牧川碰了一鼻子灰也沒影響他心情，耍賴似地跟在牧星辰身后，一會喊手疼，一會喊腳疼，一會又說頭疼，走走停停拖拖拉拉地往回走，等這么一路走回去，她已經沒脾氣了。

    回了家，關上門，牧川明知故問，“辰辰，你不會生氣了吧？”

    “沒有，”牧星辰無奈，“你燒剛退，大早上跑出去干什么？”

    牧川到水池旁洗手，“有點事?！?/br>
    牧川的手指很好看，病痛折磨下他身體消瘦得厲害，連手背都泛著一種不健康的蒼白，這種病痛在牧川身上，就融合出一種破碎病弱的美感，而牧星辰注意到的卻是牧川手上沾染的一點點泥土的痕跡。

    于是牧星辰馬上知道，牧川又背著她出去接活了。

    牧川伺候花草很有一套，哪怕快死掉的花草經過牧川的調理都能養回來，牧川靠著這手藝，不時出去接一點活兒賺點外快。

    在這十三區喜歡花草的都是些有錢有閑的女人，牧川出入這么些人的家里，難免被傳一些閑話，牧星辰從小為了這些傳言沒少與人打架，身上不免帶傷，后來牧川為了牧星辰就不怎么接這些活了，身體情況好的時候，就種些花草去賣。

    這兩個月牧川身體情況一直不太好，上一批鮮花賣出去之后，牧星辰就沒讓牧川再費神培養花草，她課余時間打了份工，加上之前的存款足夠兩人吃飯了。

    這陣子有些忙，她不過一時沒注意牧川就背著她打了份工，牧星辰沒說話，心里有些不痛快，她懷疑昨晚牧川發燒就是因為偷偷背著她打工給累著了。

    牧川沒有注意到牧星辰的心情變化，他洗干凈手，仔細擦干，然后神秘兮兮地湊過來，小心翼翼地從懷里掏出一個小小的盒子。

    盒子不過巴掌大小，通體黑色，用粉色絲帶綁了個蝴蝶結，看上去精致漂亮。

    牧川把盒子推到牧星辰面前，期待道：“打開看看?！?/br>
    牧星辰若有所感地看了牧川一眼，她手指在衣服上蹭了兩下，深吸一口氣，牧星辰小心地拆開了蝴蝶結。

    粉色絲帶散落，黑色盒子被打開，見到里面東西的一瞬牧星辰目光顫了顫。

    黑色的盒子里躺著把銀色的小刻刀。

    牧星辰活得糙，人生最大目標就是心無旁騖地搞錢，同齡女孩這個年紀喜歡的東西她從來不關注，反倒喜歡搗鼓一些機械產品。

    這刻刀她一眼就認出來了，是多功能刻刀，即使刻刀，又可以折疊成螺絲刀等小工具，她的確是挺稀罕，但是之前礙于它昂貴的價格，一直沒敢奢望。

    牧星辰沒碰，深吸一口氣問了句，“多少錢？”

    他笑嘻嘻道：“別管這個，你喜不喜歡？”

    “喜歡，所以多少錢？”

    牧川見這茬事過不去了，才眼神飄忽低聲說了個數字，“800?！?/br>
    牧星辰倒吸一口冷氣。

    果然，她就知道。

    牧川一個窮鬼，偏偏還有花錢大手大腳的臭毛病，她想他嘴里常說的也沒錯，沒落魄前，他家里應該條件不錯，否則也養不出這種習性。

    她小時候，牧川為了給她買一個隔壁小女孩同款的洋娃娃，省吃儉用差點把他自己餓死的事跡，就因為那小姑娘拿著娃娃對著她說了一句，“看，你沒有吧！”

    牧川笑嘻嘻的，“我看你喜歡這個很久了，是這個吧，沒買錯？”

    牧星辰忍著rou疼，“沒錯?！?/br>
    牧川就高興了。

    牧星辰見想起自己還有事，拿起破舊的背包，“我想起來我還有事要去腥紅峽谷一趟，4點回來??！”

    “行，你小心點?！?/br>
    “對了，”牧星辰又折返回來，臉上的笑意消失，一臉嚴肅地叮囑，“這幾天水不太干凈，你先忍著點別喝水，我回來會帶純凈水。別忘記！”

    牧川瞪了她一眼，“知道了！”

    -

    腥紅峽谷是十三區郊外的一處天然峽谷，因為其特殊的地理環境，盛產珊瑚草，牧星辰前往腥紅峽谷為的就是采珊瑚草抵黑醫生的治療費。

    珊瑚草是一種變異植株，最喜歡生長在陡峭潮濕的崖壁上，形狀像是一株漂亮的紅珊瑚，如它艷麗的外表一樣，本身含有劇毒，且通常有毒蛛伴生守護，采摘極為困難。珊瑚草與伴生毒蛛的毒素提煉出來能夠制作成的一種藥劑，具有強大的再生能力，市面上對這種珊瑚草的需求很大，往往一株難求，因此極為昂貴。

    腥紅峽谷兩面的斷崖足有1200米那么高，崖壁布滿了青褐色苔蘚，濕滑無比，紅色的珊瑚草就隱藏在其中，吸引著無數人為它喪命。

    陡峭濕滑的崖壁，無處不在的毒蟲，還有搶奪成果者惡意的注視，讓這里每天都有大量的人死去。

    而斷崖底部，那些或新鮮的，或腐爛的沒人處理的尸體吸引來大量兇惡的異獸，也吸引來了成群結隊的異獸獵人。

    這里就像是一個巨大的墳場，地獄的面目不及這里殘酷，據說只有常年被鮮血浸潤的土地，才會生長出不祥的鬼草，鬼草艷麗的花朵像是一只只從地獄伸出來的染滿鮮血的手，而崖璧下的每一寸土地都布滿鬼草的身影。

    在這個地方，隨處可見的景象：有貧窮的人剛掉落山崖，就有興奮的獵人湊上前去，興奮蟄伏，等待異獸出現食尸趁機捕捉。

    有時墜崖者尚未死去，臨死之前看著獵人們眼中的漠視與殘忍的興奮，眼中的痛苦、恐懼、憤恨、絕望比黑沉的烏云更壓人心。牧星辰第一次來這里的時候，那種絕望、罪惡、殘忍、興奮、嗜血交織的場面，讓她直接吐了出來。

    這里每一寸土地，每一縷空氣都充滿骯臟罪惡的血腥氣。

    沒有一個具備同理心的正常人愿意來這個地方，可窮人活著就要向金錢低頭，甚至屈膝，他們別無選擇。來到這里采摘珊瑚草的窮人還是絡繹不絕，而在這個地方，保護采摘到的珊瑚草不被搶奪走絕不比采摘珊瑚草絕容易，特別是對于小孩和老人來說。

    不過昨夜下過雨，崖壁格外濕滑，大多數人都不會選擇在這個時間來采摘，于是這個時間段相對來說還算安全，即使如此，牧星辰還是謹慎地順著人更少的斷崖西側的緩坡往爬上去，到達崖璧頂部后再用繩索輔助，從崖璧上部往下搜尋珊瑚草。

    這里一向少有人來，但牧星辰還是走得謹慎，突然，前方傳來一陣窸窣的動靜，牧星辰目光如炬，暗中握緊匕首，“誰！”

    “...是我！”

    第3章

    “是我?！?/br>
    灌木叢里走出一個少年，身材瘦削，個子不高，頭總是低著，肩膀內收，看人的時候眼睛總是自下而上的，有些怯懦。

    牧星辰收了匕首，“索西?！?/br>
    索西是與她同級不同班的同學，他們一家人就住在牧星辰家前面的那條巷子。

    如果說十三區只住著兩種人，惡人和窮人，那索西的爸爸就是兇惡的窮人，酗酒、賭博、搶劫、打架、無惡不作，索西的mama只是個懦弱的家庭婦女，時常遭到索西爸爸的家|暴，哪怕隔著一條街，牧星辰也經常聽到索西爸爸對這母子倆的打罵聲。

    索西：“你也來采珊瑚草？”

    牧星辰警惕地打量著四周，沒發現什么異常，點了點頭。

    索西：“一起吧，多個人還安全?！?/br>
    牧星辰沒拒絕，一路無話，兩人順著西側的緩坡爬上去，還沒靠近懸崖，牧星辰就察覺到了不對，壓低聲音提醒，“有人！”

    索西緊張地四處看了看，又豎起耳朵來聽了一會，才松了口氣，“是異獸獵人，別怕，他們不會管我們的?！?/br>
    牧星辰還是覺得不對勁，往常獵人都埋伏在峽谷底部，而不是靠近懸崖的地方。

    牧星辰相信自己的直覺，“換個地方吧，這里不安全?！?/br>
    索西被牧星辰這么一說，也有些害怕，連忙點了點頭，“好，我還知道一個好地方，跟我來?！?/br>
    兩人繞去著從西北側靠近了懸崖，這條路陡峭得很，過了最陡峭難爬的路，轉角是一個很大的平臺，面積大概十米乘三米的樣子。

    牧星辰謹慎地探查了周圍情況，可惜昨夜下過雨，雨水沖刷后，看不出什么痕跡。

    “這里不常有人來，”索西對這里很熟悉，“很安全的?！?/br>
    兩人沒有浪費時間，稍微休息了一下，各種選好了合適的位置，掏出攀緣的工具，將鉤子牢牢地卡在巖石上，就順著懸崖爬下去了。

    索西的運氣要好一些，在牧星辰之前發現了一棵珊瑚草，他眼睛亮了下，不動聲色地看了看四周，注意到牧星辰往另一個方向尋去，這才小心地攀爬過去，先是設餌引出毒蛛，用捕蛛器困住，之后小心上前掘取珊瑚草。

    不想就在這時，異變突現，一條一米長的花鱗蛇埋伏在青苔中，趁著索西不備驟然發起攻擊。

    牧星辰聽到動靜看過去的時候，花鱗蛇咬住了索西的大腿，索西一只手緊攥著珊瑚草，一只手死死掐著花鱗蛇的七寸，依靠繩子纏繞腿部的力道吊在半空中搖搖欲墜。

    牧星辰連忙上前，在索西從繩索上脫落之際險險拽住了他，一手握繩索一手拎著索西迅速爬回上方平臺處。

    花鱗蛇有劇毒，毒素會瞬間麻痹人的神經，索西的嘴唇已經烏青，整個人失去意識，好在他還死死掐住了花鱗蛇的七寸，花鱗蛇的膽汁是蛇毒的解藥。

    牧星辰剖開了花鱗蛇，取出蛇膽給索西喂了膽汁，膽汁很快發揮作用，索西沒一會兒就清醒過來，他靠坐在石頭上，脫力地大口呼吸，知道是牧星辰救了他，索西看向牧星辰的目光有些復雜，緩了會，索西伸出左手，手上是那株剛采到的珊瑚草，“謝謝你救了我...這株珊瑚草你拿去吧?！?/br>
    牧星辰擦拭著匕首，沒抬頭，“不用，你留著吧?！?/br>
    索西握緊了手中的珊瑚草，低下頭，有些羞愧，之前他還防備著牧星辰，怕她搶奪她的珊瑚草。

    牧星辰放好了匕首，準備繼續下去找珊瑚草，“毒雖然解了，但你現在需要休息，你自己能回去吧，我就不陪你了?！?/br>
    “我，我不回去，”索西看了牧星辰一眼，很快收回視線，低著頭，呢喃道：“我休息一會兒就好，我還想再找找看?！?/br>
    牧星辰聲音冷淡，“隨你?！?/br>
    索西對上牧星辰平靜的目光，突然不知道怎么的，一直努力掩藏的秘密脫口而出，“我，我要去念軍校了，我需要一筆學費?！?/br>
    牧星辰是聽說了金牛座軍團附屬軍校從學校招了三個人，沒想到就有索西，據說這種軍校的學費都很昂貴，好奇地問了句，“學費多少？”

    索西抿了下唇，“1萬星幣?！?/br>
    牧星辰嘴角彈動兩下，半晌吐出三個字，“太貴了?！?/br>
    “但是，那是我唯一的出路?！?/br>
    “老師說，附屬軍校的學生一畢業就是士官，”索西看向牧星辰，聲調因為激動比往日高了些，“你知道士官意味著什么嗎？徹底跨越階級，輕輕松松就可以擁有豐富的物資，體面的地位和有尊嚴的生活，也意味著我可以帶著mama徹底離開十三區這個鬼地方?！?/br>
    每一個在十三區長大的孩子，都想逃離這里。

    “聽上去不錯，”牧星辰道，某種程度上，軍校對于他們這樣出身的人來說，的確是一條登天梯，“前提是你弄得到1萬星幣?！?/br>
    1萬星幣對于他們這種家庭來說，無疑是一筆巨款。

    據牧星辰所知，有的銀行是會給成績優異的學生提供助學貸款，可惜，索西父親罪行累累，這讓索西根本過不了銀行的背調那關，所以索西只能想盡辦法自己弄錢。

    1萬星幣對于索西和索西的家庭來說太難了。

    “快了，”索西的聲音帶著一點希冀，“我mama這十年里偷偷給我存了差不多3000星幣了。我還有一個很要好的同學，他愿意說服他的父母資助我2000星幣，我的老師也愿意資助我1000星幣，剩下的學費，我只要能采到幾株珊瑚草就能湊夠了?！?/br>
    這就是他們這些底層孩子的現狀，索西還算是幸運的了，牧星辰不知道說什么，就道了句“恭喜?！?/br>
    “那你呢，”索西問牧星辰，“我在老師辦公室看到過你的精神力測試表，你的精神力也有c級，為什么你不去軍校？如果是因為錢，只要想想辦法，是可以湊到的?！?/br>
    金牛座軍團附屬軍校的錄取線要求精神力達到c級，之前學校組織學生進行過免費的精神力測試，牧星辰也測過，也收到過軍校的offer，但她拒絕了。

    牧星辰聳聳肩，“因為我的目標是當大農場主，對軍校不感興趣?！?/br>
    牧星辰看了看天色，時間不早了，她還得趕在4點之前回去，牧星辰不想再浪費時間，重新固定好繩索，“我先下去了?！?/br>
    說完，牧星辰就握著繩子跳了下去。

    這次下去沒過多久，牧星辰就采到了第一棵珊瑚草。牧星辰將珊瑚草連帶著伴生毒蛛收進玻璃罐里，收緊了繩索正要原路返回，耳邊突然傳來一陣奇怪的沙沙聲，伴著一種仿佛被陰冷視線注視的，讓人寒毛倒豎的感覺，牧星辰警惕地看向聲音來源，瞳孔驟然一縮。

    那是一只巨大的，蜥蜴一樣的異獸，正悄無聲息地潛伏在那里，冰冷的豎瞳鎖定面前的獵物，健壯的尾巴在崖壁上輕輕蹭動，發出沙沙的聲音，詭異的鱗片不斷變換色彩與周圍融為一體，只一雙猩紅的眸子突兀而明顯，任誰來看，這一幕都如此驚悚詭異。

    牧星辰甚至不知道這個巨大的家伙是什么時候出現在這里的。