1

    今天是圣誕節前一個星期，尼克卻無法為即將到來的歡欣節日感到興奮。

    他嘆了口氣，引起皮靴的注意。

    只見老貓從自己的窩中慵懶地爬出，接著伸長身體──就像伸懶腰的人類──發出爽快的喵嗚聲。

    「我還以為人類的孩子都很喜歡圣誕節，瞧你，怎么反而在嘆氣呢？」

    「恐怕我今年是開心不起來了?！鼓峥藨n鬱地說。

    「讓我猜猜，你是不是干了什么壞事？做了什么見不得人的勾當？」老貓彷彿司空見慣似地，依舊從容地整理自己的毛發。

    「我偷了母親的錢?！?/br>
    「噢！那還真糟糕?！?/br>
    「我只是借用！真的！我發誓！我隔天就還她了，她甚至沒發現！」

    「那你在擔心什么？」

    「我前天拉了夏綠蒂的辮子，昨天潑了梅老爹一身油漆，今天又把小湯米給弄哭了！」

    「你這年紀的孩子就愛干這種事，只是些惡作劇，那個穿紅衣服的胖傢伙不會介意的?！?/br>
    「是嗎？可是我覺得我這回肯定拿不到禮物了……」

    看著小主人垂頭喪氣的模樣，老貓翻了翻白眼。

    「那你去改掉不就得了？」

    「改掉？」

    「對啊?！估县埪冻隽私器锏男θ??！溉ネ扛哪莻€胖傢伙的清單?！?/br>
    涂改好孩子清單第一步：找到進入圣誕世界的入口。

    尼克從書架上拿下幾本童話繪本，將它們疊在一起，像一座高塔。

    皮靴仔細清算小主人丟下來的繪本?！敢?、二、三、四、五、六、七、八、九，少一本?！?/br>
    尼克接著爬到床下，撈出一本沾滿灰塵的書?！甘?！」

    「很好?！蛊ぱズ軡M意?！脯F在，去拿火柴來?！?/br>
    小主人立即從抽屜的角落挖出一盒火柴，里頭只剩下一根了。

    「很好，那表示我們只有一次機會?！蛊ぱフf，語氣故弄玄虛?！笩诉@疊繪本吧！」

    「什么！」尼克不敢置信地瞪大眼睛，但看到老貓不耐煩的眼神，便立刻住嘴。

    在皮靴帶有壓力的注視下，他緊張地劃了最后那根火柴，將前端燃起的小火球接近那疊繪本塔。

    紙張一接觸到火，便立刻燃燒起來，又熱又燙，讓人不敢接近。同時，周圍的空氣好像也有了微妙的扭曲變化。

    「快！就是現在！跳進火里！」皮靴突然大吼。

    尼克被嚇得不知所措，連思考這是多么荒謬的指示都來不及，便遵從自家寵物的指示跳入火里，發號施令的貓也緊隨其后。

    一瞬間，尼克的房間爆出一陣讓人睜不開眼的火光，緊鎖的窗戶被震得險些爆開，而當一切回歸平靜時，房間內只剩下被吹飛得亂七八糟，卻完好無缺的十本繪本。

    2

    尼克聽到了小小的囁嚅聲，卻無法讓意識保持清晰，他整個人攤在地上，動也動不了。

    該不會是掉下來的時候斷了幾根肋骨吧？不過剛剛并沒有很痛的感覺，是因為大地已經鋪滿了白雪嗎？

    正當他悲觀地胡思亂想時，一支銳利的爪子朝他揮來，在他的臉上留下紅色的條紋。

    「痛！」尼克被疼得直起身子，不悅地看向身旁的貓。

    「你這傢伙終于醒了？剛剛可是像大懶豬一樣，費了我好大的勁才把你叫醒??！快點感謝我！」

    尼克不滿地摸摸臉上的紅條紋?！肝也挪灰?！我剛剛差點就要掛了！」

    「最好是?！蛊ぱゲ灰詾槿??！冈谘┑乩锼€比較容易死，所以快感謝我！」語畢，他亮出爪子，好似要對小主人展開另一波攻擊。

    「好啦好啦！謝謝你。這樣行了吧？」

    被貓爪子威脅，尼克趕緊對皮靴示好，心里卻不滿地咕噥，到底誰才是主人？

    涂改好孩子清單第二步：找到馴鹿。

    「對了，你知道為什么拉雪橇的是馴鹿，不是麋鹿嗎？」

    「因為麋鹿會『迷路』?！?/br>
    「呿！」

    皮靴不滿的樣子讓尼克得意起來，第一次有了佔上風的感覺。

    「所以說啊，你這隻老貓要安份點啦！也不看看誰才是老大──痛！」

    慘叫的源頭，來自于老貓冷不防地用爪子劃過他的腳。

    「小孩子別說大話！」

    「是……」

    尼克的語氣中帶了無數的委屈，究竟誰才是誰的主人？

    跟著皮靴的腳步，一人一貓逐漸往樹林深處走去，明明是有點著急的尋鹿活動，卻莫名地有些悠間自在。

    「喂，皮靴！馴鹿真的在這里嗎？」尼克忍不住發問。

    「嗯嗯?！估县埓鸬?。

    聽起來有夠敷衍。

    「喂！認真聽我說啦！」

    「嗯嗯?！?/br>
    還是很敷衍。

    「皮靴是隻老笨貓！」

    「你這臭小子在說什么？不想活命了??？」

    「為什么就只有這句話有反應……」

    「蛤？大聲點??！」

    「沒什么?！?/br>
    「所以說這種事要有耐心，像你這種急躁的小毛頭永遠都找不到馴鹿啦！」

    分明只是找不到就怪我頭上！尼克有滿腹的委屈，卻不敢說出來。

    兩人顧著拌嘴，沒注意到樹林的住客已悄然來到他們身后。

    「皮靴？」

    背后傳來的渾厚嗓音讓一人一貓同時回頭。

    「是馴、馴──」

    「馴鹿！」

    不同于被馴鹿的雄壯嚇得目瞪口呆的尼克，皮靴的聲音里洋溢著不像他的熱情，就像是和好朋友再會一樣。

    「好久不見?！柜Z鹿頷首，似乎真的認得這隻趾高氣昂的貓?！甘鞘裁达L把你吹到這來的？」

    皮靴指了指還沒把嘴巴闔上的尼克?！高@是我家的小毛孩（尼克不滿地心想：你才是我家的小寵物），有點私事想來找你家的那個胖傢伙，幫忙帶路？」

    「要是平常的話，我會直接說好，但他現在不在，不知道什么時候會回來，還要去嗎？」

    「畢竟是最忙碌的時候嘛。沒關係，這樣才好?！?/br>
    「這樣才好？」

    「他是說我們可以等啦！」尼克急忙幫腔。

    「嗯，好?！柜Z鹿有些懷疑，但還是答應了?！改敲瓷下钒?！」

    3

    涂改好孩子清單第三步：習慣騎乘馴鹿。

    在學習「習慣騎乘」這件事之前，要知道的是──圣誕老人御用的馴鹿是會飛的。

    「怎、怎么辦？我、我好像快掉下去了！皮靴！」

    「沒事、沒事?！?/br>
    「騙人！絕對會掉下去啦！」

    「不會、不會?！?/br>
    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊??！」

    4

    涂改好孩子清單第四步：會見圣誕老人。

    一行人經過長途跋涉（附帶尼克的尖叫），終于到了圣誕老人的辦公室，卻不見他的人影。

    「你們先在這待著，我去把主人找來?！?/br>
    馴鹿一走，皮靴便輕巧地跳上書桌，找出好孩子清單，把它丟給尼克。

    「涂改好孩子清單第五步：趁圣誕老人沒有防備的時候，趕緊偷改清單！」皮靴壓低嗓子?！缚煺艺疑厦嬗袥]有你??！沒有的話就趕快補上去，不然胖傢伙就要來了！」

    尼克慌忙接住單子，罪惡感讓他的手有些顫抖，但想要禮物的心情依然催促著他趕緊動作。

    不巧的是，老天爺似乎不站在他們這邊。

    嘎吱一聲，打開的門擠進一個穿著紅衣服的胖老人。

    「我聽說皮靴帶著他家的小男孩來訪？歡迎、歡迎?！估先艘皇植逖?，一手順著白色的長鬍鬚?！高?？你們在做什么？」

    「沒什么?！?/br>
    皮靴飛快地回道，并對尼克使眼色。

    尼克立即把清單拋回桌上，裝出沒事的樣子。

    圣誕老人瞇起眼睛，表情看不出是在試探，還是覺得有趣。

    「你該不會是在偷窺清單吧？」

    糟了！

    尼克的心跳立刻漏跳了一拍。

    該怎么辦？該怎么辦？要被發現了，今年就絕對會被歸類在壞孩子清單上??！

    就在這時，皮靴冷不防地躍上了圣誕老人的肩，用著只有他倆才能聽到的音量，在對方耳邊耳語了一陣。

    尼克瞪大眼睛，明明上前談判的不是自己，冷汗卻直直冒。

    過了一會兒，皮靴輕巧地跳回地上，尾巴得意地晃來晃去，圣誕老人則滿意地撫了撫雪白的大鬍子。

    「像尼克這樣的孩子，當然會在好孩子名單上??！如此貼心的孩子，在這年頭很少見呢！你居然還為了這件事專門跑一趟，真是太用心了?！?/br>
    聽到讚美，尼克頓時愣住，但他無暇注意那些古怪的形容，因為重點是他獲得了好孩子的資格，今年圣誕節不會難熬了！

    一旁的皮靴看見主人的模樣，用尾巴遮住了輕笑的嘴。

    5

    一個星期后，圣誕節來了。

    圣誕老人依約送來了禮物，可是尼克絕對想不到，當拆開禮物的那一瞬間，自己會有多么后悔帶著那隻老貓去一趟累死人的提心吊膽之旅。

    「為什么我的禮物會是貓食！為什么！」

    一旁的皮靴笑而不語，只是再度用尾巴掩飾了嘴角的笑意。