1.

    “您懷疑這伙赫頤殺手的幕后主使人，乃興國太子？”

    前橋并沒有確切的證據，但面對諸多跡象和巧合，她相信這猜想接近真相。如果證詞中包括太子指使阻礙賑災的隱情，老月豺去興皇面前檢舉揭發，不僅能一雪前恥，也可大撼太子根基，他勢在必得。

    而太子不會眼睜睜看把柄被競爭者握在手中，一定在其回敏都途中百般阻撓。老月豺就是在賭，賭對方的自亂陣腳和孤注一擲，讓自己獲得更多有力證據。

    這場兄弟鬩墻的戲碼，她要怎么插手比較好？

    幫老月豺護送證據進敏都，能把太子扳倒嗎？扳倒了太子對荊國更好還是更壞？前橋反復思索，也判斷不出怎么做有利，施克戎不知內情，還在糾結于老月豺的身份。

    “那封信箋落款‘征兒’，與三皇子的‘徵’字發音相同，字卻不同，會否只是巧合？”他道。

    “可能是通用字吧？”前橋道，“況且他認得趙熙衡，談及此人言語甚是輕蔑。若是皇室以外的人，敢對皇子這般不敬么？”

    施克戎一愣，繼而笑了：“這……若是別的皇子，自然不敢不敬，可二皇子不同，他不僅是少年質子，后又嫁入我大荊，無法繼承趙氏皇族香火，也有悖興國民情。因此不難想見，興國對他敬意寥寥?！?/br>
    前橋撇撇嘴，想到從前趙熙衡總說荊國壞話，鼓吹母國，可這也沒有換來接納，反而是荊國對他態度更溫柔友善，也真拿他這個“郡卿”當一回事。自從經歷被休風波，他得了個“三城郡卿”的諢名，在荊地位隨之急轉直下，現在談起他來，荊國民間也是戲謔居多了。

    這怪得了誰呢？誰叫他以怨報德、兩面三刀來著？報應，前橋只能說是報應。

    “若真如您所料，他就是三皇子本尊，您有什么打算？”施克戎又問。

    打算么？

    前橋本恨透了老月豺，想拿到解藥就先下手為強，把這一路的仇清算干凈，可他若真是興國皇子，報仇的性質就復雜了。

    “我自然想讓他吃苦頭，可又不愿摻合進他們兄弟的內耗中，萬一熱鬧沒看成，倒引得他們‘外御其侮’，就不好玩了?！彼⑽⒁活D，問道，“你江湖經驗比較多，如果你是太子的手下，要怎么阻止老月豺帶證人回敏都？”

    “若是屬下的話……”

    施克戎看向遠處。老月豺的問訊室門口，捕快還在兢兢業業站崗，他望之喃喃道，“若是屬下見同伴紛紛落網，必定心生疑惑，從前對方拿赫頤殺手束手無策，為何最近捷報頻出？如此高調夜間出行，為何不怕劫囚、胸有成竹？若說沒詐，屬下不信，若說沒高人指點，更是不信?！?/br>
    前橋眉梢一挑，照他的說法，好像敵人能推測出老月豺留有后招，而他就在人家眼皮底下玩弄心計，當下覺得好笑，又問道：“有所懷疑，又將如何應對？”

    “將計就計?！笔┛巳值?，“對方既然做好準備應對劫囚，不妨如其所愿，派出一小隊行動。不求成功，甚至可佯敗，重要的是試探對方人數和戰術，摸清底細。

    “待試探完畢，對方自以為成功御敵，難免大意自滿，此時再調配人手，針對薄弱處一舉攻破，是更穩妥的方式?！?/br>
    老月豺帶著囚犯，目標更大，對方要想組織多次進攻并非難事。前橋突然想到，自己既想給老月豺教訓，何必親自動手？倒不如把刀遞到他哥哥手中。無論怎么爭斗，都是兄弟內訌，他們只會怨懟對方，將更多精力投入內耗中來。

    反正這個國家如此令人惡心，兩個兄弟都不是什么好人，她巴不得興國亂上加亂，手足相殘。

    “既然如此，我倒有個主意，你且聽上一聽?！鼻皹驅κ┛巳中Φ?。

    ——

    2.

    她回去后，命大家迅速精簡物資，只隨身帶著必要物品，其余能在途中補充或不易攜帶的東西能舍則舍。她沒明說要做什么，但眾人已經知曉言外之意。

    “我們要走了嗎？”何縝問道。

    前橋點頭：“今夜老月豺即將押解人犯去敏都，讓我們在暗處策應。他想引蛇出洞，將兇犯一網打盡，我們也隨時做好抽身離去的準備?！?/br>
    她所說的“抽身”并非指離開此處，而是離開老月豺。眾人聽得明白，不免疑慮重重。梁穹擔憂道：“抽身不難，可解藥怎么辦？若沒有解藥，我們不是白忙一場么？”

    “一無所得離去，豈不是便宜了他？你放心，我心中有數?！?/br>
    她不愿多言，只安慰梁穹不要擔憂，命眾人收拾行李，換好夜行衣，隨時準備出發。

    直至深夜，幾人與老月豺匯合，聽從安排部署，施克戎帶領府衛守在側翼，她和成璧、梁穹等人則跟隨隊伍前進。老月豺一聲令下，城門洞開，大隊人馬在寧靜深夜中出發，踏上前往敏都之路。

    囚車就在她的身旁，她在隊伍中的位置幾乎等于護著囚車前行，被俘的囚犯被老月豺刑訊逼供，不知此時還有幾口氣在。周遭無人說話，靜得出奇，只有馬蹄和車輪前進時發出的單調嘈雜，這帶給前橋一絲源自未知的忐忑，每見一處黑黢黢的樹叢，就疑心有人埋伏于此。

    成璧和何縝守在她身旁，一個留心觀察，一個凝神傾聽，正因懷疑中的埋伏并未出現，二人也表現出十足的專注和安靜，反而讓前橋更緊張了。

    在心事重重的沉默中，隊伍行進了約一個時辰，敵暗我明的感覺很不好，在她的臆想里，所有暗處滿布敵人。長時間神經緊繃應對隨時可能出現的爭戰，讓她逐漸焦慮，心中仿佛有無名怒火等待升起，卻又無處發泄。

    時間才過去短短一會兒，她就已經受不了了，凝云堂是怎么在雪地里趴那么久的？前橋輕輕呼了口氣，想平息內心的慌亂，可這口氣還沒等喘勻，馬韁就被身邊人猛扯一下，坐騎停得猝不及防，發出一聲不耐煩的嘶鳴。

    她來不及問何縝為何拉住她的馬，下一秒就被成璧攬著腰抱離馬背原地蹲下。幾聲刺耳的金屬碰擊之音響在不遠的前方，敵人的第一次攻擊就這么猝不及防地開始了，沉默驟然被打破，捕快紛紛亮出兵刃對敵，漆黑的夜色讓敵人的輪廓難以分辨，只能聽見打斗聲和叫嚷聲。

    成璧提醒眾人下馬，藏在囚車背后，他判斷出來者不多，還算淡然，只是弩箭破空之聲又接二連三響起，對方故技重施，先用弓箭阻礙前進，老月豺也有所準備，捕快紛紛架起攜帶的盾牌防御。

    她被梁穹擁著，看不見身后打斗的場面。囚車附近是最為安全之處，不僅布置有充足人手，敵人的弩箭也會避開此處，不會沖同伴招呼?？蛇@錯覺只維持了不到半分鐘，就隨著噴濺到面上的液體煙消云散，她微微發愣地摸下一手粘膩的鮮血，回過頭去，一名囚徒后背插著箭簇轟然跌倒。

    前橋一驚，對方的目的竟然不是劫囚，而是殺人滅口？是啊，與其救出他們，倒不如讓他們帶著秘密永遠離去。老月豺也有所察覺，指揮捕快迅速集合，死守囚車。敵在暗我在明，撐過了一輪劍雨，捕快已經死傷大半。

    還說什么“試探”，如果這是“試探”，那動真格會是什么樣？她簡直忘記對方沒有道德底線，還期望“講武德”硬干一場，可哪有這樣的機會？

    老月豺也在混亂中失去坐騎，護著傷臂連滾帶爬，向她們藏身處投奔而來。見了前橋，帶著怒意道：“你的人呢？怎么還不出手？”

    成璧不愿他擠占本就狹小的避風港，將劍撐在他胸前阻攔，突然又像看到了什么，一把將他扯到自己身前。多虧他及時出手，一桿冷箭幾乎是擦著老月豺的后腦勺堪堪劃過，老月豺看著沒進泥土中的箭簇，后怕得雙腿一軟。嘴巴開合幾次，已發不出任何聲音。

    “他們似乎很想讓你死，”前橋打量著老月豺驚恐的臉，緩緩道，“比起劫囚，他們更想將你和人證都開不了口?！?/br>
    “他敢？！”老月豺咬牙恨恨道，“你的人呢？還不速來幫忙！”

    前橋不答，將手伸到他面前。

    “解藥?！?/br>
    “你想趁火打劫？”

    “別驚訝，我們本來也不是什么同盟者?！鼻皹蛉耘f向他伸著手，“你死了不打緊，人證也會隨你而去，由于你過于自信的計劃，對方不費吹灰之力就能殺死一個敵人并毀滅證據，只怕做夢都要笑醒了?！?/br>
    “你不想插手？可是我們說好了的！你幫我得忙，我給你解藥?！?/br>
    前橋微微一笑：“肖大人，或許這話應該反過來說——我不想插手，但若有解藥，我可以幫忙?！?/br>
    老月豺恨恨地盯著她，兩人的信任早就土崩瓦解，他罵出一句前橋聽不懂的興國話，并沒猶豫，下一秒就向懷中摸去。原來他領子內側暗縫了處口袋，用力一扯便撕開口子，七枚烏黑丸藥被他收好，盡數放在她的手心。

    解藥……這就是解藥了？前橋看著掌中的烏黑丸藥，想起其中種種波折，說不上心中是何等滋味。老月豺催促道：“你別愣著，先幫我退敵，也能有暇送服?！?/br>
    前橋將解藥收進荷包，命成璧吹響口哨，這尖利的聲音剛落，狠辣的箭雨就驀然終止，仿佛等著休止符一般。原來伏兵早被施克戎等人摸清方位，只等前橋命令下達，便可開始動手。失去掩護的敵人戰斗力大打折扣，被后來的奇兵前后包夾，施克戎沒再使出那種斃命的狠招，而是通過打暈、扭住關節等方法留下活口。

    見戰事迎來轉機，老月豺那股精神氣兒又回來了，迅速鉆出藏身處，眼睛發光地指揮捕快里應外合，追擊敵人。周圍的尸體逐漸增多，敵人仍在負隅頑抗，老月豺收獲了足夠活口，下令對那些誓死不降者斬草除根。

    屠殺和報復的快感已經湮沒了理智，老月豺幾乎忘了保留實力的必要，滿地尸體是他大難不死的勝利勛章，他親手斬下兩枚頭顱后，痛快地放聲高呼。

    “好！好！簡直痛快！”

    他殺紅了眼，  在鮮血中舉兵狂笑，讓泛著血味的深夜更像修羅地獄。他如獲至寶地看著施克戎，對方面色凝重，但身上干干凈凈。老月豺笑道：“你還是仁慈了，不過無妨，等到了敏都，論功行賞，你定居首功?！?/br>
    施克戎并不在乎他的“首功”，沉默是因為后怕。前橋的命令發得比預想中更慢、更晚，幾乎已經錯過最佳時機，再稍晚一些，滿地尸體中難保不會加入她們的身影，故而成璧一聲哨響，他立即行動，生怕有更多變數。

    此戰險中求勝，捕快死亡二十余人，重傷四十余人，幾乎所有人都帶著輕傷，如此換來對方死亡二十，生擒五人。老月豺冷靜下來后，也不敢再以身犯險，命重傷者返回望遷，余人迅速包扎傷口，離開此地，繼續前行。

    “前方是青伏城，再堅持一下，天明之前可達，青伏城尹與我有舊，到時入城休整，接下來的路就好走了——我也會教你怎么服解藥，這藥不可單獨服用，還需有個藥引?！?/br>
    就知道是這樣。前橋冷冷一笑，她料到老月豺不會把全部底牌亮出，今日是解藥，明日是藥引，后日沒準兒還有別的名頭，解藥是他屢試不爽的空頭支票，她早已厭倦了來回拉扯。

    既然最后關頭仍舊不仁不義，也休怪她狠心了。

    前橋沒有表露不滿，不動聲色地跟隨隊伍前行，施克戎和府衛借更換馬匹的工夫悄悄調整位置，逐漸向她們靠攏，此時天將亮未亮，一處密林就在關隘旁，幾人眼神遙遙一對，已知曉時機合適。前橋突然調轉馬頭，將馬腹狠狠一磕，向著密林縱身而去，余人相繼隨行，竟然有序的隊伍一陣大亂，老月豺在身后叫道：“回來！”

    鬼才會回去，前橋高聲道：“剩下的路，你自己走吧！”

    老月豺為其臨陣脫逃氣得牙癢，卻苦于人手不足，無力追擊她們，只能拿出從敵人手中收繳來的弩箭，對準前橋等人背后放箭?？擅芰种行睒錂M生，射出的箭只紛紛被阻擋在外，老月豺見狀罵道：“你不要命啦？只有藥沒引不起作用的，你活不過明日的！”

    老月豺的聲音被遠遠甩在身后，就算藥引俱在，她也不敢吃，她知道繼續相信老月豺的鬼話，只會讓自己陷入更深的牢籠。

    她向施克戎問道：“消息傳遞出去了？”

    “是，屬下留了活口回去報信，也表明自己不會再插手他們的恩怨。如今老月豺身旁可用之人不過幾十，已無力應對下一輪攻擊了?！?/br>
    前橋點頭，余人才知道她早已安排了這樣一出反水，紛紛問道：“那現在要怎么辦？”

    “折返回去，找個位置，看場好戲?！?/br>
    ——

    3.

    她們回到密林邊緣時，老月豺的人馬已經不在原處了，顯然意識到形勢不利，已向著下一站全力進發。

    她們跟隨車轍和馬蹄印前進，老月豺還要帶上囚車，再快也不會快到哪去，果不其然，走出三里地后，她們就看到了對方的人影。

    前橋等人迅速藏匿進松林，密切關注著老月豺那邊的動向，等能將一切看仔細了，才發現老月豺周圍簡直一片狼藉。

    囚車中尸體相藉，流血成渠，但凡還站著的，都不是老月豺的人馬了。對方像循腥而至的鯊魚，來得如此迅速，也如此優雅，不疾不徐地翻開尸體的衣服，挨個找尋著什么，老月豺被他們圍在中間，也晾在一旁，似乎透明成靈魂，沒人正眼看他。

    “有句話帶給殿下：如此稚嫩，就別妄圖插手江湖事了?！?/br>
    終于有人對他說話，只是語氣聽上去十分不友善。施克戎在耳旁為前橋實時翻譯，她一聽“殿下”這稱呼，就知自己猜對了，老月豺果然就是三皇子。

    老月豺似乎認識此人，沉默半天，而后問道：“他在哪？”

    “您在說誰？小的愚笨，怎么聽不懂？”

    “我在說趙允德，別裝傻，他在哪？”

    “原來是問太子殿下，”對方打太極道：“小人一介草莽，哪里知道太子在哪？我猜，大概在為陛下侍疾吧?！?/br>
    老月豺聞言一驚：“什么？父皇病了，何時病的？不行，我要回宮！”他說著，往馬匹處走去，對方則好笑地看著他，慢悠悠將其攔下。

    “不忙，三殿下。您攜帶的證人已死，不知口供放在何處??？”

    老月豺并不耽擱，從懷中掏出一卷紙箋交給對方。那人看罷，仍舊沒有放他離去，反而命人將囚車馬匹盡數搜查一遍，果不其然，他們又尋到一份藏匿在馬鞍中的證詞。

    那人冷笑著把兩份口供扔到老月豺臉上。

    “你……放肆！”

    他沒受過這等屈辱，可很多的屈辱還在其后，對方無視他的憤怒，將巴掌甩在他側臉上，一擊倒地，又示意手下固定住他的四肢，不令他掙扎脫身。

    老月豺肩上本就有傷，被暴力扯住，痛得驚呼出聲，可那人越聽，越是發笑。

    “殿下這就受不了了？三年前您是怎樣對我的？我背上這道疤、我家的五口亡魂還都記憶猶新，殿下難道忘了？”

    前橋這回聽明白了，此人和老月豺原有舊恨，太子派他過來，正是想借此機會羞辱老月豺的。那人點燃火折子，微笑著將老月豺辛苦得來的口供當著他的面燒了精光。

    老月豺雙眸反射著憤怒的火焰，梗著脖子不肯屈服，因此又挨了一下。那人蹲下身體，將老月豺的頭顱擺正，隨后竟開解腰帶，對準面部便溺起來。

    尿水從頭臉流下，澆熄口供上殘存的火星，前橋大驚，她實在想不到，老月豺作為皇子，竟然會有這等遭遇。對方做出如此大不敬的事，不怕被報復嗎？還是說他們打定心思，今夜要了老月豺的命？

    不管怎么說……他都是皇子啊，怎么敢的??？！

    羞辱在滴瀝中接近尾聲，不知是被嗆到還是被惡心到，老月豺驚天動地地咳嗽起來，接著干嘔不已。

    “我殺了你，我誓要殺了你！”他聲音嘶啞發狠，可對方還在笑：“殿下最好這樣做，別像三年前那樣輕易放過我，否則有更多折磨等著您?！?/br>
    那人松開的腰帶并未系上，反而將咳嗽的老月豺一把抓起，前橋以為耳光又要落下，目睹之景卻出乎意料——對方用拇指控制住老月豺的牙關，將那根裸露在外的東西一股腦塞進嘴巴。

    她驚得忘記反應，施克戎也忘了翻譯那人說出的話，只見他控制住老月豺躲閃的頭顱，將那物深深送入抽動，惹得對方更加劇烈地反胃干嘔。

    前橋自詡見過大場面，男男活春宮也見識過，卻從未像現在這般惡心難受。那些人已經從控制老月豺的四肢變成剝下他的衣服，下一步要做什么不言而喻，她趁自己還沒看到更多細節前，強忍惡心逃離現場。

    身后遠遠傳來男人的求饒和慘叫，聲音卑微得不像話，前橋打了個冷戰，心道自己也恨極了老月豺，卻沒想過用太子這般狠毒的手段。果然是親兄弟，知道怎么才能最大限度羞辱這個驕傲的弟弟——讓他屈從于同性的威壓，做舐膿的泄欲工具，比殺了他還令他難受。

    這……這也是你自找的。報應，前橋只能說是報應。

    哥仨怎么一個比一個變態??？太子會殺了老月豺嗎？怎么掩蓋皇子的死亡呢？還是說不會殺他，而是讓他永遠活在這場記憶中？

    不能想了，前橋又有些泛惡心，見到一處流淌的冰溪，正好下令在溪邊休整。她洗了把臉，也把手臂上的彩繪偽裝清洗干凈。

    ——

    4.

    “這解藥雖到手，卻未必可信，殿下……”

    梁穹看著她手臂上那處青紫，雖然真實的毒瘡沒有那么觸目驚心，可毒性還殘留在體內，失去手環的壓制，保不準就會發作。

    “我不信他，也不打算服藥，這毒先不解了，我們進敏都后找個郎中，看看藥是什么成分再說?！?/br>
    前橋擦干手臂和面目，望向天邊遲來的曙光，愣愣地看了很久，梁穹小心問道：“殿下在想什么？”

    “我覺得這里有點悶，”前橋指著胸口道，“不光是惡心，好像還有點沉重。我發現生活是一件不容易的事，而這種感覺，很久都沒出現了?！?/br>
    她游戲人間以來，其實很少真正體會到沉重，即使經歷很多波折，也曾傷心流淚，可就像閱讀一本小說一樣，一時代入，歸根結底還是旁觀她人故事。然而這段時間的經歷不同，它只屬于自己，并不屬于魏留仙，它就像績點和保研一樣，帶來看得見摸得著的壓力。

    主角光環可能還在，但容錯率越來越低了，她要很認真很小心，才能接近想要的結局，這和重活一次的難度幾乎沒差別。

    梁穹攬著她的肩膀，說了什么安慰的話，她沒聽進去，只是默默點頭，待他說完，前橋開口道：“我想學興語?！?/br>
    “學興語？”

    “對，還有武藝?，F在開始或許晚了，但會總比不會好?！?/br>
    “您無需學這些，有他們在……”梁穹說到此處，微微一頓，似乎想到什么。前橋笑道：“技能儲存在別人那，和掌握在自己手里，還是不同的。就像我知道你會處理政務，若有不明之處，咨詢你就好，卻還是聽了你的話，旁聽庭議，豐富積累，培養自己的見解……”

    梁穹垂頭笑了：“是，在下一時糊涂，殿下所想很有道理，只是這樣背負‘沉重’，會很辛苦的?！?/br>
    身邊有信得過的好老師，辛苦就已少了一大半，況且體力上的辛苦，總好過心中忐忑沒著落。她想給自己一些安全感，因此必須聽懂周圍人的話，明白面對什么事，了解怎么保護自己。

    她將施克戎叫來，對他說了想學興語之事，并半強制性號召眾人一起學習，定時形成“興語角”，培養日常對話習慣。

    學語言不難，更何況兩國文字同源，只是學武阻力更大。

    被施克戎婉言拒絕身兼二師后，前橋又去找成璧咨詢，他倒是沒拒絕，只是十分發愁的樣子。

    “我是男子，不懂如何教女子，若是樂儀郡主教你還成，我是教不來的?！?/br>
    前橋皺眉道：“這是什么話？你覺得武功是男生的事，我學不來嗎？”

    成璧忙道：“我豈有此意？我是說男子天賦不足，所以習武多靠蠻力補拙，女子則靠天生巧韌，二者路數不同，功法不同，我貿然教你，說不定會浪費你的天賦，南轅北轍，教壞你的?！?/br>
    前橋眨眨眼，是哦，這才是荊國男人會給出的答案。她原本有點怒氣，現在又因為被夸贊矜持上了。

    “天賦什么的……先不去想它，總之你教我幾招防身術嘛，或者遇到敵人近身，我該怎么見招拆招?！?/br>
    “光教招式，不教心法嗎？”

    前橋道：“心法不是不同嗎？既然不同，就交給樂儀好了，我先跟著你從招式入手，外練筋骨皮，再內練一口氣?！?/br>
    而且她總覺得心法什么的未必有用，聽說過哪個學女子防身術的還要學心法??？打軍體拳也沒學過心法啊。成璧拗不過她，只好答應當教練。

    從此前橋有了文化課和體能課，也有了一堆同窗，眾人配合地陪她一起學習，正如梁穹小時候所做的那樣。如果忽略她與“同窗”們的rou體關系，倒真有大學生那味兒了。