常州終于迎來了入冬以來第一場雪。

    “娘！你看下雪了！”趙祁安把蒸籠放到大鍋之后倚著門口，用手接著雪。

    白珂給他拿過來一件鴉青滾毛邊的皮襖，又給圍一個毛領。

    “噯，我的小祖宗！在蒸鍋旁邊有熱氣就不穿個厚衣裳了，冷風就和刀子一樣，不知不覺地就進了你衣服里，一冷一熱，不染上風寒才怪”

    “還有這個白天偶爾涂一點臉上，別皸嘍”白珂遞給他個小鐵圓盒，上面印的蘭氏潤脂膏。

    “娘，我又不是嬌嬌小姐，要涂這作什么”

    “你不是嬌嬌小姐，以后難道不想娶個弱柳扶風的嬌小姐?”

    “我不！我要娶便娶話本里背刀的女俠客，有力氣，還能幫我做活?！?/br>
    “安兒到底還是個小孩，你是沒有見過綾羅綢緞披著，梨花香沁著，粉面圓眼的美人，男人一見了，沒有不愛的?！?/br>
    “我嘛，偏看不上那些柔柔弱弱的小姐們，倒貼我都不要?！?/br>
    “小鬼頭！噯，這籠大概還要一會，我來照看，你去院子里頑吧”

    “娘，我就想在這，看看雪，人來了也好幫娘?！?/br>
    “好吧，把手放前面的口袋里，別伸出來，仔細凍著?！?/br>
    今年的初雪格外大，才下了不到半個時辰就蓋住了地面。剛下的雪就是好看又好頑，白白凈凈的，松松軟軟的，一腳踩下去能留出個印子來。

    一輛馬車咕嚕嚕地停在門口，車頭的小子跳下來問今天有什么湯食。

    白珂忙說不巧，今天賣得好，一個時辰之前餛飩便賣光了，這便剩下了包子。

    “升兒，便買上幾個吧，小姐不要素的，挑幾個小rou包裝起來?！?/br>
    “噯，您看，要幾個，這有牛rou的，豬rou的，羊rou的”

    “一樣來兩個吧”

    “10文錢”

    白珂用油紙包了幾包用麻繩一綁交給了小廝，接過幾枚銅錢來。

    “小姐不是喝鮮花上的露水長大的，怎么還會有小姐愛吃rou包，怕不是個富態像隔壁張姨那樣的罷?！?/br>
    “我見過她一面，人家可纖瘦著，和你一樣，你也愛吃rou，也沒見你胖成西市的屠哥”

    趙祁安不理，自顧自地去抓飄在空中的雪。真漂亮，他想起楊萬里的一首詩—最愛東山晴后雪，軟紅光里涌銀山。他是向往那高山荒嶺之地，高山上下上一場雪，定然是霧凇沆碭，天水俱白的一場美景。

    “安兒，安兒?包子賣完了，回里屋吃飯了”

    里屋里籠上了一爐炭火。熱烘烘的。

    白珂接過他脫下的皮襖，放在一旁的小幾上。

    圓桌上一碟糟鵪鶉，一盤凍蹄膀。兩碗粳米榛子粥，爐子上搭著水盆，里面燙著半甕金華酒。

    “安兒喝杯酒罷，暖暖身子”

    “謝謝娘”趙祁安從托盤上拿起兩只倒立的白瓷杯，拿起已溫熱的酒甕。倒出來兩杯。一杯遞給了娘親。

    “這酒倒不辣，甜絲絲的”“這又不是燒酒，這酒不烈性，不好醉人，也不會教人誤事”

    “來來吃rou，吃飯。先把肚子填飽，這冬天還是養養身體。來年才會有好氣運”

    “娘的五行之術沒想到還頗為精通?！?/br>
    “……吃罷，小鬼頭！”

    這蹄膀用香料腌過，用黃豆醬混著八角桂葉燉了兩個小時，汁水結結實實進了里面的rou縫里，格外地香。

    白珂只夾了兩三筷子，余下的都歸了趙祁安。他本來倒想推脫。

    “你吃著罷，我吃這糟貨好下酒。這粥也不許剩，底下還有一層板栗rou，想著你不吃糖，整鍋里就放了指頭肚那么大的白冰糖?！壁w祁安老老實實吃完了飯，rou也下了肚。白珂讓他在院子里走走再睡上一覺。這鋪子只有早上和上午是忙的。下午十分地清閑。

    白珂吃完了飯到了后屋洗衣服。趙祁安把門口的積雪用大掃帚堆在一邊。

    進屋，用鐵叉子捅了捅炭火，坐在一旁讀起書來，他已經考過了童生，今年或者明年打算去考府試。娘親說自己絕不是要去田地里當那莊稼漢。他這只手就該執筆寫書卷，未來能為民謀福祉。他雖對讀書沒有什么興趣，總算還有天分，童生考試他是常州的第三名。