沉鳶猛然停住步子，繼而有人開口，語氣淡淡的，是林宛潔。

    “我從沒說過我想要見他?！?/br>
    “你不想見他么？”吳世源反問，“你若不想，怎會在生病時還迷迷糊糊喊他的名字？我與林小姐成婚多年，竟不知林小姐是這般念舊，哪怕要懷念這樣一個娶妻納妾的有婦之夫，也從不肯多看我一眼。早知如此，你又何必要嫁給我呢？”

    “林家家道中落，當年所欠外債，均是仰仗貴府償還?！绷滞饾嵳f，“大少爺愿意娶我，免我林家遭受破敗之苦，我很感激，而至于從前的事，都已過去了，我也早就忘了?！?/br>
    “感激？”吳世源笑了，“可我娶你，并不是要你感激我的。你若真感激我，也就不會與那崔賀私通，你嘴上說著感激，可你心里念的、投懷送抱的，卻從沒有我吳世源的位置。你對我根本就不是真心的?！?/br>
    “我早已說過，我與崔賀那晚，是我喝醉了?！绷滞饾嵉?，“大少爺若實在介懷，自可休了我便是?！?/br>
    “我為什么要休你？我不休！”吳世源驟然提聲，恨恨說道，“做錯事的是你林宛潔不是我。我不僅不會休了你，還要把你留在我身邊，我要你給我生許多孩子，一輩子都做我的吳太太。你休想恢復自由身，我告訴你，你跟杜呈璋再也沒有可能了?！?/br>
    沉鳶輕蹙了蹙眉，良久，林宛潔道：“如此也好。多謝大少爺把話講得這樣清楚，叫我早些死心，也好過癡心妄想?！?/br>
    那聲音里帶著些淺淡笑意，似是并不在乎，又好像心如死灰。吳世源沒再說話，后來池塘風起，他走遠了，藤花窸窣作響，沉鳶回過神來，正要逃離，忽聽得身后溫聲開口，她只好原地站住。

    “大少奶奶，陪我坐一坐罷?！?/br>
    沉鳶與林宛潔走回草坪，樹蔭底下一方長椅，林宛潔拂了拂灰，示意她坐下。

    遙遠處人聲傳來，倒襯得此處更安靜些，沉鳶遭人發覺偷聽，低垂著頭有些尷尬，林宛潔卻不甚在意，只望著她說道：

    “我來得冒昧，多少有失禮之處，還望大少奶奶見諒。只因現下你我兩家欲要結姻，少不得日后還要聯絡，我不知方才我與他的話，大少奶奶聽到多少，不過我與杜呈璋，實是自他與你成婚，就再未聯系過了，萬望切勿有所芥蒂，以致誤了兒女婚事?！?/br>
    沉鳶恍惚一陣，總算明白今日吳家來人的原因。

    原來三弟杜呈琮所喜歡的那個女學生，是吳家四小姐吳季湉，杜吳兩家本就互為臂膀，如此一來更是親上加親，難怪周蕙里近日找人算卜生辰八卦，杜呈琮那小子也日日樂得眉開眼笑，大概真是好事要近了。

    “杜呈璋……他從來都沒有喜歡過我的?！绷滞饾嵚f道，“是我那時自負，以為我們自小一同長大，常人道日久生情，他沒有不愛慕我的道理。后來才知道這世間的男女之事，總是怪愛捉弄人的，他從來都沒想過要娶我，我腦海里想象的那些情形，只不過是我的一廂情愿罷了?！?/br>
    “我很仰慕大少奶奶，自我第一眼見你，就知道你是個很好的人?？上阄业谝淮我娒?，是在你與他的婚禮上，我心里跨不過那道坎，大概終究沒法跟大少奶奶成為朋友?！?/br>
    “不做朋友也罷，反正我這人也怪悶的，平日里總是無趣?！背柳S沉吟片刻，彎了彎唇，“不過既然吳府小姐與我三弟彼此有意，大概我與大少奶奶也是有緣，雖做不成朋友，能做做親戚也是好的?！?/br>
    林宛潔怔了一怔，隨即沉鳶喚人來倒茶。清茶入杯，沉鳶兩手拈著敬她，林宛潔默了良久，輕輕接過：“多謝?！?/br>
    忽然那草坪上空升起一線風箏，悠悠浮浮的，有人拉著線在奔跑。

    沉鳶望過去，看見三兩少年愛侶，是杜元茉與徐北巖，吳季湉與杜呈琮，他們在陽光底下打鬧嬉笑，那畫面實在有些耀眼，恍惚間她想著，原來這世間也有那么多兩情相悅的愛意，可偏偏別人都有，卻落不到她沉鳶頭上。

    “大嫂！快來一起放風箏呀！”

    有人笑著招手喊她，沉鳶回過神，是杜元茉。她擺手推辭，卻禁不住那小姑娘跑來拽她的胳膊，她逃脫不得，只好跟林宛潔道別，林宛潔點點頭，沉鳶邁出一步，被杜元茉拉進陽光里。

    起風了，她耳旁的碎發都吹動起來。

    沉鳶接過徐北巖遞來的風箏握輪，轉眼那風箏越飛越高，一旁杜呈琮的風箏敗下陣來，氣得他直跳腳，杜元茉開心拍手，笑聲似是伴著風箏也一同飄到天上去。

    沉鳶同她一起笑著，遙遙遠遠，那笑容落進葉慈眠眼里。

    靜靜望了半晌，他收回視線，低頭喝茶，身側忽然坐下一人，他偏眼看去，是徐西復。

    “葉兄好雅興，今日杜小姐生辰，怎也不同我們熱鬧熱鬧？”

    “方才打了幾圈牌，可是輸了不少?！比~慈眠微笑道，“我輸不起，便不愿玩了?！?/br>
    “區區小錢有什么關系，葉兄又不是窮人?！毙煳鲝托α?，“難怪常言道近朱者赤，葉兄同大少奶奶走得近了，就連托辭也都是一樣的?！?/br>
    葉慈眠驟然一頓，蹙眉抬眸間，徐西復已斂了笑意。

    “家父壽辰那晚，你送她回去，我都看見了?！毙煳鲝涂粗?，“我與葉兄朋友一場，可呈璋也是我的朋友，我既已知道，便實在無法袖手。你也休怪我冷言掃興——”

    “葉兄，那終究是杜家的大少奶奶?！?/br>
    風拂過葉慈眠的手指，他拈著茶杯良久未動。

    遠處沉鳶還在奔跑笑著，他聽著笑聲，慢慢抬手，將杯子遞到唇邊：“我自然知道?！?/br>
    眾人在杜公館歡鬧了一整日，傍晚時分，沉鳶與杜元茉出門送客。

    吳家、徐家各自乘車離開，杜呈璋有事要與徐西復辦，也跟著一同去了，沉鳶站在鐵門外揮手作別，轉眼間人物散盡，回頭看時，只剩徐北巖還躊躇未走。

    想來小兒女還有什么私房話要說，沉鳶微微一笑，背過身去。

    忽聽聞深巷里有人依稀叫賣蓮蓉米糕，那是江南點心，在京城并不常見，她記起絮兒愛吃，也是剛好找個緣由避嫌，同杜元茉講了一聲，便循聲朝遠處走去。

    時值黃昏，街角熱鬧，車馬聲絡繹不絕。

    沉鳶在杜公館里悶得久了，偶爾出來一趟也覺得新鮮，她邊走邊逛，權當散心，不經意間看見前面一人背影，瘦削頎長的，倒好像葉慈眠。

    方才人多雜亂，送客時她沒見到他，也并不知道他是何時走的。如今又在街邊遇到，想著上前打聲招呼，沉鳶快走兩步，就要趕上，忽然街邊閃出一人，她來不及反應，只望見一葉寒白刀光。

    “葉慈眠！”

    驚慌喊出聲時，她看見行刺之人逃走，葉慈眠晃了一晃，捂著腰側慢慢跪下。

    不記得是怎樣撲到了他身邊，沉鳶發瘋一般攙起他的胳膊，葉慈眠唇色發白，抬眸望過來時，眼神平靜，似一片湖。

    “大少奶奶——”

    沉鳶低下頭，葉慈眠按著腰，鮮血從他指縫間滲出來。

    “——快走?！?/br>