李洵跪地叩首，攔住了去路。

    御攆上的皇帝好半晌沒說話，一張臉仿佛這烏云密布的天空。

    皇帝不發話，李洵自然也不敢起身，他能感覺到皇帝在看著他，只覺得那目光讓他如同在背上背了一座山。

    過了好一會兒，上頭才響起皇帝溫和的聲音：

    “起來說說吧，你這不惜要堵朕的御駕也要見朕，到底有什么十萬火急的事？”

    李洵起身，看向御攆上高高在上的父親。

    嘉佑帝如今四十七歲，金翼善冠下的頭發已經有了絲絲銀色，眼角也已經有了皺紋。

    他的表情看似溫和，一雙眼睛卻銳利如刀刃。

    對上這雙眼睛，大冬天里，李洵的背心冒出一層薄汗。

    他知道，父皇這話，看似溫和，其中卻已經蘊含了指責他堵御駕的警告在里頭。

    但他不能退縮。

    “父皇恕罪?！?/br>
    “兒臣這次來，主要是想跟您商量下小七的婚事……”

    三年前，他在戶部辦差立功，皇帝要賞他，他便私下里求了meimei的婚事自主。

    小七如今才十二歲，年紀尚幼，又有這樣一道恩旨在，他原以為和親的事不會再落到她頭上，便沒有太著急給她定下婚事，打算慢慢挑選，挑個各方面都如意的好郎君。

    但事到如今，卻容不得他再細細挑選了。

    倉促間定下的人選未必盡如人意，但怎么也比嫁到蠻荒之地和親要好。

    皇帝卻仿佛忘了這回事一般，笑著打斷了他的話：

    “小七的婚事啊，朕原本打算過幾天跟你說的，西戎的那彥圖臺吉威武勇猛，又一表人才，朕看他堪為良配，便打算把小七許給他?！?/br>
    李洵頓時捏緊了拳頭，但他臉上不敢露出一絲憤恨，只道：

    “兒臣聽聞，那彥圖臺吉與六妹私交甚好，和親本就圖的是兩姓通好，自然是要選讓男方合心意的人選才是?！?/br>
    他這話說得算是含蓄了。

    柔妃所出的六公主自小受寵，歷來性情活潑跳脫，這次那彥圖臺吉來朝，她與人比武賽馬的，頗有交集。據他得到的消息，那彥圖其實已經幾次私下放話要娶六公主回去。

    不管是從序齒還是年紀，和親這差事都不該越過六公主落在小七身上。

    皇帝搖了搖頭，用拉家常般的語氣道：

    “小六的性子太冒失，容不得一絲氣，受不得一點委屈，哪里適合和親這樣干系重大之事?！?/br>
    “倒是小七，自小穩重懂事，去了西戎必能很好地維系邦交。她這孩子歷來孝順，想必也是愿意為父分憂，為國建功的?！?/br>
    李洵抿唇克制著心中的情緒，六公主受不得氣受不得委屈，難道小七就活該去做這犧牲品嗎？

    她還那么小，光是數千里跋涉去西戎就對她的身體是個巨大的負擔，更何況如此幼小的年紀就要與粗魯的蠻人結為夫婦！

    那彥圖沒娶到心儀的公主，誰敢保證他不對這替代品撒氣。

    所以，哪怕是觸怒父皇，他也絕不會妥協。

    他強忍怨憤，懇求道：

    “父皇，小七自小體弱多病，西戎苦寒，怕是難以適應?！?/br>
    皇帝卻道：

    “等她出嫁的時候，朕讓內務府多給她陪幾戶擅長醫藥的陪房，必定委屈不了她?！?/br>
    僅剩的理由也被輕而易舉地搪塞了回來。

    李洵抬起頭，直視皇帝的目光。

    “父皇，三年前您曾允諾兒臣，小七婚事自主?！?/br>
    事已至此，他只能把話挑明了說。

    這無異于當面指責嘉佑帝言而無信。

    果然，下一刻嘉佑帝的臉上便勃然變色，怒喝道：

    “放肆！”

    李洵立刻跪在了地上：

    “父皇息怒！請父皇憐惜，二姐已經為國犧牲，求您不要再讓小七去和親！”

    嘉佑帝怒道：

    “邦國大事豈能兒戲！朕看是平日太寵你了，倒叫你越來越不知分寸！”

    說著，他朝劉玉招了招手，劉玉連忙近前。

    片刻后，御駕起駕，劉玉卻叫了兩個小太監來，拉長了嗓子揚聲宣道：

    “陛下口諭——大皇子窺視帝蹤，妄言國事，著就地思過！”

    就地思過，卻沒說要思過多久，也就是，讓李洵跪在這宮墻之外的青石板路上，直到他發話前都不能起來。

    而這兩個小太監，明顯是留下監工的，不許李洵有一絲懈怠。

    窺視帝蹤，妄言國事，無一不是嚴重的指責。

    聽到這口諭，李洵又驚又懼，但更讓他絕望的是，哪怕他被申斥，被罰跪，卻依然救不了自己的親meimei。

    皇帝言而無信，執意要讓小七去和親。

    才過了年不久，京城依然處于隆冬之中。凜冽的風呼嘯著，帶來了冰冷的雨點。

    那些雨一點點打在身上，帶著刺骨的寒意沁進了骨子里。

    李洵的心也如同身體一樣墜入了冰谷。

    這一刻他才發覺，汲汲營營十多年，看似在朝中有了不少擁護者，到頭來面對至親的命運，卻依然像幼年時一樣無助。

    *

    鐘粹宮里，皇帝正與柔妃一家三口一起用早膳。

    十五歲的六公主活潑嬌俏，歷來是皇帝的開心果。

    十二歲的七皇子在外雖然裝得駑鈍，實則天資聰穎。叫皇帝看來，這孩子不僅是長相，連行事作風都像極了他當年，叫他十分滿意。

    四人同桌用膳，完全不像其他后宮嬪妃那里一樣謹守禮儀，食不言寢不語，歡聲笑語間充滿了溫馨。

    大夏三日一早朝，不上早朝的日子，皇帝是可以稍微悠閑一些的。

    用完早膳，皇帝便大手一揮，說要帶他們去京郊的燕園看冰燈，這一說，兩個孩子就興高采烈地歡呼起來，就連柔妃也很開心。

    看著他們高興的樣子，皇帝心中暖意融融。

    只有跟柔妃在一起的時候，他才感覺真的回到了家里?？吹剿麄冮_心，他就覺得平日嘔心瀝血的經營盤算沒有白費。

    正在此時，劉玉進來稟報道：

    “陛下，慎郡王暈過去了?！?/br>
    屋內的歡聲笑語頓時一窒，皇帝臉上的笑意也收了起來：

    “他可有認錯？”

    劉玉道：“倒是未曾聽底下人稟報?！?/br>
    皇帝冷哼一聲：

    “那就直接抬回去罷?！?/br>
    皇帝的打算，一直沒有瞞過柔妃。前朝后宮的事情，他基本上都會跟她說一說。

    對于注定要失敗的人，柔妃并不介意多幾分寬容仁慈。

    聞言臉上露出于心不忍的神色，她上前柔聲勸道：

    “陛下，昨晚風雨大作，天氣又這么冷，大皇子跪了一夜恐怕是凍壞了，還是請個太醫看看吧?！?/br>
    皇帝眼中閃過冷酷的神色：

    “這種膽敢頂撞君父的東西，管他作甚。沒死就行了?！?/br>
    朝中局勢，原是以后族為大，后族容氏及其黨羽，占據了朝中許多機要位置。

    大皇子一系，在他的扶植下，以其保父林相為首，近年來集結了眾多黨羽，是一條撕咬太子后族的好狗。

    只是，這好狗也必須隨著獵物的削弱而削弱，不然，這狗將來遲早會咬到自己。

    聽出皇帝話語中的冷意，柔妃柔順低垂著的眼中閃過一抹深思，識趣地不再多說什么。

    而她的兩個子女也被她教養得很好，從頭到尾都沒插嘴一句。

    沒多久，宮外又傳來消息，說大皇子被抬回去的當天就發起了高燒，情況相當危險。

    可即使如此，皇帝依然沒有松口，只說宮外也不是沒有大夫，讓郡王府的人自己想辦法。

    大皇子高燒昏迷數日，整個郡王府都沉浸在惶恐中。

    京城最好的民間大夫已經束手無策，斷言郡王若是一天內再不醒來，恐怕就有薨逝的危險。

    第2章

    李洵艱難地掀開沉重的眼皮，第一眼便覺得不對勁。

    眼前是有著精美刺繡的淡青色紗帳，而透過紗帳影影綽綽能看到外面古色古香的擺設。

    床前是一張紅木圓桌與配套的圓凳，桌面放著一套細膩的瓷器茶杯，不遠處則是一道畫著蘭草的高大屏風，屏風外露出了半邊博古架與一張幾案，幾案上放著個造型華麗的三足鼎式鎏金香爐，里面冒出繚繞輕煙，將馥郁的香氣帶向屋里的每個角落。

    哪怕李洵是個特種兵出身的陸軍少校，經過不少風浪與變故，此時也有些迷茫自己到底在哪里。

    他試圖坐起來察看個究竟，卻不防全身虛軟，剛撐起來就虛弱地跌了下去。

    這動靜令趴在床邊的人驚醒過來。

    眼前的紗帳被掀開，李洵便看到一個看起來只有十歲的古裝小少女，眉眼精致臉色唇色卻有些蒼白，眼下沉黑，透著股病弱之氣。