沉鳶不記得自己是幾時睡去，總歸渾渾噩噩，晨早醒時都還覺得頭痛。

    一睜眼日頭大亮，看看時間，幾乎已經誤了早膳，她慌忙喚蒲兒梳洗更衣，蒲兒在露臺浣衣裳，聞言笑道：

    “我便知大少奶奶醒來要急。您且放寬心罷，太太一早去了青燈寺進香，留話各房自己做飯吃。我想著昨夜大雨，大少奶奶出門那一遭恐有些受涼，回來又伺候了大少爺，怕也累了，便讓您多睡了一會兒。如今絮兒正在廚房蒸蜜棗百合糕，我記著大少奶奶的口味，也讓她一并做些粥和爽口小菜來。還有大少爺差人送來了雞湯，您過會來小桌瞧瞧，若還有什么想吃的，我再去做……”

    蒲兒做事素來貼心，每每回話總這般長篇大論的。

    沉鳶努力聽著，方起了床，還有些昏，只覺頭悶腦脹，太陽xue一跳一跳，心道莫不是真著了涼，聽著聽著便分了神去。那后半席話里的大少爺云云，也就左耳進、右耳出了。

    想著這日無事，她又懶了一會兒才下床。

    挑了件雪青的旗袍，對鏡挽個松松的低云髻，原本覺得也不出門見人，便不欲戴耳墜子了，瞥見那旗袍綢面暗碧的緙織紋，記起仿佛有對祖母綠的圓耳釘正相配，于是拉開小屜揀出來戴上。

    蒲兒將湯菜端去又熱一遍，沉鳶歪頭戴耳釘時，聞見溫溫的山參雞湯氣味。

    雖則一夜暴雨，氣溫降冷了些，可畢竟時數盛夏，聞著這大補湯膳難免有些膩熱。沉鳶失笑回頭，問蒲兒道：

    “可是太太教你去取的山參？那是老爺的生日禮品。太太昨兒個說要給我，我嘴上應著，沒讓你去庫房，就是不想喝這東西。誰知太太竟直接找你來了，早知道我就先跟你通一通氣。你也是的，真當我是弱不禁風呢，這大熱的天燉什么參雞湯，我喝了恐要流鼻血……”

    她連珠炮似地埋怨，適時蒲兒端著雞湯也掀簾進來了。

    “大少奶奶向來聰明，這回可是全猜錯了?！逼褍盒Φ?，“昨兒太太去錢家打了一天牌，哪有功夫使喚我去庫房呢？這山參是大少爺去取的。這只烏雞，也是大少爺差阿福挑了只肥的來，天不亮就把絮兒喊醒，讓她坐鍋起火燉上。絮兒對著砂鍋扇了一早的風，到這會子還手酸呢?！?/br>
    雞湯碗里飄著清亮的黃油星子，沉鳶望著，不禁怔了一怔。又聽蒲兒說那雞湯里放了什么枸杞蟲草，是大少爺特地交代要給大少奶奶暖身，她茫然抬眼，蹙眉確認：“你說誰，杜呈璋？”

    蒲兒點頭，沉鳶默了一瞬。雞湯擱下，滋補香味攀沿著空氣漫入鼻腔，她不知該說些什么，蒲兒便又道：“許是昨兒一夜……大少爺回心轉意了罷?！?/br>
    昨夜雨大無事，下人們歇得早。蒲兒又哪能知道房里動靜，只當杜呈璋一整晚都睡在這里，如此誤會，沉鳶也就不好多言，只笑了笑，說句“誰知道他呢”。

    她沒再說什么，輕輕推開那碗雞湯，低頭去夾絮兒制來的小菜。

    蒲兒在一旁托腮坐著，卻已替她開心起來：“從前我總埋怨大少爺，覺得自他帶那姚珞芝回家，夜夜宿在二房里，就再不理會大少奶奶了。如今看來，也許是我心眼兒太窄了些，大少爺并不是那般喜新厭舊之人，他對您這么照顧，心里還是有您的……”

    百合糕入口，清香之中帶些苦澀。沉鳶手指停頓，淺淺笑道：“你這傻姑娘，當真是還未出閣，沒見過多少世面。怎的叫人拿碗雞湯就收買了去？你可知男人的心意，總是這般朝令夕改，飄忽不定的?！?/br>
    “是了是了，是我不懂?！逼褍褐划敵柳S害臊嘴硬，語氣歡快地應和著，“可他大少爺與我有甚關系？說到底，我永遠只是大少奶奶的丫鬟?？倸w只要大少爺對您好，只要您在這杜家能高興，我跟絮兒也就心滿意足了?！?/br>
    杜呈璋對她好嗎？沉鳶垂眸看向一旁的湯碗，慢慢笑了一笑。

    雖不明白他這番周章的意思，可無論如何，“回心轉意”這四個字，已落空了那么多回，時至如今，她早就萬萬不敢有所盼望了。

    昨夜沒睡好，沉鳶腸胃不適又兼頭痛，早飯只是草草吃過。

    拈幾枚蜜棗百合糕，夾幾筷麻油醋筍，后來實在拗不過蒲兒規勸，也喝了幾勺杜呈璋弄來的參雞湯，然那藥性太猛，本就是暖身的，更別提現今這炎炎暑熱，才幾口入胃，便渾身都熱騰起來。

    “這參湯還真是好東西，大少奶奶只喝了小半碗，面色便紅潤多了?！逼褍菏罩P碗道，“阿福送來那錦盒里還剩了不少參子，回頭我替您好好收著，大少爺吩咐過了，教我從今兒起，每天都要煮一碗參湯給您喝?！?/br>
    沉鳶點頭敷衍，沒再說話，只覺心煩意亂，悶熱得很。

    一餐飯畢，拿淡鹽水漱了口，這日周蕙里不在家，家中幾個姐妹也早都上學的上學、赴約的赴約去了，她有些無聊，待飯粒咽盡，原想去后園池塘看魚，又怕著了暑氣，便只沿著折廊樓梯來回地走。

    踱至三層拐口，聽見房門“吱呀”一響。眉頭一動，未及反應，已聽見姚珞芝的聲音。

    “是大少奶奶嗎？”姚珞芝垂手立在門邊，輕聲道，“我得了些上好的玫瑰，晨早新煎了一罐玫瑰花露。大少奶奶如不嫌棄，且來我房里嘗一嘗罷?！?/br>
    平日里沉鳶很少來姚珞芝這邊，一是不喜叨擾別人，二則隔了個杜呈璋，彼此多少也有些不太自在。

    雖說妻妾而已，她心腸淡，氣性低，納便納來了，不至于跟她有什么深仇大恨，可若要做情同手足的好姐妹，那太假了些，她也表演不來。

    更何況她不是熱絡性子，本就懶于維系一些情誼關系。偏巧這姚珞芝也是低調本分，不愛生事的，如此一來，也就更加不必多來往了。

    而今溯想，上回來她房里還是這一年的新春，那時候姚珞芝剛剛過門。杜公館里熱熱鬧鬧辦年夜飯，姚珞芝是偏房，不得周蕙里待見，便被杜呈璋留在房里獨自守歲。

    沉鳶憐她孤單，中途離席，悄悄給她送來幾件綢緞衣裳，幾包松子蜂蜜餅。來的時候，這屋里沒有炭火，也沒有下人，冷清得什么似的，姚珞芝穿著件破舊薄襖低眉敬茶，輕聲細語地喚她“大少奶奶”。

    如今可不同了，日子久了，周蕙里的偏恨與杜家子女的側目都已慢慢淡去了。

    寒冬過去，她的夾襖已換作時興的銀藕裙衫，那屋子窗明幾凈，露臺上生了翠綠藤蘿，她也養了一只貓。

    “這貓叫什么名字？”沉鳶坐在桌邊，望著它，“可真漂亮，我從沒見過藍眼的小貓?！?/br>
    “它喚作圓兒，”姚珞芝垂眸烹茶，手指纖素恍似蔥管，“卻不是我的，是那日雷雨，大少爺在路邊撿來的?！?/br>
    沉鳶聽了沒做聲，姚珞芝話畢，也自覺言錯。停頓半晌，補充道：“也不是什么稀奇品種。不過是一樣的可憐之物罷了?！?/br>
    “杜呈璋……”沉鳶喃喃道，“他倒是總愛收養些貓兒狗兒的?！?/br>
    “大少奶奶心善，常言道近朱者赤，”玫瑰花露沏好，姚珞芝持著杯底，遞到沉鳶面前，“大少爺這般，定也是有大少奶奶幾分影響在里面的?！?/br>
    “他好也壞也，與我何干？”沉鳶輕輕笑了笑，“我與他長日不見一次，又哪里影響得了他呢?！?/br>
    那玫瑰花露許是加了姜糖，飲來是甜而暖的。

    沉鳶低眉呷著，不再言話，姚珞芝躊躇半晌，又道：“昨夜大雨，聽聞是大少奶奶去牡丹飯店接回了大少爺。原以為都那么晚了，大少爺便留在大少奶奶房里了，誰知到后半夜，他忽又推門進來，我也是……我也是沒有想到?！?/br>
    這一番話有些突兀，沉鳶訝異地抬了抬眼。

    見姚珞芝垂手立在那兒，蹙眉抿唇的惶恐神色，手指翻來覆去絞著帕子，片刻思量，她明白過來，慢慢“哦”了一聲：

    “他說在我房里睡不習慣，也許是同你睡得久了，便有些認床了。不過總歸他有地方過夜就好，你倒不必這樣緊張。到底在三樓還是四樓，太太又不會知道，也沒什么關系?！?/br>
    “我實是常勸著大少爺多去陪陪您的，可大少爺……他總是只顧自己的性子?！币︾笾ポp聲道，“我無意與大少奶奶爭搶，也知大少奶奶良善，能遇到您這樣的正房少奶奶，該是我姚珞芝的福氣。故而不論別人怎樣想，我只怕大少奶奶誤會，昨夜之事，我實在不知情，也并未向大少爺提前交代過什么，大少奶奶……您切勿因此記恨了我?！?/br>
    沉鳶默了良久，那杯里茶汽氤氳，昏熱地一陣一陣撲在面上。

    忽聞窗邊鳴叫，似是也停留了一只金絲鳥，她扭頭去望，原來那鳥兒是隨處都去的，它有翅膀，并不只棲于她的窗臺。

    “你且放心罷，我沒你想的那般心窄，”沉鳶道，“我跟杜呈璋也沒有什么過去，不過是他曾救過我的性命，大概太太看我順眼，后來便到沉家提了親。許是那時年輕，成婚之初，也有過那么一段新鮮日子，后來久了，就漸漸消磨得不剩什么了?！?/br>
    “你剛來杜家時，我是很驚訝的，我都不知道他是從什么時候開始去了暖香閣那種地方。然自古以來女子三從四德，我是大少奶奶，于情于理，我什么都說不出口?！?/br>
    “如今看來，倒也罷了?！彼畔虏璞K，“杜呈璋與我已成了那般，即便不是你，也總會有別人。你能伺候得他高興，也未嘗不是件好事，無論如何，總好過他與我居于一室內，相看兩生厭?！?/br>