走上官途，往后還有許多抉擇的時候。

    府外馬蹄聲來，伯爵府小廝趕緊將正大門打開，只見禮部官吏宣道：“宣乙酉科貢士裴少淮入宮覲見——”

    看到家人歡喜的模樣，裴少淮亦松了口氣，心想，看來讀卷官、沈閣老和圣上還是有些寬容度的，可以認得下他的那番直切之言。

    ……

    天子住在乾清宮，小傳臚便設在這里。

    和盛大莊重的傳臚大典不同，小傳臚儀式感沒有那么強，沒有大陣仗也沒有奏樂，安安靜靜的。

    裴少淮在乾清宮外見到了另外九名貢士，年歲不一，個個都還算得上儀表堂堂，應當不至于會被剔出前十。

    他是年歲最小的一個，自然也就最引人矚目。

    十人間相互介紹結識。

    入殿覲見前有一個小儀式，朝廷會安排十位同鄉官員為他們佩戴荷包和忠孝帶，以表忠義、官途傳承。

    正巧，為裴少淮佩戴的同鄉官員正是余通政使，他正好是京都宛平縣人。

    “你的見解，我很贊成?！庇嗤ㄕ剐Φ?，又簡要介紹了自己的官職，有意攬才。

    裴少淮自然意會，言道：“晚輩謝通政使大人舉薦提攜?！?/br>
    禮部官員開始傳召，每個人進去的時間很短，很快就輪到了裴少淮。

    寶座上，天子居高臨下，一進來便可察覺到其氣度氣場，然說話時語氣平和，好似尋常長輩問話，問題很簡短，無非是問問籍貫年歲之類，順帶看看相貌氣質罷了。

    裴少淮畢竟出身伯爵家，入場后首次與天子殿內相談，禮節周到而不急不緩，只是手心有些冒汗而已，一直藏在寬袖之下，算得上是鎮定自若。

    圣上對裴少淮多問了幾句，見他年輕便問：“可有婚配？”

    裴少淮說已有婚約，圣上又問是哪個人家。

    “稟圣上，是大理寺少卿楊大人長女?！?/br>
    圣上撫須頷首，言道：“不錯?！庇株P心問道，“朕委派你父親南下任職，家中可有甚么難處？”

    “謝圣上關切，家中一切安好無虞?！?/br>
    禮部官員前來，將裴少淮帶下，至此，這場簡短的面見結束。

    眾人只知曉自己入了前十，至于是一甲還是二甲，尚不得知，但這絲毫不影響他們開始興奮。

    便是不能得一甲，二甲前七也很是了不得了。

    十人的名單速速在京都城各會館傳播開，眾人最為吃驚的是，爭奪狀元的熱門人選河西才子謝英晟竟連前十都未入。

    至于結果如何，明日傳臚大典自見分曉。

    學子們又是一夜無眠，興奮之情實在難以抑制。

    第97章

    太和殿位于紫禁城的正軸線上，正對午門、端門、承天門三道大門，金柱高檐，是皇城內最大最高的殿宇。

    天子登基、大婚、冊封皇后等諸多皇家大禮，皆在此舉行，太和殿代表皇家最高規格。

    今日，傳臚大典便在此處舉行。

    徐大人作為禮部尚書，留于宮中徹夜未歸，領禮部、鴻臚寺上下官吏連夜備辦，以保大禮不出差池。

    四更天里，裴少淮穿上進士服來到紫禁城外。陸陸續續的，學子們基本來齊，昏暗光線下亦能看到個個臉上洋溢著紅光，身上衣袍嶄新、掇拾妥帖，進士帽后兩根絲帶隨風輕揚。

    裴少淮找到了姐夫陳行辰和好友江子勻。

    陳行辰臉上緊張多于興奮，他期盼自己名次能靠前一些，以便順利館選留京。

    裴少淮明白姐夫的心情，jiejie已懷胎九月，想來很快就要發動了，今日這份功名對姐夫而言，不單是一份前程而已。

    江子勻則淡定許多，他先恭賀裴少淮名列前十，祝他能夠一舉拿下狀元郎，又笑說道：“能走到今日這一步，已超出原先的預期，不管結果如何我總是賺的?！?/br>
    時辰差不多了，鴻臚寺少卿前來引導諸位新科進士入宮，在午門前集結。

    隨后在太和殿待立。禮制莊嚴，雖尚未開始，但諸位新科進士不敢隨意吱聲、亂動。

    裴少淮抬首望去，只見太和殿前一直到午門之外，一路鋪紅，兩側早早陳列好皇家儀仗和宮廷樂隊。等到天亮一些，裴少淮認出了徐尚書的身影，他此時正站在大殿外東檐下。

    負責大典傳唱的三位傳臚官也已經就位，從大殿丹陛西階到臺階末，等距站立，身著錦服，一把好嗓子靜待發功。

    文武百官、京中功勛著官服入班。

    這個時候，新晉進士們的心情也由興奮轉為緊張。

    吉時已到，當朝天子著絳色皮弁服入殿，登寶座，徐尚書上前請示后，走到殿外洪聲高呼：“天開文運，賢才入朝，禮當慶賀——”

    鞭鳴，樂聲起。

    傳臚大典開始。

    文武百官、新晉進士行五拜三叩頭禮。

    沈閣老作為總讀卷官，將金榜捧出，置于丹陛上面的案桌上，并守在一旁。

    樂聲再起。

    徐尚書宣旨道：“乙酉年甲辰月丙申日進士科，天子策問天下俊才賢士，第一甲三人賜進士及第，第二甲七十七人賜進士出身，第三甲二百二十三人賜同進士出身……”

    徐尚書宣讀了一甲三鼎之名，然太和殿前庭之大，非人人可聞。

    到了最激動人心的傳唱環節。

    裴少淮心里也在期盼著，苦讀十數年，誰不期盼能夠金榜題名得狀元？

    只聞站在臺階最高處那位傳臚官高呼：“第一甲第一名裴少淮——”聲音極其洪亮又拖得極長，近乎是一字一頓。

    裴少淮聽聞“裴”字時，心間噗通噗通加速跳動，未來得及多慮，又聞第二位傳臚官高呼：“第一甲第一名裴少淮——”

    第三位傳臚官站在臺階末，朝著前庭百官高呼：“第一甲第一名裴少淮——”

    這一回，聲音之大，仿佛是傳臚官湊到裴少淮耳畔旁呼出聲的，每一聲都在向裴少淮確認一個事實——他是第一名。

    裴少淮這才醒過神來，自己真的得了科考狀元。過了最激動的時刻，裴少淮很快平復心緒，在眾人的目光中款款出列，在紅毯御道上靜候。

    一甲榜眼、探花亦傳唱三次，分別是馬廷文和鐘王岳。

    看到兩人出列時頻頻亂了步子，裴少淮才知曉自己表現得過于淡定了，心想著自己是不是該表現得再欣喜一些？畢竟他拿這個狀元并非輕而易舉。

    裴少淮居中靠前一步，榜眼探花分列兩側，在序班官的引導下，來到太和殿殿階下。

    傳臚繼續著，二甲只唱一遍，三甲則喚為“某某等二百二十三人”，唯獨三甲頭名可得傳唱。

    值此傳臚時候，裴少淮看著腳前太和殿臺階，只見石階居中雕刻著升龍巨鰲圖——龍遨青云，鰲踏波浪，直上太和殿。

    裴少淮平復下來的心緒又泛起了些許“得意”——“殿前曾獻升平策，獨占鰲頭第一名”，誠不欺我，原來他作為狀元所站的位置，確確實實單獨占下了一幅升龍巨鰲圖，他便在鰲頭跟前。

    無怪世人皆道狀元進士及第是“平步青云”和“獨占鰲頭”。

    傳臚完畢，裴少淮在二甲第二十名聽到了姐夫陳行辰的名字，令他更欣喜的是，他在二甲最后一名聽到了江子勻的名字。

    二甲七十七名，未必能夠留作京官，但進士出身和同進士出身還是有不小區別的。

    裴少淮領所有新科進士向天子行三跪九叩禮，傳臚大典接近尾聲。

    “平身?！?/br>
    接著，聞傳諭道，“賜新科狀元裴少淮狀元冠帶朝服一襲，賜諸新科進士寶鈔五錠?！?/br>
    再聞傳諭：“賜一甲三鼎夸官巡游皇城，禮部、順天府隨行?！惫賳T若想巡游御街，世上唯有天子賜“夸官”。

    所有人再拜再謝。

    禮畢，樂止。

    天子退朝，百官散去，然一甲三鼎的榮耀還遠沒有結束。

    徐尚書領人捧著長長一卷金榜出宮，張貼在承天門左門外，以示天下，激勵大慶百姓求學向學。

    “嗚嗚——”沉悶的開門聲響，裴少淮站在太和殿中線上，向南望去，只見三扇大門次第打開，三個巨大的門洞重疊在一起，最后一眼可以望見宮外，暢通無阻。

    午門、端門、承天門今日為新科一甲三鼎而開。

    “裴狀元，請領步?！卑裱垴R廷文說道。

    裴少淮點點頭，略提衣袍，邁出了第一步，榜眼、探花緊隨其后。

    走過中庭又走過河橋，當高門穹頂掠過，裴少淮心間油然生出莊嚴肅穆感。

    從承天門出來后，順天府尹和禮部官吏早早在那等著了，此處已搭好彩棚，等待三人換衣、簪花，而后開始巡游御街。

    “請裴狀元更換御賜新衣?！?/br>
    禮部官員端來一套狀元服，有白絹內襯一件、圓領緋羅朝服一件、銀光寬腰帶一條、槐木笏一把、藥玉佩一幅、黑履朝靴一雙，還有一頂二梁烏紗帽。

    上下一身配套周全。

    有小廝入棚幫裴少淮換衣。

    狀元可以換赤色狀元服，而榜眼和探花沒有，依舊穿著那套進士服。

    兩人本是興高采烈的，當看到裴少淮換了一身狀元服出來，又忍不住艷羨。名次只差一二，待遇可差不少。

    禮部官員又端來簪花，款式亦有不同，雖都是剪彩花樣，但裴少淮的枝葉是鍍金的。

    金花簪于紗帽左側，與黑紗紅袍顏色相襯，沒有絲毫突兀。

    ……

    “圣上喜迎新進士，民間應得好官人?！?/br>
    傳臚這一日，城中百姓早早等著金榜、等著狀元巡街，討個趣兒。

    金榜下自是水泄不通，個個都想知曉今年的科考盛況，也好有些談資。還有許多富貴人家專程派人前來蹲榜，若是看上了哪一位新科進士，對方亦有意，便可送鞭捉婿了。

    等到開始游街的時候，百姓們又紛紛從金榜前涌向御街。

    禮部、順天府衙一路鳴鑼開道，護著三鼎甲緩緩前行。

    高頭駿馬上，裴少淮一襲緋色狀元服走在前面，最是吸引人的目光，當眾人看到他俊朗臉龐，還有那透著光的眉目，身姿矯健，只覺得是他襯得狀元服格外好看，而非狀元服使他添色。

    今日君著狀元袍，他日誰人堪緋衣？