突然！

    頭頂一張大網朝著他罩下來，一灘黑黃之物挾著臭氣砸了他滿臉，公孫景逸被這熏天的臭氣砸得分不清北。那閻羅竟在墻后窩著，身形暴起，手里的武器朝著公孫肚子攮來！

    “公孫??！”

    唐荼荼夜里睡飽了，反應快得出奇，狠狠一腳，把閻羅踹回了牢房里。

    姓閻的本就受了傷，這一腳之后，蜷在地上不動了。

    “少爺！”

    “公孫！”

    一行人這才顧得上定睛看，閻羅手里拿的不是兵器，竟是從爛凳子上掰下來的一條腿，拿木茬鋒利的這頭作了刃。

    而所謂暗器……是一張裹滿了馬糞的漁網，濕漉漉的、還沒干透的馬糞蛋味道醉人，蚊蠅嗡嗡圍著轉。

    這網是從房頂下來的，又穩又準，馬糞砸了公孫一身，從臉到脖子衣裳全是黃濁的污穢。

    周圍幾十號人呆若木雞。唯有挑大梁的管事最先回神，嗓門響亮得差點把房頂掀了：“快取水來??！快給少爺沐浴更衣！取熏香！連著止吐丸劑一塊取來！快去?。?！”

    一群人被支使地滿地亂竄。

    唐荼荼回頭又看了一眼這馬糞棚，能就地取材做暗器，這閻羅也是個人物。只是他差點傷了貴人，衙役對他再沒半點客氣，惱恨地甩了幾鞭子，吊住閻羅的手捆在了房梁上，若非他力氣大到能拆了這間草屋，是絕對逃出不去了。

    昏迷中，閻羅仍是慘吟出聲。唐荼荼仔細一看，這人臂骨扭曲，大約是被衙役扳脫臼了，剛才他是僅憑一只手偷襲的，破布衣裳底下血跡斑斑。

    唐荼荼皺眉：“還沒定案，只是疑犯，怎么已經用過刑了？”

    捕頭古怪地瞧她一眼，沒理會，只朝衙役吼了聲：“加派人手，看緊他們，再有敢逃跑的一律打斷手腳筋！”

    叱罵聲、悶哼痛吟聲從每間草屋響起來，站在院里都能聞到血腥氣。

    外頭十幾人全圍著公孫轉。

    “少爺感覺如何了？浴房呢？浴房怎么還沒拾掇出來！”

    止吐丸并沒起到作用，之后的兩刻鐘，公孫把今兒連上昨天的飯都吐了個干凈，吐得嘴唇都是木的。

    “我……嘔！狗東西……嘔！”

    唐荼荼嗓子眼都跟著犯膈應，她聽不得這個聲，拿手帕把耳朵塞緊，繼續翻手里的案宗。

    巡島的小吏知道事情鬧大了，不能善了了，只得拼命把自個兒往出摘，把島上五日內的事寫成了十幾頁的案宗，寫得尤其細致詳細，相關的、不相關的人證物證列了個全，最細處連疍民說了什么、捕快說了什么，兩方起了沖突的原委也全記下，不敢有分毫疏漏。

    只是記得太雜了，線索亂七八糟，唐荼荼看頭一遍沒篩出什么有用的。

    好在與他們同來的楊巡檢沒被馬糞砸臉，頭腦還清醒著，立刻點了個主事的捕頭：“你仔細說說，到底出了什么事，從頭講?！?/br>
    捕頭早早斟酌好了話，回得極有條理。

    “今年的供神錢尤其多，從五日前就開始運福箱了，因為島上這尊娘娘像是從莆田開的光，天妃從老家趕來，初鎮海眼，唯有用大排場才能打動她老人家——京城、天津、河北、山東幾地信眾云集，光是頭一天的供神單子便寫了三十多冊，庫房里幾千只福箱堆滿了，還堆不下，只得在院里又劃了一塊地方，箱子壘箱子摞了一丈高?！?/br>
    “誰料，前天晌午下了一股雨，風一刮，院里摞得高高的福箱竟倒了，幾百只木箱砸了個稀碎，不見金，不見銀，竟迸出了一地的紙元寶！”

    “大人您敢信？好好的銀元寶竟是白紙疊的！用的還是祭死人的白紙?！?/br>
    “住持真人急急領著信眾一個一個箱子打開查看，最后攏共找出了七十六個空箱，箱里有記名紙和各家的祈福語，認不錯的，被調了包的都是河北、山東大官人和員外郎的箱?！?/br>
    調了包……

    唐荼荼抓住了這詞。

    捕頭話里的“員外郎”并不是六部、都察院這些大九衙里的六品員外郎，“大官人”也不是真的官。

    “員外”本意是指衙門在定員以外增置的替補人員，但盛世年代，進士之才都未必能做得了官，替補更無從談起了。

    什么員外郎、大官人，無一例外是捐官。盛朝賣官鬻爵是死罪，但朝廷對民間捐官之風睜只眼閉只眼。

    因為各地縣衙進項少，常年財政吃緊，一有花錢的事，就會號召鄉間豪紳們以真金白銀捐納花用，豪紳們便能以此買一身十品的、不入流的官袍，穿出去風光風光，得一個面官不跪的特權，做生意時有這么個名號是十足的尊榮——百姓們不認得幾個官，胡亂稱呼他們為員外郎、大官人。

    京城、河北、山東內陸的豪紳遠道而來，他們恰恰是有錢拜神、卻沒錢在海邊買船的大富人，為了運送福箱上廟島，許多富人都租用了疍船。

    可這前因后果中間缺了好幾環。

    唐荼荼擰起眉：“從蓬萊出海至廟島，船行三四個時辰，各家員外都派了小廝在船上盯梢，疍民在他們眼皮子底下偷的錢？”

    捕快不滿她插話，皺了皺眉，才答：“姑娘有所不知，運福箱的是個大船隊，三艘大船打頭，上百條小船跟著?！?/br>
    “當日正午，船隊行至鵲嘴尖子時，海上刮了股邪風，起了一丈高的浪。幾條大福船穩穩當當地趟過去了，小福船卻扛不住風浪，各家盯船的小廝誰不怕死？只能踉踉蹌蹌在鵲嘴尖子上了岸?！?/br>
    “幾十條疍船竟全趁亂跑了，喊也喊不住——到浪停了也沒回來，有大半天不見蹤影！”

    “至次日黎明，這些疍船才上了島，交還了福箱，因為他們是最后到的，箱子全摞在院里。再到前天晌午，風吹出來一地紙元寶，經由大官人和各家小廝指認，被調了包的箱子就是放在這些疍船上的，幾十箱金銀細軟粗粗一算，三十萬兩，只多不少?！?/br>
    “這些臭咸鬼好生缺德，偷了供神銀，竟拿紙元寶糊弄！箱子輕飄飄的，可不風一吹就倒？”

    “我們抓了八個帶頭挑事的，審問了一日，竟沒一人認罪，個頂個的嘴硬！島上的疍民越聚越多，反了天了?！?/br>
    唐荼荼看著這捕頭說話的樣子，漸漸遍體生寒。

    她這一路，不止一次聽到疍民被罵“臭咸鬼”，起初以為是疍民偷偷販鹽，后來問過了，才知道這外號沒那么講究。

    “臭”是因為疍民的破布衣裳上糊滿魚油，不經提純的魚油是劣等油，一旦氧化變質，味道奇臭，這油吃久了，人會從里到外散發出死魚似的腥臭味。

    沒淡水，不洗衣，黑垢能結一指頭厚，糊在身上的海水蒸發完了，衣上會留下一圈圈的鹽漬，“臭咸鬼”由此而來。

    可這些都不是她惱火的理由。

    唐荼荼對著疍民一方的證詞，咬牙質問：“起浪時，那些刁仆不許疍民上岸是不是？他們怕丟了船上的財寶，把疍民逼進了海里，是不是？”

    廟島周圍有群島稀稀拉拉地環繞著，鵲嘴尖子便位于其東側的長島上，尖得像個鵲嘴，這段航線在后世叫“長山水道”。

    黃海的海水涌入渤海時，水道被遼東和山東兩個半島逼得驟然束窄，水流速本就快，一有風就起浪。

    可什么叫“幾十條疍船全趁亂跑了”？一丈高的浪，足夠把人從頭到腳埋了！但凡海民，誰會蠢到迎著巨浪跑？

    她見過疍民有多惜命，窮到根上也要討生活，而疍船是什么？十幾塊木板、兩張爛油布，釘釘補補就是船，哪棵樹上劈不下點木板？疍民怎會把一條爛板船視作身家性命？

    分明是小船的錨頭頂不住浪，那些仆役又不許疍民棄船上岸，眼睜睜看著疍民被巨浪連人帶船地卷走，出了事了，竟編出這樣一套托詞！

    而捕頭偏聽偏信，只信了奴仆的話，對疍民這方的證詞充耳不聞。

    唐荼荼壓不住聲音里的憤怒。

    “那些大地主，運福箱的一路都派著人盯梢，到了歸還時，反倒沒一人開箱驗驗里邊有沒有少東西？大前天清早歸還的福箱，前天晌午才發現箱子空了，中間一天半，福箱經了幾道手？”

    “你說箱子被調了包，里頭的金銀細軟都去了哪兒？這片海上各個大島小島都住著人，疍民把東西藏哪兒了？”

    “空了七十六個箱子，價值三十萬的金銀細軟，我姑且刨掉細軟和極少量的金，粗算銀子為二十萬兩，那是多少？兩萬斤！裝大箱都得幾十箱才能裝滿！他們那半日又要躲浪，又要藏金銀，又要疊幾十箱紙元寶？真是好忙！”

    “姑娘，這、這……”

    捕頭被她逼問得露出驚愕神情，膀大腰圓一個老爺們，竟局促地現了結巴：“當日的事我沒親眼得見，回頭得再審審……”

    唐荼荼更逼近一步：“你要審誰？怎么審？嚴刑逼供還是如何？我不學律法，卻也知道抓贓講究人贓并獲，如今疑犯不認，贓物不在，人證一個也無，你要審誰？疍民嘴巴硬，你們就屈打成招？”

    “茶花兒，你渾說什么！”公孫景逸攔了她一把，這一分心，他可算是止了吐。

    院外，一行人匆匆而至，看面孔是山東的文官，都穿著五六品的補子袍，身邊的副手訓練有素，一進了院，飛快接管了各個牢房。

    “登州通判大人到，閑雜人等退避——！”

    那通判背著手，在小官的簇擁下進了門，瞧見院里唯一一個姑娘，微微笑道：“小姑娘好厲害的嘴。只是此案驚擾了按察使大人，老大人明日清早便會親自上島查案?！?/br>
    說完神色轉冷，肅容道：“諸位聽著，今日務必鎮壓叛亂，重開廟門?！?/br>
    一直支使不動的蓬萊兵在他的命令下動起來了，整裝后朝著娘娘宮前進。

    “州官也來了……”

    楊巡檢鎖著眉頭凝視了會兒，苦笑道：“公孫，咱們還是回程給你爹報信罷，這不是咱倆能沾手的案子?！?/br>
    公孫是一刻也不想在這鬼地方呆了，他沒找著地方沐浴，只換了身衣裳、擦了擦頭發，除了臭還是臭，蒼蠅就沒離過身。

    一聽楊巡檢這話，立刻點了頭：“好，咱們回程，把大船給蓬萊兵留下，咱們換條船回?！?/br>
    唐荼荼噌得轉回身來：“你們要走？你們憑什么走？”

    “茶花兒你犯什么軸，你我在這留著有甚么用？你沒聽到臬臺大人明早就來了嗎，那才是能主持大局的人。等把嫌犯抓起來，府臺那頭自會派高官過來審案，是不是他們偷的自有定論?！?/br>
    楊巡檢應聲點頭。

    一個校尉，一個巡檢，正事當前連聲屁也不出，竟還能說得出這話？

    唐荼荼出離憤怒了。

    “等到那時就遲了！定性成‘持械造反’的，州官不必上報朝廷便能就地格殺反民。這幾百疍民抱團來給同伴出頭，又是外鄉人，一旦與本地兵起了沖突，得死多少人？”

    她不認識那姓楊的，話只沖著公孫景逸說。

    “臬臺審案？這些疍民沒上過學，沒念過書，連句囫圇話也說不出！你讓他們寫訴紙給自己翻案，跟富紳對薄公堂？你是逼他們去死嗎？”

    “公孫景逸你聽清楚，但凡我一個女人站這兒能有半點威嚴，我絕不與你多費半句口舌，可我沒有——這些疍民漂在天津的領海內，就是你治下的民，窮的是民，富的是民，衣不蔽體的是民，臟臭的乞丐也是民，就算糊你一臉爛馬糞，他也是你的民?！?/br>
    她掃了那繡花枕頭楊巡檢一眼。

    “今天不論是不是疍民偷了這三十萬兩，不論上公堂還是進刑牢，你們都得站這兒跟到底?！?/br>
    第316章

    同行人全驚得失了語。

    尤其是公孫家的仆役,見慣了茶花兒姑娘在自家少爺面前笑盈盈、軟綿綿的樣，可眼下她氣勢兇狠的，幾乎是指著少爺鼻子罵他窩囊廢沒擔當。

    “你……！”

    公孫景逸頷骨猛地收緊,咬著牙狠狠瞪著她。被心上的姑娘這樣指名道姓罵，誰也受不住這個，心中那把火徑直往頭頂沖，燒得公孫又羞，又窘，又怒。

    有那么一瞬間,唐荼荼幾乎以為這錦繡堆里的少爺會跟自己動手。

    可他沒有。饒是眼神狠得要吃人,公孫腳下卻扎根一樣站在這兒,沒挪一步，轉頭朝著那一群山東官吼了聲。

    “孫通判！此案事關我天津城的治安風氣,不敢大意,敢問大人要從哪兒查起？我與楊巡檢從旁協助，為大人分憂！”

    到底是少年人，孫通判叫他這冷不丁的一聲吼驚得心悸,見這霸王虎橫在面前，看袍服，不過是個武散校尉。

    孫通判耐著脾氣沒發怒，側耳聽身邊小吏言語了兩句,便知道這是什么人了。

    京畿與山東，人事兒兩不攪,就算是公孫氏的重孫,他祖宗老太爺手也伸不了這么長——孫通判飛快權衡完了,不冷不熱道：“公孫少爺有心替我分憂,自是好的,進來一同審罷?！?/br>
    差役魚貫而入，每間草房里都進了幾個人。他們帶著刑枷，也帶著刑具，鞭聲響一陣，停一陣，里頭疍民頭子的慘叫聲卻慢慢低下去。