一地的護衛健仆全被押上行刑的春凳。整座院子無人敢出一口大氣，直到第一記板子落下，一道哀嚎聲打破死寂。

    鐘氏渾身一顫，緊緊閉上了眼。

    霎時之間，滿院子一記又一記讓人心膽俱裂的落板聲，凄厲的慘叫此起彼伏。

    “郡主饒命……郡主饒命……”

    “小、小的知錯了，小的再也不敢了！郡主饒命……”

    “夫人，快……快去找鐘大人，鐘大人定會為您去圣上跟前……”遍地求饒聲里，柴嬤嬤的聲音格外突兀地跳了出來。

    “我道是誰要讓我與舅母離心，原是你這東西，”姜稚衣瞟去一眼，抬起一根食指輕輕一點，“這個，堵上嘴，打完了扔出去發賣了吧?！?/br>
    鐘氏胸脯一起一伏地喘著氣，終于兩眼一翻暈了過去。

    姜稚衣眨眨眼，望向歪倒在地的人。

    “舅母的人手都傷了，眼下身邊無人照料，本郡主也非不懂知恩圖報之人，派一隊人去好好看護侯夫人，就像先前侯夫人看護本郡主那樣?！?/br>
    “是！”

    不省人事的鐘氏被侍衛架出了院子。

    風一吹，血腥氣彌散開來，姜稚衣一天遭不住兩次這等惡臭，此前在軍營可全是為了阿策哥哥，這便蹙了蹙眉掩著鼻子朝屋里走去。

    一名金吾衛快步跟上來：“郡主，行刑時按您說的看過了，侯夫人手下這批護衛中確有一人后頸有塊黑色痦子，形狀、位置還有身量都與您說的吻合?！?/br>
    姜稚衣不大意外地說了句“知道了”。

    今日那份供狀上說，與那些打手聯系的買主是蒙面示人，不知具體身份，不過那買主并非第一次找他們做事，此前還花錢請他們“解決”過一些懷有身孕的女子。

    這些女子多出自風塵，還有個別像是有錢人家的丫鬟。

    因這勾當太損又易招惹禍端，打手們給自己留了條退路，留意了買主身上的一些特征。

    “留好這人?！苯梢碌暦愿劳?，懶懶打著呵欠回了暖閣。

    谷雨和小滿亦步亦趨跟上她，還沉浸在今日的驚心動魄里：“郡主，您今日出去這趟，可順利見到沈少將軍了？”

    聽見這名字，姜稚衣冷淡下來的雙眼重燃起神采，抿了抿唇一笑。

    瞧這神色，一看就是十分的順利，十分的甜蜜。

    “太好了！那奴婢們今日也沒白跪一場！”

    姜稚衣唇角一彎，想到什么，努努下巴：“你這就去趟軍營，告訴阿策哥哥，多虧他今日的供狀，他家聰慧的郡主已經逮到了幕后黑手，從今往后，再沒有人能拆散我們了！”

    第10章

    瑤光閣里的動靜很快傳遍了整座侯府。

    眼看一群護衛仆婦殺氣騰騰豎著進去，氣若游絲橫著出來，跟了夫人十幾年的柴嬤嬤更是直接被抬出了府，一時之間，瑤光閣之外幾乎人人自危。

    尤其惠風院里頭當差的，從粗使丫鬟到管事嬤嬤，一個個全都夾起了尾巴做人，連句高聲話也不敢說，生怕說錯什么，被守在院門口的金吾衛聽著，傳去郡主耳里，下一個被押上春凳的便是自己。

    鐘氏從當日午后一直暈到夜深，好不容易醒來，一看身邊伺候的全換了陌生面孔，自己宛若被圈禁了一般，一個萬念俱灰又暈了過去。

    那頭大公子病還未好，這邊夫人又倒下了……想夫人過去暗地里揩了瑤光閣多少油水，郡主都是看也懶得看一眼，從未撕破過臉，不想動起真格來，對上侯爵夫人竟也像碾螞蟻似的！

    全府上下人心惶惶了三日，三日后午后，一輛印有永恩侯徽記的馬車披著風霜駛入長安城，停在了侯府側門外。

    一位打扮素淡的婦人風塵仆仆從馬車上下來，匆匆步入瑤光閣。

    瑤光閣內，姜稚衣抱著貍奴斜倚在美人榻上，讓谷雨給面前的婦人斟了盞熱茶。

    “前陣子侯爺一收到您的信便著急忙慌要趕回來，可圣上派下的差事著緊，實在耽誤不得工期，侯爺便吩咐妾帶著這封手書和這印信先行回府……”婦人說著，遞上一封信和一只檀木盒子。

    姜稚衣從谷雨手中接過信，拆了開來。

    她的舅父有兩位妾室，面前這位許氏雖出身不顯，相貌也平平，不過因與舅父在木工及建筑一道頗為志趣相投，每逢出差，舅父都會帶上許氏隨行。

    “侯爺說，夫人這些年確實明里暗里多次與他提過將您許配給——”許氏略去了姜稚衣不想聽的名字，“侯爺知您不可能瞧上這門婚事，回回都是反對，這次侯爺出遠門之前，夫人又提了一次，侯爺一時不耐說了句‘癩蝦蟆想吃天鵝rou，癡心妄想’，不想竟激得夫人走了這樣的旁門左道，險些害了您……”

    “侯爺真真是悔不當初，恨自己沒周全好此事，說此番定會為您做主?！?/br>
    姜稚衣從信中抬起頭來：“那就去看看我那舅母如何了吧?！?/br>
    換了身便宜行事的穿戴，姜稚衣坐上步輿，帶著許氏朝惠風院去。

    惠風院里，下人們一個個噤若寒蟬，輕手輕腳掃著地，看見院外步輿落下，齊齊屏住呼吸埋下頭去，小心翼翼看了眼臥房的方向。

    姜稚衣剛順著這些人的目光望去，便聽屋里頭傳出“啪”一聲瓷碗摔碎的脆響。

    緊接著，一道勸慰的女聲響起：“夫人消消氣，藥總是要喝的……”

    說話的人是永恩侯的另一位妾室。

    當年鐘氏生了個病秧子兒子之后就再難有孕，眼看許氏連生兩個兒子，又得丈夫喜愛，倍感威脅，便抬了自己的陪嫁丫鬟給丈夫做妾。

    不過沒能如鐘氏所愿，這位陪嫁丫鬟生了兩胎都是女兒。

    鐘氏：“除了消消氣你還會說什么？沒用的東西！”

    “哎喲”一聲呼痛，像是那陪嫁丫鬟被推到了地上。

    “要不是當年你肚子不爭氣，我何至于淪落到被個沒爹沒娘的丫頭片子拿捏？！”

    姜稚衣腳步一頓。許氏在她身后跟著停住，搖了搖頭無聲一嘆。

    里間鐘氏碎碎叨叨咒罵著，深吸一口氣：“這么些年都叫那丫頭騙了，裝得一副干干凈凈與世無爭的清高樣，背地里挖空了心思要打我臉面呢！那日若不是她去宮里搬來救兵，故意設計害我……”

    “本郡主要打誰的臉，還需設計？”

    鐘氏一個激靈一抖，猛地抬起眼來，警惕地往床里側挪去，挪到一半似又覺掉了架子，直了直腰板。

    “看一眼都嫌臟的人，還不配本郡主花那些心思?！苯梢驴邕^門檻，淡淡斜了眼鐘氏，“不過舅母既有力氣罵人了，想來也有力氣搬出這惠風院了吧？”

    鐘氏一愣，好似將這話在耳邊過了幾遍才聽懂，難以置信地瞪起眼來：“……我可是這侯府的夫人，是你的長輩，你怎么敢！”

    姜稚衣朝后抬了抬下巴。

    許氏走上前來，向姜稚衣和鐘氏頷了頷首：“侯爺有令，夫人cao縱巫蠱之術，辱沒家門，即日起府上一應事務交由妾暫理，大公子也由妾照看，請夫人搬去北面小佛堂修身養性，靜思己過，未經準許不可踏出佛堂半步?！?/br>
    “……反了！一個個，全都反了！”鐘氏顫著手指了指許氏，“你們，你們合起伙來算計我，等我搬出這惠風院，你就好當這侯府的主母，你想了很多年了是不是？！”

    “妾從未如此想過，”許氏低頭呈上手書，“妾所言皆是侯爺之意，句句屬實?！?/br>
    嚓拉一聲響，鐘氏一把撕爛了手書：“你們說我cao縱巫蠱之術，證據呢？倒是拿出證據來！拿不出證據，縱使你們哄騙得了侯爺，我也可與你們對簿公堂！”

    “證據——”許氏看了姜稚衣一眼。

    “你們的證據不會就是幾根頭發絲兒吧？”鐘氏盯著姜稚衣冷笑一聲，“幾根頭發絲兒能證明得了什么，豈知那不是你隨意找來污蔑我的？”

    姜稚衣輕輕嘆了口氣：“舅母當真想看證據？”

    聽見姜稚衣這一聲嘆，鐘氏篤定一笑，正了正衣襟：“自然?！?/br>
    姜稚衣朝身后遞了個眼色。谷雨拿著供狀走上前去。

    “cao縱巫蠱之術，是辱沒家門，天子腳下買通打手假扮山匪作亂，卻是辱沒皇家，看來舅母是嫌舅父的處置太輕了?！?/br>
    “你、你怎知——”

    她也是瞧著兒子始終不好，想著搏一搏擄了這丫頭當藥引子，便逮著她出門的機會下了手，哪怕不成也不過是場意外……

    鐘氏遲疑地接過公文紙，提起一口氣展開，抖著手臉色一點點泛了白。

    姜稚衣：“沈少將軍親自審出來的罪狀，人證正關押在我院中柴房，舅母還要去對簿公堂嗎？”

    鐘氏提起的那口氣一泄，朝后一仰癱軟在了床上。

    黃昏時分，姜稚衣從惠風院回了瑤光閣，一聲不吭窩進圈椅里，由谷雨揉肩捶背松快著身子。

    “等了三日終于等到侯爺的準信，這事可算是了結了！”谷雨感慨著長吁一口氣，卻見姜稚衣神情倦怠，眉眼間透著股厭煩之色，看上去還是不太高興。

    一聲幽幽的嘆息在屋里響起。

    “是啊，等了三日，整整三日……”姜稚衣托起腮，望穿秋水般望著窗外的暮色，“他當真沒給我傳一句口信？”

    知道郡主有情郎也好些天了，可每次看郡主人前神擋殺神、佛擋殺佛，一到人后，谷雨還是會愣一下神。

    這種詭異，就像戲臺上正演著穆桂英掛帥，眨下眼的功夫一個轉場，突然改唱起西廂記了。

    “奴婢這些天日日問一遍門房，沈少將軍的確沒差人來過……”谷雨小聲答著，思緒飄回到三日前。

    那日傍晚，她奉郡主之命去玄策營報喜，將郡主交代的話一字不落、聲情并茂地說給了沈郎君聽，卻見沈郎君聽完之后一言不發，臉色——比那晚的夜色也就白了那么一點點吧。

    然后她便被人禮貌又不失強硬地“請”了出去。

    郡主當日聽完她的回稟就很是郁悶，卻因府上亂糟糟一團，還是先坐鎮府中等侯爺的消息。

    這便一直等到了今日。

    “從前舅母便百般阻撓我們，又是攔著我倆見面，又是破壞我倆的信物……”姜稚衣蹙著眉輕輕嘖了聲，“如今我這三下五除二，徹底擺平了舅母，再沒人給我們使絆子了，他為何反倒不高興了？”

    “您這么一說……”谷雨靈光乍現般恍然大悟，“奴婢好像明白了……”

    “嗯？”姜稚衣用鼻子隨意答應了聲。

    谷雨思索片刻，組織了一番語言：“照您說，那日沈少將軍在刑房沖冠一怒為紅顏，便是打定主意要給您出頭了吧？”

    “那是自然?！?/br>
    “可他還沒破案，您就將案子查了個水落石出，萬事都自個兒解決了，那他還能做什么？”

    屋里安靜下來，姜稚衣眨了眨眼，坐了起來。

    “正如女為悅己者容，男子也都想在心悅之人面前展現自己的勇猛威武，那日您讓奴婢去報喜，豈不就像將一盆冷水澆在沈少將軍頭上，傷了他的自尊，讓他自覺毫無用武之地，配不上郡主您？”

    “這么說——”姜稚衣烏黑的瞳仁輕輕一轉，緩緩點了點頭，“那我可得將這自尊給他找回來?！?/br>
    兩炷香后，勝業坊，沈府東側門外。

    谷雨將姜稚衣小心扶下馬車，看著面前陌生的府邸小聲問：“郡主，這樣真的好嗎？”

    “不是你說我需示一示弱，讓他也為我出點力嗎？”姜稚衣睨她一眼，接過小滿遞來的包袱，往肩上挎了挎，“怎么樣？像被我舅母趕出家門的樣子嗎？”

    別人這包袱一挎，像要去逃難，她們郡主這包袱一挎，像在展示即將風靡長安的新式穿戴。

    谷雨和小滿糾結地張了張嘴。

    “算了，”姜稚衣擺了擺手，自顧自朝門走去，“像不像的，心意到了就行，你們趕緊回去，別在這兒誤了我的大計?！?/br>