“這水師可真沒白養，他們真是越來越出息了，就這，皇兒還打算公開處罰他們，這未免顯得有些不近人情了吧？”

    看到那清單上所列的各種寶物，想到水師這次上京，不僅得不到犒賞，還將受罰，正寧帝實在有些不忍心，總覺得這么做，有些寒那些將士的心。

    面對正寧帝親自為水師鳴不平，何殊的決定也沒有絲毫的動搖。

    “父皇不必多慮，這事是一碼歸一碼，我們為水師制定的規則在前，他們自己犯規在后，應當已經做好接受處罰的心理準備才是，敢有抱怨，離了水師便是，我們絕對不能給他們留下可心存僥幸的余地?！?/br>
    只要開了這個口子，那些失去約束的水師將領下次還會更大膽，遲早會釀出更大的禍事，而這種禍事，往往都要以人命做代價。

    正寧帝也知道太子說得有理，只得無奈的嘆了口氣。

    與此同時，殿試結束后，打算與同窗們一起回客棧的楊厚澤，正在拒絕同科貢士們的聚會邀請。

    “多謝大家好意，殿試結果未出，在下心中難免惦記，只想留在房中多讀幾頁書，不敢放松?！?/br>
    “楊賢弟真是太謙虛勤奮了，以楊賢弟之才，此次殿試必將位列一甲，有何可惦記的？”

    楊厚澤滿臉謙虛的拱手回道，“不敢、不敢，在下才疏學淺，實在當不起許兄如此看重，萬不敢生出這種奢望，我等還是靜候皇榜為好?！?/br>
    與那些近期剛結識的同科貢士們分開后，他的同窗有趙全志也開口道。

    “許兄他們說得沒錯，楊賢弟確實太謙虛了些，以你的文采，就算是獨占鰲頭也正常，怎么可能無法位列一甲，會試時，你會排在青山書院的秦肅坤之后，本就有些……”

    趕在對方將‘不公’二字說出口之前，楊厚澤韌帶截住對方的話。

    “趙兄請慎言，那位秦兄的文章寫得言之物，功底深厚，確實是在下多有不及?！?/br>
    趙全志看著他嘆了口氣，不過他隨即道。

    “若是賢弟這次的名次依舊……我們一定要去申請復查，我就不信了，楊賢弟可是我們凌山書院大名鼎鼎的魁首，怎么可能一再落后于人？”

    “全志兄可千萬不要這么認為，大安人才濟濟，排多少名在下都無異議?！?/br>
    聽到楊厚澤的話，同樣替他感到委屈的另一位同窗黃正舉不服氣的說道。

    “厚澤兄何必這般委屈自己，厚澤兄的長輩們都已主動退出朝野，厚澤兄憑本事考出的成績，萬萬沒有一再無端被壓的道理?！?/br>
    楊厚澤又聲色俱厲的阻止對方，一再表明不管自己考出什么名次，都是自己的水平，雖然他很感謝這些同窗對他的信任與支持，但也不許他們這般質疑評審官。

    看著那些貢士的身影消失一會兒后，為避嫌退到一邊兩道身影才走了出來。

    楊樂兒皺著眉看著那群人離開的背影，有些費解地說道。

    “這些所謂的才子，可真讓人倒胃口，不是蠢得被人擺布和利用，就是一個更比一個口甜心苦，那心眼多得跟蜂窩似的，按照那些人的說法，那個姓楊的若不能被點為狀元，就成了朝廷有意打壓他們凌山書院的魁首？”

    兩人的母親都是風塵女子，自幼便生活在卑微而又復雜的環境中，讓二人都是從小見慣世情，十分了解這種欲迎還拒的手段。

    想起自己的遭遇，蘇思茗感慨道。

    “可能是因旁觀者清吧，身在局中，往往很難發現，也不會懷疑自己信任的人在耍心眼，不過圣上英明，不管這人有什么心思謀劃，都沒用?！?/br>
    聽到這話，楊樂兒就知道她jiejie又想起了什么。

    “jiejie說得是，圣上是這世上最聰明厲害，也最公正無私的圣上，這個姓楊的小人肯定不能如愿?！?/br>
    皇上下旨褫奪四公主的封號，還將其圈禁的事，并沒有藏著掖著，在派人去公主府宣旨時，就已在京中傳開。

    蘇思茗與楊樂兒也是這才知道，原來那汪靖辰所攀附上的京中貴人，竟是當今圣上的四公主。

    她們與四公主之間并無瓜葛，所以也就沒什么恩怨，對于四公主被重罰一事，她們也沒有幸災樂禍之感。

    但也不可避免的因此而松了口氣，若教那汪靖辰的謀劃成功，就算她們能通過大招錄的考試，當上官吏，在四公主那等貴人面前，也毫無還手之力。

    而她們對處事公正、明查秋毫的當今圣上的感激，更是到了頂禮膜拜的地步，畢竟那道圣諭不僅相當于是在為她們報仇雪恨，還為她們洗清冤屈。

    在江南時，任憑她們再怎么跟人解釋，都沒有人愿意相信汪靖辰不僅欠蘇思茗活命與供讀之恩，還在過去數年里，從蘇思茗手中以各種名義哄騙走大筆金錢的事。

    可是隨著那道圣諭一出，江南來的那些生員，都會知道汪靖辰的真面目，知道從來都不是蘇思茗在糾纏汪靖辰，而是那汪靖辰用道貌岸然的虛偽面目，欺騙利用了所有人。

    這是二人夢都不想的好事，也讓她們對皇上與朝廷充滿了無盡的好感與推崇。

    第一百六十七章

    殿試的排名出來得很快, 聽說自己竟是二甲傳臚時，楊厚澤下意識握緊雙手，這個結果與他設想的不太一樣。

    正當他為自己能取得這么高的排名，壞了他的某些計劃感到意外與煩惱時, 他的那些同窗們卻都在為他打抱不平。

    這些人大多都是凌山書院中的佼佼者, 即便大半都在今科落榜, 但也不乏榜上有名者，水平都很不錯，卻都很敬佩楊厚澤的才華, 甘心屈居在他之下，都認為他應該是他們這一屆的考生中, 才華最為出眾的那個。

    可是這次大考, 楊厚澤先是在會試中只考取亞元，在殿試中，竟然還只拿到傳臚之位，也就是第四名。

    與此相對應的是, 他們同為凌山書院出身的另一位同窗, 竟然考取榜眼之位。

    而那榜眼不僅往日在書院中的成績，從來都不及楊厚澤, 在會試中，也考了第七名而已。

    因楊厚澤曾在好友面前表達過擔心朝廷對他楊家有成見，可能不會希望看到他這個楊家人出仕的擔憂。

    可他實在不想辜負自己多年來的苦學，也不想就此放棄一直以來想要報效朝廷, 為百姓謀福祉的愿望，才想在這次的大考中全力一搏, 希望能取得一個好成績。

    所以這些人堅信楊厚澤有著狀元之才, 就算稍有意外, 至少也能位列一甲，怎么都不至于落到二甲。

    此前的謀劃在此刻順利實現，聽到同窗們的充滿憤憤不平的質疑，楊厚澤不僅沒有感到高興，還十分真誠地勸大家要心平氣和。

    “能考取傳臚之位，已經是厚澤的莫大榮幸，厚澤對這一排名結果心服口服，還請諸位千萬不要為此感到不平?！?/br>
    可惜他此前也是用如此誠懇的態度說那些茶言茶語，讓大家更敬重他的人品的同時，反倒更加為他鳴不平，紛紛鬧著要去禮部申請復查。

    臨行前，黃正舉還大聲道。

    “厚澤兄不用擔心，是我們認為以厚澤兄之才，不該連三甲都排不上，無論復查的結果如何，都與厚澤兄無關?！?/br>
    楊厚澤想攔卻攔不住，只能看著他的二十幾位同窗雇客棧的馬車，迅速往禮部而去，滿臉的焦慮和凝重。

    落實殿試排名后，禮部尚書何廣成才騎著自行車離開皇宮，回禮部衙門。

    作為被賞自行車的大臣中，年齡相對最大的那個，何廣成對此十分自得，對自己的自行車也特別愛惜。

    剛下自行車，正小心查看自行車的車胎情況時，差點被突然停在他身邊的馬車給有蹭到，不悅地將車往里挪的同時，轉頭看向那馬車。

    這才看到接連停在邊上的竟有三輛馬車，有二十來個年輕學子分別從車上下來，個個都一臉憤憤不平的樣子。

    讓何廣成迅速咽下已到嘴邊的呵斥，將自行車讓給看到他后，就趕緊過來的一名下屬，不顧對方遲疑，態度堅定地要求對方先將他自行車推進衙門院里后，他才背著手來到距離那群學子較近的地方。

    “你們這么多人來禮部，不知有何貴干？”

    趙全志客氣地躬身施一禮后，才回道。

    “見過老先生，學生乃是今科進士趙全志，此番與同窗們來禮部，是想求見禮部主事大人，請教一下今科殿試排名方面的問題?！?/br>
    將自家上官的寶貝自行車安放好后，匆匆趕出來的官員剛好聽到這番話，臉色瞬間大變，語氣不悅地問道。

    “你這是在質疑自己在殿試中的排名不公正？”

    “見過這位大人，學生并非質疑自己的排名，而是關心我們一位同窗的排名，他是我們凌山書院公認的魁首，會試亞元，卻在此次殿試中，只名列第四，我們想要知道這其中是否存疑?！?/br>
    聽到這話，何廣成的心中頓覺有些微妙，不因別的，只因那第四的排名是有爭議的，最后是由皇上一錘定音，將對方欽點為二甲傳臚，還特意要求，破例將這第四的文章也給公示在皇榜邊。

    而第四之所以有爭議，并非是因其他大人認為那份文章很優秀，想給更靠前的排名。

    有好幾位大人都認為那份文章寫得雖然寫得不錯，但是匠氣過重，只配排個第十左右的名次，有些則認為可以排第五或第六，排第四其實是十分抬舉的名次。

    所以他攔住想呵斥這群年輕人的下屬，饒有興致地問道。

    “所以你們此行是來為本次的傳臚鳴不平，認為他應該位列一甲，乃至頭名狀元？”

    有人注意到這位剛才站在一輛自行車邊，也聽說過京中現在有資格騎自行車的大人，大多都是各部天官，已經隱約猜到這位身穿便服的老者的身份。

    此刻又聽到他以這種語氣問出這話，心中隱約感到有些不妙，趕緊制止住正待開口的趙全志，拱手回道。

    “還請老先生見諒，學生等人倒也不是在鳴不平，只想看看傳臚的文章與一甲三位同年的差距?！?/br>
    雖然說得委婉，但是表達出的也是要看看第四文章，為其鳴不平的態度。

    “就算要鳴不平，你們也該先弄清楚情況后，再這么大張旗鼓地來禮部，什么都不知道，就這么迫不及待地來禮部表示質疑，你們都當自己是那第四名的追隨者嗎？他若對自己的排名有異議，就自己光明正大地站出來，只知慫恿你們出頭？哼！”

    與其下屬毫不掩飾的不滿不同，何廣成從頭到尾都沒將這些人的魯莽舉動放在心上，掃了眼這二十幾個年輕人，他有些惋惜地搖搖頭。

    “你們確實太過急躁了一些，雖然老夫不知道你們為何會因無憑無據的揣測來禮部，但是老夫可以告訴你們，只要你們別這么急著為人家鳴不平，就會知道那傳臚的文章，正在皇榜邊公示著，科舉是朝廷最重要取仕手段，絕對公平公正，經得起質疑，但是你們，唉！終究還是太年輕??！”

    太年輕，經不起別人的挑唆與慫恿，就很容易上當吃虧，從而付出代價。

    看著對方說完之后，就轉身進入禮部大門的背影，趙全志等人忍不住面面相覷。

    有人遲疑地喊了句，“老先生……”

    跟在老者身后的官員回頭看向他們，也搖了搖頭。

    “我們大人言盡于此，你們不必再糾纏，想要看那傳臚的文章，你們只管去皇榜那邊看，無憑無據，就敢這么興師動眾地來我們禮部衙門鬧事，質疑朝廷決議，有損朝廷聲譽，你們可以靜候處置通報了?！?/br>
    聽到這話，在場眾人紛紛大驚失色，他們知道此舉不妥，卻又想著法不責眾，而且堅定的認為自己是正義之舉，才會一起毫無顧忌地結伴而來。

    ‘質疑朝廷決議、有損朝廷聲譽’的罪名，他們可不陌生，畢竟就在前幾天的會試張榜之日，就有兩位本來榜上有名的貢士，因這兩項罪名被判罰取消功名、永不錄用。

    “怎么辦？趙兄，真有這么嚴重嗎？我們沒有鬧事，只是過來問問而已?！?/br>
    趙全志此刻也很緊張無措，不愿相信這件事真能有這么嚴重，他是真正的寒門出身，好不容易才考上進士，哪怕只是三甲，也就是所謂的同進士，他也很珍惜。

    隨著朝廷越發重視教育，提供各種惠政，民間向學之風越來越盛，競爭也越來越大，他在上屆大考中直接榜上無名，這次能有機會考取同進士，已屬難得。

    但他還是勉強保持鎮定，“我們去皇榜那邊，先去看看厚澤兄的文章，我實在無法相信，以厚澤兄的才華，他竟連一甲都排不上，會試時，我們對其他同年的水平都已有所了解?！?/br>
    這些人怎么也不會想到的是，問題根本不在于楊厚澤的水平如何，而在于楊厚澤是否如其所言，真的有在這次的大考中全力以赴。

    直到這群還不知道問題出在哪的年輕人，心情沉重地趕緊來到皇榜前，親眼看到楊厚澤在殿試中的文章。

    那文章寫得不能說不好，若是不好，它也不至于被評為二甲傳臚，關鍵在于，他們這些同窗都能隱約感到情況有些不對，那文章寫得與楊厚澤平時的水平大相徑庭。

    這個結果讓一直為其鳴不平的眾人都感到難以置信，可是事實就是如此，有人懷疑是不是自己判斷有誤，與同伴相互交流過后，才確定真不是他們個人的錯覺。

    “厚澤兄這是什么意思？一邊讓我們都認為他對此次的大考特別重視，一邊卻又藏拙?！?/br>
    “關鍵是他還一直表現出十分擔心自己會被朝廷打壓的樣子，這分明是他自己打壓自己，他為何要這般誤導我等？”

    “是啊，若非他總擺出憂心忡忡的模樣，還讓我們知道，他們承同楊氏由于早年的一些過往，被迫退出朝堂，我們又怎會因他沒有取得好名次，就質疑朝廷的公正？”

    黃正舉臉色難看地盯著前方張貼的文章，喃聲道。

    “現在說這些，還有什么用？是我們笨，被人利用了卻不自知，難怪禮部的兩位大人都用看傻子的目光同情我們?！?/br>
    看得他當時就覺得情況不對，所以并沒有出聲，直到此刻看到這份被破例張貼出來的傳臚的文章，他才意識到，他們好像在不知不覺中，被人給利用了。

    可他實在想不通，對方的目的到底何在，他們這些同窗不僅與其往日無怨、近日無仇，還素來交好，對其多有推崇，對方為何要這般害他們。