1.

    叁位賊人死了一個被俘兩個，老月豺不僅打了漂亮的翻身仗，還如愿得到活口。面對勞苦功高的施克戎，他表現出不計前嫌的大度。

    “你不錯啊，”誰都能聽出他口吻中的親熱和驚喜，“你一身武藝師承何派？簡直聞所未聞！”

    可惜熱臉貼了冷屁股，施克戎錯身走開，為前橋掌燈照路。老月豺也不尷尬，依舊跟在身后問道：“敢問兄臺高姓大名？”

    命都賣給你了，才想起問姓名。前橋將礙眼的老月豺推開，看向躺在地上的兩名府衛尸體，心里別提多難過。他們跟隨自己遠赴千里之外，卻為了個無關的惡徒喪命，梁穹說得對，這犧牲好不值得。

    老月豺見狀道：“我會派人為這兩位壯士安葬，這次多虧有他們配合?！?/br>
    前橋只當未聞，示意成璧和施克戎過去抬人。他二人用外衣將尸體裹了，盡量為他們擺出安詳的體態，可血跡還是如此駭人。前橋蹲下身，想為他們擦拭面頰上的血跡，卻被施克戎攔住。

    “人死不能復生，家主不要過于悲傷，先回去吧?！?/br>
    前橋搖頭：“我對不起他們?！?/br>
    她將兩人垂軟的手放在掌中，冰涼的觸感帶來一種難言的體悟。死亡是如此沉重的東西，她無法說服自己，把他們的離世當做所謂路人甲或炮灰的退場。她也不想在敵人面前暴露脆弱，可眼淚根本控制不住，一滴接一滴狂涌而出。

    她后悔了，不該將他們送上這條絕路，她也慚愧，并肩同行了這么久，此時此刻，連他們的名字都叫不出。

    施克戎還在勸她起來，成璧也道：“此地不可久留，咱們人手不夠，聽我一言，先回去再說?！?/br>
    前橋明白他的意思，暫時的結盟難保老月豺不會動歪心，對方人馬數倍于己，她只好擦掉眼淚，強打精神，當看到其他府衛的身影時，心再次被扯了一下。

    “他倆叫什么名字？”

    前橋向成璧詢問，對方卻在沉默，她不滿道：“我不知道也就罷了，你的手下叫什么，難道也不記得？”

    “不是不記得……”成璧解釋道，“我今日見他們時，都已易過容了，你派去的是哪兩個人，我并不知道?！?/br>
    “你這護衛長怎么當的？”前橋不滿道，“一共就八個人，留下一個守著何縝他們，剩下的全在此處了，你只需對照缺了誰，還不清楚嗎？”

    成璧知她心里不好受，本想把這個問題含糊帶過，卻愈發惹她不快，只能將名字告訴她。

    “我會記得他們的，”前橋動容道，“不光是他們，所有人的名字我都要記住，以后無論去哪，遇到什么事，我們這個隊伍一人都不能少?！?/br>
    和老月豺的春風得意不同，回去的路上，府衛們抬著同伴的尸體，沉默地消化痛苦。

    老月豺關押了人犯，命人核對搜出的隨身物品，又安慰前橋道：“今日辛苦了，你好好休息，我要連夜提審人犯，明日大概不會麻煩你?！?/br>
    “解藥什么時候給我？”

    老月豺搪塞道：“這才第幾日？待我審出結果，將他們一網打盡，解藥自然奉上。你不要急，先去休息吧?！?/br>
    自從老月豺意識到“刀子”多么鋒利，態度都好了很多，主動保證道：“日后我不旁觀了，會讓我的人和你的手下一起行動，今日這種情況不會再出現?！?/br>
    “我要和你一同審問人犯?！鼻皹虻?，“我得知道我們的犧牲換來了什么?！?/br>
    “不是我不帶你去，實在沒這個必要?！崩显虏虻?，“我要問他們幕后的指使者是誰，是否在做損害我大興民生的勾當，也要問案件的細節以及同伙的去向。為了得到答案，我會用重刑，也會反復逼問，這個過程很熬人，你一個姑娘家，還是不要旁觀了?！?/br>
    前橋冷冷堅持道：“我不怕麻煩，也不怕看用刑，你既然要我繼續參與行動，就得讓我知道全部?！?/br>
    老月豺微微一頓，沒有應她所請，卻也有所妥協：“這樣好么？我將卷宗整理好就拿給你看，絕不藏私。今日你先回去休息，出去了一整晚，想必有人會擔心你?！?/br>
    他的口吻仿佛在哄小孩，卻沒有留下商量的余地，當面打發人出門去買壽材和香燭，自己則找個借口跑了。

    被拒絕是意料之中的，畢竟老月豺想要一把利刃，隨著他的意圖沖鋒陷陣，又生怕它扎傷自己，故而必須斬斷它的想法和判斷。

    他和刀依靠威脅達成同盟，和平是短暫的，傾覆的拐點近在眼前：一旦行動結束，前橋解了體內的毒，他抓到想要的人，老月豺絕不會對她手軟，就像她會毫不猶豫向施克戎下達殺人的指令。

    拐點來臨前，在和平的遮掩下，她要弄懂一些事，比如老月豺的身份和目的。即使對方不肯直言相告，她也想靠自己調查答案。

    ——

    2.

    前橋回到客房時，天已經快亮了，幾個男人衣不解帶等了一夜，聽聞門外有動靜，紛紛出來迎接。

    “仙姐終于回來了，”何縝松了一口氣，關切道，“行動還順利嗎？人可抓到了？”

    前橋的“嗯”帶著濃厚的鼻音，梁穹擔憂地望著她，接著就注意到府衛正抬著什么東西跟在其后，他目光一閃，錯愕地看著前橋。

    “這是……”何縝也見到了，還沒發問，就聽前橋下令道：“我托你們一件事——將他倆的易容洗去，血跡擦凈，找來干凈衣服換上。死在異國他鄉，恐怕只能就地安葬，讓他們體面地走最后一程吧?！?/br>
    何縝的頭點得很遲疑，神色與其說哀傷，不如說疑惑。

    “好的……他們是誰呢？”

    原來身為公卿的何縝也不記得他們的名字，前橋思之愈發哀傷，卻也明白這不能怪他。作為一家之主，自己不也從未拿這些人當回事嗎？

    “成璧，你將這兩位府衛兄弟名字寫下，日后找工匠做兩份牌位，我們也可時而祭祀?！?/br>
    成璧稱是，何縝繼續遲疑道：“……府衛兄弟？”

    前橋有點受不了了，這孩子會不會察言觀色？人家都為她犧牲性命了，叫聲“兄弟”怎么了？難道非要主是主仆是仆，固守尊卑觀念嗎？

    “方才的命令哪里不妥？你有什么意見？”

    何縝看出情況不妙，被她兇惡的態度嚇得后退兩步。

    “仙姐有命，我聽令就是，不敢有意見……”他委屈道，“可是、可是我們的府衛都好好的？這兩位‘兄弟’從何而來呀？”

    何縝說著，求助般看向成璧，似乎想得到一個解答，可成璧和前橋一樣愣著，目光越過何縝梁穹等人，來到他們身后——叁名府衛正手足無措地站在房門口，看著尸體面色疑惑。

    前橋眨眨眼，迅速回首——累出滿頭大汗的五名府衛還在原地，同樣和她面面相覷。

    叁加五等于八……怎么能等于八呢？！

    她最終望著地上的尸體，嚇得叫出聲來。府衛既然都在，尸體是怎么回事？

    是死掉的府衛復活了？還是他們像游戲里定期刷新的地圖野怪，可以無限重生？前橋大驚失色，何縝卻疑惑道：“仙姐，你把什么人的尸首當成府衛帶回來了？”

    他走上前，挑開覆蓋尸體的布料，露出易容的臉，又將面皮小心撕開。在眾人的圍觀下，兩張完全陌生的臉露了出來。

    何縝看著前橋，似乎以為這是她精心設計的玩笑，可前橋的表情簡直震驚之極。這不是靈異事件，也不是無限復活，而是易容跟著行動的兩人根本就不是她的府衛！

    她這下呆了，轉頭看向唯一可能知情的施克戎，對方苦笑道：“早告訴家主不要傷心……此處人多不便，還是進去說吧?！?/br>
    ——

    3.

    前橋的大悲與大喜轉換太快，以至于都無法確定此時的心情。

    “他倆是誰？”

    施克戎答道：“姓肖的派來看守我們的捕快?！?/br>
    “他不是說了，不會找人幫我們的，而且他自己似乎不知情……”前橋說到此處停下，不可置信道，“是啊，他不知情！你掉了包？什么時候的事？”

    “我們更衣浣洗準備易容時，屬下讓府衛留下，換成了這兩人。時間緊迫，怕您拒絕，便擅自作主了，家主見諒?！?/br>
    她不會責怪施克戎，甚至在震驚后只剩下喜悅，恨不得封施克戎一個大紅包，可她想不明白他為何這么做。

    “屬下實在沒有把握，”施克戎答道，“若行動失敗，與府衛一同喪命，家主身旁驟減叁人，損失甚大，不如留下他們，保留實力。屬下行走江湖，習慣單打獨斗，他們縱然在旁也幫不上忙，還是屬下便宜行事更為穩妥?！?/br>
    他真的沒把握嗎？明明已經強成這樣了……或許集體行動和單人作戰是兩種技能，而施克戎更擅長后者？前橋知道這些問題應該往后放放，關鍵是他如何讓那兩人乖乖配合的？

    “自然是借鑒他們上司的伎倆，以性命為要挾，讓他們跟著走而已，屬下沒指望他們發揮多大作用，湊出人數就好?！?/br>
    叁人的行動被他視為獨角戲，還要堅持說“沒有把握”，前橋都不知他是過于自信還是過于謙虛了。

    “所以……”她看著那兩個放在一旁無人問津的尸體，發現一件很現實的事：她已經不悲傷了。明明還有人與世長辭，但得知自己的府衛無事，她不僅毫不悲傷，甚至還在竊喜。

    她無心審視自己的冷漠是否正當，而是將府衛叫進來，挨個和他們握手擁抱。

    “活著就好，活著就好！”

    這群精壯小伙被她的“親密接觸”弄得面紅耳赤，好像當著頂頭上司的面做了不可饒恕的事。老月豺買的壽棺和香燭既已送到，也沒有浪費，前橋還是給死者舉辦了一個小型葬禮，感謝他們為主角團做出的犧牲。

    這一次補覺，她睡得無比踏實，夢中又見到施克戎干凈利落殺人的模樣，只是這次死者換成了老月豺，她差點笑醒。

    再睜眼時已是傍晚，眾人晝夜顛倒地過了幾日，大多還在睡著，唯有梁穹已醒，正在伏案抄寫《卿誡》。

    她翻了個身，看著梁穹專注的背影，并不知道走后發生過什么，只猜他還在查閱醫書，找尋解毒之法。心中感動，就沒出聲打擾。

    隨后困意再次襲來，不知過了多久，半清明中聽見何縝隱隱約約的聲音。

    “專挑這時候抄，怎么？想仙姐一醒過來就看到，問你緣由，給你撐腰么？”

    接著似乎是梁穹的辯解：“在下認真抄錄，您又不滿，總覺得在下有別的企圖?！?/br>
    “哼，我還不了解你么？少做那些耍心眼的事了?！?/br>
    唉，又在吵。前橋微微皺眉，心道何縝真是過分，作為公卿，心眼兒比針鼻還小，梁穹看醫書又沒礙他的事，還找人家的不痛快。

    就不該給他好臉色，否則一天到晚欺負人。

    她如此想著，又不自覺睡去，下次醒來已是深夜，梁穹還在燈下伏案。她想起夢中聽聞的對話，打定心思維護梁穹的抄筆記自由，絕不縱容何縝拿著雞毛當令箭的歪風，于是壓根不提這茬，讓梁穹自由抄寫，讓何縝無話可說。

    她滿意于自己的體貼，只是梁穹更郁悶了。

    ——

    4.

    老月豺整整一日沒出門，要不是看到醫官也守在門口，抱怨他忙于工作忘記清創換藥，前橋還以為他不在此處了。

    各路人馬步履匆匆地從門口經過，似乎老月豺正在下達重要指令，然而這些涉及機密的部分，都不會讓她知曉。

    說來老月豺身份十分奇怪。一個不懂江湖事的官員，查辦涉及江湖的案子，沒有做好萬全準備，用人還要現抓壯丁。他在調查的事情一定不是兇案這么簡單，所謂審訊，更像是為探求其他事情的答案。

    到底是什么事呢？她光靠猜測想不出，又不愿輕易放過近在眼前的秘密，于是找來施克戎，問他能否潛入審訊室偷看卷宗。

    “我要他們沒有整理的審訊筆錄，而非整理后的版本?！?/br>
    施克戎臉苦得不像話，前橋見狀問道：“有難度嗎？”

    “這么多人看著，屬下是魂，飄著才能進去吧?！?/br>
    “自然不是讓你現在去，我想辦法將老月豺約出來，你趁著他們換班時間，找機會偷偷潛入?！鼻皹蜓a充道，“你別為難，能有五成把握得手就好?！?/br>
    施克戎苦笑道：“那房子只有一窗一門，屬下五成把握都沒有，最多一成?！?/br>
    “一成也行，不管怎么說，你都試一下?！?/br>
    家主執意如此，施克戎只能硬著頭皮答應，經過上次的行動，前橋對他的能力有了加倍的信任，做好一番表情管理，就出門去找老月豺了。

    ——

    5.

    沒有生離死別的心理壓力，她再次見到老月豺反而笑嘻嘻的。對方驚訝而疑惑，頂著一頭幾日沒梳的亂發，被強烈的陽光和她的笑容刺得瞇眼。

    “想一起吃飯？待我這邊忙完，再宴請姑娘吧?！崩显虏蜻t疑道。

    “我現在吃一口少一口，你又一直忙個不停，等忙完正事，我會不會已經一命嗚呼了？”前橋道，“一頓飯而已，耽誤不了什么，肖大人就當犒勞我，賞個光吧?！?/br>
    她驟然如此溫柔好語，搞得老月豺措手不及，思索一番，還是點頭答應：“那好，錢姑娘，今日我為你做東，感謝你的幫忙?！?/br>
    他行動迅速，一聲令下，望遷的好吃好喝逐一送至衙府里，他和前橋坐在圓桌上，似乎才想起這是應有的待客之道，尷尬道：“時間倉促，怠慢貴客，本該自罰叁杯，但我有傷在身，還是以茶代酒給姑娘賠罪吧?！?/br>
    前橋腹誹他毫無誠意，耐著性子笑道：“你也知有傷在身，為何不出來換藥？破案是要緊，可也該照顧自己的身體啊?！?/br>
    老月豺點頭稱是，看得出來，他更吃溫柔體貼這一套，聊天的話都變多了。

    “我們所料不假，兇犯只剩一個還沒落網，我已命城主封鎖望遷，此人孤立無援，無法出城，必定急得發慌。若以他為餌，按兵不動，沒準兒能引來接應者?！?/br>
    原來是想放長線釣大魚，只是不知他在期待什么魚上鉤。

    “你覺得誰會來救他？”

    老月豺笑：“自然是派他來的人?！?/br>
    他點到即止，說著不談正事，卻克制不住對施克戎的好奇，向前橋道：“我知道荊國國情，故而想問，跟著你的這些男子，都是你的夫婿嗎？”

    前橋沒想到他會問這個，頓了頓道：“大部分是?！?/br>
    “那位武功很好的壯士也是？”

    他對施克戎如此在意，都快讓前橋懷疑他的性取向了。此時施克戎大概正盤算著怎么進他的審訊室偷取筆錄，前橋索性以他為餌，順著話題回答。

    “他是我屬下。但你應該也知道，在荊國，他的人也歸我?！?/br>
    老月豺點頭表示理解：“大概像我們這里的丫頭一樣。你當初花多少錢將他買來的？”

    “你要買他？”前橋皺眉道，“這可不行，他忠心不二，不會受雇于別人，況且我沒打算賣他?！?/br>
    老月豺笑道：“我就是問問，這位壯士是有大本事的人，不做出一番事業，實在可惜?！?/br>
    這是什么話？難道跟著她就做不成事業了？或者在老月豺眼里，男人做的事才叫“事業”吧。

    話不投機半句多，前橋幾乎裝不下去熱絡，斷然道：“你別想了，他不會易主的?！?/br>
    “錢姑娘身旁環繞眾多優秀兒郎，真是令人羨慕，我就不同，總遺憾手下不夠得力?；蛟S這是荊國女子才有的‘納賢之術’吧?！?/br>
    這番酸葡萄的言論快把前橋氣笑了。他在暗示什么？自己用身體為交易，換來他們圍繞身邊嗎？

    “他們跟著我，是因為我值得跟隨，并非因我是荊國女子。你懂不懂得鳳棲梧桐的道理？——只有雞才會選擇在枯樹杈站著，你招不來優秀的屬下，是你這棵木頭的問題?！?/br>
    她是真沒想到，老月豺的臉皮可以厚成這個樣子，只見他放下茶杯，幽幽開口。

    “是啊，這些男兒既然不愿易主，不知錢姑娘有沒有興趣……嫁我為妻？”

    ——

    6.

    “你說啥？”

    “嫁我為妻?！崩显虏虿粚啦晦蔚刂貜偷?。

    “……我會得到什么好處？”

    前橋是真想不明白這個問題，更想不明白老月豺是怎么厚著臉皮說出口的。

    “錦衣玉食少不了你的，此外，我至今仍未娶妻，日后也可不納妾，只專心待你一人好，不會介意你在荊國的經歷?！?/br>
    “……你不會覺得這很吸引人吧？”前橋是真被氣笑了，“錦衣玉食不用你給，我已經有了。你的一心一意很值錢嗎？還不‘介意’我的經歷，你有什么資格‘介意’？您哪位??？”

    老月豺并不因她的嘲諷惱怒，認真得像是為懵懂孩童解釋常識。

    “嫁給我，你不用在外奔波，足不出戶就可享受這些。我知道以荊國國情，對你說‘介意’不對，可這里興國，我能做到這些，已經很難得了?！?/br>
    前橋不是不明白他的目的，無非是看中了她的手下，既然施克戎不能易主，那就嫁1贈N——她想不明白的是，老月豺真的認為開出的條件可以換來一個年輕女人和一群手下嗎？這個條件有什么誘人之處??！

    “我對你完全不感興趣。別說嫁你，就是你帶著一堆陪嫁，滯了勢，求我納你當使奴，我都要掂量掂量?！鼻皹驘o比真誠道，“你這個人太沒有魅力、太討人厭了——我長這么大，就沒見過你這號人?！?/br>
    老月豺因她直白的評價神色一愣，笑容也收斂了，找補道：“我知道成不了，就是問著試試。你們荊國女子喜歡什么樣的男人，我比你們還懂?！?/br>
    “呵呵，你說，你說說?！?/br>
    這懂王還沒完沒了，前橋心道，看看你這狗嘴能吐出什么。

    “有野心有抱負、胸懷天下，這些男兒優秀品質你們毫不在意，”老月豺道，“你們在意的只有膚淺而無用的皮相，鐘愛那些小白臉。我說個人名，一定是你喜歡的類型?！?/br>
    前橋哼哼著抬下巴，示意他抓緊說。

    “趙熙衡?！崩显虏虻?，“你見過他嗎？在你們荊國，相比于名字，大概更熟悉他的封號——安吉郡卿?！?/br>
    那叁個字甫一出現，前橋條件反射地感到一陣血脈逆行般的涼意，心中陡然一跳，廢了好大的勁才讓嘲諷的笑容繼續掛在臉上。