褚家今年過年很是熱鬧，今年人多，府里上上下下加起來約莫有二十幾人。

    往回主子加下人一共也就八九個，現在有了許多婢女，桃素、蓮蓉，還有周嬤嬤，還有蕭韞派過來的一些護衛，加上褚夫人覺得不夠使喚，又花銀子買了幾個婆子和婢女回來。另外花糕、糖酥和白蛟也算在一起，滿滿當當的，褚家都不夠住。

    還好褚家隔壁李老爺回鄉，把宅子騰出來租給褚家，這才安頓下這些人。

    過年的時候，褚夫人在正院堂屋擺了一桌，下人們就在后頭廚房門口的跨院里擺了三桌，這般熱熱鬧鬧地開始了除夕宴。

    不過在臨開宴時，東宮來了輛馬車，婢女們把熱乎的菜一樣一樣地送進來。全是蕭韞吩咐的，整整十六道菜，褚家的飯桌幾乎擺不下。

    褚夫人瞧著這些擺盤精致的菜式——冰糖燕窩羹、八寶rou圓、鵪子水晶膾、胭脂鵝肝、佛跳墻......

    她心下暗驚，竟皆是宮里御廚做出來的。

    褚夫人沒吃過，但往去茶樓聽說書先生說過，這可是宮里的吉祥如意宴，平時只有王公貴族和一品功勛大員才能得的賞賜。

    等菜式擺好，婢女們一走，褚家人望著桌上的飯菜一時不知該如何下筷了。

    倒是阿圓埋頭吃得很香，夾了顆八寶rou圓入口后，抬眼瞧她爹。

    “爹爹怎么不吃，趁熱吃才好?！?/br>
    “??！吃吃吃！”褚大人回過神，招呼道：“夫人你也動筷！”

    經過除夕這一遭，褚夫人有種預感，覺得從今日之后恐怕她褚家要賞賜不斷了。

    果然，她的預感很正確。

    過年這期間，蕭韞幾乎每日不停歇地派人送東西過來。

    雖然往回也送，但往回是從瀾苑送來的，且沒聲張。而如今，每一樣皆是從東宮大張旗鼓地送來。

    整個上京的人瞧著，皆是摸不著頭腦。

    有人問：“這是何情況？”

    “興許....是瞧在顧丞相的面子上？”

    “啊，想必是這樣！”

    景王恢復太子身份，顧丞相是最大的功臣。而顧丞相之妻是褚家女兒手帕交，所謂愛屋及烏，褚家恐怕是沾了顧丞相的光。

    而且，褚家還有個女兒是衛國公府謝世子的徒弟，過年這期間，衛國公府送來褚家的東西都有好幾車，東宮順便賞賜一二......

    唔，這也說得過去嘛！

    反正，不明真相的京城群眾都是這么猜的。

    直到過年沒多久，宮里一道圣旨下來，說今年五品以上的官員皆可入宮吃元宵宴。

    這下，才有人咂摸出點意思來。

    .

    褚家是五品官府邸，自然也得了宮里的帖子。

    褚大人驚訝得很，當了一輩子的官，頭一回收到入宮吃宴的請帖。

    褚夫人問：“往回不是四品以上才有資格吃席嗎？怎么今年改了？”

    褚大人也懵：“不知道哇?！?/br>
    褚夫人又喜又憂。

    喜的是，她家有資格入宮吃席。憂的是，她沒有拿得出手的衣裳首飾，怕屆時被人笑話了去。

    她現有的衣裳首飾，平日里應付吃茶倒是沒什么，可若是入宮吃席就顯得寒酸了。

    褚夫人倒不是想攀比什么，可女兒以后要做太子妃，她不想女兒被旁人笑話。

    咬咬牙，索性從賬里撥出些銀子給丈夫女兒都置辦了新衣裳首飾。

    褚大人往回衣裳破了都得縫縫補補繼續穿，這回見夫人這般大方，竟是打趣了許久。

    阿圓不缺衣裳首飾，她的衣裳不僅多，還是京城最時興的，甚至還有余的送給jiejie和表姐。

    于是，在元宵宮宴這日，褚家人早早就拾掇好，乘坐馬車往皇宮而去。

    第102章

    褚家的馬車從城西穿過中央大街進了皇城, 等到皇宮門口時，其他人家也剛到。

    眾人在宮門口下馬車，入東華門后在廣場西側先行等待。

    放眼望去, 人群跟趕集似的，官夫人們三三兩兩成堆寒暄, 各家小姐們穿著鮮亮, 花枝招展。

    阿圓進來, 眾人眼前一亮。

    她今日一身金絲白紋曇花雨絲錦長裙，外罩了件軟毛織錦披風，墨發垂落于薄肩后, 亭亭玉立, 嬌俏明艷。

    有位夫人笑問：“喲, 這是誰家的姑娘，真是水靈好看?！?/br>
    褚夫人不認得此人，禮貌周到地行了一禮, 道：“我們乃褚家家眷?！?/br>
    “哪個褚家？”

    “戶部員外郎褚大人府上?！?/br>
    “哦?！?/br>
    這聲“哦”拉得略長，夾雜著三分遺憾三分敷衍，還有幾分高傲輕蔑。

    原來只是個五品小官。

    這位夫人見褚家人穿著以為是哪個大戶人家, 原本還想攀談幾句, 聽褚夫人這么自報家門, 也就懶得費精神了。

    她禮貌笑了笑，轉身又去跟其他夫人寒暄。

    與此同時, 阿圓也明顯地感受到周圍小姐們對她的態度變化。

    起初她一過來，這些人明里暗里目光嫉妒或羨慕, 如今一聽她只是個小官之女, 起不到威脅, 嫉妒散去, 臉上的笑就變得真誠起來。

    有人還遠遠地朝她福了福，算是打過招呼。

    僅僅就這么一小會兒工夫，阿圓覺得自己像走了趟刀山火海。

    她悄悄跟jiejie褚琬咬耳朵：“每年宮宴都這么多女眷？”

    “我怎么知道？我也是第一回 參加?！?/br>
    “這場面跟打仗似的?！卑A心有余悸。

    “這才哪到哪，一會進了大殿，還更熱鬧?！?/br>
    阿圓嘀咕：“宮宴太累人了，有這么一回我都不想來第二回 ?！?/br>
    旁的不說，應酬這些姑娘小姐們都累死個人。

    但她話才說完就被褚夫人剜了一記，警告道：“別胡說，在宮里行事要謹慎，你瞧瞧旁人家的小姐們，個個矜持端莊，學著點?！?/br>
    “知道了?！卑A點頭，心想，那些小姐們矜持是矜持，但都在暗地里較勁呢。

    如今是正月，才出年關，天氣正是冷的時候。

    眾人等在廣場也沒個遮擋，冷風吹得簌簌的，小姐們衣裙單薄，凍得牙齒打顫。

    阿圓雖穿得厚些，但也怕冷，她往母親和jiejie身后縮了縮。

    所幸沒過多久，宮里內侍過來將眾人帶去凌霄大殿。

    每年的宮宴都會設在凌霄大殿內。凌霄殿寬敞，若是按照以往的情況是足夠用的，但今年五品以上的家眷都來了，所以就不那么夠坐。

    好些席位都擺出了殿外頭。

    按官員品級依次順序排列，褚家也得坐在殿外。正常來講，褚大人雖是五品官職，但資歷有十幾年，即便坐在殿外也不會太靠后。

    但今日情況特殊，宮宴目的為何人人清楚。席位靠前一些，能見著皇帝和太子的機會也就大一些，自家姑娘被選中的機會也大。是以，這場看似歌舞升平的元宵宮宴，其實私底下早就開了交易。

    許多人家為了靠前一些，往內務府使銀子。褚家沒使，而且褚大人老實巴交好欺負，便直接給安排了個最末的席位。

    因此，褚家人到的時候，還想再往前走，結果就被內侍攔住。

    那人尖聲尖氣，說話也不大恭敬：“褚夫人且留步?！?/br>
    他指著角落的一個席位說：“這里便是褚家席位，不得再往前頭走了?！?/br>
    褚夫人一瞧，居然是在最末。

    恰巧這時其他夫人路過紛紛看過來，饒是她再鎮定，也不由得臉臊。

    那內侍提醒道：“今日的席位皆是按官員品級布置，誰也不敢亂了規矩，還請褚夫人入席吧?！?/br>
    阿圓倒是很喜歡這里。

    她低低跟母親說：“阿娘，這里不冷，有墻有樹擋風，挺好?！?/br>
    “......”

    褚夫人心情復雜地瞧了眼這個心大得沒邊的女兒，也只能點頭。

    但不曾想，阿圓這話剛落，立即有人低嗤出聲。

    她轉頭一瞧，嘲笑她的是個與她年齡相當的姑娘，那姑娘一身紫衣，看著有點眼熟。

    褚琬湊過來說：“之前見過，你婧兒jiejie成親時，我們在相府門口遇到的那紫衣裳姑娘?！?/br>
    “原來是她啊?！卑A記起來了。

    這紫衣姑娘今日是跟著母親來的，她家席位雖離褚家只隔了兩桌，但是在第一排。后來阿圓才知道，這位紫衣姑娘叫蘇玉瑤，父親是行太仆寺少卿，從四品的官職，難怪有點瞧不起人。

    不過，眾人看不上的席位，很快就變得羨慕起來。

    別的姑娘凍得瑟瑟發抖，偶爾一陣風吹來還長發亂飛，而阿圓這里紋絲不動。

    期間，蕭韞還派人悄悄給她送了個手爐過來。手爐精致小巧，藏在袖中完全沒人發現。

    她一邊優哉游哉地看熱鬧，一邊小口小口地吃糕點?，F在離開席還早，阿圓有點餓，索性先吃糕點果腹。

    “娘，爹爹何時過來？”

    宮宴上，男女不同席，男賓皆在大殿北側入座。一進宮門，褚大人就跟妻女分了道，他得去宣政殿與其他大人們給皇上拜年。

    褚夫人坐得端正筆直，搖頭道：“暫不知。你少吃點，糕點干澀，一會茶水喝多了還得出恭?！?/br>