“敢過河嗎？”一開口，連說話的調子都溫吞了許多。

    若非她親眼見著他剃面，幾乎不敢相信這是同一個人。

    河水清澈奔騰，趙冉冉走過去，看了眼河中央放著的兩塊巨石。其實河水最深處只到齊腰，只是流速甚急，兩塊巨石或許是采山貨的村民放的，距離皆是半丈開外，對于男子來說，奮力跳一跳，基本都能越過去的。

    “我看這水也不深，你腿上有傷踩了石頭先過吧，我就試著涉水過去好了?！?/br>
    立在她身側的段征聽了，不由得極低得哼笑了聲，他也沒有多說，環顧四下，隨手抱了塊頗重的石頭，虛點著傷腿，朝著河中央就是一拋。

    石頭才剛入水，底都未沉到，立刻就被奔涌的河水給卷走了。

    這一幕看得趙冉冉臉色一變，那塊石頭看情形少說也有半個人的重量，河水看著也并不十分湍急的，竟是瞬間就沒了蹤影，那要是她沒有躍過去，跌下去豈不是……

    正惶惑間，就見身邊人解下了外衫，蹲下后似用了全力將左腿傷處牢牢捆扎緊了。而后又從懷里取出條不知何時收了的馬韁，近三指粗的韁繩被他遞到了她身前。

    “會系繩結嗎？”

    還不等她點頭，他卻徑自避開了她的手，兩手執韁繩末端，一下從她頭頂兜過攬在了后腰處。

    他的力道或是大了點，趙冉冉整個人都被帶著朝前沖去，額角差點一頭撞在他胸前。

    “這是干什么，我自己來就行……”

    被他寬厚身形籠罩的感覺并不太好，又見他拿了馬韁似是要捆了自己，鼻息間的血腥味讓她下意識得就要后退。

    只是還沒動作，他運指如飛馬韁就在她腰間牢牢得纏了三圈。

    近距離的身體觸碰喚起了昨夜的不堪，覺察到段征的手已經帶著馬韁按到了她肩膀處，她當即紅著眼想要打開他的手。

    卻被他強硬得按下了。

    “別亂動，再肩下胳膊綁兩圈?！彼幻鎰幼?，一面開口解釋，說話聲里明顯已是不穩，“一會兒你跟著我，我帶你過去?！?/br>
    三言兩語間，趙冉冉上身就被馬韁繞了好幾圈，她垂首一看發現馬韁在自個兒身上成了個牢固的繩套，而繩子的另一端又連到了段征身上，這才明白過來他的用意。

    她一臉震驚地抬頭，正看進那雙干涸的眸底。想要問若是自己掉下去了不是要同歸于盡嗎？

    或許是她眼中的懼色更重，段征竟是溫和地拍了拍她的胳膊，耐著性子說了句：“別怕，越是怕你就越要掉下去。等我踩了第二塊石頭，你就上來，我喊一句，你只管跳?！?/br>
    說完話他也不停留，拎著老樹根兩下連續利落的起落，人就已然立在了靠近對岸的巨石上了，傷腿落地時，連一聲痛呼都不曾發出。

    遠處巨石上的身影高大而虛弱，就是這一刻，趙冉冉忽然覺著這滔滔河水不怎么可怕了，她心里有一根弦悄然而動，又看了眼自個兒的腳尖，垂首暗想道：待尋著表兄回了鄔呈，她一定會給他足夠的金銀田宅的。

    “磨蹭什么，就這一條路?！?/br>
    聽了遠處喚聲，她橫下心抓著馬韁奮力跳上了第一塊石頭。同他對望了眼后，也不再猶豫，凌空一躍眼看著就要墜入湍急的河流時，馬韁繃緊了，一股拉力適時得扯了她一把，趙冉冉驚呼著跌到第二塊石頭上。

    后腰處被人攬著，他甚至沒讓她摔著。

    然而這一下沖力頗為不巧，他自己的傷腿被橫著撞了下，rou眼可見得瞬間染紅了捆扎的衣衫。

    “你在流血！對不住，都怪我撞著了……”趙冉冉心里已經將預想好酬謝的金銀又添了一倍。

    段征卻只是蹙眉又緊了緊傷處，搖了搖頭就又柱杖走了起來。

    其實這倒不是他刻意要施恩交好，只是他于饑饉窮困里長大，生死無常里盤桓，野狗一樣得活著，哪里會將這點子危險放在心上了。

    后面的路倒是越走越順暢，除了兩個陡一些的山坡外，就是一大片半人高的荊棘叢難走些。

    荊棘叢倒刺頗多，也是段征一聲不吭地先過了，站在對面他想了想又解下傷腿處的外衫，拋了回去示意她穿了好擋一些。

    饒是如此，她兩腿外側還會或多或少刮了幾十下。

    跨過那處后，透過一片楓葉林，就能遙遙望見桃源村村頭的戲臺子了，至多再走上一刻，也就該到了。

    離著這般近了，都能聽著村巷里的犬吠，隱約還間雜著孩童的嬉戲聲，趙冉冉終是徹底松了口氣。

    “就要到了，一會兒找著薛嬤嬤，就讓人給你煎藥喝?！彼齽傂χf完，身側人只是輕聲‘嗯’了下，老樹根倒在她腳下，‘嘭’得一聲人卻是徑直摔了下去。

    明明先前還氣力那么大的呀，這突如其來的轉變讓趙冉冉慌了神，以為他是高熱傷重暈了過去，蹲下身去查看時，卻見他半闔著眼睛，卻是怎么都不愿昏睡過去的樣子，張了張嘴沒說出聲來，竟強撐著胳膊還要起來。

    “你別亂動了！我、我來扶你?！?/br>
    她從未見過重病掙扎的人，一時間心口酸澀害怕，手上卻是不怯場，深吸了口氣，竟是真的扶著人硬架了起來。

    最后一段路，她就這么用整個身體撐著他胳膊胸腹，幾乎用了吃奶的力，拖著步子一點點朝前。

    走到村口時，見兩個老漢扛著鋤頭過來，她心氣一松朝前跌撞了兩步，就帶著背上人一并滾到了村口的泥地里。

    兩個老漢忙忙過來，其中一個見了她的臉，‘哎呦’了下，揚著手就朝身后大叫道：“老婆子??！了不得了，趙尚書家的小姐，是大小姐！”

    這一聲驚天動地的喊聲里，段征猛然睜開失神的眸子，難以置信地看向了身側女子，在徹底暈厥前，眼中染上憤恨。

    第8章 桃源村

    這所莊子是趙尚書送給女兒五歲的生辰禮，當年讓趙冉冉自個兒定的田租，那時候她見農戶們大雪□□衫單薄的，怯生生地就問了父親一句：“阿爹，收田租作甚？先給他們都買身襖子吧?！?/br>
    那時候庶妹月儀還未出世，趙尚書聽了朗聲大笑，敲著她的腦袋就放了話：“我兒觀音心腸，也罷就免了這處田租，算不得什么?！?/br>
    及至后來，她十二歲那年害了場大病，聽說莊子里的人通通齋戒了一月，一同為她祈福呢。

    因此上，那老漢一嗓子喊完了，不僅是他的老婆子，連帶著遠近幾戶人家，十來個人忙不迭就奔了過來。

    幾個婦人上前，爭搶著扶了她起來。

    “真是大小姐！”

    “哎呀，小姐怎的成這樣了？”

    “瞎嚷嚷啥你們，還不快先請了進去?！?/br>
    兩個漢子則去抬地上的段征，起先的老漢吆喝了聲，就跑著去請村里的大夫。

    待眾人將他二人帶至村北僻靜的一所獨門二進院落后，薛嬤嬤也正好得了消息，急忙忙地就趕了過來。

    薛嬤嬤四十上下，原是她生母從江南帶來的陪嫁丫頭，一張圓臉慈眉善目的，人也胖胖的親切卻又不笨拙。她是個能管事的，便被派到了這處莊子里。

    雖說是生母陪嫁，可兩個人也并不熟悉。薛嬤嬤一進院子，先是塞了碗姜湯到她手里，繼而就指著外院東廂問道：“大小姐，可憐見的，那是誰家的公子??？”

    見他們似對外界毫不知情的模樣，當著眾人的面，趙冉冉放了姜湯，長嘆了口氣，將叛軍入京之事悉數說了，只略去了被爹娘拋下庶母暗害的那一段。

    “我險些為歹人害死，就是這位…額段公子…冒死相救?！睂τ趦扇艘宦返慕洑v以及他參將的身份，她也都一并瞞了。

    好在眾村民聽了京城被攻破的消息，亂紛紛炸開了鍋似得奔走相談起來，也根本無人去細究昏迷者身上的軟甲佩刀。

    這時候薛嬤嬤的丈夫村長趙吉，抱著一大包衣衫日用拎著銅鑼過來。他先是恭敬地朝趙冉冉頷首，快步放了日用進屋，銅鑼一敲，喊道：

    “鄉親們！都到村口的戲臺子去，要派人打聽，安排逃命，咱都莫慌，咱先商量個法子出來！”

    趙吉看著其貌不揚的，瘦雞一樣，一張臉曬得黝黑通紅，說起話來卻是擲地有聲，銅鑼再一敲，里外亂哄哄的村民們即刻就靜了下來，呼應著一同朝村口趕去。

    村民走后，薛嬤嬤也迎了村醫過來，她一邊同兩個婦人收拾寢屋廂房，一面細細打量東廂里的兩人。

    無意間便瞧見了床板上外露的刀柄，再一看自家小姐憂色深重的神情，白胖的圓臉上眉頭一挑，自顧自盤算起來。

    一切料理停當，趙冉冉接過墨黑苦澀的湯藥，朝幾個婦人笑笑說：“外頭還不曉得怎么樣呢，眾位嫂子jiejie辛苦，夜里我一人就行?！?/br>
    若是平時，幾個婦人是斷不會走的。只是如今這朝不保夕時局大亂的境況下，她們也是慌了神，預備著回家清點糧食財物，以備明日消息來了好及時應對，遂各自分散歸家去了。

    等人都走了干凈，趙冉冉端著湯碗，就著昏黃油燈一口一口地與他喂藥喝。

    油燈昏黃，也不知是何人順手擦凈了他臉上塵澤血污，靜謐中，她第一次得以近距離地端詳起他來。

    先前在河邊他露了真容時，趙冉冉就知道，這個殺人嗜血的兵匪是難得的好相貌。如今他昏睡著，褪去了醒著時的肅殺鋒芒，那眉目輪廓就這么安然著，端詳時，竟是有些傾國的意味……

    承澤哥哥的相貌已是少見的俊朗，這人這么躺著，不提刀不說話時，倒是比他還要再好看三分。

    慌神間，一串墨色湯藥倏得從嘴角溢出，眼看著就要朝人耳朵里淌去，她忙放了瓷勺伸手在他臉上一按。

    稍觸即逝的，她皺著眉縮回手加快了喂藥的速度。喂完了藥，又不放心地看了眼大夫換好藥的傷腿，絞了涼帕朝他額間放了，又將兩層被褥掖好了，才走到桌前自個兒趴了下來。

    這一夜，桃源村人心惶惶，多數人都睡得不安穩。趙冉冉趴在桌前，原本想著不停去換涼帕的，結果實在太困倦，趴在桌上竟是一下就睡了過去。

    第二日天蒙蒙亮的時候，耳邊聽著水聲陣陣，她睡眼朦朧地睜開眼，對著屋頂愣了會兒，“啊”得一聲從床上就翻坐起來。

    “醒了？”昨夜還昏迷的人，似是剛打水擦了汗，正望著窗外一面給自己束發，回過頭一臉凝重地問她，“有吃的嗎？”

    趙冉冉立刻從床上起身，有些尷尬地輕聲回了句：“昨夜村民拿了許多來，你略等等?！闭f著就出了東廂，朝西側的小廚房去了。

    想著病人該吃些熱的，她便找來火折子又卷好了稻草捆，正比劃著想要生火時，一身短打窄袖的段征柱著老樹根就跟了進來。

    “我去外頭探探路?！睆脑钌夏眠^塊臉大的黃米饃，他一口咬下冷硬饃子，一面就柱杖朝外行去。

    趙冉冉不知道他要干什么，想著他昨夜里的狀況，她還是跟了上去。

    段征傷著卻還是步子頗快，等她趕上去的時候，他已經柱杖出了小院，環顧了下四處，徑直就朝村東頭行去。

    “大夫說你要靜養月余，溫病也得三五日才能好透的?！壁s到他身側，她猶豫著還是沒有去扶，眼見得那塊饃子已然只剩了點邊，也是在心里腹誹這人的好胃口。

    冷不防的，腕子被人拉高了，掌心一下貼到了他額頭上，觸手溫涼哪里還有半點高熱。

    倒是她心弦一跳，忙抽回了手去。

    用實際行動解釋完后，段征很快來到了村口戲臺，只見他反復蹲身查看戲臺柱子和村口石基，像是在尋什么東西。

    遍尋不見后，趙冉冉又一路跟著他在村子的邊緣逛了兩圈。一路上，偶爾遇著兩個早起等消息的村民，都是極和善地同她招呼，還說若是叛軍真的打過來了，拼死也會護著大小姐逃出去的。

    覺察到身側人臉色愈發凝重，趙冉冉溫聲開口道：“等探路的人回來，你不如跟他們一道去南邊吧。南邊應是不會亂，到時候你帶著信去找我外祖家……欸！我還不知你的家世名諱呢?！?/br>
    段征反應了下，聽懂了她是在問自己叫啥，也就隨口報了自己的姓名年歲，又胡謅了個普通農戶的出生擋了過去。

    編完后，他也終于認清了這地方確是兄弟們未探過的一處莊子，遂在心底懊惱著嘆了口氣，望著四周蒼茫大山，狀似不經意地問她：“這些人都叫你大小姐？”

    趙冉冉覺著這人也算是屢次救她了，便將自己的身份家世也略交代了。

    才說完話，村口的銅鑼聲就‘鏜鏜鏜’得沒命似得響了起來，各家的村民們紛紛唬得從門里跑了出來，有的攜家帶口的甚至連毛驢牲口都一并拉上了。

    “鄉、鄉親們！”傳信的人跑得岔了氣，坐在戲臺邊沒個囫圇話，底下的已經有膽小的婦人摟著孩子哭了出聲。

    “完了完了！我大齊這回是真完了呦！”

    “誒！探著沒有，還有南逃的路沒有??？”

    “我不跑，地里的莊稼可怎么辦，興許叛軍不亂殺人呢？現下不是好好的嘛？”

    ……

    就在眾人你一嘴我一語的吵嚷不休時，傳信的小伙子終于喘勻了氣，朝臺子底下煞有介事地喊道：

    “急什么急，告訴你們，大家伙可不必逃了?！眽毫丝诖植?，他又將語速放慢，“真真是皇天護佑，你們能猜著如今是個什么局面？”

    眼見的這人竟還賣起了關子，村長趙吉拽起驢車上冬天剩的半顆爛白菜，朝著臺上就是一擲。