另一波急促的腳步聲響起，從門邊一路延伸到床尾附近。接著，薩西爾的臉出現在屏風后面?！刚采?卡維爾，看看你把自己弄成什么鬼樣子?！顾麚u搖頭說道。

    〝為什么我一點都不覺得意外？〞詹森看著指揮官的臉，發現自己說不出任何話。不過他以為他理當會更加暴怒才對，至少他有權生氣。

    薩西爾從房間里拉來一張辦公椅，接著大方坐下，散發他給人一貫沉穩、掌握大局的印象。貝爾登基地和黎明之墻不同，是隸屬不同的星防支部，而薩西爾則是那座基地的最高負責人。

    比起約頓，薩西爾所展現出來的儀態更像是一名運籌帷幄的戰略家，他善于部署、調派以及規劃戰線，是一名深謀遠慮的軍師，而非征戰沙場的老將。

    「我怎么跟你說的？」薩西爾靠著椅背，雙手抱胸問道。

    「我們解決了三頭星獸?！拐采誀庌q的口氣回答。

    「如果你死了，就算解決掉三十頭星獸也沒有任何意義?！?/br>
    「我還活著?！?/br>
    「你可能會死?！?/br>
    「那些獵手本來也會死，我救了他們?！?/br>
    「我告訴你多少次了，詹森？」薩西爾皺著眉頭問道?！改悴皇沁吘倡C手，你沒有必要，也沒有職權插手他們的事情?！顾蛔忠痪湔f道?！笡r且身為獵手，本來就該做好隨時犧牲的覺悟?！?/br>
    「你怎么能這么說？」詹森瞪大雙眼?！改切┇C手不也是錫爾星人？保護自己的同胞不就是我們的責任嗎！」

    「注意你的口氣，士兵！」薩西爾以低沉的口音警告?！高@種事情輪不到你來決定?！顾庳??！高B自己都保護不好的人沒有資個插手別人的事情?！?/br>
    詹森張開嘴，不過很快又閉了起來。他撇過頭，咬緊嘴唇。指揮官的話讓他毫無反駁的馀地，他說的沒錯，他確實是在自欺欺人。

    「你知道那些拾荒者的事情嗎？」一會兒后詹森問道，口氣冷靜不少。

    薩西爾沉默了一下，接著緩緩開口：「大概在十年前，星防曾經接獲有人通報說見到『民間』cao殼師?！?/br>
    「民間cao殼師？」

    「就是非官方、非星防培育的獵手，卻能cao縱殼片的人?！顾_西爾回答?！敢婚_始我們以為只是有民眾依樣畫葫蘆，私自打造cao殼用的裝備?！?/br>
    「就我所知，這么做是違法的?！?/br>
    薩西爾點點頭?！感谦F的遺體本身就是屬于星防的財產。擅自佔有任何一頭星獸，或是任何牠們的器官，都算是違反星防和各國定下的國際條約?！顾忉??！覆贿^你也知道，我們不可能管得到所有地方?！?/br>
    「死環?！?/br>
    「沒錯?！?/br>
    「類似的案件每年都有，而且層出不窮。不過那些打造cao殼囊的拾荒者或走私販多半只是土法煉鋼，就算他們真的利用某種管道竊取到了我們的技術，在資源不足的情況下成品的品質通常參差不齊，也不太耐用?！顾_西爾繼續說道?！改切┓枪俜降腸ao殼裝備有時候甚至還會害死使用者，所以星防對于這件事情，大部分是睜一隻眼閉一隻眼?！?/br>
    「你是說我們放任那些人打造自己的cao殼囊和殼片？」

    「嚴格上來說那是屬于各地執法單位的事情，畢竟黑市或地下交易這些根本就不在星防的管轄范圍內?！?/br>
    「你要說的不是那些人，對吧？」詹森瞇起眼問道。

    薩西爾搖搖頭?！高@些都是我們很早以前就掌握到的狀況，我們一直以為十年前那起通報的案件也是其中之一，直到深入調查之后才發現那并不是檢舉非法cao殼師的投訴，而是有人目睹不必靠cao殼囊就能使喚殼片的人?！顾粗采f道?！负髞砦覀円碴懤m發現到幾起類似的案件，內容大同小異?！?/br>
    「什么！所以……」詹森露出錯愕的表情?！杆阅銈冊缇椭懒?？」

    「我們無法證實?！顾_西爾修正他的說詞?！高@些案件的數量太少，線索不足，難以追查。到目前為止這只是一種說法，有一群能夠憑空cao縱殼片的人?！?/br>
    「那你知道他們稱自己為『荒地牧羊人』嗎？」

    「我不在乎他們叫什么，詹森?！怪笓]官嘆口氣?！覆贿^這則傳聞是促使我們投入人體試驗的動機，也是你會誕生的原因?！顾钢稍诖采系乃硎?。

    「你說……什么？」詹森再度瞪大眼?！改銥槭裁床辉琰c告訴我這件事？」

    「有什么意義？」薩西爾反問?！肝覀兏静恢滥切┤耸欠裾娴拇嬖?，況且如果沒辦法透過標準化的程序在人類身上引發相同的變異，對我們而言毫無用處?！?/br>
    「他們存在！」詹森說道，語氣轉為激動?！肝矣H眼看見，我就在我的面前。我看見他……呃??！」他發出一聲洩氣似的呼喊，同時放下自己因為激動而舉起的雙手。

    「你……不懂，指揮官?！拐采f道，臉色沮喪?！高@么多年來我一直以為自己是人類成功接納星獸細胞的案例，是人體試驗的先驅?！?/br>
    「你的確是?！顾_西爾嚴肅地點頭。

    「不，我不是?！固稍诓￠缴系哪凶臃瘩g?！肝抑皇且粋€失敗品。那些自稱牧羊人的拾荒者，他們才是真正擁有星獸力量的個體?！顾言捳f出口，儘管道出事實讓他難受。

    「你錯了，詹森?！顾_西爾以平緩的語氣回應?！肝也恢滥切┤说降子卸嗌倌苣?，我只知道他們并不是星防的人?！顾岩浑b手放到床上，靠向詹森?！改?，詹森.卡維爾。你才是我們星防的人，你才是那個站在前線對抗入侵者的戰士?！?/br>
    「我已經不知道我是誰了，指揮官?！?/br>
    「胡說！」薩西爾抬起頭，直視詹森的雙眼?！改惝斎恢??！顾陨钚挪灰傻目谖钦f道?！缚纯茨阕约?，看看你身上的衣服，還有你身處的地方。你當然是我們的一份子，詹森?！?/br>
    「你是星防的詹森.卡維爾?！顾_西爾再度強調，接著站起身?！肝业米吡?，基地那里還有很多事等著我處理?！顾硎??！富旧线@次的事件我并不打算懲處你，不過你恐怕得先待命一段時間?；厝ブ笪視僬堁芯繂挝坏娜藥湍阕鲆淮紊眢w檢查，之后看情況再決定何時讓你復職?！?/br>
    指揮官說完后默默轉身，他離開前又回頭看了詹森一眼?！缚丛诒娦堑姆萆?，詹森。不要失去你的信心?！顾f道，接著大步離去。

    〝也許太遲了，指揮官……〞詹森看著薩西爾消失的背影，不過沒把那句話說出來。〝我可能已經失去它們了。〞他閉上眼，然后重新躺回床上。