「阿特娜?！?/br>
    「什么事？奧斯小姐?！?/br>
    「你對女皇帝有興趣嗎？」

    「女皇帝？」

    「嗯，是希爾特劇團的公演《enpress》，講述一個東方女皇帝的故事?！?/br>
    「??！奧斯小姐對這個有興趣嗎？」

    「我挺想去看看的?！?/br>
    「好??！什么時候？」

    「十月十號，晚上七點，在中央劇場，還有一個禮拜?！?/br>
    「十月十號…...沒問題！」阿特娜看著柜檯上寫著十月二號的日期標示，在十月十號寫下註記，突然感覺有件事情被自己遺忘許久?！赴?！奧斯小姐，那天要不要順路到旁邊的百貨公司逛逛呢？」

    「為什么？」

    「為什么……奧斯小姐難得出一次門，就去多逛逛吧？說不定會看到什么喜歡的東西？」

    「……好吧?！?/br>
    十月十號，確實還有一個禮拜。

    阿特娜拉開抽屜，看著馬爾特先生寫下的聯絡方式。那讓她想起自己還身負著一個重要委託，那就是奧斯小姐的生日。

    叮鈴——

    就在阿特娜苦惱自嘲之際，室內響起一陣古怪異常的鈴聲。

    是奧斯古玩店面的門鈴。一般來說，客人都可以直接推門而入，并不會觸到門鈴，除非是郵差、巡警、或是公家單位。

    「來了——」門外的身影被展示櫥柜擋住，阿特娜看不到來人，只是迅速跑向門側迎接。

    「……門鈴？」奧斯小姐盯著窗外，透過整面玻璃幃幕，打量著窗外來人。臉上本來掛著的松懈，全都在那一刻被撕扯毀壞?！赴⑻啬?！不要開——」

    「歡迎光臨——」

    門扉敞開，正對著阿特娜迎接的，是一個披著黑色斗篷的人。

    還沒來得及看清模樣，她就從懷間掏出一把手槍。

    黝黑地槍口直指，不免令阿特娜感到一陣熟悉驚慌！

    「哇——！」

    ——磅！

    槍聲爆響，將阿特娜的耳鼓詐得暈眩鳴叫。

    阿特娜受到驚嚇地向后仰倒，摔在奧斯古玩店的大門前。

    「阿特娜！」

    奧斯小姐著急喊叫，她飛速的身影立刻趕到門口，在阿特娜踉蹌之際攙扶起身。

    「你沒事吧！」

    沒有血污、沒有傷口。

    「嗯——！」

    確認無礙，奧斯小姐連忙又探出古玩店大門，朝著黑影離去地街道遙視?！缚蓯?！」

    咬住牙根，手槍緊握，她熟練地摸出腰際的科赫鏡片，在來往的人流中，鎖定那一身在大白天地蓋著的漆黑厚袍。

    身影明顯，奧斯小姐很快憑著自己的觀察，記下了那人的身型特徵。大約比自己略矮一些，看那建步逃竄的運動量，年歲不大。他極力壓低著自己的斗篷帽沿，辯不清是男是女。似是警覺地注意到有人在觀察他，一個轉向，他循著泰格森街最短距離的巷弄里鑽了進去。

    資訊不多，但有一點由為重要。

    那便是斗篷胸口徽印著金黃閃亮的紋章。

    是奧斯家族的家族徽印。

    他是奧斯家族的人！

    「該死！」出聲咒罵，奧斯小姐依舊站在門口冷靜地觀察四周，頗有以自己的身型擋住古玩店的氣勢。

    腎上腺素激發，心跳如同幫浦加壓，一遍又一遍將血液打滿全身。

    緊繃的神經引起每一個細胞的警覺反應，已經有許久沒有這種感覺。

    時過半分鐘，直到自己眉頭間的不安隱怯，奧斯小姐這才若無其事地帶上古玩店大門，轉身察看室內。

    阿特娜模樣滑稽，全身僵硬地跪坐在左側扶手旁斜靠，天藍色的瞳孔急遽收縮，是還未鎮靜的驚嚇，那是任何人直視過死神雙眼留下來的恐懼。

    「奧、奧斯小姐——」

    「沒事，沒事了?！?/br>
    確有一顆子彈擦著阿特娜左側的墻沿滾出焦痕，然后嵌進古玩店厚實的木板間。如果不是阿特娜本能反射地向后傾倒，那顆子彈恐怕會打中她的右腹，攪碎內臟。

    明顯是針對阿特娜的襲擊。

    拳頭纂緊，冷汗直流，奧斯小姐摸著右手槍械上的精細雕紋，冰冷的觸感停留在指節內打轉，她將它收入左胸側的槍套間。

    「阿特娜，你站得起來嗎？」

    她無助地像是隻瘦弱的小白兔，嚇破了魂，止不住顫抖地搖了搖頭。

    「有哪里不舒服嗎？」奧斯小姐收起自己的槍管，棲身跪地，伏在阿特娜身邊，抵著她的肩膀，過份接近地視察她的情況。

    「沒、沒有——」氣息接近，阿特娜看著奧斯小姐過于靠近的關心，不知道為什么，壓送上來的心跳更加快速。

    「別害怕，已經安全了，深呼吸?！?/br>
    「好、好……唔——頭好暈?！?/br>
    「忍耐一下?！箠W斯小姐的右手探進阿特娜雙腿之下，左手則輕靠著她瘦小的背部，只一發力，阿特娜就感覺暈眩加劇，突然抬升的高度，讓血液匯送不到腦門前。

    她正被奧斯小姐公主抱著。

    「嘖……好重……」平常不事勞務的奧斯小姐明顯吃力，隨口帶著抱怨地將阿特娜塞入大廳內最里側的貴妃沙發上?！改阈粫??！?/br>
    「好……」

    暈眩躺臥在長沙發上，面朝空蕩壁爐，阿特娜顫動著腿軟，看著奧斯小姐輕巧地摸入廚房室內，不過一會兒，就端著盛滿茶葉香氣的瓷杯而出。

    「喝些茶?！?/br>
    「嗯……」

    茶水溫柔順過喉膛，像是熨斗撫過般地慰平內臟，肚腹間涌現一股熱量，從里到外澆灌著阿特娜早已嚇得四散的魂。她端舉茶杯，看著奧斯小姐又急切地走向大門，對著墻紙不知道在般弄著什么。

    一旦心神安穩下來，就有胡亂思維在阿特娜腦海里流串，試圖要將剛剛經歷過的各種荒謬找到一個最貼近的描述。

    是誰要殺她？

    她不知道，甚至在開門的那一剎那，她都還沒看到面容，精神就全留意在那黝黑槍口。

    被那槍口指著，就好像在天文室里，被奧斯小姐的槍口指著。

    她甚至無法判斷對方究竟會不會開槍，只是本能反應地肌rou收縮，想要躲避。

    是洛伊德家族的人嗎？

    打從她逃離洛伊德家族的魔掌，她就四處受著追殺，開始了從來不知道緣由的逃竄。

    有人說著，是她殺害了洛伊德家族的三少爺，正被通緝。

    有人說著，因為她勾引大少爺，想要一躍攀升成女主人，覬覦遺產。

    還有人說著，她透過僕職的權力之便，捏造許多偽造文件，企圖污衊洛伊德家族的名聲。

    阿特娜只是懵懵懂懂地聽著，那些跟她所經歷過的事實截然不同的謠言。她只得繼續奔跑，永遠無法停下腳步似地，奔竄在那暗夜之中。因為一旦腳步停下，她就會被身后滾積起來逐漸龐大的黑色怪物吞下，永遠陷入地獄般桎梏。

    即使筋疲力竭、踉蹌跌倒，也要拚卻意志多攀爬一步。

    否則，就跟死亡無異。

    她只是想要生存下去。

    想要逃離那個不屬于正常人類生活的地方。

    想要逃離那個，只存在階級體制之下的丑惡地獄。

    「阿特娜?！辜毴岬暮魡?，將她從苦厄的念想中抽回。阿特娜這才從眼睛里看到古玩店內的光亮，不是地獄漆黑。

    「??？」

    「你還好嗎？」

    「我……在想著剛剛的事?！闺p眼不自信地再埋入精緻茶杯內，貪婪地攫取著奧斯小姐這一側的光明熱量，壓過黑暗。她看著奧斯小姐坐到沙發邊，手里拿著一個硬板紙盒?！笂W斯小姐……這會不會是——」

    「不會?！?/br>
    「……我明明什么都還沒說?！?/br>
    「你想問，這是不是洛伊德家族的行為？」

    「……嗯?！孤犞麤Q語氣，如堅墻般的厚實，不知怎么，阿特娜總覺得心里的擔憂常抒大半?！笂W斯小姐怎么知道的……」

    「看你剛才發呆的樣子，大概是又想到過往的回憶了吧？」

    「對……我在想著……是不是洛伊德家族的人找上門來……」

    「不是?！?/br>
    「奧斯小姐怎么能這么肯定？」

    「……」她停下手邊的工作，像是想起什么重要的事情，起身走往柚木柜臺邊?！敢驗樗龥]有至你于死地?！?/br>
    「這樣還不算嗎……」

    「……你想。如果第一發子彈射偏了，她有什么理由不繼續開槍？即使我馬上趕到你身邊，也比她扣下第二發板機的速度慢得多?！?/br>
    「是這樣嗎……」

    「別多想?！箯墓駲叺滋?，奧斯小姐拿出一個工具箱，與一個小紙盒，里面撞擊起金屬鋃鐺的聲音，又走回沙發邊坐下?！改銘摵煤渺o養?！?/br>
    「那是什么？」

    「子彈盒?！?/br>
    「要做什么？」

    「我想確認一件事情?！共焕聿前⑻啬鹊暮闷?，奧斯小姐取出科赫鏡片掛戴在右眼，用鑷子在紙板盒內夾出幾個金屬破片，然后抵著盒緣將四五個碎片一一規擺整齊。就像是拼拼圖那樣，很粗略地將他們拼湊起來，接著嘆氣?！腹弧?/br>
    「嗯？有什么發現嗎？」

    「沒有，沒什么?！?/br>
    叮鈴——

    電鈴再響，阿特娜從長沙發的視角看去，是兩位穿著制服正裝的員警。

    「我來吧?！?/br>
    放下手中雜事，奧斯小姐壓下阿特娜欲動的雙腿，囑咐她休息。自己則端正好衣領，拍除灰塵，將身體擋住門口明顯的槍擊痕跡，提著虛假笑臉地敞開大門。

    「午安，警官們?！?/br>
    「午安，女士。這里是剛才接獲有人舉報說這里傳出槍聲，方便我們詳談一會兒嗎？」

    趁著奧斯小姐與警員間談，阿特娜悄悄爬起身體，朝著盒內探去。那是方才擦過阿特娜身邊的子彈，奧斯小姐將她挖了出來，并且依著碎片輪廓勉強對比出子彈形狀。盒內的另外一側，奧斯小姐擺放著一顆完好的子彈，看起來就跟拼裝起來的破損子彈一模一樣。

    「你調查完了嗎？」

    「哇??！」一個慌張，阿特娜就把手中的盒子摔翻在地，剛拚好的破片與子彈馬上沿著厚實地毯滾得不見蹤影?！赴?！抱歉！」

    「算了吧?！箠W斯小姐的表情平靜無瀾，只是簡單地將儀氣與子彈盒收起，放回柚木柜檯的底層。

    「那些員警呢？」

    「我打發走了?！?/br>
    「不找他們幫忙嗎？」

    「……為什么要？」

    「嗄？可是……我差點就被子彈打中了?！?/br>
    「他們也幫不上什么忙?！?/br>
    「可是、可是……奧斯小姐……那顆子彈……是不是跟你用得子彈型號一樣？」

    語畢，她明顯一愣，卻未驚疑?！甘?，.357麥格農子彈，是一款很常見的左輪手槍子彈?！?/br>
    「我很好奇……」見識過她在時間線里的冷酷絕決，一股可怕的念頭由然而升?！笂W斯小姐……有沒有可能，你——」

    「不可能?！褂质沁€沒出口的疑問，被她強硬打斷。那樣的姿態，就像是想要掩蓋著自己錯誤行為的孩子，強硬生辯?！赴⑻啬?，別想這件事。你想知道越多，你就越接近危險?！?/br>
    「……不，就算我什么都不知道，那把槍的槍口，分明就是衝著我來開的。你要我怎么不去在意……」

    「……」

    「這種感覺…...讓我很害怕，就好像身在黑暗叢林里，明明已經被什么人盯上，自己卻渾然不知?！?/br>
    「……」

    「更令人害怕的是，朝我開槍的人，很有可能就是我身邊最親近的人……」

    「阿特娜?！咕彶阶厣嘲l邊，奧斯小姐牽起阿特娜的雙手，要望穿她的眼底般地頭入深情?！肝蚁Ｍ阆嘈盼?，我不會朝著你開槍，不管任何時候，絕對不會?！?/br>
    「我、我會相信你……可是，情況還是沒有變化……」

    「別想了，說不定那只是惡作劇而已?！馆p手撫上她好看的臉頰，將阿特娜從思緒的泥淖中拉回。

    「怎么會有這么惡劣的惡作劇……」

    「誰知道？說不定有人對于『奧斯』這兩個字看不順眼?！?/br>
    「那不是更讓人無法安心嗎……」

    「放心好了，我會保證你的安全?！?/br>
    阿特娜倚靠在沙發軟背里，所有的不安，都在奧斯小姐的承諾中被撫平消散。她的承諾令人分外安心，特別是在知道她的工作內容以后?！负冒伞?/br>
    「試著想一些開心的事情吧?！?/br>
    「有什么開心的事情嗎？」

    「你還記得《enpress》嗎？」

    「怎么會忘，才剛提過的事情?！?/br>
    「那一天，我們可以先去吃點好吃的?！?/br>
    「真的？」

    「嗯，吃你最喜歡的高級牛排?！?/br>
    「太好了！」

    「不過，為了以防萬一，你最近還是盡量減少外出吧，有門鈴響也不要開門?！箿厝嶂?，是她極其嚴肅的告誡?！溉绻堑猛獬?，也要告知我一聲?！?/br>
    「好?！?/br>
    「那就敬請期待一周后的公演吧?！?/br>
    「我會期待的！」挺直身板，在奧斯小姐的語句引導下，阿特娜很快地振作起來?？粗L沙發前擺放著的小說書籍，還有希爾特劇團的公演傳單，阿特娜的聰明思緒，很快又飛到了另外一個領域?！覆贿^，我實在是有點好奇欸?！?/br>
    「好奇什么？」

    「奧斯小姐居然會對歷史劇感興趣的嗎？還是東方的女皇帝?！?/br>
    「多多少少吧。在遠古的東方時代，女人的身分地位是很卑微的，我挺有興趣，在這么一個時代背景下，為什么還能有一名女皇帝出世?！?/br>
    「可是啊，奧斯小姐——」

    「嗯？」

    「你不是有世界儀嗎？你有沒有想過，乾脆親自走訪那個年代，游歷一遭看看？」

    「??？」奧斯小姐拉長的尾音，十分真切地傳達出疑惑，那個表情更是毫無隱藏地展現出：怎么會有人這么想?！笡]有，我也不會這么做?！?/br>
    「為什么不呢？難得有時間機器在手上，想去看看過去的樣子，見證歷史的發生，也是人類的夢想之一吧！」

    「我倒是從來沒有想過……不如說，沒有這么做的必要，那只會徒增危險?！?/br>
    「可是，如果我們只是旁觀，不參與、不插手、不干涉，應該不會有什么危險吧？」舒展完全身的不快，阿特娜衝著奧斯小姐呆坐著思考的神情笑笑?！溉绾?？這樣的時間概念沒有什么問題吧？」

    「……確實是這樣。就怕——」

    「那我們一起去吧！」

    「一起去？」

    「就在看完《enpress》之后的一個禮拜，我們一起去戲劇中那個時代走一遭！」

    「可以是可以……不過，你怎么會突然想這樣做？」

    「我……嘿嘿——」喜悅洋溢言表，阿特娜縮起肩膀聳了聳，隨便找個理由搪塞過去?！敢驗槲乙矊δ莻€年代感到好奇??！」