“街市上有仙鶴坐著花車出游，鶴頸朝向哪邊，來年的喜氣就到誰家，所以一群百姓吹著哨子，爭相灑著谷米，誘惑仙鶴抬頭?！?/br>
    山魯拙說著，突然耳尖連聳，朝著東南方向望去。

    耶律烈警覺驚人，與他同一時間望向了那個方向。

    “砰——砰——！”

    一道又一道的金線竄上天，轟然炸開，一大片一大片紅的、黃的、綠的焰火，染花了東邊半片天。

    那是真正的焰火大典。

    荒村里的幾百近衛兵仰起頭，呆呆看著，這才知道前頭那些都是百姓自己放著玩的小煙花。

    他們看花兒，聽響，看熱鬧。

    只有山魯拙唇邊浮出了笑。

    炸得這樣高，可見虞部的火炮又精進了，連民用的炮筒都大換樣了。

    身側有人一瞬不瞬地盯著他看，山魯拙循著視線望過去，對上了烏都那雙藍眼睛。

    這孩子一雙眼被焰火染了多樣的彩，一瞬間幾乎不像真人，像哪里來的山魑，帶了點倉促落入人間的茫然。

    “小公子怎盯著我看？”

    烏都拖著曳地的毛披風湊過來，坐在個矮腿板凳上。

    他缺衣短食的，身量太矮，披風是用狐貍皮綴成的，一層狐貍毛不夠長，兩層狐貍毛就拖地了。

    這小孩慢吞吞問：“山師傅，你想回家么？”

    山魯拙當他小兒說癡話。

    一群西遼兵都在旁邊坐著，這群遼鬼給他座上賓的待遇，是因為敬仰他是個文化人，認定他是歸附了遼汗，把他當成半個自己人了。

    但凡他露出一點想回中原的口風來，遼兵一定提刀朝著他腦袋砍過來。

    山魯拙只好說：“自然是想家的，只是在這兒呆得也挺好，大汗待我恩重如山，我是萬萬不會背棄的?！?/br>
    耶律烈哼笑一聲，陰惻惻道：“中原人，都愛說謊?！?/br>
    山魯拙：“……”

    他面上笑得溫良，心里邊爆著粗口。

    ——那不廢你娘話，不說謊，我等你提刀剁我？

    遠方的焰火漸漸稀疏了，山魯拙從袖兜摸出一把陶笛，嗚嗚吹起來。

    西遼兵常聽他吹這個，往常聽，只覺得調不成調，還不如野牛哞哞叫好聽。今夜聽來，又是另一番滋味了。

    每個調子都勾著魂，朝著心事更深處漫溯，勾扯出千萬紅的愁，綠的思，又隨銀河萬里，飄往家鄉的方向去了。

    烏都靜靜聽著，聽到他黔驢技窮，再也吹不出新鮮的曲調了。

    “山師傅?！睘醵悸掏陶ＵＱ?，問：“京城，真的像你說得那么好嗎？”

    “……”山魯拙無端端得有點心虛，分明他今夜說的那過年風俗字字為真，可還是心虛。

    小公子憑空一指頭，戳穿了他的謊話。

    他按捺著這陣心虛，笑得更純良了：“小公子既然好奇，何不親自去京城看看？——京城離這兒不遠，騎馬不過四五天的腳程?！?/br>
    “真、真的？！”

    烏都半個身子前傾，呼吸都窒住了。

    耶律烈眼里透出兇光，掌心上抬，扶在了刀柄上。

    山魯拙余光瞧見了，眼皮都沒哆嗦一下，笑著轉頭：“大汗何不跟著小王子一起來？”

    “咱們兩國又無深仇大恨——不是小的替我們皇帝說好話，您一定記得——當年蒙古遠攻西遼，我家先皇還曾派出一支兩萬人的精兵馳援，只是蒙軍攻得太快，沒能趕上啊?！?/br>
    “咱們兩國以前隔邦而治，可往來交流從沒斷過！我瞧大汗是千古難出的英雄人物，竟被時局拖累到如此田地，我這心……我心里邊難受??！”

    他摁著胸口，越說越激昂，差點要把自己也騙過去。

    耶律烈先是一滯。他在周圍親衛兵窒住的呼吸、圓睜的雙眼中陡然醒了神，眼里的溫度涼下來，掀唇寡淡一笑。

    “哦？你說的是真的？”

    他噙著笑，手抓住了刀柄，一截刀光已現。

    烏都察覺他想做什么，立馬張開了雙臂，老母雞護犢子一般擋在山魯拙面前。

    山魯拙渾然不覺，裝得像個地地道道的文人那樣，腦子卻轉得飛快，他聽出耶律烈厭惡聽這個，立馬改換口風，不再從家國大義上講。

    “大汗要是想拜訪我朝，只需遞交一封國書，派幾個傳令兵遞到云中府——小人雖不知守城的將軍是誰，但大汗的誠意，他們一定能看得到?！?/br>
    “您不是稀罕京城？到時候，您想派使臣派使臣，想自個兒去就自個兒去，兩國邦交，互相走動走動豈不是尋常事？我們朝廷邦交幾十國，京城里還住著四萬異族人哩?！?/br>
    耶律烈瞇了瞇眼，一字字分辨他話里的真偽。

    “耶律烈！寫！咱們快寫國書！”烏都身子后仰過了頭，連人帶凳子栽進山魯拙懷里，歡叫一聲抱住了山魯拙。

    看耶律烈橫眉豎目瞪著他，烏都又嚷嚷了一遍，把耶律烈最近天天忽悠他、他卻抵死不從的一件事拎出來說。

    “父汗！父汗快寫！爹！爹爹！求你了！寫國書吧！咱們去京城看一看！”

    一點骨氣都無……

    認賊作父……

    葛將軍在天有靈……

    ——??！??！??！

    山魯拙心底咆哮三聲，連同嘴邊的笑都猙獰了一瞬。他借著烏都身形遮擋，摁了摁自己心口，心拔涼拔涼的。

    第207章

    “娘！爹！快來看呀,放焰火啦！”

    京城一年大宴小宴、千秋宴萬歲宴，一年能放七八回焰火，珠珠每回見了,仍激動得能把地跺出個洞，蹦著跳著滿地轉圈。

    “來啦來啦！”

    天津城焰火放得早，這天子渡必要有京畿的氣勢，從鼓樓、北大關軍營到天津城五個縣，焰火輪著放，每一個時辰放三回,東邊的剛停,西邊就接上了,保管叫這個“長算盤”形狀的城，任何地方的百姓都能賞著。

    靜?？h地界偏中,沒漏過一場,漫天的彩花與煙塵蓋住了天。

    唐荼荼被這震耳的轟聲驚地捂住了耳朵，這動靜，這高度,不像地面煙花。她叫了聲“葉先生”。

    葉三峰沒聽著。

    唐荼荼扯扯他袖子，指著煙花迸射的遠處：“那邊是不是北大關？”

    葉三峰點頭，也扯著嗓門回她：“確實是北大關軍屯，這種節典的禮｜花｜彈都是在軍營放的,不讓百姓經手，炮火制造庫也在軍營中?！?/br>
    那里就是總兵府了,唐荼荼記住了這個方位,有點惦記杜仲。

    公孫老爺說年前送他回來的,這都除夕夜了,還沒見著影兒。

    宅子里的雇仆都回家去過年了,剩下的有兩戶家生子，是老宅跟過來的，還有幾個長契雇仆。

    從京城跟過來的都是忠仆，不好虧待，唐老爺揮退那些虛禮，把正廳的桌椅重新擺了，熱熱鬧鬧擺了三大桌。

    葉三峰端一杯酒，笑著起身：“夫人小姐都不開腔，這杯先由我敬老爺罷?！?/br>
    “今年，老爺自請外任，這是不破不立的大膽略——葉某來的路上還尋思老爺肯定吃不了這苦，這一個來月我走了半個縣，實覺此縣百姓民智未開，窮得有道理，這地界遠遠比不上京城?！?/br>
    “老爺選了此地磨礪，還沒上任，您就見天的走東跑西，巡視縣學，案戶比民。老爺真是到哪兒都能踏踏實實沉下心做事，葉某佩服！”

    說完仰杯一敬，自己干了。

    唐老爺才要搖手，一臉的愧不敢當。

    唐荼荼不愿意看爹總這么謙遜，年后二月就要上任了，老這么和氣溫厚怎么行？如何壓得住衙門那一群老油子。

    她立馬鼓掌：“葉先生說得好！爹當得起這夸獎！”

    引得一屋子家仆紛紛應和：“是啊，老爺是要干大事兒的，我們擎等著老爺飛黃騰達，帶咱們全家更紅火呢?！?/br>
    一片歡聲笑語中，最后一道大菜端上來了，是海河入?？谀軗浦淖畲蟮匿в昔~，一條魚有七八斤重，頭尾俱留，是最有分量的“年年有余”。

    “第二杯就由我敬老爺吧?！?/br>
    唐夫人側身，端起酒，張口說出來的話好像是提前打好腹稿的。

    “人都說賢內助，賢內助，偏我笨口拙舌，來了天津這許久，也沒給老爺幫上什么忙，但我做事兒慢點，仔細點，也出不了什么紕漏，老爺且容我慢慢學吧?！?/br>
    她一口喝不下那么多，嘗了一小口，辣得眉眼斜楞。

    瞧老爺眼里浮起淚意，伸手要握她的手背，唐夫人瞪一眼，給他手瞪了回去，又端著當家夫人的威風，起身敬大家。

    “要我說呀，家里不能全仰仗老爺一人頂門立戶，各位在咱家多年，忠心不二、做事伶俐，任誰都是看在眼里的，咱們一起幫著老爺，把這衙門撐起來?！?/br>
    “夫人說得好！”

    唐夫人又揚聲說：“年后的辛苦不比從前，到了二月，咱們就漲月錢！”

    這下，整廳人都沸騰了。

    鬧過半晌，各桌開了席自己熱鬧，唐夫人起了點促狹心思，問：“老爺來了這一個多月，有什么收獲與體悟？”

    她是打趣，滿桌人都笑吟吟望去。

    唐老爺卻放下了筷子，出神想了半晌，唏噓道。

    “曾在禮部，六部里頭我最羨慕的卻是戶部，戶部掌戶籍、財經、土地、軍需，錢財調度、國賦盈縮全由戶部管著?！?/br>
    “這一部人員比余下五部加一塊都多，設置有九品十八級官，郎中、主事底下，還有度支、書吏、算盤使，管倉的管錢的數不清，最底下還有行走無數?！?/br>
    “一層一層官員疊床架屋，一套班子竟有將近千人！——每年年底核準官員俸祿，戶部的俸祿總數大得讓皇上看了都得愣三愣?！?/br>
    “御史總要先拿戶部開刀，說官兒太多啦，要‘裁撤冗官，精簡吏治’，我也跟著信了。但每年精簡，每年裁汰，戶部的官數總是減不下來?！?/br>
    “你們可知道是為什么？”

    誰也不知道，連見多識廣的葉先生也聽入神了。

    唐老爺嘆一聲：“因為一切民生政務奏到皇上面前，就只剩幾個數了——江南清吏司上報，當地墾出新田多少多少；山東饑荒，招撫安置流民多少多少；軍需撥放款項多少多少——呈到皇上眼前的，全是一列一列的數?！?/br>