他若只說前面的話，只是無知而已，說了后面這番話，便是無能了。自己手里還戴著玳瑁珠串，卻言百姓不用舶來物，豈非“何不食rou糜”？

    他這官途是到頭了。

    坐在一旁的樓閣老臉色發黑。

    皇帝沒有當場處置戶部尚書，只道：“官居戶部而不通稅例，身處高位而不恤民情，戶部該好好整治了?！边@番評價，只怕事后“整治”時，皇帝不會給他留尚書最后的體面。

    戶部尚書冷汗漣漣，垂垂欲倒，半個身子倚在桌案上，才勉強站住。他望向樓閣老，示以求助，卻見樓閣老冷臉別了過去。

    其后，在皇帝依次發問，禮部、大理寺、太仆寺皆言之有物。

    諸國往來，朝貢一事與禮部牽扯最大，所以徐尚書一上來就認了失職之過，然后依次列舉禮部這些年兜底購買各藩國商品的價格。

    幾年間，碗石從三百貫一斤降到了五十貫一斤，蘇木從五百貫一斤降到了八十貫一斤……雖仍是做賠本買賣，但至少禮部一直在想方設法壓價，替朝廷省錢。

    徐尚書的話說完，皇帝想起徐知意曾數次舌戰藩國使臣，揚朝廷之威。面對這樣的臣子，禮部、鴻臚寺雖有錯，皇帝又豈忍心重罰。

    陸大人稟報貢品陸運一事時，道：“四夷使臣入朝進貢，正是春日農忙時，為將貢品自關口運至京都，各地多征徭役，巨石重物常耗七八人不止，奇珍異獸需精心養喂，常耗十人不止?！?/br>
    屬實是勞民傷財。

    楊大人會同刑部一起稟報，道：“藩國使臣來貢時，使臣、隨從欺凌百姓之事，并不少見?！庇至信e幾樁具體的案件，譬如，使臣外出游街時，自詡是朝廷貴人，要強搶民女。

    皇帝聽完了，諸位大臣們也一起聽完了。樁樁件件擺在案上，容不得反駁。大慶已經夠聲聞四海了，何須搭錢營造盛況？

    “如此朝貢，猶如吸盡民脂民膏而養群蟲，不可再延續矣?！被实垩缘?，“朕為一國之君，深知水能載舟亦能覆舟，藩國既在大慶朝之下，便也應在百姓之下，豈可厚了外人而涼了百姓的心？”

    “豐收之年也就罷了，若是不幸遇到災荒之年，民荒民亂，老百姓啃木吃土，餓殍遍野，妻離子散，朕豈能忍心拿國庫銀子養藩國之優？”皇帝說得情真意切。

    這才是他今日的最終目的——商議修改朝貢之策。

    “裴愛卿，你來說說你的見解?！被实鄣?。

    諸位大臣這才想起，御書房里還有一個七品小言官。

    皇帝辛辛苦苦布的局，叫大臣們都知曉了朝貢的弊端，把氣氛醞釀得恰恰好，再讓裴少淮上場。裴少淮從最末尾走到最前面，言道：“微臣以為，使得萬朝來拜在于大慶強盛，而非仁義懷柔，使得藩國船只絡繹不絕在于有利可圖，而非真心示弱示好?！?/br>
    強與利。

    若是不強盛，光有懷柔，也難讓藩國俯首稱臣。藩國來貢，除了打打秋風，還為了大慶的那句“不征諸夷”。

    有利可圖不只是朝堂的賞賜而已，還有買賣生意，買賣所得才是大頭。把黃銅、硫磺、香料、蘇木賣出去，再從大慶購入絲布、鐵鍋、茶葉、陶瓷，來回一趟獲利不菲。

    只要這份生意還在，哪怕少了朝廷的賞賜，藩國的船只依舊會翻洋過海，源源不斷而來。

    裴少淮道：“微臣以為，朝拜結好，不在于貢與賞，而在于買和賣?！?/br>
    朝廷就是太過看重朝貢賞賜，貼錢貼物，愣是把好好一樁生意做成了賠本的。

    裴少淮相信，大慶許多手藝、技術遠在藩國之上，任由民間自由交易，大慶只會處在上風。

    諸位大臣們都看得出，皇帝已經打定了主意要修改朝貢之策，所以沒有多言駁斥。

    唯獨鴻臚寺卿不得已，站出來為難道：“裴給事中說得有些道理，臣亦認可。只是……只是今年的朝貢已經開始，許多使臣已然帶著貢品入京，今年恐怕……恐怕來不及了?！?/br>
    總不能拿了貢品，卻不給賞賜。

    鴻臚寺卿言下之意，是不是緩一年再改，今年仍按舊例來辦。

    皇帝也有些為難，問道：“各藩國都帶了什么些什么貢品？”

    “大瓦國送來一對綠孔雀……”

    鴻臚寺卿才說第一句，就被皇帝的嘆息打斷了。

    “哎——怎么又是綠孔雀？”皇帝嘆道。

    大瓦國盛產此鳥，通體璀璨，翎羽艷艷，頭幾年剛上貢時，后宮嬪妃們很是中意此鳥，紛紛爭著要養進貢的孔雀。

    大瓦國知曉后，年年進貢孔雀，上貢得多了，便不再稀奇，一來后宮里沒那么多地方養孔雀，除卻一身羽毛，此物不過一只走地鳥禽而已，二來皇帝不喜孔雀非精細谷物不食。

    聽到此處，裴少淮心里冒出個想法，言道：“稟圣上，微臣有一計?！?/br>
    “裴愛卿請說?！被实巯驳?，裴少淮還沒讓他失望過。

    “既是上貢，有所回贈也是應當的?！迸嵘倩囱缘?，“何不以貴換貴？譬如大瓦國上貢的孔雀，陛下司空見慣、不足為奇，可于李朝而言，卻是不曾見識過的奇珍異獸，值得精心豢養、賞玩?！闭f不準還能因此編出個孔雀舞。

    有些臣子還沒轉過彎來，然皇帝已經聽明白了裴少淮的意思——轉手把收到的貢物當作回贈送出去。

    都是大家進貢的“珍貴”貢品，再賜出去，斷沒有說它不貴重的道理。

    皇帝認同了裴少淮的點子，又帶著些玩心，當即下旨道：“李朝喜歡華服，便將大瓦國的一對孔雀賜予李朝……倭國船只御海時常常破損，船上官員要熟悉水性，把安南國送來潛水異士賜予倭國，教倭國好好練水，以后船破了、沒船了還可游水回去……”

    皇帝滔滔不絕說了一大串。

    這樣，既處置“多余”的上貢，又無需再費銀兩、綢布賞賜。

    第128章

    不枉這兩個月的苦心經營，也不枉張尚書“告假十五日”相助，裴少淮這番隱喻上諫，取得了初步成效——皇帝下定主意修改朝貢貿易之策，以免四夷每年浩浩蕩蕩而來，朝廷供吃供喝，勞民傷財。

    隨后，皇帝趁熱打鐵，與眾臣子商議當如何修改此策。

    有人言，既是勞民傷財，不如直接收回頒賜的信符金牌，取消了萬朝來貢，免得年年興師動眾。

    亦有人言，懷柔之策重在立威，雖朝廷有所折損，但不能廢了祖規，斷了與各藩國的友好往來。

    有人則建議，不如朝廷直接列出貢品的價格名錄，諸藩國若有意，便可繼續進貢。

    裴少淮稍觀察了皇帝的神情，可以看得出，皇帝既不想做冤大頭，年年掏國庫銀兩做虧本買賣，也不想與四夷藩國直接絕了往來。裴少淮心中醞釀了一番，站出來言道：“稟陛下，微臣以為，凡事一弊生則有一利起，朝貢若是直接禁罷，則大慶與諸藩國無所通，無益于國力。微臣以為，應取其利去其弊，重貿易往來，輕懷柔恩賜?！?/br>
    “輕懷柔恩賜，即不再厚往薄來，朝廷不奢靡招待，船馬不勞力運送，天子賞賜有度?！?/br>
    “重貿易往來，準許使臣攜帶足量的物件到大慶內交易，至于價值幾許，能賣出幾成，他們從大慶回購什么商品，此事交由百姓來抉擇。倘若舶來品物美價廉，利于民生，任由百姓購置又如何？倘若大慶所造之物，頗得四夷藩國喜愛，則百姓農忙之余，可事作坊生產，多了活計?！?/br>
    且不說絲綢、茶葉、陶瓷這些常年暢銷的，單論鐵鍋、紙張、毛筆……這些日用的，大慶人與四夷藩國做生意就不會虧本。

    有臣子站出來駁問道：“依裴給事中所言，若是沒了恩賜，四夷藩國還會長途跋涉到大慶來？”

    裴少淮沒有論因果，只道：“若是沒了恩賜便不來，自也不必再來了?！?/br>
    又問：“大慶的海船愿意下東西南洋，東西南洋的海船豈會不愿意來大慶？”

    第一句話是交往之道，第二句則是利益之道。

    讓裴少淮沒有想到的是，首先站出來贊同他的人是裴玨，只三個字：“臣附議?！泵嫔喜o太多表情，叫裴少淮不知這位叔祖父打的什么主意。

    徐大人、楊大人礙于身份，不便多言。接著又有刑部、太仆寺、太常寺、鴻臚寺等站出來幫言。

    皇帝言道：“此事由禮部匯今日眾人所言，擬定四夷往來新策，重貿易輕進貢，再呈再議?！被实廴∮昧伺嵘倩础爸刭Q易輕進貢”之言，態度已經很明確了。

    四夷可自由往來大慶行商，全線開海便不遠了。

    從御書房出來后，戶部尚書一直咬牙強忍著，不敢在乾清宮里暈倒，每走一步都顫顫巍巍，直到出了乾清宮，才扶著宮墻栽倒下去。

    最后只能由內官將他抬去了太醫院。

    裴少淮見到這一幕，并無閑情感慨戶部尚書為官不易，他只想到，鄒閣老辛辛苦苦立起來的戶部，竟被叛徒門生拱手送給了河西派，河西派推了這么一個不知稅例、不悉民戶的人上位……鄒閣老若是知曉了，會是何等傷心生怒。

    他還想到，戶部關乎百姓民生，卻有這樣的人居于高位，只懂拉幫結派搞黨爭、研官道，不懂做實事興民生。

    也不知百姓這幾年因為戶部尚書的無知無能多受了多少罪。

    六部缺了一部，高位有空缺，只怕接下來的廷推又是一番你爭我斗。裴少淮身為給事中，手中有廷推權，自然不能置身事外。

    他也不會置身事外。

    ……

    今日御書房一事，耗去了大半日，此時已日頭偏西。

    裴少淮沒回六科，而是先去了一趟禮部。今日之事因他而起，禮部受牽扯頗大，對于徐大人，他總是有些不好意思在的。

    他進入禮部衙門，發現禮部官員已經開始忙碌起來了，鴻臚寺官員協同做事。

    “徐尚書?！?/br>
    “裴給事中請坐?！?/br>
    兩人私下以伯侄相稱，但在公府，還是以職務相稱更合適些。

    徐大人猜到了世侄的來意，笑盈盈道：“裴大人不必有慮，都是你我早前就料到的事?！?/br>
    又輕松道：“你做了我多年未做成的事，若論慚愧，理應是我才對?！?/br>
    “下官受之有愧，后頭還需徐尚書替我添補窟窿?！?/br>
    此非謙言，凡事難得萬全，再好的諫言也有遺漏之處，需要及時填補。

    譬如說，四夷藩國中，除了海外小國，還有周邊陸地接壤的小國，兩邊互市通婚，很難完全界定疆線，若是不安撫好這些陸上小國，若是動亂則苦了邊民。

    再譬如說，雖有藩國投機取巧，屢屢以次充好，只為了的朝廷賞賜，但也有不少藩國規規矩矩，帶來的貨物皆是大慶緊缺的。這兩種情況要區分對待才行。

    徐尚書正善于此道。

    “分內之事而已?！毙焐袝鴳?。

    裴少淮再次意識到，良策固然重要，但若無明君相識，無長輩、師者相持，也難有實行之日?？此剖桥嵘倩催M諫有功，實則徐大人常年接待使團，考慮更加全面，愿意默默兜底補漏，更是難得。

    裴少淮起身，恭敬誠意作揖行禮，言道：“徐尚書高崇，晚輩受教?！?/br>
    正巧此時，鴻臚寺來人邀徐尚書過去，說是商議如何賞賜貢品，也就是如何把貢品轉手送出去。

    “裴大人可有興趣同往？”

    “榮幸至極?！?/br>
    在鴻臚寺里，裴少淮看了各藩國的進貢禮單，果然是良莠不齊。

    送寶石、瑪瑙、珊瑚、烏木的，屬于討好皇室，送香料、藥物、皮毛的，數量不少，是為了交易。

    進貢離譜的，除了暹羅的碗石、倭國未開刃的腰刀，還有蘇祿國的海螺殼，扶南國號稱開過光的菩提樹葉、佛骨，南安國的竹竿子等等。

    數頁紙的貢品中，大多數藩國唯有第一頁的物件看得過去，后頭列舉的，多是土布竹絹一類不值錢的。

    商議過后，那些大慶確需的物件，價格還算公道，便留下來了。

    其余的物件，找個合適的由頭，以皇帝之名賞賜給各藩國使臣。

    譬如蘇祿國距離大慶頗遠，海上風浪無常，需要重物壓船吃水，才能保證船只平穩航行，那就賜他兩船暹羅的碗石，保他航行平安。

    又如倭國、暹羅國佛緣頗深，正好把扶南國開過光的菩提樹葉賜給他們，還要勸這虔誠的兩國千萬不要搶，平攤分配。