裴少淮作為會元，刊登得又最多，自然而然成了學子們閑余的研討對象，將他的文章讀了又讀，多數人是佩服的，這個會元確有實才。

    不過發生了些小插曲。

    眾學子里頭不乏鐘愛北客文章者，平日里就曾鉆研北客的策問，將其謄抄下來裝訂成冊收藏。

    此番讀了裴會元的策問文章，越讀越覺得熟悉、喜愛，幾番比對之后，確定裴少淮的文章頗有北客之風，于是有人懷疑道：“莫非這位裴會元也是北客的拜讀者？”

    “我瞧著像是?！庇腥藨偷?，“這遣詞造句和駁論筆法，確實是仿了北客的文風，仿得如此相像，倒也是一番能耐?！?/br>
    “是矣，這倒也合規合矩，只不過叫人唏噓?！绷硪幻麑W子站出來道，“北客的一身才華，最終卻成就了他人，惋惜可惜矣?！?/br>
    此話題愈演俞烈，更多學子參與進來，紛紛比對兩者文風。

    忽有人站出來，輕聲提道：“有沒有這么一種可能……裴會元就是北客？”畢竟北客到現在也沒透露過半分真實身份，為何裴會元就非得是仿北客而不能是真北客呢？

    大堂內鴉雀無聲。

    這個說法遠比前面的猜忌更加合理。

    又有人翻出舊的《崇文文卷》，言道：“連南居士都曾說過裴少淮的文章頗有北客之風?！?/br>
    說法近乎得到證實，除非北客親自站出來，說他不是裴少淮。

    那些北客拜讀者瞬時倒戈，轉而為裴會元搖旗吶喊，以振名聲，幾日間，裴少淮在京都城里名聲大盛。

    學子們最佩服的一點是，裴少淮本身要參加春闈，卻肯將自己的策問見解刊印出來，與眾人分享。要知曉，考策問時七分見解三分文章，學子們悟出獨到見解往往私藏著，以備考場所用。

    幾日后，北客和裴少淮皆沒有站出來反駁，此事成了定論。

    “本以為兄弟接連奪了秋闈解元，已是極致，誰料如今兄長又得了會元，想來三年后的春闈，屆時弟弟也會不逞多讓?！庇袑W子感慨。

    “我懷疑裴家是故意的?！?/br>
    “故意甚么？”

    那學子應道：“故意讓兩兄弟岔開分科參加春闈，這樣就可得兩個會元?！?/br>
    眾人嘁了一聲，轉而又哄堂而笑，這樣的猜想倒也有趣。

    知曉裴少淮是北客后，又有人傳出裴少淮南下游學了兩年，融合南北文章之長，始得文章圓潤。于是乎，促成了南北學子間結識交流、探討學問，刮起了一股南北盛交的風氣。

    各會館間往往來來。

    ……

    是日，裴少淮與江子勻約于茶館吃茶閑敘，一場聊下來，裴少淮才知曉江子勻此番能夠上榜，實乃不易。

    原來，江子勻的卷子原本是被房官罷黜了的，批注的落卷原由是“見識有所短”，因為他的策問文章談得不夠深，見世面不夠廣。后來，沈閣老在點驗落卷時，與副考官逐一再翻看，江子勻的經義文章入了沈閣老的眼。

    沈閣老讀完全卷，評價道：“策問確有所短，然經義學問醇正，為人品性躍然紙上，長短相補，當取?！睂⒔觿虻木碜恿袨榱伺e卷，并最終取第兩百名。

    這樣的事每次春闈都會有一兩例，用以體現考官們不漏遺才。

    “實乃運氣也?！苯觿蛐Φ?。

    “并非運氣?！迸嵘倩磽u搖頭，應道，“子勻兄盡自己所能，將所能做的做到極致，非常人所能及?！?/br>
    單論制藝文章，江子勻并不輸給裴少淮。

    拘于身世、秉性，并非人人都能做到全面，將自己擅長的做到極致，也是一種策略。

    談及殿試，江子勻搖搖頭，豁達道：“我素來不善策問，殿試必定落于下乘，此番能取三甲同進士，足矣?！?/br>
    又笑道：“我原打算若是今年未能中式，便不再蹉跎，在國子監修滿積分后從縣衙同知做起，也沒甚么不好。如今同知變知縣，無需一分分攢積分，還提了一個品級，還有甚么不滿足的？我只盼著在官位上能帶著衙差、百姓，將那些欺害人性命的蟊賊給剿滅了……我聽聞了裴知州在江南的功績，真叫人敬佩?！?/br>
    江子勻的父母正是歸途中受山賊所害。

    兩人舉盞，以茶代酒。

    ……

    ……

    大慶姻緣禮俗，最不能缺的就是一雙大雁。

    雙雁相隨，不失其節。雁飛成行，御風共進。雁飛成列，長幼有序。

    六禮有納采，問名，納吉，納征，告期和親迎。納采之前，要先請名媒說親。

    選好吉日，裴家聘請官媒帶上雙雁、紅柬前往楊家問親，楊家隨后接下了雙雁、紅柬，并將楊時月的生辰八字交給官媒，由其送回裴家。

    如此，有紅柬互換，成紅葉之盟，這婚約便算定下了。

    這個時候，京都城里各戶人家才紛紛相傳曉裴楊兩家訂了婚約，此乃喜上加喜，新晉才子求娶名門閨秀，時機得當，絲毫不掩裴少淮的才華名聲，反為他添了幾分光彩。

    幾日之后，禮部公告，按照天子日程安排，殿試定在半月之后，眾新晉貢士于四月初九入朝受天子策問。

    到了最后一步，最重要的不是溫習功課，而是調整心態，整合自己所思所想，凝聚于一卷當中。

    即便想好好溫習功課，其實也沒有太多時間，這半個月里，禮部會安排丈量身段，制作官袍，再帶著這三百余個學子進宮，告知他們殿試禮儀、宮中規矩，以免考試當日出差錯。

    這來來回回，時日就過了一半。

    第95章

    四月初三，距離殿試還有幾日，禮部小吏送來兩套衣制。

    一套是貢士服，是參加殿試當日穿的，有一方儒巾、一件素色內衫、一件青色的圓領棠苧襽衫，還有藍色絲質腰帶和一雙黑緞朝靴。

    青色衣制意味著他們已踏入為官之列。

    另一套是新科進士服，是傳臚大典上穿的，同樣包含巾、袍、革帶、靴等，最特別之處是進士帽，貼合男子發冠，與烏紗帽相似，其后展腳系有長長的垂帶。

    清逸風流。

    大慶殿試不設罷黜，新晉貢士最不濟也有同進士功名，所以禮部把新科進士服提前送來。

    “牡丹開盡狀元紅”，若是能奪得金榜榜首、狀元功名，天子為表對新科狀元的恩寵，還會賞賜一套緋色的狀元禮服。

    簪花披紅巡游皇城，這是獨一份的。

    裴少淮將上身試了一下兩套衣服，略有些偏大。雖是丈量身段后定制的，禮部為了避免出現差池，一般都會做大一些。

    “娘親替你補一補針腳?！?/br>
    林氏拿走衣物，一來是收一收衣寬，讓兒子穿上更加合身得體，二來衣制是趕出來的，針腳稀疏，有必要再縫得緊實一些，以免關鍵時候開縫。

    夜里春寒更甚，裴少淮欲關上窗扉，五指染上寒霜，叫他多清醒了幾分。

    案上擺著長卷，上頭寫著歷年的殿試策問題目——癸酉科考的是“學校教化、田制馬政”，丙子科考的是“求賢任能之道”，己卯科考的是“帝王之功德”……治國治民、屯田領軍、教化求賢皆有涉及，有時以小見大，有時又出題宏大。

    殿試是天子親自出題，沒有什么規律可言，全看君主喜好。

    可以順利奪得狀元之人，無不是通曉本朝時事、縱識古今者。

    一旁還有幾篇裴少淮所作的策問文章，篇幅三五千余字。和以往的考試相比，殿試的策問文章算得上是長篇大論。

    這幾篇文章言之有物，好則好矣，卻不是合格的殿試文章。

    幾日前，徐尚書閱后曾道：“賢侄見解獨到，文風醇厚，若論筆力自然是一等一的好文章，只是殿上做文章時，還需以臣子之態，寫臣子之言?！?/br>
    殿試是圣上親自選臣，君主在上，人臣在下，這是主基調。

    所以落筆時，要先頌揚君主治國之功績，才能緩緩轉入針砭，研提對策，最后還要補上一句“臣不識忌諱”懇請圣上體諒臣子的莽莽之言。

    裴少淮的這幾篇文章太“直”了。

    不過徐尚書又道：“圣上喜直言、真言、實言，賢侄的文章見解，與圣上平日朝上諭言頗有相通之處?！?/br>
    裴少淮了然，君臣高下懸隔，他還需換個筆法來寫文章。

    四月初七，三百零三名新晉貢士來到禮部衙門，由禮部和鴻臚寺官員教習他們基本禮儀后，歸去等待殿試開考。本是有三百零九個學子上了杏榜，有六個因消息傳回家中后，高齡長輩或大喜安辭，或了無遺憾而去，六人按照孝制只能三年后隨下一批再參加殿試。

    ……

    子規初啼四更寒，天際半明半暗。

    四月初九這一日，裴少淮穿上貢士服早早來到紫禁城外，等待禮部領入皇城。即將進入高墻之內，見到一朝天子，裴少淮盡量壓制住自己的思緒，使自己平靜下來。

    不少學子來著比裴少淮早，正在低聲交談結識，裴少淮找到了姐夫陳行辰，并排而行。

    姐夫身子已經痊愈，精神頭不錯。

    “內弟可緊張？”陳行辰問。

    裴少淮搖搖頭，輕快言道：“我盼著可以早些結束，可以放肆一回，去賀相樓好好吃一頓?！?/br>
    陳行辰也笑道：“內弟是會元，無論如何都出不了榜十的，確實可以提前準備賀宴了?！?/br>
    一縷光從地線透出，天際露白，禮部左侍郎前來唱點人數，裴少淮居于首位，一眾學子跟隨左侍郎來到承天門前。

    兩列金吾衛守于門前，嚴陣以待，學子們受金吾衛搜身后，得以進入皇殿。

    殿試是科考最后一道考試，規格最高，是以設在皇宮的主殿——皇極殿。裴少淮來到皇極殿前時，恰好初陽升起，屢屢金光照在宮殿上，格外莊嚴。

    金瓦掛金輝，朱墻映官服。

    只是初初到了大殿前，離殿試還有一兩個時辰，可學子們已經感受到了皇城的威嚴，閉不做聲，聽從禮部官員的安排，分列站于丹墀的東、西兩側，靜候天子、考官的到來。

    天大亮，京內文武百官也來到殿前，按序站列。

    時辰到，鴻臚寺卿升殿。

    圣上踱步入殿，裴少淮站在前排，依稀能聽聞些動靜，但此時要低頭作揖，并不能抬頭去看。

    鳴鞭，樂起。

    鴻臚寺卿高呼“行禮”，學子們跟隨文武百官行跪拜禮，起身靜候。

    殿試執事官為當朝首輔樓閣老，圣上將策問題目交予內官，送到樓閣老手中，樓閣老宣布考題道：“乙酉年皇極殿前，天子策問天下貢士，攬有識之士，制南北文章，今策問……”

    策問題目有數百字，先是說明了相關時事，最后一句才是關鍵策問。

    今年所取的時事是某布政司百姓失了田地，恰又遇旱荒之年，于是流民群聚，生了動亂，頻頻圍攻朝廷衙門和衛所。

    樓閣老最后道：“……民患迭起，何以消除？”[1]

    宣讀策問題目完畢，除執事官、受卷官、巡綽官等考官以外，文武百官紛紛退場，學子們來到殿前入座，準備答題。

    時間為一日，日落為準，不得掌燈作答。

    裴少淮坐在第一排居中位置，坐下的時候才得以借余光見到當朝天子。