半柱香燒得只剩最后一段。

    戰鼓被擂響，作為這一環節將要結束的警告。

    原本游散滿場的木牌開始匯聚，這是最后的沖刺，也是箭矢最為密集的階段。

    萬箭齊發，不當如是。

    季柳處在人群中，見證這壯觀的一幕。

    箭矢遮天蔽日，“黑云壓城城欲摧”，帶給人窒息之感。

    季柳的心臟急促跳動，她有些心慌氣短，不安感在胸口縈繞。

    她取箭搭弦，手上的弓箭是她所有的倚仗。

    就如戲臺落幕會陳詞致謝，萬箭齊發便是學子的致謝。

    季柳瞳孔收縮，死死盯著某處的一支箭，呼吸凝滯。

    別人或許看不出來，但季柳的箭術和算數何等驚艷，她在看到那支箭時，腦中就已自發將其落地位置推算出來——正是看臺之上，永儀公主的位置。

    箭矢密密麻麻，重重擋住了那支箭。

    季柳手心布滿冷汗，雙耳近乎失聰，只余心臟“咚咚咚”地跳動。

    她終于尋到一個空當，松手，箭出。

    白虹自萬箭空隙穿過，逼近那支箭。

    季柳心生希望。

    箭峰白鐵反射陽光，恰巧折射進季柳眼中，刺得她抬手遮眼。

    另一支箭穿風而過，與季柳箭尖相撞，兩箭相遇，爭鋒相對，竟是同時化為齏粉。

    這絕對不是普通人能射出的箭，至少她是做不到的，射箭的人是個高手，他想要永儀公主的命！

    一番交鋒只在電光石火之間，箭已瞬息而至。

    “??！”

    “有刺客！”

    “保護公主！”

    但這一切都發生得太快了，侍從反應不及。

    婢女驚恐地尖叫：“公主！”

    簫鐸動作迅速，抬腳利落地將永儀公主踹開，箭矢穿過帷帽，擦著女人的面頰飛過，洞穿身后侍從的喉嚨。

    “公主！”婢女大聲哭泣。

    林侍郎慌亂中跌倒在地，匆忙扶正官帽，對簫鐸說道：“左相大人，她、她是永儀公主，您這一踹，沒、沒關系吧？”

    簫鐸面沉如水，眼神陰冷地俯視著倒地的女子，聲音冰冷而無情：“也得真是公主才行呀！”

    “這、這什么意思？”林侍郎一頭霧水。

    簫鐸卻無暇回答，他欺身向前，掐住女人兩頰，把女人遮臉的手移開。

    是一張陌生的女人臉，哪是什么公主。

    “還是個死侍?！焙嶈I松手，女人已經咬破口中藥囊，服毒自盡。

    他看向哭哭啼啼的婢女：“公主在哪？”

    “奴婢不知道啊大人！奴婢真的不知道！”

    “帶下去！”

    “大人饒命！奴婢真的不知道呀！大人！”

    “簫大人慢著！”有人出聲阻止，竟是陳子青攜公主前來。

    永儀公主猶驚魂未定，緊緊抓著陳子青的手，喃喃自語：“有人要殺我！居然要殺我！”

    婢女哭著爬到永儀公主腳下，重重磕頭：“公主！你總算來了！”

    這可有趣了。簫鐸眸中風云匯聚，嘴角勾起，卻無絲毫笑意抵達眼底。

    “公主可讓簫某好生擔憂?！?/br>
    永儀公主有些害怕此時的簫鐸，她咬牙強行鎮定心緒：“有人要殺我！就在這里！你還不給抓起來！”

    “哦？”簫鐸拖著長長的尾音。

    “場上除了官員、侍衛，就剩學生了，不知公主想要本相抓哪個？”

    “當然是那群學生了！箭是從他們那邊來的，兇手一定就混在這群人中！”

    “抓學生？”簫鐸擺手：“恕本相沒有這個權利?！?/br>
    學生是一個很特殊的群體，說的好聽是天下棟梁，說的不好聽就是少不經事，但無論心內如何想，表面的尊重一定要有。無確鑿證據就抓捕學生，會被天下文人戳脊梁骨。

    “你不抓我抓！”

    “公主?！标愖忧嗝∷?，勸阻道：“此事需從長計議?！?/br>
    “陳子青，我差一點就要被殺了，你還跟我說從長計議？”

    “對不起，我……”

    永儀公主沒好氣白他一眼，轉而指揮侍衛：“還愣著干什么，把那群學生抓起來呀！”

    陳子青握住她的手，自身后將其抱回懷中，安撫道：“公主，我來吧?！?/br>
    不待公主拒絕，陳子青就邁步向前，拱手朝場上學生作揖：“抱歉，事發突然，叨擾大家，實屬無奈?！?/br>
    陳子青再一叩首：“我乃公主駙馬，也是延佑元年的新科狀元，今以狀元之身向諸位賠罪?！?/br>
    “無需耽誤諸位多長時間，初考已畢，場內木牌及箭矢將會回收以作整理，到時收回所有箭矢后，派人清點一番，只需挑出不足五箭者即可?！?/br>
    陳子青的提議確實可行，學生來時配有統一制式的五支箭，現在有一支同樣制式、沒有寫名的箭射向了公主，若是兇手真在學生中，那其剩下的箭矢就不足五支，只需清點一番，就可找出嫌疑之人。

    眾人交流一番，采納了陳子青的提議，開始清點工作。

    等待的時間漫長，下面的學生無聊之下，三五成聚，七嘴八舌就此事討論著。

    以前的季柳會站在角落里旁聽，但現在她沒這個心情了。

    正值夏日，她卻遍體生寒。