這個時候居然下雪了。

    程敘言心下一沉, 因著春闈檢查嚴苛, 考生們別說多帶一件厚實衣裳，進貢院時穿長襖都不成, 唯恐有考生在長襖中夾帶紙條，因此大部分人著單衣, 家境富裕的著裘衣。

    本來二月還殘留冬日寒涼，這場雪一下，恐怕氣溫更低。

    雪花紛紛揚揚，后半夜時候大雪愈重。程敘言用被褥把自己裹成蟬蛹才好些。

    次日，程敘言明顯聽到四下的噴嚏聲，他抓緊時間答題。

    待專人收走考卷答卷草稿，考生們被允許在貢院里活動，然而大部分人都未出號舍, 因為天上下雨了。

    天色暗的厲害, 處處透著濕意, 雨水落在號舍上發出滴滴答答響聲，間或一陣風吹過，那股陰冷的涼意幾乎要躥進皮rou深處。

    考生們大多待在床上，用被褥將自己牢牢裹住。能走到春闈這一步，八成以上的考生都有經驗了。

    副考官見狀嘆氣：“今歲的考生運氣委實不佳?！?/br>
    主考官抬頭看一眼烏蒙蒙的天，“運氣亦是重要?！?/br>
    當日晚上聽說有考生病了, 對方也知輕重, 當即放棄春闈求得貢院里的大夫醫治。

    春闈固然重要, 可命只有一條。大不了三年后再戰春闈, 命沒了什么都沒了。

    程敘言忍不住給自己把脈，脈象平穩他身體沒問題。程敘言松了口氣，再次醒來后天還未亮，他在號舍打了一套掌法，待天明時分他的身體已經完全暖和起來。

    第二場考試考策論，程敘言把所有題看完，驚訝的發現第二場居然全部是策論，完全沒夾帶一點其他題型。

    而且策論題僅五道，前兩道題時事相關，第三，四道策論題分別取自周禮，孟子，第五道題是兵制。

    前兩道策論題還算好答，程敘言花了大半日時間作答完成。

    第三道題出自《周禮》，天黑時候他心中已有腹稿，次日他流利作答。此時還未至午時，而他已經做完三道策論題。

    這個效率比第一場高，這讓程敘言的精神略略放松了些。

    只一陣涼風吹來凍的他一個哆嗦，程敘言擱下筆起身活動。身上的衣物不御寒，他瞥了一眼木板床上的被褥，真的很想將被褥裹在身上。

    他收回目光，在號舍來回踱步，隨后不經意看到對面號舍的考生用被褥將自身裹成粽子。

    副考官行過時詭異的停頓片刻，隨后副考官步伐加快，仿佛不欲多看一般。

    程敘言：………

    忽然對方抬眸，程敘言猝不及防跟人視線交接，對方眉眼彎了彎，程敘言禮貌淺笑。

    程敘言坐回凳子上，仔細看第四道策論題。

    “禹惡旨酒”。

    程敘言迅速回憶，這是出自《孟子，離婁下》，原句是：“禹惡旨酒而好善言。湯執中，立賢無方。文王視民……”【注】

    禹，即夏禹，夏代開國之君。

    這一段內容里，孟子僅用短短八個字將禹事跡一筆帶過。但是后人學習時卻不敢如此簡略。

    禹惡旨酒有一段故事，結合當時背景，夏代時酒水亦是稀罕物，臣子奉上美酒禹嘗之大喜，然禹得知小小一壇酒需十數斤糧，禹瞬間轉喜為惡。禹為一國君主卻未沉溺享樂，第一時間想到百姓的飽腹。

    所謂上行下效，若君王好美酒，臣仆亦趨之。大量的糧食釀酒，餓殍遍野不遠也。禹壓下自己的私欲，可見禹之仁愛。

    再往下深究，由大逆小，為君子者當摒棄好惡之性，理智待物。

    程敘言剛要下筆，忽然想起鄉試后跟他爹所談論的事宜。若是以后者，即“君子行則”為中心答題是否過于狹隘，凡應春闈者皆舉子。難道連這點道理也不懂？

    可若是前者，以“國家君主行則”答題，考生是否有不敬，僭越之嫌。

    程敘言又憶及鄉試第二場，策論占九成，邊防，水御……

    以及，他爹說“朝廷缺人”。

    天子需要中正的，忠心的，有能力的臣子。

    程敘言擱下筆，陷入糾結中。他在號舍內來回踱步，思量以哪個方向做切入口。

    午后又下起小雨，綿綿雨絲斜飛入號舍中，程敘言趕緊將一應物什收進書箱，他坐回板床以被褥覆身。

    身上終于有了暖意，程敘言閉眼思量，然而不知不覺睡過去，再醒來小雨停了，但天色也愈暗了。

    程敘言：………

    程敘言默默給自己號脈，不是生病所致，所以他是單純睡著了？

    程敘言嘴角抽了抽。

    他很快想起之前的策論題，心里一緊，今日必須得將這道策論題答完才是。

    程敘言剛將被褥一掀，四面八方的寒意瞬間襲來，激的他又將被褥攏回來。

    如此天寒，想來考官們應能體諒。

    其他考生也算靈機應變，比起儀態還是命重要?？脊賯儽犞谎坶]只眼。

    不然能怎樣呢？叫所有考生硬抗，最后凍死一大片，若真如此，恐怕春闈之后讀書人的筆桿子能將他們戳成血人。

    不僅如此，主考官還吩咐官兵給考生添置姜湯，熱水。

    程敘言也分到一大碗，他捧著碗小口小口喝姜湯，身體再度回暖。

    主考官真是仁善，程敘言想道。

    他剛要放下碗時忽然頓住，是了，主考官就是現成例子。

    大至國君，小至個人，為何不能中和一番，揉吧揉吧即是“臣”，而一地父母官，亦有“土皇帝”之稱，雖是含有貶意，但若是用在此處倒也不算突兀。

    程敘言擦擦額頭的細汗，暗道這策論題真如山路曲折蜿蜒。

    他將蠟燭點燃，整個號舍頓時明亮，程敘言提筆作答。

    第97章 春闈背后深意

    第二場考試結束后貢院里有考生走動, 不過眾人興致不高，動靜也很輕。

    程敘言在巷道活動了一會兒又趕緊回號舍。鄉試時候天熱在貢院待九日，雖然身上彌漫餿味, 可再怎樣也只是不雅。誰能料到春闈氣溫驟降，天上雨夾雪。

    傍晚時候冷風陣陣, 四下斷斷續續傳來咳嗽聲, 程敘言的指尖冰涼，他摩挲了一下手指, 起身打一套掌法身體才緩緩覺出暖意。

    可是還不夠，貢院里提供給考生的食物單薄，空有熱水, 很難長時間維持一名成年男子的體溫。

    程敘言略做思索，很快將健體之法也過了一遍, 身體才徹底暖和, 隨后程敘言趕緊把被褥披上, 不多時被褥也染了暖意。

    程敘言松了一口氣, 今晚能睡個好覺了。

    春闈已經過去兩場，第三場考經義，律法, 雜文, 詩賦，比例是4:2:2:2。

    相比第一場和第二場, 第三場的難度陡然降一半。尤其是經義題, 再無五花八門的截搭題, 樸素的讓考生落淚。

    這對于身體還康健的考生來說是極好的。但對于病的暈暈乎乎的考生幾乎是雪上加霜。

    為什么……

    為什么不把第一場和第三場的難度對調。

    貢院里的醫館人滿為患, 考生一旦申請醫治, 則視為放棄此次春闈。

    程敘言呼出口氣, 果然春闈重點是在第二場。

    程敘言看著第三場考試題目，很快有了思緒，春闈第八日的時候，又有兩名考生被抬走，程敘言看了一眼收回目光。

    此時不能分心。

    申時三刻，程敘言將其他題答完，只剩一道詩賦題。

    以“春”為題。

    春，四季之初也，亦有希望繁盛之意。

    同樣很直白的題目，不像第二場那道策論題繞來繞去，程敘言在號舍中踱步思量。

    春闈第九日午后，第三場考試結束，貢院門大開后官兵抬著患病的考生率先出去。

    時明早早擠在大門前，見到一名又一名考生抬出來，他心也跟著懸起。

    他的天爺，這陸陸續續得有二十好幾人的考生罷。

    果然這場雨夾雪影響很大。

    之后是身體還算尚可的考生出來，他們面容憔悴，之所以說他們身體尚可，是因為他們還能豎著出貢院。

    時明心焦不已，怎么還沒看到敘言哥。

    天上的太陽高懸，日光落在身上十分溫暖。

    走出貢院的考生們心態差點崩了，玩他們呢？

    怎的個意思，他們三年一次的春闈，要么細雨綿綿，要么雪花紛紛，等春闈一結束就陽光明媚，春回大地？

    程敘言從貢院大門出來，燦爛的陽光激的他閉眼。

    “敘言哥，敘言哥?！睍r明立刻跑到程敘言身邊將人攙扶著，很快程青南和程偃也靠過來。

    春闈結束當日的貢院外人滿為患，時明他們為了確保第一時間奔向程敘言，幾人分別占據有利位置。

    程偃把兒子背在背上，時明和程青南為他開路。

    程敘言無奈道：“爹，不必如此?！?/br>
    他就是有些乏力，還是能走動的。但程偃不聽，他們穿過擁擠的人群抵達人群外的騾車。

    回到小院后，程敘言強撐著沐浴更衣，隨便用了一點咸粥就躺下了。

    程偃把兒子扶起來，用干巾子吸兒子的濕發。時明小心道：“偃叔，我去拿兩個炭盆來如何？”

    程偃頷首。

    炭盆放在床沿兩步之遙，不多時整間廂房有了絲絲縷縷熱意。

    見廂房里沒有他的事，時明輕手輕腳退出去，恰好跟外面的程青南碰面。

    兩人目光對上，時明耳朵一熱跑開了。

    他拿了一碟葵花子仔細剝著，腦海里閃過許多。他從小行乞，坑蒙拐騙多了去，以前也不覺得有甚?？珊髞硭鴶⒀愿?，雖然他有時候性子還是跳脫，可他再沒干過一件缺德事。因為敘言哥知道了會不高興。

    這一次他偷溜去賭場是一過，慫恿程青南又是一過。程青南素來老實本分，如果不是他碎碎念，程青南也不會半推半就跟他一起犯錯。