一輛十五年前出產、已經快要絕跡的二手白色油電混合小客車從灰暗清冷的天色下無聲駛來，停在天文所大樓前。愛麗踏過被來去行人踩臟了的積雪打開車門，一屁股坐上副駕駛座。在狹窄的座位中，她掙扎著脫下身上的羽絨大衣，粗暴地將大衣塞到后座。接著她扭身，伸長左手，食指插入掛在右上角、她勉強能觸及的安全帶扣的孔里，用力下拉，安全帶便滑過服貼在她身上的米白色粗線織阿蘭毛衣。

    「嗨?！贡涣涝谝慌缘鸟{駛左手手肘靠在方向盤上；手掌撐著頭，靜靜地看愛麗進行堪稱無用功的表演。駕駛隨意掛在細框眼鏡外的金色螺旋發絲，和她嘴唇小心翼翼抹上的紫紅色口紅形成隱隱對比。當然，這點小心思愛麗是永遠不可能察覺的。

    「嗨?！雇瓿梢贿B串「劇烈運動」的愛麗喘著氣回應。這時愛麗才發現對方直勾勾地盯著她瞧。她說：「卡琳，你干嘛？」

    「沒有?！贡环Q為卡琳的女子笑著轉正上身，打方向燈準備將車駛出暫停區。她說：「到現在我還是不理解，為什么就幾分鐘的車程還要特地把大衣脫下來?！?/br>
    「我不喜歡被衣服擠著的感覺?！?/br>
    「是、是?！箍仗ь^看了看后照鏡，確認后方沒有來車之后踩下油門。她說：「所以呢？韋伯太空望遠鏡（jameswebbspacetelescope）的使用計畫通過了嗎？」

    愛麗雙手交叉抱在胸口。她沉默數秒，就在卡琳準備追問的時候做出簡短回應：「沒有?！?/br>
    「又是這樣啊。這次你還是用你的名字申請嗎？我聽說這幾年外國人的計畫都不好過，尤其是華裔科學家的計畫?！?/br>
    「就跟你說那不是這樣運作的！就算不是匿名審查，我們這次連主持人的名字都換了，它還是那樣！」愛麗嘟起她的小嘴，蓋著單眼皮的圓圓雙眼怒火中燒。她說：「他們只是比起理解宇宙結構，更想找一塊可以殖民賺大錢的處女地而已。一群缺乏夢想的傢伙。明明只要給我12小時，我就能驗證長城（greatwall）結構的理論模型！」

    「好啦好啦。不要生氣了。今天我載你去外面找男人，好好放松一下?！?/br>
    「你這樣講預設我是異性戀，是異性戀霸權?！?/br>
    「都這把年紀了，還在在意政治正確？醒醒好嗎。這年頭能找到一隻不要太沙文的豬就很不錯啦?！?/br>
    「這樣講也太難聽了。再說你還不是一樣，到現在也沒找到你的搭檔（partner）?！?/br>
    卡琳抿了抿嘴，低聲碎唸：「還不是因為你?！?/br>
    「什么？」

    「總之?！箍仗岣咭袅繅哼^愛麗的疑問，她說：「我最近參加了一個讀書會。今天晚上有活動，看你要不要去露個臉?！?/br>
    「讀書會？你也會參加讀書會？」

    「李小姐，你再這樣我就跟他們說你在研究所里被稱作『宇宙癡愛麗』喔。到底去還是不去？」

    「去?！箰埯悓⒛樒车揭贿?，再次嘟起她那足以吊起三斤豬rou的小嘴，說：「聽起來還可以?！?/br>
    取得愛麗同意之后，卡琳的車一路開往城中的商業區。相較日落之后灰暗得如同鬼城的校園，商業區金黃的燈火點綴在大樓之上，閃爍熠熠星光?？兆詈髮④囻側胍粭澑呒夛埖昵暗陌雸A車道，停車之后逕自打開車門。

    「等等，你不停車嗎？」

    意料之外的冷風鑽過卡琳那側的車門門縫，直接灌到愛麗臉上。愛麗意識到卡琳準備下車，她手忙腳亂地解開安全帶想要跟上。愛麗右手拽著大得與她的身形并不相稱的后背包，左手拉扯剛剛好不容易塞到后座的大衣，一時之間不得逃脫。這幅景象，就是一隻想在主人取走飼料盆之前抓起所有向日葵種子、貪婪又笨拙得可愛的小倉鼠。

    「要停啊?！?/br>
    卡琳悠哉地將手中的車鑰匙連同小費交到穿著挺立西裝的服務員手上，冷冷地看著愛麗瞎忙。

    愛麗狼狽地從副駕駛座脫出，喘著氣關上門回頭，她這才發現卡琳大衣底下罩著一件大紅禮服，然后愛麗看見卡琳身后挑高的飯店大廳外矗立著兩支愛奧尼克柱。

    她心里瞬間升起一股比室外氣溫還低的寒意。

    「等等，你確定我們要去的是讀書會嗎？」

    卡琳伸出手，把略顯退縮的愛麗往前撈。因為身高差的關係，卡琳原本應該扶在愛麗腰際的手臂直接掛到了她肩上?？照f：「開讀書會順道吃個飯，很正常吧？」

    「我不是說這個。我是說?！箰埯惖皖^看著自己牛仔褲膝蓋上隨機生成的破洞，還有被融雪濺得一塌糊涂的短靴，她說：「我不會被趕出去吧？」

    「不用擔心，我們要去的是vip包廂，不會有鄰桌多管間事的老阿婆說你讓她生理上感到不適?！?/br>
    「你這刻板印象很有問題?！箰埯惿斐鲇沂质持?，抬頭往右后方看，反射似地糾正卡琳政治不正確的發言，可是話說到一半，她就意識到卡琳輕描淡寫地帶過了不該被忽略的重點。愛麗說：「等等，你說vip？你的讀書會不是什么變態俱樂部吧？」

    「就算是變態俱樂部，你這品味和身板也賣不了多少錢。不要磨磨蹭蹭的，進去就是了?！?/br>
    愛麗側身想要后退，不過卡琳手臂修長，張開便像一張鋪天蓋地的網，將愛麗撈進華麗的旋轉門。愛麗就這樣骨碌骨碌地轉得頭暈目眩、被拋入大廳。

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