趙繼明得知消息時，正和孟西平以及水幫的人在一起，商量如何借助水幫的力量對付張大龍那伙山匪。

    孟西平聽到喻十二娘的消息，臉色大變，一言不發，當即丟下所有人起身縱馬出城。

    水幫的小頭領頗把自己當回事，不敢對孟西平甩臉，質問起趙繼明起來。

    等焦頭爛額的趙繼明說服水幫的人，已經得到孟西平出城的消息，他集齊縣衙內所有好手和水幫的人，追孟西平差點追得腿斷。

    等趙繼明找到這里，孟西平早就進屋內去了，也不知在里面發現了什么東西，遲遲不出來。

    趙繼明擔憂地從門板往里面望，只能覷見一片黑沉沉，他臉色不知不覺難看起來，喻家娘子難不成真出了事？

    余大娘誤會了趙繼明的臉色，小心瞄了縣令大人好幾眼：“剛才進去的大人幫忙修好了門板，還給了民婦十兩銀子?！?/br>
    哀怨過了，想起來日子照樣要過，家里幾個孩子嗷嗷待哺，她手腳無措，不知道剛才的話有沒有得罪縣令大人。

    她心中惶然，把銀子拿出來，雙手捧著要孝敬給趙繼明。

    趙繼明哭笑不得地拒絕：“既然是他給的，你就放心拿著吧?！?/br>
    余大娘喏喏應下：“多謝大人?！?/br>
    她死死捏著銅錢，坐立難安，期盼著丈夫早點回來。

    趙繼明拿出些破釜沉舟的氣勢：“你放心，我趙繼明一日坐在青陵縣令的位置上，便有青陵一日安寧，早晚將這些欺壓良善的山匪惡霸徹底翦除?！?/br>
    否則他還有什么面目當這個青陵知縣，灰溜溜回家得了。

    余大娘眸中希望之火燃起又熄滅，對張大龍他們的畏懼占據上風，只恨自己不是啞巴，不肯繼續說了，唯恐引來后續報復。

    前任縣令開始話也說的好好的，后來他和張大龍成了拜把子的兄弟，縱容土匪們行兇，這新縣令看起來年紀輕輕，嘴上沒門，不太牢靠的樣子。

    趙繼明也不多為難余大娘，撣了撣外袍上的灰塵，去找孟西平。

    他心中盤算著，山匪的事情終究是要解決的，不如借喻十二娘這件事，要世子再幫忙插一插手。他也要借此機會和jiejie趙玉娘寫封信，告訴她喻十二娘不比尋常，不要因為家里的交情就和裴三娘她們摻和到一起。

    帝京里所有人都猜錯了，孟西平十來年不去江陵，不提喻家，或許不是因為他看不上這門親事，而是將喻家娘子看得很重，才不肯輕易對人言。

    姐夫徐靜敏同孟世子走得很近，玉娘jiejie又一向聰慧，應該能明白他的意思。

    趙繼明剛要推開門——

    屋內，孟西平彎腰將所有的泥人偶碎片撿起來，他將腰上的小書生也取了下來，放在一起。

    緊隨他其后進來的灰衣男子搜遍屋內，搖了搖頭、十二娘沒有留下來任何東西。

    孟西平垂眸沉思，從屋內走出來。

    和趙繼明打了個照面。

    趙繼明先不動聲色地觀察了一番孟西平的神色，沒看出什么，心中揣測不安：“世子，張大龍他們剛剛來過這里?！?/br>
    孟西平已經猜到，平靜地說：“知道了?！?/br>
    趙繼明咯噔一下，覺得孟西平面上沉靜，眸中卻已經有無數風暴凝聚，越發猜不透世子的心思，他隨見孟西平手里拿著團東西，隨口問：“在屋里發現了什么？”

    孟西平手上用力，緊緊握住從屋內帶出來的東西，抬眸時風暴消散：“沒什么，一些十二娘隨身帶著的小東西?！?/br>
    僅僅一步之遙，兩人神情起了細微的變化。

    灰衣男子們早將方圓一里探查清楚，他們在屋后發現了馬車廂，車廂散發著一股奇怪的并不常見的藥味，和醫館大夫說的對上了，正是十二娘出青陵時用的那一架，跟車的馬卻不翼而飛，車廂四周只有一些踩得稀碎的糕點，三兩件衣裳，像是來不及收拾，匆忙之間掉下來的。

    孟西平瞥一眼他們找來的東西，認出來這些衣服是幾個丫鬟的。

    喻沅絕對不可能和她們分開。

    他對孟一說：“先帶人沿著馬蹄痕跡追一追，看能不能找到其他線索?！?/br>
    又對趙繼明說：“你準備一下，去和水幫的人說清楚，叫他們引路，立刻出發去張大龍所在的臥龍山?！?/br>
    余大娘在旁邊聽到熟悉的名字，這下明白了：“你們是來找喻家娘子的？”

    孟西平沉默了一會，低聲回道：“是?！?/br>
    余大娘著急地說：“你們來遲了！她早上被張大龍抓走了！”

    孟西平臉色陰郁了一點。

    無人知道，他此刻已經五內俱焚，胸中悶成一團，眼前的趙繼明好像突然分成了兩塊，他浮在身外，卻覺得渾身是尖銳的痛苦，叫囂著要沖出身體。

    余大娘生怕他沒聽清楚，大聲朝孟西平說：“那么好的一個小娘子，還給了我許多銀子，她們都被人抓走了，你們快去找她！”

    趙繼明無意間瞥見孟西平指節泛白，幾乎是僵立在原地，替他問余大娘：“大娘，那些女娘是什么時候來的，有幾個人，又是什么時候被抓走的，你把情況都仔仔細細說一遍?！?/br>
    他說著便從懷中拿出一錠銀子，要給余大娘。

    縣令老爺出手大方，余大娘心中忐忑地拿了，按下對小女娘身份的好奇，努力回憶起昨晚的情景。

    “大概是子時左右，我聽見幾聲連續的敲門聲，披著衣服起來看，發現是四個年輕的小娘子等在外面?！庇啻竽锵肫饋硪膊坏貌桓袊@，“哎喲，個個長得漂亮極了，尤其是中間的小娘子，差點以為她是林中精怪，將我們嚇了一跳。小娘子客客氣氣地說她姓喻，想要借宿一晚?！?/br>
    “那幾個小娘子臉色慘白，也不知趕了多少路才找到這里，民婦連忙放她們進來休息?！?/br>
    她回憶起和喻家娘子的初見：“我聽那幾個丫鬟模樣的人稱呼最中間的人為十二娘。喻家娘子安安靜靜的，教養很好，看著就像是那些富貴人家里面出來的小娘子?！?/br>
    清脆的一聲響動，三人都聽得分明。

    孟西平竟然將手里那只小書生硬生生地捏碎了！

    趙繼明看得心顫不已，追問余大娘：“然后呢，喻家娘子她們是怎么被張大龍擄走的？”

    余大娘一提起張大龍，語氣就有些恨恨地，恨不得親手宰了他們：“就在兩個時辰前，眼看著小娘子們要準備離開。都要怪他殺千刀的張大龍，前天來搶過一遭，今天又突然來了，把幾個嬌滴滴的小娘子都劫走了?！?/br>
    兩個時辰前，趙繼明一下子心冷，要是孟一在她們身邊還好，那幾個丫鬟能頂什么用。

    等他們找到喻十二娘，黃花菜都涼了。

    他的目光不由自主飄到孟西平身上。

    孟西平心中如被烈火焚燒，燒得他肝臟肺腑里面都是火星子，稍微一松手，便有新鮮的血順著陶泥碎片流下來。

    余大娘好奇地問那位不說話的俊美男子，話里有些埋怨：“你認識喻家娘子，她是你什么人？怎么會讓她一個小姑娘流落在外，現在又讓她被張大龍給擄走了?！?/br>
    孟西平眉目低斂，語氣艱澀：“她是我的未婚妻，是我……沒照顧好她?！?/br>
    孟西平突然將手里的東西往身邊灰衣男子懷里一摔，快步走開。

    趙繼明眼前劃過一縷紅色，匆匆跟過去：“世子干什么去？”

    孟西平翻車上了馬，捏的韁繩上面也是一手血，沁成團黑紫色，和他的臉色差不多。他渾然不覺被割開的傷口，居高臨下看趙繼明：“你立刻叫上所有人，去找十二娘?！?/br>
    余大娘在后頭追了一句：“張大龍他們就在山上，離這里不遠，你們可一定要將小娘子救回來！”

    孟西平渾身似一張緊繃的弓，箭在弦上，坐下馬兒感受到他的情緒，焦躁得嘶鳴一聲。

    趙繼明也抓住韁繩上馬：“等等我！”

    他是真心祈求喻十二娘好好的，不然孟西平眼下這樣子，他已經開始擔心這縣令的位置還能不能繼續坐下去了，說不定張大龍沒死，他就已經因公殉職。

    遠處霧影重重，山巒掩去歸路。

    一條羊腸小道直通山頂。

    水幫的人得了青陵縣令的承諾，輕易舍棄了張大龍這個曾經的伙伴，立刻幫著趙繼明去找人算賬，準備做第一個投名狀。

    “翻過這座山，前面就是張大龍的營地?！?/br>
    指路的水幫小頭領走這條路走慣了，一路看過來，覺得與往常大不相同，有些奇怪：“以前這個點，山上很熱鬧的，現在怎么聽不到聲音?！?/br>
    孟西平看一眼望不到頭的山林，只顧著揮馬鞭，催馬狂奔：“快走?！?/br>
    “嚯！”

    趙繼明跟著孟西平沖動上來，心中斤斤計較地計算，如何利用這點人包圍張大龍，指望著孟西平搭把手。

    還未走近，已經從山上飄下來一股極淡的煙塵味。

    他鼻子靈敏，嗅到山林之間越來越濃的山木被焚燒的味道，隨口一說：“難道是山上起火了？”

    孟西平悶頭趕路，待到山林盡退，看到隱藏在深山里頭的營寨，眼睛突然被火光刺痛，眼瞳猛地一縮，猛地勒馬停住。

    山上火海漫天，林間竄出來數條煙龍，巨大的火龍左右飄搖，轉眼之間就在山林之間橫沖直撞。

    深秋的山林本就干燥易燃，被風一催，火龍們以摧枯拉朽之勢將整座山頂完全吞噬，有兩三個山匪沖下來，立刻被趙繼明的人逮住。

    水幫的頭領看眼前情景，瞪大雙眼，比孟西平更茫然：“這火怎么來得這么突然?！?/br>
    趙繼明卻扭頭看孟西平：“壞了，十二娘該不會在里面吧?！?/br>
    他的話音剛落，其他人還呆滯著，孟西平已經毫不猶豫，縱馬進入火海，呼吸之間，人與馬被煙霧瞬間吞沒。

    趙繼明的心差點跳出喉嚨，手抖地握不住韁繩，連忙招呼灰衣男子們跟上，護好孟西平。

    要是孟西平出了事，寧王府絕不會放過他。

    他不擔心頭上這頂官帽，開始擔心起自己的項上人頭來。

    這場火外面燒得厲害，實際上里面并不大受影響，只有最開始起火處的木房子被燒了大半，火光竄到后山去，營寨里面煙熏霧濃。

    山匪們因這一場大火自亂陣腳。

    趙繼明撿了個漏，張大雄逃跑途中被水幫的人一刀砍死，青陵衙役將剩下的匪徒輕易收拾了，盤踞青陵已久的土匪勢力就此土崩瓦解。

    也不知這場適逢其會的大火是誰助力，他心中悲喜交加，喜的是自己的人頭保住了，悲的是孟西平在里面仍沒找到十二娘，冷冷地走出來，看起來要宰了這里所有人。

    他期期艾艾地問：“世子爺，水幫的人?！?/br>
    水幫的人沒幫上什么忙，趙縣令想翻臉不認人，還要看孟西平的意思。

    “你若想讓余大娘她們再過一陣安生日子，離不開水幫的暗中助力，但凡你今天敢撕毀和他們的口頭約定，明天這座山頭上又會出現一個李大龍?！?/br>
    孟西平邊說邊垂著頭，認真給自己纏著手掌上的傷口。

    趙繼明站在他身邊，頹然點了點頭。

    孟西平纏布條的模樣很是專注，趙繼明看了一會，有了新發現。

    堂堂孟世子，不至于連個傷口都不會包扎，可在趙繼明的目光下，孟西平緩緩將手包成了個肥胖的大白饅頭！

    趙繼明看呆了，小小傷口，不至于如此大動干戈。

    漸漸才看明白，世子爺似乎在模仿某個人的手法和纏布條的順序，像是他腦中有一個小人兒在不斷動作，將那些動作都爛熟于心。

    不知為何，趙繼明心頭發寒，覺得出了帝京的孟西平實在是有些陌生，不敢繼續再看下去。

    孟西平耐心地打了個結，將碩大的白饅頭背在身后，抬眼看向趙繼明：“被他們抓來的娘子都關在哪？”

    趙繼明不敢和他玩笑，指著下頭的人，如待上官般態度謹慎：“所有女眷都已被拘到這里?！?/br>