那丫鬟淡青色的身影輕盈似蝶，一路在淮京城里的蜿蜒小巷中熟門熟路地奔跑，了如指掌的速度。

    可就在她路過巷中一處簡陋民家前卻難得地停了下來。

    此處堵著路的是一名惡霸，正對著老婦人又吼又叫。角落里的破敗哀泣，頓時與外頭的舉城歡騰成了對比。

    “這借據難道不是你兒子畫的押？說吧，你想拿什么抵債？孫女還是這破房子？”

    老婦人涕淚縱橫，干癟的嘴上被打掉了門牙，滿臉的血，跪著哀求道：“我那賭鬼兒子已經數年沒回過家，我是真不知道……”

    “少啰唆！”大漢對著老婦人大吼，但猥瑣的眼神卻沒離開老婦身后，正瑟瑟發抖的女孩，“欠債還錢，天經地義！”

    “依我看，你還是把孫女交出來吧，否則沒了這房子，你們祖孫都得死?！?/br>
    “不、不！”老婦人死死抱住了孫女，“蘭蘭是我的命！你別碰她！”

    就在大漢硬要將女孩扯離祖母時，巷子的另一頭有人猛出一腳，登時將大漢踹離祖孫二人。

    那身材高大的男人穿著縫縫補補的粗布衣衫，雖說是書生扮相，可那身形與黝黑臉龐，怎么也與白凈斯文搭不上邊。

    證明他身份的書冊，為踢方才那一腳而散落一地。

    “格老子的！哪來的龜孫子！”

    黝黑青年雖衣著襤褸，可寒冷的眸光卻能讓人心頭一肅，他淡道：“按我大燕律例，強搶略賣良家幼女者，當處斬?！?/br>
    那粗漢見來人比自己還要高大，身形也健壯，眼神收了收，手上借據往那人眼前囂張晃動。

    “我呸！強搶？你哪只眼睛看見老子強搶？這丫頭是讓她爹賭輸的！你識字吧？欠債還錢你懂不懂？”

    青年看了欠條，沉默了一下。

    “杜公子……杜公子……這如何是好……”老婦人哭著抓起他的衣袖。

    “連本帶利十兩銀子是吧？我還?！泵鎸簼h的囂張，他面無懼色。

    大漢捧腹大笑，“你還？就你這窮酸樣，拿什么還？憑這些破書？”

    語畢，他抬腿狠狠踩下落地的書卷，泥土弄污了書生題在上頭的字。

    “我赴京趕考，自然備有干投行卷的叩門錢，正好十兩銀子，今日就能給你?！?/br>
    “杜公子……”老婦人一聽，頓時有些慌了，“這怎么行，這……”

    杜公子沒有理會老婦人，清晰地對著惡漢道：“這債我能一次還清，但你得隨我去官府把借條注銷，還得將謝大娘與其子恩斷義絕，帶官印的文書貼在你們賭莊街外告示上?！?/br>
    他眼神一冷，寒光乍起，“否則，你今日若是敢強搶，我就能狀告衙門，讓你們賭莊關門大吉?！?/br>
    大漢一聽，氣勢不能輸般大喝：“行！錢還了我就不與這破落戶糾纏，沾晦氣！”

    杜公子轉頭，對著老婦輕聲道：“大娘，等會我寫張與令郎斷絕關系的文書，你替我在上頭蓋個手印。待官府應了訴，之后令郎在外頭的債都與您無關了?！?/br>
    老婦人顫抖著抓著他的衣袖：“使不得，杜公子，使不得……那是你投卷的叩門錢，若是沒了……”

    他薄唇微展，苦笑道：“區區十兩拿來叩門，八成也是石沉大海，不如拿來救急。我一介外地清貧考生，若沒有大娘給我行方便，廉賃棲身處予我，我也撐不到科考?！?/br>
    “大娘放心，即便沒能拜入名家之下，若科考能脫穎而出，照樣能榜上有名?！?/br>
    青年寫了簡單的訴狀，讓大娘蓋上手印。

    臨走之前，老婦彎著腰替他將書冊都重新拾了回來，只有那被踩過的書卷怎么擦也擦不掉上頭的泥巴鞋印。

    書生看了一眼，那封皮是他下了決心咬牙買的緙絲名幀，里頭抄錄了他的得意之作。所有的心血為的是哪日若運氣好，真能投到高官府上，也不至讓人看輕。

    可真到了京城才知道，十兩銀子，根本沒機會投給京中文墨大家。

    “……這本就當柴燒了吧?！彼难凵裰袇s有淡淡的失落。

    書生與大漢二人往官府而去以后，在一旁看了全局的丫鬟這才走上前。

    “大娘，這書冊拿去當柴燒也忒浪費了，要不我同你買下？”

    老婦一抬頭，那模樣清麗的丫鬟笑嘻嘻地取出了一貫銅錢。

    “這……這怎么行……”

    “您長得很像我祖母，”丫鬟看了臉色蒼白的小女孩一眼，“我那老祖宗生前最是疼我，常買糖人兒給我。不如大娘您也買個糖人給小妹壓壓驚吧？順道您的傷也得看看大夫?！?/br>
    老婦人連連道謝之后，丫鬟將書冊收下了，沾滿泥土的書頁上，隱約可見蒼勁的字跡寫著書生的名字。

    杜聿。

    但她并沒有太過放在心上，隨意揣著這本書，一路往城北蹦蹦跳跳跑回去。

    不消一刻，嬌俏的身影沒入高大朱門之中，門上大匾題了尚書府三字。

    入崔府后，她更是加快步伐，穿越府中淡雅的山水樓臺，到了一處種滿桂花的幽靜院落。

    推開房門入房，她的腳步比聲音還快，清脆響道——

    “小姐！小姐！他們入城了！看到姑爺了！”

    一枝毛筆伸出來，白凈的手腕利落一轉，在她的鼻子上輕點了一下。