杏林成為行在所，已經一月有余。

    遠在中都的儲君得官家默許，臨朝兼任京尹，并處置失地將領姜蒙。一時為人矚目。

    先是，姜蒙二弟姜綽自請脫籍待罪，被儲君駁回，僅斥做率更令，依舊在東宮安居。朝中官有微詞，卻不敢發，是這位斯文的國公府二官人與儲君情喻雷陳，實在難以撼動。

    如今敗將押解進中都了，上書如雪。

    才滿十六歲的太子趙深，性格如名，深而有法，除了與年齡相仿的鹿邑郡王交惡外，對待其余宗室朝官，都能以恩威疏緩上下，不因公私事與人睚眥。

    可這次，他卻動怒了，先拂開雪片似的諫院上書，又在議事堂厲聲斥責群官，最后以強硬的口氣，定下姜蒙的罪：敗軍失地，皆是力竭而后退，無可奈何，故貶蒙為甑州宓城閽吏，即日啟程，不得延誤。

    臺諫官大荒唐。一部分人星夜發書杏林，盼望官家阻止?？尚攀刮催^幾座京縣，便被攔下。帶人截信的年輕官員束發高額，渾然如玉，毫不避諱地將奏請立斬姜蒙的上書帶了回去。

    另一部分人吃驚之余，終于是等來了時機，便聯合朝中重員再參，這回矛頭對準了截信的姜綽。

    太子率更，執掌漏刻而已。姜二官人位不及師相，未免囂張跋扈，竟以儲君喜愛謀私，蔽上視聽，包庇軍犯，其罪也大。應先斬姜蒙，再判姜綽……

    重員老練，不向杏林發書，轉而朝北。于是奏議的文章從京北各道路軍處發回，一字千鈞。

    年輕的儲君被壓得喘不過氣，不得不喚姜綽近前：“招楚，如今京北亟需用將，我并不知官家對莊毅大王是迎是拒?？勺鑫恼碌娜吮M是皇叔舊識，你看，這關頭，我能保得住你，卻難保錦襜?！?/br>
    素有桐葉槐花美名的國公子，面如死灰，咬緊了后槽牙：“那么，便讓家兄做三天閽吏再斬，以免后人提及，辱沒姜氏門第?！?/br>
    對上趙深驚訝的目光，姜綽立刻鎮定下來，抹去額角的冷汗，直呼其字：“款曲，容我自陳一封?！?/br>
    姜綽寫了兩封，一封以趙深之名，呈到官家手中，另一封則借皇室快馬，指明要給中昱坊而非潮國公府的姜琳。

    急信伴行云，后日到杏林。常清拾正掀桃花浪。

    官家稱不在中都，與民無間，便就地傳了占城使獻“百日稻”，一觀本朝歌舞。

    席間，官家要問占城風物，苦于沒有綱首（向導），正在沉吟。陪駕的趙鉞適時提到有一人可做隨行譯語。

    “大王這是何故？”沉融笑吟吟地來了，“某以為，大王麾下那位杏林靈寶更適合些?！?/br>
    趙鉞冷著臉命他快做準備。

    沉融通情達理，轉念間已想明白，侍君的同時，不吝謝咎山墅的野色，接連送至官家落榻處，很快便有了第一次與天子的交談。

    “聶遠開國侯后人，香商，唔?！?/br>
    六年不見，官家似乎沒有變化，依舊豐神朗俊。這并非是沉融的奉承。金樽珍饈養出的體魄，勞天下，卻無勞后的靡憊……即便熟稔享樂的沉大員外，面見龍顏時也不禁羨慕了。

    他恭敬地笑著，等待官家續說，卻等來殷雷般的下文：“你祖為我朝打下江山，受開國侯。如今你棄爵從商，送來這些少年男女，是想受些什么呢，相國？上將軍*？”

    庭下舞子回旋如蓮。沉融臆中擂鼓，手心有汗，滿眼盡是紅粉裙帶。

    他抬眼，見將自己推至君側的趙鉞以手按盞，沉默不語，忽然起了玩意，忙躬身稱不敢：“鄙室的一些小孩，送給官家看個樂趣，怎好邀功呢。再者，提起杏林棄家爵而從商者，諸如沉融之類，不過是末等。前有一位，倍受杏林城人愛，雅士送他與——”

    常清拾外稱有中都來使，呈儲君書信。

    趙鉞帶頭退了出來，看了沉融一眼。沉融恍若臨淵，笑著就要遁逃。

    占城使卻在這時來了。問候親王完畢，他牽住沉融的衣袖，用占城語頗為親熱地講了幾句。

    沉融聽著，笑容漸漸淡去，神色卻在興濃。聽罷，他低聲對趙鉞：“大王，貴使說愿望一睹杏林之絕的風采呢。如何？官家不藏鳴蹕，大王也不能藏匿私心?！?/br>
    趙鉞一拂衣袖走開了。

    沉融卻好奇，喚來方才在席間餞御的含章，撿去他發間埋的櫻桃花：“教你說的話，可對官家說了？”

    “說了，”含章嘴含黃熟，唇齒帶香，“舞人jiejie跳完三曲，我也說了三遍，杏林錢塘娘子，舞起若潮起，浪涌迭沓，官家六年前觀而贊嘆，六年后或許——”

    “那么官家如何說呢？”沉融打斷了他。

    含章眉目有水，很是忸怩：“官家飲酒微笑，似乎不記得錢塘娘子呢?！?/br>
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    *官家化用范蠡事，嚇唬一下沉融