可他東邊必須守住才得來的秦川平原，西邊要防備西戎卷土重來，中間還有楊朔的十幾萬大軍隨時可能伺機而動。

    但凡他敢在此時對沙國開戰，西戎與朝廷就敢讓他瞬間陷入四面楚歌的境地。

    他們和他都清楚，哪怕他的火力很強，也經不起幾條戰線同時開戰的消耗。

    除此之外，還有這遼闊疆域需要的治安，巡防兵力。

    如今疆域鋪得這么開，他的兵力已經嚴重不夠用了。

    再次征兵也不可能。

    因為糧食不夠。

    前幾天秋收的數據統計出來后，林德康就給他送了折子提醒了這個問題。

    今年這大半年下來，他手下需要養活的人口直接翻了三倍。

    年初只有肅城等地的一百三十多萬，后來陸續增加了北戎草原的一百萬，秦川平原與鼎德等地的一百萬出頭，長寧蕃平等地的大幾十萬，再加上零散吸納的朝廷方面的移民，目前總人口已經接近四百萬。

    但糧食只有肅城，河原，河陵等三郡兩城是全年種植的，這部分糧食只能供養軍隊和原有人口，頂多外溢一些給北戎草原和秦川平原做補充。

    北戎草原如今還來不及開墾太多耕種土地，只能以畜牧業為主，采集為輔。

    秦川平原的大多數百姓，分到地的時候都只能秋耕，要等到明年三四月份才能收獲。

    再生稻與原本的儲糧可以支撐一段時間，少部分地區夏季末尾種植的甜菜也能補充一些糧食缺口，但總體都還需要肅城方面援助才能安全過冬。

    長寧和蕃平這些人，別說今年能收獲多少糧食，絕大多數連秋耕的農時都沒趕上，得明年才能春耕，到秋天才能自己產糧食。

    這大幾十萬人，頂多林樂慶那邊的十萬人能通過收割西戎的糧食也自給自足過冬。

    剩余三四十萬人，都需要從其他地方東拉西扯才能把過冬的糧食缺口填平。

    這樣的情況，想增兵，想深入沙國遠距離開戰，都是在癡人說夢。

    頭腦冷靜下來，都不需要別人勸說，李洵就已經放棄了此時對沙國宣戰的想法。

    “伍汲，方才本王接到北疆軍情急報，沙國有一伙色目人劫掠了厄爾渾部落，本王要親自去北疆看看?！?/br>
    伍汲有些吃驚，更多的是生氣：

    “先前北戎汗統治草原的時候，沙國與他們相安無事，還時常通商，如今換了我們，就來劫掠，當我們是軟柿子好捏嗎！”

    想了片刻，他又有些擔心：

    “郡王您是要對沙國出兵嗎？”

    不用細算，他也知道如今不是四處樹敵的好時候。

    李洵搖頭：

    “至少半年之內，本王是不會主動對他們動兵的?！?/br>
    “但開不開戰，未必是我們說了算?！?/br>
    若這次沙國的劫掠，只是像曾經的北戎對中原一樣，打一陣秋風就離開，他可以暫且忍下這仇恨。

    可若對方的意圖不止如此，那他就算不想開戰也必須要防御對方的進攻。

    接下來的北疆，可能什么也不會發生，也可能形勢瞬息萬變。

    這樣的大事，他不可能交給如今負責總攬北疆防御的劉瑾來決斷。

    但要等他自己決斷，就如今這通訊條件，來回至少要十天，等信送到了，說不定黃花菜都涼了。

    而且，被沙國擄走的牧民他也要想辦法營救回來，怎么救，底線在哪里，也必須由他親自決定。

    聽到李洵的話，伍汲剛要松下去的那口氣又提了上來。

    “如今郡國的糧食很緊張，若真要開戰……”

    李洵目光冷凝卻堅定：

    “若真到了那一步，自然是全國上下勒緊褲帶也要優先供給前線的?！?/br>
    但不到萬不得已，他絕不會把自己的軍隊和國民拖到如此艱難的境地中。

    這也正是他親自前往北疆的目的。

    “伍汲，沙國的情報本王會自行網羅，西疆諸事，就交給你全權負責。最近這幾個月都以防御為主，但若朝廷和西戎要挑事，你也要不計任何代價將他們打到他們畏懼?！?/br>
    非常時期非常手段，治軍治國都不可能一直仁慈溫和，該用鐵血手段的時候，絕不能心軟猶豫。

    伍汲是最能領會他的意思，也最能隨機應變且妥帖周全的人。

    把西疆交給他，李洵是放心的。

    相比之下，沙國的情報網他自己就可以順手包辦。

    除了親自交待伍汲，李洵還給林樂慶發了諭旨，讓他有事向伍汲請示，整個西疆事務暫且全部聽伍汲調遣指揮。

    除此之外，又給肅城和北戎王庭各發了一封五百里加急的指令。

    發給肅城的，主要是交待他們立刻向格桑堡運送最新式的盛世一號短距炮，并且額外準備準備一萬人過冬的軍需糧草，這其中尤其是短距炮與配套的炮彈，必須不惜一切代價以最快的速度送到。

    發給西戎王庭的，則是要求征集曾經到沙國經商或者會沙國語的戎族人，全部以最快的速度送到格桑堡。

    整理了五千軍隊隨行，第三天一早，李洵就直接從蕃平往北，急行軍趕往北戎邊疆的格桑堡要塞。

    這個邊疆要塞，位置上其實在西戎的正北邊，距離蕃平的直線距離大概是一千四百里，大部隊全速趕路，若整個隊伍全部用馬，基本上十來天就能到。

    這次之所以耽誤這么久，主要還是因為格桑堡守將不知道他在蕃平，把軍情急報發到肅城，反而繞了路。

    星夜兼程十一天，李洵終于在格桑堡下第一場雪的時候帶著兵馬抵達了。

    第188章

    聽斥候兵說郡王來了， 宋世明還不敢相信。

    他在等待郡王的指示，卻完全沒想到，郡王會因為一場劫掠親自率兵前來。

    壓抑著激動的心情， 宋世明前往格桑堡外迎接。

    果然沒過多久，就見到一支打著蛟龍旗的軍隊在小雪里跋涉而來。

    走近了一看， 慎郡王果然在其中。

    “郡王！”

    宋世明大步前上前迎接。

    李洵見他們身上都是雪花，必定等了許久，溫聲道：

    “外頭這么大的雪， 都上馬回城吧。宋世明， 你過來隨行?！?/br>
    宋世明落后半步跟在李洵身邊，李洵便問起格桑堡與附近部落的具體情況：

    “最近是否還有其他部落受襲？”

    “回郡王，自從厄爾渾部落受襲， 屬下每日都會安排騎兵隊到各個部落巡視， 目前都沒有第二個部落受襲。但屬下也不確定， 是不是因為下雪的緣故?！?/br>
    “厄爾渾的情況如何？”

    “老小都安頓好了，集中居住， 不過還是缺少過冬的衣物， 目前只能集中生火取暖?！?/br>
    李洵告訴他，已經下令從肅城調撥，再過幾天就能送到。

    兩人一問一答，走到軍營的時候， 李洵就已經把所有情況都了解清楚了。

    這次受襲，厄爾渾的五十名治安兵全部在抵御敵襲中犧牲， 三百一十二位戎族青壯年牧民與治安兵一起參與戰斗， 亦全部犧牲。

    除此之外， 八千一百二十二位戎族牧民， 以及厄爾渾部落的所有財物都全部被劫走。

    據幸存的牧民們說， 這一次沙國侵略者總共出動了幾千名騎兵，裝備精良，戰力彪悍。

    李洵到達的第二天，從王庭那邊召集的戎族商人也到了。

    不管哪個民族的商人，都是最識時務的，

    他們要賺錢，要進行貨物流通，走到哪個山頭就得唱哪個山頭的歌。換個統治者，只要不壓榨得太過分，他們一般也都不會反抗。

    原本新可汗的軍隊占據草原的時候，他們也非常擔驚受怕，不知道自己是否能在異族統治者手里保住性命。

    結果遠比他們預想的要好，他們不僅保住了命，還保住了一半的財產，在登記了商人的身份，承諾按照貨物售出的百分之十進行納稅后，便可以繼續行商。

    手持身份文書，他們不僅可以在整個北戎范圍內行商，還可以進入大啟的幾個郡，比曾經只能來往于沙國和戎族部落好多了。

    畢竟，雖然沙國物產貧瘠，對貨物的需求量很大，卻天氣非常冷，商路也極其危險。

    沙國的道路到處都是坑洞，一不小心就會翻車，車子一翻，就會有當地的士兵與農奴跳出來將貨物一搶而空。

    因為當地有很荒謬的法律，凡是落在地上的東西，都歸領主所有。

    哪怕沒翻車，也可能遇到野蠻的強盜，很多時候強盜甚至就是當地領主所扮演的。

    當然，也有能平安過關的，卻必須先找中人拜訪當地的領主或者附近的大領主，獻上大量錢財尋求庇佑，拿到一張附近幾個領地都認可的通行令牌。

    總之，雖然去沙國做生意有巨利，卻是風險極高，體驗感極差，

    中原地帶就完全不一樣了，他們帶去的牛羊，皮毛，rou干等物，與在沙國一樣廣受歡迎。中原人手里有錢不說，城里的人也多，他們不需要到處跑就能很容易地賣出所有貨物。

    回去的時候也不必空著手，中原的棉布，糖，茶葉等，都是輕便好拿，又在戎族很受歡迎的貨物。

    更重要的是，安全省心，他們來往中原好幾次，從來沒遇到過劫匪，進入城池只需要正常登記，完全不會被敲詐勒索。

    這種種差距，讓很多商人都想把商業重心從沙國轉移到中原來。

    正因為如此，這次被官府召見，商人們都十分配合。

    趕到格桑堡后，走進一間較為華麗的大帳，商人們才知道，原來此次召見他們的是新可汗。

    商人們就是一群肥羊，被異族的可汗單獨召見，怎么看怎么驚悚。

    眾人戰戰兢兢地行禮，一顆心忐忑不已，生怕這可汗叫他們來是要宰肥羊。

    李洵看出他們的緊張，溫聲安撫道：

    “你們不必害怕，從前的事情不論，你們如今都已經是本王治下的百姓，只要遵紀守法，誠實納稅，就沒有任何人有資格隨意奪走你們的財產和性命。本王也不會?！?/br>
    “都坐吧，這次叫你們來，是想問你們一些沙國商路上的事?！?/br>
    聽到這話，戎族商人們頓時心下一松，都表示自己必然知無不言言無不盡。