就在崔凝能下床之后的某一個冬日早晨，崔家兄弟帶著風塵仆仆的兩名老者踏入杜府。

    看到大哥也一起來的崔凝有些驚訝，但見大哥臉上并無慍色，所以只和二哥交換了一個眼神便心照不宣。

    他們與杜聿、杜欽兩兄弟在廳中談了許久，席間杜欽曾停下倒抽幾口氣，但卻也僵硬地點了頭。

    之后，杜欽親自去請來李氏入廳。

    “現在你知道要孝敬娘親了？”李氏一見多日不理會自己的寶貝兒子終于低聲下氣，立刻就恢復了本色：“同你那狼心狗肺的兄嫂一塊欺負阿娘，知道要悔了！”

    但杜欽神色復雜，只是看著李氏輕聲說了一句：“阿娘，走吧?！?/br>
    李氏一進門，看見廳內這般陣仗有些摸不摸不著頭緒，拉了拉兒子的衣袖，低聲問：“這都是什么人？”

    杜欽的嗓音悶悶的，回道：“阿娘，嫂子身后那兩位是親家兄長，崔少卿與崔承奉。至于大哥那兒的……是宣州錫城的杜氏族老與家祠房長?！?/br>
    “杜氏族老……？”那李氏眼神一亮，“正好！我就狀告家祠，杜聿與崔氏對我這婆母不敬！要鳴祠處置！”

    “娘，您……”杜欽的眼神猶豫，“您先冷靜點?！?/br>
    李氏哪里冷靜得下？快步走到廳中，對著族老準備就是一頓怒訴，卻讓族老一句話給堵回去了。

    “李氏，我宣州錫城杜氏宗親，從不允許外室扶正。你不能狀告杜聿與崔氏，大燕律法中，子孫僅對明媒正娶的正妻有贍養孝敬之責，對父輩外室則無?！?/br>
    “……外室？外室同我有什么關系？”李氏瞪大了眼，“我可是杜輝明媒正娶的繼室！是他的繼母！”

    “杜輝是何時對你明媒正娶的？那時杜輝原配何在？”杜家族老緩緩問道。

    “陳氏死后兩個月娶的我！景順十八年四月！”

    “……那么，你的兒子杜欽生于景順十八年七月，入門到生子僅叁個月，可是杜輝的種？若真是杜輝的種，你懷孩子的時候無名無份，不是外室是什么？”

    族老說完，取出當時崔凝說要去大安寺祈福而讓李氏親筆寫下的杜欽八字，問道：“你兒杜欽這八字可是你親筆所寫？生于景順十八年七月初叁?！?/br>
    李氏瞪大雙眼，說不出話。

    房長在旁，接著補充：“且說，按規矩，你若真是繼室，與杜輝成親之后需到宗祠記入婚娶，但二十年來杜輝不曾來祠記過你母子名姓。族譜之中，杜輝僅錄陳氏一妻，杜聿一子，且錄有杜輝與陳瑜的生卒之年，可你李氏與兒子杜欽不曾出現在族譜之中?！?/br>
    李氏回想起當時崔凝哄自己寫下的兒子的生辰八字，怒不可遏地瞪著崔凝：“毒婦！你在那時就算計我??？”

    崔奕權一聽這婦人對自己meimei這般說話，神色不悅，正要開口就讓身邊的大哥給攔下。

    “李氏?！贝揶葮械溃骸澳阍搼c幸此事在令郎尚未考過解試時就發現，還來得及補救。否則若是考取舉人，名字與出身要錄入官府，是個外室之子并不好看?！?/br>
    “此刻還來得及，先將他記在陳氏名下，不失體面?！?/br>
    “怎么就是外室之子了！”李氏幾乎瘋狂：“憑什么我懷胎十月生的兒子要記在陳氏名下！”

    “阿娘，若要將你重新錄入族譜，并且讓我記回你名下，還有另一個做法?！倍艢J按住情緒激動的母親，“大哥愿以杜家長子身份補錄你為阿爹妾室，重新將我們母子二人錄入族譜?！?/br>
    “我可不是妾室！”李氏大聲怒吼。

    “那要如何解釋大哥娘親還在世時你肚子里就有了我！”杜欽高聲大喝，“我杜欽就是你無媒茍合的證據！”

    李氏聽到杜欽這般說，氣焰頓消，眼神里透露出傖惶無助：“可我后來真嫁給他了……真嫁給他了??！我不是外室……我是正經婦人……！”

    “李氏，”那族老緩緩開口道：“你是如何待的杜聿，宣州錫城外人人都知道。你此刻該感謝杜聿既往不咎，愿重新將你錄入族譜?！?/br>
    李氏以一種相當詭異的眼神看向杜聿。他施舍她？陳氏的兒子，憑什么施舍她！她本就是杜輝之妻！

    而杜聿神色平靜無波，語氣沒有抑揚頓挫地道：“您的名分也不會一直都是妾室，待您百年之后，我會同宗祠具書，言明您撫育幼弟，補錄為亡父扶正的繼室正妻?！?/br>
    “……等到我死了以后，才要把名份還給我？！”李氏覺得天底下沒比這更像土匪干的事了。

    “是?！倍彭舱f道，“在您還活著的時候，就只會是我杜家的妾室，杜欽會侍奉您終老。但您不是我娘親，也不是阿凝的婆母?！?/br>
    “按我大燕律例，子孫對父輩妾室無奉養之責?？啥彭采贂r曾受你庇護一二，愿以宣州城內布鋪一間作你養老之依，由杜欽代管，已讓杜欽簽契收下?！贝揶葮姓Z氣冷淡：“李氏，杜聿已盡律外之責，若你想狀告杜聿，于法于理都站不住腳?！?/br>
    崔奕權在旁嘲諷笑道：“你也大可繼續鬧，最好鬧到官府去。族老房長手上皆有證據，只要杜聿不肯，你連妾室都不是，也不必把鋪子予你養老，更省事?！?/br>
    李氏聞言，看了看遠道而來的兩位家鄉耆老，再看了看崔凝與護在她身前的兩個兄長。

    最后，她看了杜聿與杜欽二人，神色逐漸變得萎靡而頹敗。

    “那么，若無異議，我們二人這就先告辭了?！弊謇吓c房長站立。

    “杜聿，恭賀你新婚，我們回去就會將崔凝錄為你杜聿之妻。明年春闈，亦盼著你能替我杜氏爭光?！弊謇厦嗣┌组L須，望向杜聿。

    “杜聿謝過族老房長，科考定會全力以赴?！倍彭补笆?。

    崔奕樞站起身，“那么，二位就由我來送。二弟，此處就交予你了?！?/br>
    “大哥放心?！贝揶葯鄾]有離開meimei身邊。

    叁人離去之后，崔奕權站在meimei與妹夫中間，對著李氏清晰道：“你不過是個妾室，卻做出盜取變賣家中財物之事，我meimei可以不同你計較，但也不會再容你繼續待在此處。今日你與杜欽便帶著店鋪契子回宣州吧?！?/br>
    在廳中談話的同時，丫鬟與婆子們已經將二人的行囊理過，先一步送上了馬車。

    李氏見寶貝兒子神色冷漠，其余諸事皆大勢已去，自己亦失了拿捏杜聿的籌碼，一時神色凄惶。

    “……阿娘，我們這就回吧?！倍艢J低聲說道。

    “我兒……你娘親我真是正經婦人！是正經婦人??！”李氏紅了眼眶，神情顫抖：“是我早一步同杜輝說的親，那時他根本就還不認識陳瑜！”

    “是我先……我先與杜輝定的終身！”像是要發泄什么似的，李氏哀聲哭吼，“是我先的！可杜家卻嫌棄我大字不識，連那十兩的彩禮都不肯出！”

    聽到這段未曾聽聞的陳年往事，杜家兄弟二人均愣了一下。

    “于是我……我認真學識字，我家本就不讓女兒習字，我只好白日到村中學堂去偷聽，晚上才把洗衣砍柴的活全干了，捱了好幾頓的打……”說起這段艱辛，李氏涕淚俱下。

    “……好不容易，我學會認字，也會寫了……可杜輝轉頭就改聘陳瑜為妻，聘金足足二十兩……原來……”她流著淚笑得瘋狂，“原來不是杜家給不起聘……是他杜輝看不起我，覺得我不值！”

    “讓杜家如此羞辱，我在娘家更是無人上門提親……整整叁年，可知道我的日子是怎么過的？”李氏泣道：“我沒有辦法，我那年才十八，再沒人上門說親我爹娘就要把我嫁給六十歲的老頭子做續弦，我逼不得已才去找的杜輝……！”

    李氏轉頭看向杜聿，哀戚哭道：“人人都說，是我這小肚雞腸女子容不下他亡妻之子，逼得杜輝將你送回你外祖家?！?/br>
    “可實是……是杜輝他看不上我！他怕我這粗鄙婦人會將陳氏的兒子，他的寶貝長子給教壞了！”李氏又哭又笑，“可我是個頂好的??！我的杜欽……我的杜欽讓我教養，不也是堂堂正正，有學識的好兒郎？”

    “就我粗鄙無禮，見識淺??！就他杜輝清高！我為他生兒育女！連將我記為繼室都不肯！”李氏拔聲哭吼，指著滿廳的人，似是把他們所有人當成早已死去的杜輝，眼神憤恨。

    “你們個個知書達禮！奪我正妻名分！就我一個人下賤！”

    “你們全都同那杜輝一樣！沒心沒肺！吃人不吐骨頭！”

    聽到此處，崔凝緩緩站了起來，以柔和的目光看著李氏，輕聲問道：“既然如此，當不成杜輝之妻，又有什么好哭的？”

    李氏聞言，愣了一下。

    “他欺你蔑你，你恨他，理所應當?！贝弈毬暤溃骸翱赡愦_實將杜家兩兄弟拉拔成人，這功勞沒人搶得走?！?/br>
    “所以李氏，你大可與杜欽回到宣州，心安理得地受杜欽奉養終老。我與杜聿所贈鋪子，也能讓你過上公爹與婆母還活著時未曾經歷過的好日子。你在淮京城時我購給你的那些衣裳首飾，也全都是你的不會收回，權當是我感謝你庇護夫君平安成人的謝禮?！?/br>
    “李氏，叁人之中，活到最后，過得最好的人，難道不是你么？”崔凝柔聲問道。

    過上……他們兩人活著時未曾活過的好日子？

    活到最后，過得最好的人……是她？

    聽完崔凝所言，李氏眼眶中的淚水乍停，徹底失了言語。

    就在李氏讓杜欽扶上馬車啟程回鄉時，崔奕權看著meimei身子已經康復的模樣也放下了心。

    轉頭看向杜聿，崔奕權苦笑道：“既然已將李氏送走，阿娘那兒不必擔心，我會替你說些好話。但愿你與依依從今往后能好好過日子?！?/br>
    杜聿眼神愧疚，“有勞二位大舅子相助，杜聿感激不盡。岳丈岳母那兒，是杜聿沒能妥善護住妻子，理當賠罪?！?/br>
    “我那阿娘心思簡單，只要依依過得好，她便不會怪你?！贝揶葯嘈α诵?，“明日記得回尚書府讓阿爹指點策論?！?/br>
    寒暄一陣之后，崔奕權也離開了。

    杜聿轉頭，看見崔凝正對著自己微笑。

    她是個才貌雙全，有傾城之姿，有理家之能，亦有容人之德的難得佳人。

    他凝視著她，知道就是眼前這名嬌小的女子，不僅委身嫁給自己，還為他打了場勝仗，令他再無后顧之憂。

    “……夫君？”見杜聿久久不語，只是沉默看著自己，崔凝不禁出聲探問。

    “阿凝，”杜聿難得地放柔了聲音，那向來是崔凝在歡愛過后才得見的溫柔，“我此生得你一妻，再無他求?！?/br>
    崔凝聞言，感覺心上有股暖意，對著丈夫溫柔笑了。

    可就在此刻，崔凝感覺丈夫似乎與過去有哪里不同了，卻說不上來。

    在她看不見的地方，杜聿的眼神變得深沉而若有所思。

    杜聿牽過妻子的手后就緊緊握住，與她相偕走過將要入冬的庭院，同入兩個人的家。

    此生，她崔凝只會是他杜聿一個人的妻子。