他們好不容易湊齊贖金送去，女兒送回來時，卻已經被糟蹋得不成人形。一醒過神來，得知夫家退婚，就趁人不備上吊自盡了。

    城中的小商人老李頭也站在家中獨子的牌位前又笑又哭。

    他的獨子被云麓寨擄走，報官也毫無回應，只得給出大半家產贖人，人帶回來卻已經被折磨得神志不清奄奄一息。

    他連最后一句話都沒跟兒子說上，只聽著他死前不斷在喊痛，喊饒命。

    現在，郡王給他們報仇了，兒啊，你黃泉之下可以安息了！

    城郊的楊樹村，村長當眾宣布了云麓寨盡數被郡王剿滅的消息，也讓無數年輕的年長的人們紅了眼眶，一片啜泣聲。

    那年原本是個豐收的秋天，云麓寨的待人卻突然闖入，燒殺搶掠，搶走了他們所有過冬的糧食，家中稍有姿色的女眷也全部被擄走販賣。

    那個冬天，他們村餓死了許許多多的人。

    所有人都流著淚，卻又笑著。

    終于有人給他們報仇了！

    郡王功德無量，他們要給郡王立長生碑！

    ……

    一場剿匪，為慎郡王李洵贏得了郡中許多百姓的愛戴擁護。

    而郡守府的郡守與師爺，聽說了這個消息卻大驚失色。

    第17章

    “什么！整個云麓寨都被郡王給剿了？”

    郡守驚得從椅子上直接站了起來，隨即惶惑不安：

    “他怎么會突然拿云麓寨開刀，會不會是發現什么了？”

    云麓寨屹立肅城多年不倒，自然少不得他在暗中扶持。

    云麓寨的這些人也懂事，每年會給他不少的孝敬，還會幫他辦一些他自己不方便出面的事。

    若這關系被郡王發現，可就是落了個非常大的把柄在慎郡王手中。慎郡王要是貪功報上去，他別說烏紗帽，連性命都保不住了。

    程師爺定了定神，道：

    “東翁放心，咱們跟云麓寨的人來往時從頭到尾都很謹慎，應該不會留下太確切的證據。即使郡王聽到了什么風言風語，也無法指證您！”

    郡守再三確認，終于確定自己沒留下足以被指證的證據，才稍微安心一點，開始心疼自己好不容易扶植起來的勢力。

    “這該死的慎郡王，一來就奪了云麓寨這么多年的家業，此事絕不能就這么算了！”

    不管郡王是有心還是無意，總歸是剿滅了他的勢力，損害了他的利益。

    可如今這關頭，他也不確定慎郡王是否知道了什么，不敢貿然參他妄動兵馬來報復，委實憋屈。

    不過，這憋屈在郡王回城這天便找回了場子。

    慎郡王一身常服，叫人抬著個箱子，親自來拜訪他。

    “喲，什么風把郡王殿下給吹來了？”郡守不冷不熱地道。

    李洵臉上帶著試圖掩飾的忐忑，似乎是很想努力維持往日和煦卻不失尊崇的王侯姿態。

    “昨日去山中打獵，遇到一幫悍匪想搶劫本王，一不小心便動了手。手下人也沒個分寸，都將那些人殺得都差不多了，才聽說那寨中的人說，他們與郡守有些親故?！?/br>
    他一臉歉意道，“這可真是大水沖到了龍王廟，郡守大人，實在對不住??！”

    聽他這話，郡守還以為是試探，連忙義正言辭撇清關系：

    “郡王說哪里話，那云麓寨是出了名的悍匪，怎么可能跟下官有親故！定是那些匪徒為了活命胡亂攀咬！”

    李洵卻道：

    “不管是否有親故，我動手前沒知會大人一聲，確實是疏忽了。這是在云麓寨獲得的一些小玩意兒，家中也沒人用得上，送與大人賞玩，大人莫要嫌棄?！?/br>
    說完，便留下那箱東西走了。

    郡守讓人打開一看，才發現里頭竟是一大箱成色各異的珠寶首飾，論價值，恐怕得值兩三萬兩銀子。

    郡守與程師爺都被震住了。

    好半晌，郡守才問道：

    “師爺，你說郡王他這是什么意思？”

    程師爺道：

    “學生先前還以為郡王是存了心試探，可如今看來，試探哪里用得著如此大的手筆，況且，細想郡王方才的神色，竟覺得他是打了云麓寨后頗為忐忑，特地來討好于您?！?/br>
    郡守想了一會兒，頓時暢快地大笑起來。

    笑得程師爺一臉莫名：

    “東翁這是何故?！?/br>
    郡守捋著胡子但笑不語，神色中卻有著掩藏不住的得意。

    現在他已經完全可以確定，這位郡王哪怕手中握著三千護衛，也絕對是個可以捏的軟柿子了。

    他甚至可能已經猜到，自己這個地方官接到了密旨監視他。所以，在得知云麓寨可能與他有關系后，忙不迭來賠罪，還重點強調他不是亂動兵馬，而是打獵被襲擊才自衛反擊。

    這位郡王，似乎是很怕自己在皇帝面前說他一點不好的話啊。

    至于剿匪，龍子鳳孫也不是喝風吃仙露的，被皇帝厭棄的皇子也缺錢啊。只是沒想到第一次動手就打到了地頭蛇，怕是心里七上八下得很吧。

    *

    對于李洵的行為，連楊進祿這個貼身太監也頗為詫異。

    一路上憋了好久，回了郡王府，見四下無人，這才不解地道：

    “殿下，那么多的財寶，您怎么就送給那老匹夫了！”

    他看著都替自家主子心疼得很。而且，殿下是什么人啊，竟然還需要向一個五品小官送禮！

    李洵笑著看他一眼，道：

    “不必著急，只是一箱首飾而已。本王何曾做過虧本買賣了？”

    這話叫楊進祿一頭霧水，但主子明顯沒有要說的意思，他也只能識趣的不再問。

    李洵想起在那些活著的匪徒口中獲得的消息，眼中閃過一抹暗芒。

    剿匪前他就知道，那云麓寨在肅城盤踞多年，多次官軍剿匪也從沒捉住過他們，那便意味著他們絕對是和郡中位高權重者有所勾連。

    卻沒想到這人竟是郡守。

    不管是出于他要掌控肅城的目的，還是必須要除掉勾結山匪的惡官，郡守都非除不可。

    他有兵，以如今的形勢卻還不能隨意去殺掉一個五品官員。少不得要用些常規程序。

    然而他讓人搜遍了云麓寨，也沒搜到什么實質性證據，如此，僅憑幾個匪徒一面之詞是絕對無法讓郡守認罪的。

    他自然不怕郡守參他，皇帝沒那么快能掌握全局，無論如何也是不敢動他的。

    做這一出，不過是想讓郡守放松警惕，露出更多的破綻。

    比如那讓郡守遮遮掩掩的城南，必然就是有貓膩的。

    等他拿住切實證據，再將所有事公之于眾上報朝廷，便可以名正言順地抄了整個郡守府，還能得到民心。

    與那相比，幾句做戲的話，一箱子首飾又算什么。

    *

    安撫住郡守，李洵便開始對這次剿匪的后續事宜進行處理。

    這次進攻匪寨，雖然有二十多人受傷，卻沒有陣亡的士兵。

    首先自然是論功行賞，按照每個隊，每個兵的功勞大小，為他們授予十貫至三貫錢的賞賜，以及選擇性賜予優秀銅牌。

    表現最卓越的十多位小隊長，每個人都賜予一副皮甲，一匹戰馬。

    這讓他們在其余兩百多個小隊長里，頓時變得鶴立雞群起來。

    而且，誰都知道，這不僅是一副皮甲一匹馬，而是功勛是榮耀，是讓郡王記住自己的機會。

    整個表彰大會是當著全軍的面進行的，望著臺上一個個兵丁手里的銅牌與賞錢，臺下的兵丁們開始眼熱了。

    他們之中不少人，先前發現最優秀的十個小隊被選去剿匪時，其實是有些慶幸的。

    但現在看來，剿匪其實沒他們想象中那么可怕，反而是升官發財的好機會。

    這次的賞錢，最少的也有四五個月的軍餉，僅僅是出去一天的功夫就掙來了。更何況還能積累升職加薪的資歷，誰能不心動。

    其余沒參加剿匪的兵丁們紛紛躍躍欲試，恨不得再來一窩土匪給自己剿。

    一次剿匪，一次表彰大會，徹底激發了營中護衛們的斗志，李洵對此很滿意。

    表彰完，便是處理那個山寨的問題了。

    如今，他留了兩百人在云麓寨里把守。

    在他的規劃中，這山寨保存完好，又遠離郡城，藏在深山之中，臨近硝石礦比較多的東郊，用來提煉硝石礦，制造火藥武器是最好不過的了。

    保密性強，還臨近產地。

    不過，在那之前得先把上山的路修好，寨子里的防御工事也有待加強。

    如此，他便又從上次考核之中處于中等的兵丁里，調集了三百人去修路。

    除此以外，東郊營地的建設，日常訓練也在同步進行著。

    整個護衛營有序而忙碌地運轉著。

    *

    最近慎郡王的傳聞在整個肅城極其郊區的村落都頗為盛行。

    黃杏村的陳三嫂，她家那位作為近距離與郡王接觸過的人，在回到娘家陳家村吃酒席的時候，便再次被問起了當初郡王賠償佃戶的那一樁奇事。

    其實這事早就傳回了陳家村，但聽當事人講又是頭一次。

    村里本就沒啥稀奇事，村民們聽得興致勃勃，把各種細節問了又問，又是震驚又是羨慕。