻燒餅吃最好了?！?/br>
    聽到素心的嘴饞話，許念慈從方才的愁思中脫離，空中飄著絲濃重香甜的米粥香，讓她消去了心尖的那點苦悶。

    事已至此，先吃飯吧。

    只是吃著飯許念慈心里也還是松不下來，念著手里的那件要送二夫人的長比甲，只草草喝了碗粥，便開始坐在日光好的地界，繡了起來。

    比甲所用的素軟緞是沉穩素雅的玉色，隱隱在日光下沉浮下露出繁雜的浮錦紋，領口的周邊被許念慈密密地用絲線繡上了簇簇牡丹，游龍似的花葉繞在一旁陪襯著。

    這手藝還是她娘教她的，許念慈心思靈巧一學就會。她是庶出女兒，幼時沒資格去學堂，大半時間都拿來學了繡花，現下手藝不錯，比京城的出名繡娘比也不遜色。

    當時只當是解悶了，現下成了她討好處的手藝。

    日光褪去時，許念慈也終于完了工，這比甲她可繡了大半個月，她站起來，抖落著將比甲展開在將暗的暮色中。院門口那顆椿樹葉間隙中拖出昏暗的倒影，正巧落在比甲上頭。

    許念慈在絲線里動了點巧思，摻了些金線，如今在晦暗暮色下顯出流光溢彩，更給本不出色素雅的軟緞添了分華貴。

    素心在一旁夸自家小姐的手藝:“小姐可真厲害，二夫人還嫌棄這料子素凈，如今這么一弄倒像是宮里娘娘穿的，但便是京城宮里面的繡娘，也不抵小姐的手藝?！?/br>
    許念慈刮刮她鼻子，笑道“嘴真甜，等以后攢夠錢能出去住了，咱們就開家繡坊，我做生意你做飯，好不好？”

    素心點頭如雞啄米，傻樂著，也暢想著離開忠國府的日子，“那小姐賺了錢，得天天給我買素芳齋的點心吃！”

    “真是，去哪也忘不了吃?！痹S念慈壞心思的掐掐她的肚皮，壞笑道:“放心吧，不會虧待你的?！?/br>
    素心被癢的直樂，難受的弓起身子，也反擊似的去撓許念慈的細腰，發出微弱的聲音:“小姐…別撓我了?！?/br>
    逗的許念慈哈哈直樂。

    主仆二人的笑聲，似是春風般，柔柔吹動了院里的椿樹，吹散了許念慈心里的愁思。

    只是這比甲，許念慈愣是等了三四日，她猜測二夫人怒氣淡了，才敢將衣物送去二夫人所住的院里。

    她去的巧，二夫人剛好撂了算盤賬本，品茶歇息。

    二夫人身旁的王嬤嬤見她，偏頭看她，臉上也帶了笑:“姑娘可是有時日沒來了?！?/br>
    許念慈從素心手里拿過裝著比甲的繡盒，遞給在旁站著的嬤嬤。嘴上勾起淺笑，柔聲回道:“我這些日子都在趕制，一直不得空，因此才沒來看望，請姨母莫怪罪?！?/br>
    二夫人是許念慈的姨母，她來國公府就是攀的這門親，只是和她娘非一母所生，不怎么親近。

    二夫人也說著客道話:“哪里會，辛苦了好孩子?！闭f罷，也拆開手中的繡盒，許念慈的手藝她很清楚。攤開了玉色比甲后，手便撫上了在窗外光下閃著光的牡丹。

    華貴卻不失清雅，見了衣裳后，二夫人眼底的笑意更甚，抬頭打量起眼前嬌俏瘦弱的少女，夸贊道:“手可真巧。嬤嬤，你去拿來前些日子我得的那匹煙色軟綢來?！?/br>
    又叫嬤嬤把綢緞給了素心，二夫人手還輕撫在那栩栩如生的牡丹上頭，看樣很喜歡，“這軟綢樣式清麗，最適合你們這些小姑娘，拿去做春裝吧?！?/br>
    許念慈給二夫人道了個謝后，便請辭了，二夫人也沒多留她們。

    走遠了后，見人也少了，許念慈才悄著聲給素心說:“咱們把這做成帕子香囊好了，托人拿去賣也能賺不少?！彼衲晔?，正是婚嫁的年紀，現下無親無友，身不由己，只想著趁二夫人找門親打發她前，能夠出了國公府。

    “我捏著料子可軟和了，做帕子多可惜  ?！彼匦牟淮髽芬?，“小姐，你都許久沒添衣裳了，留著做春裝吧?！?/br>
    今日天很好，陽光照著人暖暖的，剛巧走到條溪流處，日光也投了進去，波光粼粼地閃著，很漂亮。

    許念慈多看了幾眼風景，有一搭沒一搭的和素心聊著，只是快到偏院時，她不經意打量時看到個熟悉的身影。

    一瞬許念慈心都慌了起來，那人是五公子，和許念慈同歲。是大房的林姨娘所生的，喚江嘉。養在老夫人膝下，老夫人很是溺愛，寵成個無法無天的大魔頭。

    許念慈很怕他，因著江嘉很會捉弄人，上次就用彈弓把她嘴角砸出個腫包，偏偏沒人能管住他，許念慈也沒人護著，事情總不了而止。

    或是因著這點，江嘉很喜歡欺負她，也喜歡看她跪地求饒。

    許念慈不能硬碰硬，只能軟趴趴地躲，當即牽了素心的手，轉頭從小溪旁找偏遠的路繞過去，嫌走得慢，小跑了起來。

    誰知道是不是因為江嘉平日玩彈弓玩多了，眼很賊。他今日就是來找許念慈解悶的，專門守在了她院門口徘徊，在高大綠樹遮擋下，他只隱約瞧見了一點素白衣裙的影子。

    每日穿得跟披麻戴孝一樣的就只有許念慈了，江嘉嘴上不正經的吹個哨，隨手從囊里揪出來個石頭，瞧準了準頭就朝那頭的纖弱少女砸了過去。

    打了個空后，他才邁著長腿攆了過去。