他說這話時, 眼里有熾光，像是熱切地期盼，可他的表情又是悲傷的, 像是對天璽帝存有情意。

    明忠被英珠這種殘忍和大膽驚到了, 他倒吸了一口涼氣——英珠不僅想要天璽帝死, 還想要擁立新君。

    明忠只覺毛骨悚然, 他重新打量這個共事多年的漂亮太監。

    他知道英珠恨天璽帝, 畢竟被那樣在床上折磨, 還不恨的人, 便要賤到骨子里了。

    但明忠沒想到，英珠恨到了這種地步。

    畢竟天璽帝是真的寵英珠。在有英珠的這些年里，天璽帝沒有臨幸過其他人，后宮也只在年節時做做樣子去一趟，五年里踏足后宮的次數屈指可數。

    再者，除了能住到乾清殿的柔嘉皇后，整個后宮也只有英珠入主了乾清宮，還住進了與乾清殿一墻之隔的昭仁殿。

    這莫說在當朝，便是在整個大靖朝，也是僅次于唐遙雪的盛寵了。

    可現在英珠竟然不念舊情到這種地步。

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    英珠神色不明地盯著明忠，緩緩走近。

    明忠感到危險，本能地往后退，他毫不懷疑英珠想要殺人滅口。

    明忠已經年老，單打獨斗絕對不是英珠的對手，但他賭英珠不至于那么喪心病狂。英珠一個人根本不可能掌控當前的局面。

    英珠手上握著根簪子，他眼里血絲rou眼可見地生起，在發瘋的邊緣游走：“我以為明公公是個聰明人，識時務者為俊杰，此時投靠儲君，換剩下幾年光鮮體面的生活，這筆生意不難算，明公公竟是不明白么？”

    明忠搖頭道：“陛下現在不能死?！?/br>
    英珠涼颼颼地笑起來：“沒想到明公公對瘋狗那樣的皇爺還挺忠心吶?！?/br>
    明忠不贊成英珠對天璽帝的評價，但他不能反駁，否則又刺激到英珠。他退無可退，靠在了書柜上。

    英珠舉起簪子，晃著針尖的鋒芒在明忠眼前：“明公公怎么不喊人？你若不肯幫我，大可把人都叫來。你是老公公，徒子徒孫那么多，隨便給我安個罪名就能把我扳倒?！?/br>
    明忠再次搖頭，一針見血地說：“你我都知道，皇爺一心想把大統傳給殿下，皇爺在，殿下就還有助力；皇爺一旦走了，殿下就真是孤軍奮戰了。我也要問你，你竟是不明白么？”

    在某一刻明忠幾乎以為英珠要動手了，卻見英珠變臉比變天還快，聽到燕熙要孤軍奮戰時，微微怔了片刻，眼里的瘋戾收斂，簪子收到袖中，轉眼間改為柔聲說：“是我心急了，竟是一天都不想等了。那么，明公公想要如何處置？”

    明忠被英珠這種驟變驚得心顫，英珠平日里逆來順受，不想心里已瘋邪到這等地步。

    好在英珠理智尚在，明忠略松了口氣道：“先傳大夫來給皇爺診治，立刻傳內閣大臣來，請靈兒公主回宮主持大局?！?/br>
    英珠陰沉地道：“先傳商次輔和靈兒公主來，旁的事情再議?！?/br>
    明忠點頭，抬腳就要出去。

    “對不住，明公公，在商次輔來之前，你我都不能離開這里?！庇⒅閿r住了明忠去路，隔著門朝外傳話，“傳令，請商次輔入宮覲見?！?/br>
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    商白珩午門外排隊候著早朝，他昨夜從周慈的私信里得知燕熙病重，一夜未眠。心中百般憂慮地來早朝，陡然得了乾清宮的召見，當下臉色一變，在電光火石間，腦中閃過無數可能。

    他知道百官都在看著他，身為次輔絕不能先亂陣腳，定了定神，當下款款提了官袍便隨小太監往宮里走。

    眼見要早朝了，天璽帝突然召見內閣大臣，且只召見了一位，這必定是有十萬火急之事。

    百官見這陣仗，交頭接耳地議論起來。

    眾人見商白珩淡定而去，想著商白珩如日中天，必定是知道內情的。商白珩不急，應當是沒有大事。

    其中也有不少人打量梅輅，天璽帝越過首輔只傳了次輔，這就非常耐人尋味了。

    梅輅老神在在地站在晨光里，他目光深沉地望著天色，抬掌，像是在空中接著什么似的，緊了眉，輕語道：“秋露起了?！?/br>
    裴青時站在商白珩的位置后面，他隱隱猜到大事不妙，可此時他什么都做不了，只能小聲地和旁邊的糾察御史說：“這吵吵鬧鬧的，太不成體統了，御使大人也不管的嗎？”

    糾察御史連連稱是，百官見糾察御史兇巴巴地過來了，連忙都閉了嘴。

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    當商白珩到乾清宮時，淳于公府里燕靈兒接到了蓋了明忠和英珠私印的密信。

    天色未明，妝鏡兩側點著立燈，燕靈兒的妝只差畫眉，侍女舉燈湊近。

    淳于南嫣舉著眉筆，正勾完最后一筆，燕靈兒信看到一半，陡然起身，愣愣瞧著淳于南嫣，急淚就滑下來了。

    淳于南嫣忙牽住燕靈兒的手，接過信讀下去，隨即臉色大變，拉起燕靈兒就叫人備馬。

    在趕往皇宮之前，燕靈兒在哀憂里心思一動，摘了自己公主令牌交給蓮馨說：“取我令牌去北原王府，找定北侯夫人，請她出面叫小夏先生去一趟宮中。此事不可聲張，務必要做得無人知曉。定北侯夫人曉得厲害輕重，她聽到我的口信，會知道該如何做的?！?/br>
    蓮馨不知情況，但一聽要請大夫進宮便知道事態緊急，當即鄭重點頭，拿著令牌急步去了。

    兩個姑娘，不坐小轎也不用馬車，燕靈兒跟著淳于南嫣學會了騎馬，兩人策馬飛奔在靖都清晨的大街上。

    紅色宮裝的紗擺在晨風中飛揚，東華門早有人接應，門從里頭打個開縫，迎二人入宮。

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    一柱香后，梅輅和裴青時也被請進宮去，明忠親自到午門外傳旨說：“陛下今日有些乏，暫不早朝了。除了接到召見的幾位大人到乾清宮問話外，其他大人各司其職，散了吧?！?/br>
    百官們云里霧里，不乏有人往天璽帝身體抱恙處想。

    邵亭在百官議論紛紛時出現，他扶劍站到午門外，眾人一見錦衣衛指揮使來了，再不敢徘徊，轉眼便散了。

    百官走出很遠才敢小聲嘀咕。

    “內閣、錦衣衛等近臣抱作一團，主心骨還在呢?！?/br>
    “我瞧著也是，沒事的，大家瞎想什么。陛下日理萬機，休息幾日又有什么?！?/br>
    各方也就安心了。

    此時是卯時初，天還未亮。

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    早朝散盡時，五城兵馬司迎來了漢陽老將軍的巡檢。

    漢陽如今暫代五城兵馬司都指揮使，他每日都要到五門巡檢，今日巡到北門時，照舊是由很久以前的老部下馮超接待，這馮超如今是北城門的指揮。

    馮超見了漢陽，極是恭敬地行禮，陪著漢陽巡視。

    兩個長官走在前面說話，后面的人沒敢跟太近。

    漢陽巡視完，馮超把漢陽送到高高的石階口時，像是才想起什么事般，難以啟齒地變了變臉色，一臉關切地說：“漢少將軍身故了，漢老將軍要保重啊?！?/br>
    漢臨漠身故的消息，經宋北溟專門交代不能公開，從西境送來的軍報以密信的渠道，只呈給了天璽帝，連內閣的手都沒經。

    怕的就是在這特殊時刻，漢陽老將軍和待產的漢臨嫣受不了。

    漢陽年近八十，若不是天璽帝不放心把五城兵馬司交給其他人，他這個年紀該在家頤養天年的。

    漢陽只有一子一女，兒子漢臨漠在守邊關，女兒漢臨嫣這兩日就要臨盆，老將軍今日原打算巡完城門就到北原王府去看女兒，誰知在天光乍亮之前，聽到這等噩耗。

    漢陽以為自己聽錯了，他臉色陡然蒼白，不可置信地瞧著馮超，抖著胡子問：“你說什么？什么漢少將軍？”

    “漢臨漠將軍在仙女湖旁被梟首示眾，聽說棺槨正在運回靖都的路上?！瘪T超狀似悲痛欲絕地說，“漢將軍真是太慘了??！”

    漢陽站在城樓的臺階盡頭，腦海里呈現兒子尸首分離的情景。

    他已經很老了，不復當年那般茹毛飲血、果斷狠決，他所盼所護全系在大靖清明、太子平安和兒孫安康。

    他的兒子漢臨漠一直都是無所不能，怎么可能戰死呢？

    漢臨漠是太子少保，太子手底下沒了統帥又該如何是好？

    大靖好不容易走向這一步，往后不能再有差錯。

    樁樁件件事情冒上漢陽蒼老的心頭，最后落在漢臨漠的名字上。

    漢臨漠血淋淋身首異處的畫面逐漸蒙住了漢陽的心神，老將軍像被人拿刀子在剜心頭rou。

    年老失子，白發人送黑發人，這是人間極痛。

    漢陽捂著心口，指著馮超說：“你胡說……”

    “老將軍您原來不知道的??？”馮超露出吃驚的表情，捂著嘴巴說，“啊，可能是大家怕您受不住，都瞞著您呢！我壞事了！真是對不??！老將軍，您看我這嘴快的，我該死?！?/br>
    馮超說著就掌自己的嘴。

    漢陽聯系起昨日天璽帝古怪地傳他用膳，問他身體如何、家中如何。又想起北原王府的管事的天天好聲好氣地請他去瞧漢臨嫣，還有身邊陡然增加的護衛。

    這些都太反常了。漢陽轉頭往后瞧去，見北原王府的管事正往他這邊瞧。

    漢陽確信了，他臉色霎時蒼白，一陣錐心之痛襲來，他用力地皺緊了眉，用力地按著胸口。

    馮超眼睜睜看著，面上還是惶恐恭敬，可他沒有伸手去扶，也沒有喊人相助，面是火上澆油的說：“哦，對了，漢老將軍您還是太子太保，你大概也不知道，現下您的寶貝徒弟太子殿下在西境得了重病，怕是要起不來了罷？還有宮里頭，陛下也是重病不起，這天要變了！”

    微雨出事了？陛下出事了？

    這不可能！

    可是今天天璽帝突然沒有早朝，莫非真是如此？

    漢陽只覺天旋地轉，他想要質問馮超，可出事的皆是他心系之人，他蒼老的心弦根本受不了這等錐心之痛和連連重擊。

    漢陽一陣急痛，前眼發黑。心絞痛加劇，嘴唇發紫，他發不出聲音，想要叫護衛。

    馮超一改之前惶恐和恭敬的神情，故意走到了漢陽身邊，擋住了后面人的視線。

    他的動作讓人看起來像是在附耳和漢陽說話，實則他正以一種十分殘忍的表情看著漢陽。

    漢陽痛得彎下腰去，老將軍抬手想要抓馮超質問。

    后面的副將瞧出漢陽的姿勢不對，抬步急來，這時馮超才像是發現哪里不對勁般叫人：“來人，不好，漢老將軍心疾犯了！”

    武將們圍過來。

    可是已經來不及了，漢陽身子一僵，從高高的階梯上摔下去了。

    -

    內閣五位大學士常駐宮中，禮部尚書孫昌、兵部尚書在東閣值守，朝廷日常事宜都送到那里。

    梅輅、商白珩和裴青時則直接住在了乾清宮的南書房，這個位置往里能通內廷，往外能觀外朝，三人輪值一刻不敢閉眼地守著天璽帝。

    命令一道一道地下達，凡在京官員不得出靖都，外放官員非令不得入京，南北大營的禁軍原地駐守，五城兵馬司立即關閉城門。

    燕靈兒入宮先守著天璽帝哭了小半個時辰，她哭得肝腸寸斷，叫人聽了更敢憂凄。

    就在大家以為小公主會一直哭哭啼啼下去時，小公主自己擦干了眼淚，起身去后宮走了一趟。

    她把二十四衙門的主事宦官們都敲打了一遍，又盯著把各宮各門的鑰匙都收了。

    她是在天璽帝的寵愛下長大的，天璽帝對她幾乎有求必應，這么個掌上明珠的公主回到宮中，后宮里又沒有掌事的娘娘，宮人們見著小公主都不敢托大。便是那有心思的，看眾人都聽話地交出權柄，也只好心不甘情不愿地聽話辦事。