門一打開，林氏招招手，冷冷道了一句“拿下”，便見申嬤嬤與幾個粗婆子從一旁探出來，三下五除二拿住了周嬤嬤。

    林氏急忙跑到老太太跟前，解釋道：“母親莫要急火，也莫要惱怒傷身，兒媳若不是有十足的證據和理由，萬不敢這個時辰帶人過來捉拿這個毒婆子?！?/br>
    此時，周嬤嬤被綁住了手腳，又綁住了嘴，像只蟲子一樣掙扎蠕動著。

    屋內燭影沉沉。

    老太太看了看五花八綁的周嬤嬤，又看向言之鑿鑿的林氏，急問道：“這究竟是怎么一回事？”

    “這毒婆子貪圖錢財，帶著一家人勾連外人，將伯爵府里的事全抖了出去，意圖謀害兩位哥兒?！?/br>
    最后一句真真切切叫老太太聽得心顫。

    “母親莫要擔憂，淮兒警覺，沒有甚么閃失?！绷质线@才原原本本將事情從頭至末說與老太太聽，沒有半分夸張之意，卻已經叫人聽得瞠目結舌。

    “此……此事當真？”老太太不是不信，她知曉兒媳斷不敢編排這種事，她只是對周嬤嬤藏著這樣的心思感到難以相信。

    她竟然一點察覺都沒有。

    林氏應道：“母親，周大與接頭的人被當場捉拿，已經招了，人證物證具在，此時不會冤枉他們一家，至于幫閑的事，母親也盡可以去問淮兒、津兒?！?/br>
    老太太的發髻在燭光下發亮，雙手卻垂了下來，沉默了許久，才平復了下來，平靜道：“世珍，你叫人放開的她的嘴，我有話問她?！?/br>
    布條剛剛松開，周嬤嬤便尖著嗓子喊道：“老太太，奴婢沒有做這些陰損的事，這都是誣陷呀，老太太您要相信奴婢，奴婢對您對伯爵府一直忠心耿耿，斷不敢干這樣的糊涂事……奴婢冤枉啊……”

    好一頓伸冤聲。

    “都到這個時候了，你還想瞞我欺我嗎？”老太太平聲道，“我還沒糊涂到懷疑兒媳相信外人……趁著時辰說些有用的罷?！?/br>
    不知是老太太的話，還是老太太的語氣，讓周嬤嬤息聲不再喊冤，“咳——咳咳——”幾聲哭嗆，才道：“奴婢伺候小姐伺候了三十九年八個月了，開了春就滿四十年了?！?/br>
    “你既伺候我這么多年，應當知曉我對你不薄?！?/br>
    “奴婢雖被銀錢迷了眼，但也只是遞個消息，絕無謀害主子之意，也絕沒有做過半分傷害主子的舉止?！敝軏邒咔笄榈?，“老太太，奴婢只是被豬油蒙了心，貪圖黑心錢，看在奴婢伺候您這么多年的份上，您饒了我們一家子罷……”

    林氏怕老太太一時心軟仁慈，忙開口勸道：“母親，此事最惡不在勾連外人，而是他們串通把心思打在淮兒津兒身上，吃喝嫖賭，但凡他們染上了哪一樣，后果不堪設想……”

    老太太輕拍了拍林氏的手，道：“我省得?！?/br>
    “說說你的由頭，興許我還能聽進去一二?！崩咸珜χ軏邒叩?。

    “求老太太念我伺候多年的份上，寬恕奴婢犯了糊涂，那年您……”周嬤嬤只一直說著樁樁件件往事，試圖以此打動老太太，挽回些情分。

    老太太沒再聽下去，對林氏道：“你來發落罷，無需礙著我的情面?！?/br>
    “你們婆媳好狠的心！”周嬤嬤終于崩潰，蠕動著朝前啐了一口，還想著繼續掙扎向前，瞠紅了眼，被人拖住了還繼續罵道，“哪家伯爵娘子身邊的婆子不是風風光光的，被當作半個主子養著，偏是我最落魄最下賤……我不要風光也罷，竟還被一個商賈家奴出身的粗使婆子踩著，甚么好處都讓著姓申的一家，我不服……”

    未等她再繼續口出污言穢語，旁邊的婆子已經把她的嘴又給綁上了。

    “抬出去罷?！绷质戏愿赖?。

    ……

    夜風靜了，屋內的燭火不再搖曳，伯爵府外也再沒有傳出狗吠聲。

    林氏陪老太太坐了許久，沒有說幾句話，只靜靜陪她坐著。

    “夜深了，你回去罷?！崩咸缘?，“我能想得明白?！?/br>
    等到林氏將走，老太太終于又道：“留她條性命罷，其余的我就不管了?！?/br>
    林氏點點頭。

    ……

    ……

    收拾完周嬤嬤一家，但裴少淮的反擊遠沒有結束。

    沒過多少時日，各個茶館里的生意比往?；鸨嗽S多，無他，因為說書先生得了新故事。不再說那功名夏商周，也不論那英雄鬧春秋，更不談大家背熟了的青史名流，而說起了這京都城里的彎彎道道。

    這故事的主角正是小殷五爺，連名號都不帶換的。

    他書香門第秀才郎，學識淵博有才名，家道中落討活計，迫不得已當幫閑。

    但“盜亦有道，閑亦有嫌”，小殷五爺素來正直仗義，瞧不起那些蠅營狗茍的路數，于是把富家子弟金蠅蟲叮金蛋的事給抖露了出來——

    那高官厚祿家的二世祖是如何玩樂的，墻上掛的是名畫，手里握的是白玉章，葉子牌賭的是千金之數，嘴里吃的八珍玉食，家中已是妻妾成群，家外還養著青倌兒吹拉彈唱……把二世祖們的奢靡之態說得有鼻子有眼兒。

    更是將那句臉上寫著“風雅”二字，袖子掩著的卻是“官”“財”二字，一字不落地講了出來。

    “前人田地后人收，這小小的金蠅蟲收了自家的地，又盯著他家的田，小嘴不大，胃口不小，欲知官的網能不能收了這金蠅蟲，且聽下回揭曉?！闭f書先生積木一敲，戛然而止，聽得叫人遐想萬分。

    原來高官之子也有出來當“幫閑”的，只不過披了身高貴的皮子而已。

    ……

    又說這徐家，徐大人晉升禮部尚書在望，徐夫人與兩位兒媳少不得要與許多官夫人們往來。

    人以群分，她們結交相識的也多是清流之官的人家。

    平日里喝茶敘話，總不時談及徐夫人的兩個兒子，大兒徐望二甲進士出身，三年庶吉士后賜官刑部，小兒子徐瞻高中榜眼，直接留任翰林院，便有貴婦人問道：“一門三進士，徐夫人是如何掌家的，有甚么好招數小竅門，說出來叫我們領悟領悟?！?/br>
    “哪有甚么竅門，不過是家和萬事興罷了?！毙旆蛉诵τ?，“若想家和，最重要的便是后宅安寧，這好兒媳是關鍵?！?/br>
    其他夫人連連稱是，不免又贊嘆徐夫人的兩個兒媳都是識大體、有本事的。

    徐夫人話題一轉，壓低了點聲音，道：“說起這兒郎親事，有件事大家不可不防，外頭都在傳這京都城里有‘金蠅蟲’，專門挑未諳世事的公子哥下手，萬一一時松懈叫這小蟲子盯上了，可就麻煩了?！?/br>
    “我也聽說了?！庇蟹蛉藨偷?，“昨夜官人還把兩個兒子叫進去仔細叮囑了一番……只是孩子年歲還小，不能完全意會，又不知曉其中利害輕重，就怕有管不住的時候，給那小蟲子可乘之機?！?/br>
    臉上露出郁郁之色。

    有些夫人未曾聽說金蠅蟲的，則在跟左右旁人打聽是甚么意思。

    又有個夫人站出來說道：“若是知曉這害人的蟲子出自何家何人，通力將他給抓了，自然也就沒有隱患了?！?/br>
    “是矣是矣?！北姺蛉思娂姂?。

    “只是，上哪去將這小蟲子給找出來？聽說他們行跡隱蔽得很?！?/br>
    這時，徐夫人適時出口提醒道：“既然是挑金蛋下手的，自然是哪里金蛋蛋多，金蠅蟲就往哪兒飛，諸位夫人不妨回去想想，這京都城里，誰家有事沒事就聚著一窩一窩的金蛋蛋……回頭再跟自家官人知會一聲?！?/br>
    諸位夫人明了，隨即點頭，道這是個好法子。

    第41章

    這金蠅蟲的事不知幾分真幾分假，但它確確實實在京都城里流傳開了。都是好不容易生養大的金疙瘩，哪個父母不擔憂自家兒郎被人帶偏了？此等情形之下，誰又仔細論它是傳言或是言之有據呢？防著就對了。

    此事非裴少淮一人可以辦妥的，起初他只不過有個大概的想法，運筆將殷五的“身世”添油加醋編撰成了茶話本，又將幫閑們常用的話術寫了進去，叫長舟暗地里送去給說書先生們。

    等到茶話本在京都城里盛傳開了，真亦作假假亦真，真假難辨之時，徐家抓住了這個時機。

    徐大人與徐望、徐瞻兩個兒子商討了此事，言道：“貴胄高官子弟居于京畿城內，好吃喜樂不務正業，奢靡之風由來已久，圣上曾數次囑咐朝廷皇親勛貴、百官群臣們，要嚴執家法管教門風，不可聽任其揮霍家私，養成靡靡之態……‘幫閑’一事，其本質不在‘打秋風，討賞錢’，而在于引人走歪門邪道，有傷大慶教化，我等可以如實舉諫替圣上分憂?！?/br>
    徐望、徐瞻應道：“父親說得是，孩兒必定極力配合?！?/br>
    只是言官進諫也要講真憑實據，若是直接劍指吏部尚書那就成明爭暗斗了，徐大人只好讓夫人先出手，喝茶敘話間透露幾句，繼續造勢。

    蒲扇輕搖，裙擺相促，后院夫人之間的談話也可成事。

    裴尚書在府上設“竹賢書堂”，打著老翰林、國子監老學究授學的旗號，盛邀京都勛貴人家子弟到尚書府讀書，朝中本就有不少臣子對此頗有微詞，此次借著“金蠅蟲”風波正好大做文章，把水攪渾。

    尤其是裴尚書朝中的勁敵們，豈會錯失良機？

    未等徐大人上奏，圣上的案上已經擺了不少奏折。有人言，近來皇城內盛行金蠅蟲傳聞，并非捕風捉影、無中生有，百姓口口相傳的事，自有他的道理，懇請圣上派人徹查此事，以嚴正國風家風。

    又有人言，朝中有高官依仗著圣上的信任，驕縱家中后輩在京都城內興風作浪，有趙高、盧杞之態，不得不防。

    還有人言，無緣無故聚各高門大戶子弟于一室，動機不純，麻生蓬中，不扶自直，白沙在涅，與之俱黑。若是勾勾搭搭則為阿黨比周，若是吃喝玩樂則為敗壞門風，總之是通同一氣，穿連襠褲，不可不管矣。

    雖未明指吏部尚書裴玨，卻字字句句寫的都是他們家。

    膽壯者更是直接對準裴尚書的次孫大肆炮轟，裴少煜經常出入哪些風月場所，又曾花大價錢從何處買了甚么古玩物件、珍饈海味，又與誰家的世子少爺流連于美色，皆被抖露出來，最后更是直言道，裴少煜就是那茶話本中的金蠅蟲，出身名門卻無名門之范，朋比為jian，吉網羅鉗。

    圣上派人去將那幫閑金蠅蟲的茶話本尋來，掌閱之后，結眉深思。

    朝外風浪大作，朝內亦暗潮涌動。

    春日過后，南北大運河冰面消融，又可通航，一艘艘官商船只從蘇杭之地啟程，帶著滿船的貨物北上抵達京都。本就深陷金蠅蟲風波的裴少煜，又被兵部左侍郎抓住了馬腳。

    說是查點進京船只時，發現船上廂房內有兩個異常嬌媚的女子，形跡可疑，于是盤問船主，方知曉這是裴少煜托揚州友人送來的，去歲歲末便跟著船只北上，不巧晚了一步遇到大雪封河，如今才到京都。

    這不正正和話本子里金蠅蟲圈養青倌兒以色侍人不謀而合嗎？

    風言風語之際還出這樣的事，想來那裴少煜是免不了受裴尚書一頓毒打了。

    ……

    這日散學，裴少淮與裴少津留堂多寫了一篇文章，晚一些回府。

    恰好徐大人今日提前從衙門歸家，便叫他與裴少淮遇見了。

    “給徐伯伯問好?！眱蓚€小子行禮道。

    “做完今日的功課啦？”徐大人笑著關心問道。

    “是，剛收好筆墨，正打算回去?！?/br>
    閑聊幾句之后，徐大人想了想，同裴少淮說了一些朝堂上的事，皆是與幫閑一事相關的，只不過沒有提及尚書府，他夸贊裴少淮道：“你能拿捏準時機，堂堂正正打蛇七寸，這份心思十分難得?！?/br>
    “徐伯伯謬贊了?！迸嵘倩粗t虛道，“若非確有其事，小侄也編排不了這出戲，小侄不過是把聽到的見到的，潤色一二傳出去而已?！?/br>
    “只是——”徐大人拖長音調，話里打了個大彎，平和的語氣中帶著些開導，言道，“四兩撥千斤是有的，但不常有，千斤還需千斤才能與之相抵……此事雖掀起不小的風浪，可終究會平平落下，你能想得明白嗎？”

    徐大人說得十分隱晦，他這么說這么問，也有些考量裴少淮心性的意味在里頭。

    “謝徐伯伯教導?！迸嵘倩磻?，“小侄打一開始想要的，不過安安靜靜讀書而已，世間少有一蹴而就的事情，更多的是長久經營、深思熟慮?！?/br>
    “你已經做得很好了?！毙齑笕擞中α?，道，“早些回去罷，與你父親寫信時，替我問好?！?/br>
    “是?！?/br>
    馬車上，裴少淮神色平靜，而裴少津還在深思徐大人方才那番話，他如今已不是小童，許多隱喻的話都能聽明白了。

    裴少津想明白七八分之后，便開口問長兄道：“大哥，官家為何會輕易放過尚書府？是因為他的功績？”

    裴少淮點點頭，同弟弟細細解釋道：“二房主君能從外放官員升至吏部尚書，必定有其過人之處，令圣上賞識。再者，聽聞其最近隱隱有入閣之勢，可見他身上是帶有實實在在的功績的……這次的事，興許能牽絆他一二，卻不能阻擋得了他?！?/br>
    頓了頓，裴少淮又猜測道：“不過，小懲大誡應當還是有的，否則也不好同進諫的言官們交代?！?/br>
    裴少津又半猜半問道：“城里這成群的幫閑，還有尚書府的竹賢書堂，應當在懲戒范圍內罷？”