雀羽才說完，一抬眼就見自家五爺面無表情站在院前。

    他心里沒來由地一悚，快速站起身迎上，“爺，您回了？幾位大人都到了，此刻在廳里候著?！?/br>
    薛晟頷首，邊解大氅邊朝里走。

    有人在他身后接過他遞來的氅袍，是對纖細蒼白的小手。

    他側過頭，冷臉瞟她一眼。

    天還沒黑，她來得倒早。

    顧傾踮腳把氅袍抱在身上，邊拍上頭的雪沫子，邊小聲道：“聽說爺今兒有客，奶奶叫我來幫幫忙?！?/br>
    薛晟不置可否，他又不是請客開宴，不過約好談些公事，探探地方上的情況，用得著內院特地撥人？再說，林嬌如何知道他今日有客？平素這些事，他從不與內院交代。

    他沉著眉眼不說話，腳步不停，長腿從容地朝里邁。

    顧傾停步在階前，等他走了進去，才轉身又回到廡房爐邊。

    天兒真冷啊。前兩年這個時候，她還在竹雪館后院的天井里就著沁了冰碴兒的涼水漿洗衣裳，手上凍瘡破了又生，生了又破，總沒個好的時候。如今這十指已經一年多沒做粗重活，可也留下大大小小的傷，大抵是一輩子不會好了。

    不過總算熬過了那些苦日子。她發過誓，再也不會重回那樣的生活。

    她會連帶jiejie那一份，舒服高興的活著，恣意享受地活著。

    雀羽端了新茶進去，出來跟顧傾聊剛才沒說完的話題，“……別瞧爺這三五年涵養極佳，從前也曾有冒失莽撞的時候。那時候四爺養了只巴兒狗，膽子特別小，爺總說那狗可憐，不叫四爺把他拴著，結果就有一回府里宴客，那巴兒狗跑出來，就鬧出了亂子……”

    顧傾含笑聽著，不時捧上雀羽幾句，年輕男孩子最受不得漂亮女孩子的崇拜和夸贊，何況顧傾跟五爺的關系，——這不眼見就是將來的小奶奶？與她說些不相干的趣事，又有什么？

    幾位大人在廳中交談了一個多時辰，人出來時，伯府內外都已點了燈。天色混沌昏暗，那鵝毛似的大雪還沒停。階前積了厚厚一層新雪，在屋檐底的風燈映照下，瑩瑩泛著晶光。

    薛晟帶著雀羽送客返回來，就見顧傾獨自撐傘立在雪里。

    他沒瞧她，也不吭聲。他朝屋里走，她就悄聲收了傘跟在后頭。

    雀羽斟酌著兩人之間的氣氛，想了想便沒有跟進去伺候。

    第23章

    桌案上雜七雜八堆了許多帛卷、公文和信箋，鳳隱閣里多是機密公文，適才又未經收揀，為著避嫌，她一直候在外頭沒有進來。

    薛晟坐在案后，低首見她纖細的十指凍得通紅。抿了抿唇，到底沒說什么，轉開視線在雜亂的公文下找了本紅色封面的帛卷來看。

    他看得很認真，雁歌從外回來，本要進來回話，探頭見他一副忙碌的樣子，又縮身避了出去。

    顧傾給薛晟添盞新茶，又去廡房拎只小包袱過來，就坐在外間小廳里，守著燭燈做針線。

    兩人不知不覺間已經有些默契，顧傾是個有眼色的婢女，沏茶也是一把好手，相處兩回就細心記下了他的喜好，其實也不難猜，他喜歡滾熱濃茶，淡了冷了都不愛入口，房里幾個茶罐子中，用得最快的就是碧螺春。

    他看公文時常常要批注，朱砂硯墨都是必需之物，顧傾調朱研墨，動作輕緩，趁著換茶時候不聲不響便替他做了，也不常去他身邊惹他厭煩。

    薛晟瞧完手里的卷冊，丟開在一邊，繼續翻找下一本帛卷。

    顧傾手上飛針走線，還有功夫來側眼瞧他。

    燈下男人側顏清俊，換過家常衣裳，卷云流沙紋青藍袍子，白玉如意束帶，端直危正坐在椅上，不時垂眸深思，不時提筆潑毫。

    高而挺直的鼻梁線條凌厲陡峭，利落的下巴和頜骨，恰到好處的英朗硬氣。

    她見過他剛成婚時的模樣，彼時剛及弱冠，還有幾分少年人的靦腆。這幾年他飛速成長，已從當年的小小翰林院修撰，一躍成為朝廷最炙手可熱的重臣。

    要拿下這樣一個心性堅定又極度聰明的男人，從來不是容易的事。所以她步步小心，時時謹慎，未有一刻忘卻自己與他的身份。

    燭火高燃，不知不覺又是一個時辰。雀羽探頭進來，以口型示意顧傾“擺飯”。薛晟勤于公務，時常錯過飯點，下人輕易不敢來用這些事煩擾他的思路，只給顧傾打眼色動口型，希望她能幫忙勸上一二。

    顧傾悄聲起身，走到門前跟雀羽耳語。

    “瞧著沒三兩個時辰不會停，緊著能翻熱、不影響口感的飯菜溫在小爐上面，等爺那邊稍停，就覷空端進來擺在外頭?！彼挂膊桓逸p易替他做主，不過提些簡便的意見。

    雀羽沒什么主意，她說的話全然點頭應下，顧傾想到午后她勸雀羽將岑大人上門送禮一事知會林氏……心中還是有些歉然的。

    給雀羽做的那只抄手，便也多用了不少心思。

    薛晟抬起眼來，就見小廳桌旁做針線的影子不見了。門前一男一女兩個人影，低聲說著悄悄話，女孩子粉白的頸微彎，偏頭認真地聽男孩耳語。

    他們二人年歲相當，連身高也相宜……

    雪還在下，細碎的雪末子被狂風卷著，吹亂了顧傾額前頸邊的碎發。

    離得這樣近，想來雀羽也嗅得見她身上隱秘的暗香。

    不知緣何，心里沒來由地掠過一絲失落。

    莫名的像少了點什么。

    這感覺稍縱即逝，薛晟垂眼，又重新撲進了永遠瞧不完的公文里。

    顧傾轉過頭來，見男人紋絲未動，動作還是那端正挺拔的姿勢，垂著的睫毛在眼底投下濃重的弧形影子。只是手上的帛卷換了一冊，適才批注過的卷隨意丟在桌子一邊。

    她想了想，踏著輕曼的步子挪過去，先蹲下身來，把落在地上的信箋和卷冊簡單理了一下。

    將男人看過的依次放在左邊桌角，沒看過的，按封序上對應的戳章分門別類。

    她不瞧內容，只看章序，片刻，就將亂七八糟的桌面收揀整齊。

    薛晟顧不上眼前偶然晃過的影子，他正在頭疼手里剛接手的幾件緊要案子，各地送上來的情報都要理順一遍，看能否查出些蛛絲馬跡來。他剛剛上任，整個朝廷都在緊盯著他，若是不能一鳴驚人辦妥這件事，就相當于砸了自己苦心經營多年的精干名聲。

    手里的帛卷瞧完，正欲再去翻找下一冊。身邊一人無聲將同樣封面顏色、戳章也蓋著“湘”字的帛卷遞了過來。

    他下意識接過，后知后覺地想到什么，抬起眼來，見顧傾立在桌角邊上，眸色柔和，手上遞出的，正是他欲尋的那一本。

    再瞧桌面，紛雜的桌子清理有序，案卷信箋分門別類放置著，整齊堆疊，像一摞摞碼起的石磚。

    趁著他分神的功夫，顧傾見縫插針，“爺瞧了好一會兒，戌時三刻，您還沒用膳?！?/br>
    薛晟捏了捏眉心，丟下帛卷靠在椅背上，瞧了這么久公文，也有些倦了，“傳?！?/br>
    中午就忙著研究案情沒有用膳，這會兒她提起來，便有腹空之感。

    顧傾腳步輕緩地出去傳話，片刻又與雀羽一塊兒端了熱好的飯食進來，雁歌覷空來回了話，說林姑娘半途遇上五奶奶，已乘著五奶奶的車回林家去了。

    薛晟聽到提及林嬌臉色便有些沉。

    這樣的天氣這般偶遇究竟是巧合還是刻意？

    那林氏堂小姐的下人，張口就能喚出他來歷認出他車馬，顯然今日一切皆有人授意。林氏一直未曾死心，要給他送人孕嗣，以全她賢婦之名?？质且婎檭A不得他歡心，便變換花樣，不知從哪又覓得一所謂族親。

    雁歌見他面色不善，不敢往深里多說，匆匆回了話，又撿了管事傳來的幾件不打緊的事回稟了，見薛晟未有示下，便自去斟酌著辦了。

    廳里已經擺好了飯食，雀羽來了又去，桌邊只余下顧傾。

    她手執牙箸立在正位邊，等他洗手落座，便抬箸為他布菜。

    他在江州習慣了簡便飲食，在吃飯上一向容易打發，隨意用了點清粥素菜，接過茶壇來漱了口。

    他起身去內間洗漱更衣，出來時桌上已經收拾干凈，顧傾手提包袱，恭立在廳里。他瞥她一眼，邊朝書案方向走，邊開口道：“講?！?/br>
    瞧出她有話要說。

    顧傾亦步亦趨跟著他，“我收拾了幾件衣裳用具過來，能不能……擺在暖閣里頭？”

    暖閣他不常用，上回給了她做休息處，這幾回她來，便也都歇在那頭。

    以后天長日久要同處一室，她留宿在此，沒有趁手的用具和換洗衣裳，著實不便。

    薛晟沒有為難她，隨意點了頭，“里邊應當有柜子，明兒叫人收拾了，你盡可用?！?/br>
    “不必麻煩雀羽哥他們了，”顧傾笑道，“我自個兒收拾就行?！?/br>
    薛晟坐回案后，瞧她身影飛快掠去暖閣，似乎有些高興，嘴里還輕輕哼了兩句小曲。

    她在里間忙碌，雖瞧不見她表情，可隱約可以猜到，她此刻的心情是極愉悅的。

    他允許她擺放貼身的東西進來，就這么值得高興么？

    一點點小事也能令她眸子晶亮亮的，可真容易滿足。

    曾有那么一瞬，他也有些慶幸。幸好林氏送來的是她，叫他不覺著厭膩和心煩。如果是半夏或忍冬，他不知能不能有這樣耐心與她們說話的好脾氣。

    夜深了。

    子時的梆子聲已經響過，殘燭經不住夤夜長燃，只余下微末一段，燈影搖搖欲墜，眼看將熄。

    身側幫忙遞卷換茶的人已經許久沒有動靜，薛晟側過臉望去，見她坐在案臺下的軟墊上，靠著他椅子的扶手，闔目淺眠。

    纖長的睫毛覆住那雙澄亮純凈的眼睛。低低垂著腦袋，松軟的云鬟別在發頂，米粒般細小珠子穿成的流蘇，隨著呼吸一蕩一蕩輕擦在白嫩的側臉上。

    那珠子分明在她頭上，卻好像一點一滴搖晃在他心里面，勾起酥酥麻麻的癢意，讓人忍不住想按住它，不允它擾亂原本平靜的情緒。

    還未意識到自己的動作之時，他修長的指頭已經輕撥過去。

    “嗒”地一聲。極輕。

    垂著流蘇的發簪從柔滑的發髻中墜落，他下意識攤開手掌去接。

    發簪和輕盈的長發同時落入掌心。

    冷香清洌，幽凈甘純。

    長發從她嫩白的臉頰擦過，如質地最上乘的絲緞，頃刻披散而下。

    他心跳猛然怦動，下意識屏住呼吸。

    就在這一瞬，睡著的少女張開眼睛。

    她茫然地仰起臉來，眨了眨尚未清明、蒙了一層霧氣的眸子。

    殘燈昏暗的光影里，他望見她幽黑的瞳仁里倒映著自己怔住的面容。

    他掌心托著那枚發釵，啟唇，喉嚨發緊，喉結下意識地滾動?！邦櫋?/br>
    “爺……”

    幾乎是同時開口。

    他抿唇，居高臨下注視著偎跪在地上的少女。

    她聲音很輕，像是猶未清醒。

    “傾城……夢見了jiejie……”

    他不語。