康郡王的死因，居然是一箭封喉，箭支刺入喉嚨的力道，拿捏得非常精準，似是不肯浪費一絲力氣。

    那件密室的的空間不小，但若近距離做到這一點，實際上是非常困難的，需要常年用箭的頂級高手。

    要知道，弓弦拉開就需要不小的力道，那種力道在近距離的情形下，只要稍稍重一些，箭支就會深深刺入人的頸項，甚至將頸項刺穿。

    殺人的人，要通過內力控制箭支射出后的速度，那便又是一門尋常人難以做到精準的學問了。

    能做到這些的，最先閃過許徹腦海的，是三個不可能殺康郡王的人：裴行昭、韓琳、楊攸。

    裴行昭在沙場上，殺敵堪稱出神入化的是劍法和箭法、暗器。

    楊攸稍稍次之。

    韓琳上戰場殺敵時倒是刻意隱藏鋒芒，表現得并不顯眼——那小孩兒只想跟在裴行昭身邊，不求用軍功換得富貴前程。許徹對她的了解，都是私下里與裴行昭的親信來往時獲悉。

    她們三個，只是身手可以做到，卻沒理由那么做。

    裴行昭就不需說了，她哪里還需要親手懲處人，除非是把她惹到暴怒的禍害。

    韓琳和楊攸亦是如此，骨子里傲氣得很，除非人可憎至極，否則根本不配她們出手，她們又不是沒手下，看誰不順眼，吩咐一聲就是了。

    那到底是誰呢？是誰有這樣的身手而不曾展露，亦或有這樣的親信死士？

    那范圍可就太廣了，有那份能力財力聘請馴養高手的人，稍稍一數，京城里就得有幾十號。

    喬景和本就是文人，聽仵作和錦衣衛說過康郡王是被高手殺死的原由之后，也覺得頗為棘手。上任沒多久，就遇到了這種案子，幸運的話能弄個開門紅，不幸運的話，就是一來就栽跟頭，被質疑得厲害的話，這把椅子都坐不穩。

    但這是官場里的常態，不論湊巧還是人為，新官上任都要遇到實打實的難處，順風順水的才是反常。

    好在有錦衣衛協助，太后也沒限定多久破案，他相信，自己憑著韌勁兒和經驗，總能查個水落石出——最早他外放的是縣令、知府，那時候沒少斷案，做按察使布政使期間，也遇到了不少人故意布下的迷陣。

    喬景和喚上許徹，將康郡王府的花廳臨時充作詢問人證之處，先傳喚的自然是發現康郡王斃命的仆人。

    那仆人名叫萍兒，是康郡王的貼身侍女。到此刻，她還是臉色蒼白，神色驚惶，被吩咐細說原委，略想了想，答道：

    “那間書房院里的密室，是王爺早幾年特地命人建造的，大概是因為，有時候看書看得過于疲憊了，可以有個好生歇息的地方，誰便是想打擾也打擾不成，除非宮里有人來傳旨。

    “奴婢自幼在王爺身邊服侍，王爺也信得過奴婢，告訴了奴婢如何啟動機關，有十萬火急的事，便開啟密室知會他。

    “王爺被罰閉門思過之后，心情特別低落，看得出，委屈到了極點，終日沉默寡言，借酒消愁。

    “事發前，他便有兩次帶著酒到密室，喝得酩酊大醉，逗留整夜。奴婢擔心他醉的太厲害病倒，總是估算著時辰，覺著他該醒了，送去醒酒湯和飯食。

    “這次也是一樣，王爺是昨日夜半進的密室，讓奴婢備了烈酒，說沒事別又進去煩他。

    “因了這句交代，奴婢就比以往等的時間要久一些。

    “到了下午，王爺逗留的時間實在太長了，奴婢便開了密室，送醒酒湯和飯菜進去。

    “進門后起初并沒敢張望，把托盤放到了矮幾上，余光瞥見王爺仍舊歇在美人榻上，便端起醒酒湯，走過去請他好歹用了，好歹能好受一些。

    “王爺沒說話，奴婢以為他睡得沉，又說了一遍。

    “他還是沒反應，奴婢這才抬眼看，卻看到他……

    “喉間中箭，眼睛睜得老大……”

    說到這兒，她身子輕顫起來，語聲亦是，“奴婢嚇壞了，不知道愣了多久，才尖叫起來，跑出門去告訴別人……”

    密室的矮幾上，的確有個托盤，托盤上是小盤小碗盛著的四菜一湯；康郡王所在的美人榻近前，有一個摔碎在地上的小碗，仵作已經證實，碗里盛著的是醒酒湯。

    說起來，那間密室雖然不小，陳設卻不多，不過一個不大的書架，一個書柜，一張美人榻，一張矮幾，幾個蒲團，一張棋桌和幾把座椅。

    實際的用處，該是康郡王與人商議重要的事情。

    萍兒告訴別的下人之后，王府的詹事、侍衛、管事相繼聞訊，到宮里報信。

    第一個目睹案發現場的人，不論是否無辜，最初都要視為有嫌疑的人，不可避免的，萍兒要被看管一段時間，直到排除所有嫌疑。

    喬景和與許徹又問起王府近來的情形，譬如守衛是否盡心，尋常仆從當差又是否盡心。

    萍兒面上現出憤懣之色，“早在王爺被削減了用度之后，王府便已是人心浮動，一個個的料定了王爺要落魄，謀取別的出路的都大有人在，哪里還能盡心當差？只說眼前的事，王府的侍衛要是看守得當，怎么可能有人敢潛入密室行兇？”

    而在隨后，王府的侍衛頭領和侍衛都大呼冤枉：

    “王爺閉門思過之后，終日留在書房院，不允小的們進去，偶爾不得已進去打擾，都被一通訓斥。

    “書房院是四進的院子，那么大的地方，小的們根本不知道他什么時候在哪一進的屋子里，根本沒法兒在王爺近前盡職盡責啊。

    “真要是有頂級高手潛入王府，屬下們在王爺近前，還能替王爺擋刀槍箭支，不在跟前兒，就是無從談起了?！?/br>
    說的倒也不是沒有道理。但他們之中有沒有身懷絕技而不曾顯露的，有沒有如監守自盜一般尋機作案，也不好說。于是，他們也要被查證一番。

    喬景和與許徹命人找來王府的花名冊，清點人數并挨個兒點名之后，命人帶回刑部，著堂官逐一盤問。

    查案最初階段，刑部和錦衣衛也只能照著慣有的章程按部就班行事。

    他們這邊一刻不停地忙著，宮里也不消停了。

    康郡王的事，別說消息已經從康郡王府到宮里這一路便已傳揚出去，即便是有意封鎖，裴行昭也不可能瞞著他的親祖母和生身母親，命李江海和阿嫵分別去二人的宮里說了此事。

    太皇太后聽說的時候正在用膳，瞧著李江海出了會兒神，手里的筷子掉在桌上，一行淚緩緩落下。

    李江海忙道：“太后娘娘已經委派刑部和錦衣衛徹查，會盡快找到兇手的?！?/br>
    “哀家看著他長大的，從一點點大，看著他長大成人……他怎么也走在了哀家前頭？”太皇太后喃喃低語著站起身來，腳步蹣跚地往佛堂走去，“哀家要拜菩薩，求菩薩善待他，讓他去極樂世界……”

    李江?？吹靡汇兑汇兜?，回去復命的路上想著，信佛倒是也有好處，起碼怎么都能找到給自己寬心的法子。見到裴行昭，他著意提了這一節。

    裴行昭想了想，“那你明日再去一趟，跟太皇太后說，等到康郡王可以入殮了，請僧人做法事這類的事，請她老人家做主，在宮里為康郡王超度也可以?！?/br>
    雖說在皇室必須承受也幾乎要習慣的便是生離死別，但太皇太后去年沒了親生兒子，今年又失了一個孫子，打擊不可謂不大，既然信仰能帶來慰藉，便讓她盡可能地多做些這種事，好過一些。畢竟，她要有個好歹，也怪麻煩的，還是維持現狀的好。

    貴太妃那邊，聽阿嫵說了之后，直接崩潰大哭起來。

    女兒被軟禁了，根本沒法子幫她走出困境；兒子本就那么憋屈了，竟還被人生生殺害了，她活著還有什么指望？

    阿嫵見她一味的嚎哭，一時半刻停不了，也便告退了，出門的時候跟外面的宮人說，貴太妃的禁足已免。

    兒子都死了，任誰也不能再關著她。

    貴太妃足足哭了大半個時辰，直到嗓子沙啞，頭疼得厲害。女官紫薇服侍著她凈面更衣，提醒道：“您傷心歸傷心，為康郡王申冤才是正經事啊。好端端的，他又在閉門思過，是誰與他有這樣的深仇大恨，落井下石到這地步？”

    “那會是誰呢？”貴太妃啞聲道，“他與誰結過仇？又是誰與他到了不死不休的地步？”全無頭緒。

    紫薇小心翼翼地打量著她的神色，“說起來，王爺上次的事不就很奇怪么？眼下這樣……是不是與那件事有關？”

    “一定是裴行昭！”裴行昭又一次為別人背了黑鍋，這是貴太妃的直覺，“堂堂的郡王府，尋常人怎么能夠潛入？誰有那個膽子，只要被抓住，就是萬剮凌遲的罪！只有裴行昭能做到，只有她才有那樣的人手！”

    “但是，太皇太后上次就說不可能?！弊限闭f，“您要是去求她老人家做主，恐怕是不能成事的。唉……這可如何是好？您總不能當面去質問太后娘娘吧？”

    “為什么不能？”貴太妃的心緒瞬間由崩潰轉為幾近癲狂，“我的女兒沒法子走出宮門半步，兒子已經含冤而死，我這輩子已經沒了指望，還有什么好怕的？大不了她就也將我殺了！我早就該想到，她裴行昭最忌憚的就是我，如今怕是日日夜夜都在擔心我還在為她進宮的事情不甘，想扳倒她，更怕我的親生兒子想奪走她那個對她言聽計從的兒子的皇位，那樣一來，她還有什么法子威風八面地做攝政皇太后？她那種睚眥必報的性子，如何能容得下我們母子？”

    這是一番任宮里最傻的人聽了都覺得荒謬的話，但是紫薇并沒為裴行昭分辨，而是道：“可那又該怎么做呢？總不能沖到壽康宮質問吧？要是沒外人在，她悄悄兒地把您怎么樣了……也未可知。太后娘娘有多霸道，誰都能瞧出幾分?！?/br>
    “不能私下里找，我就等到人多的時候去見她！”貴太妃眼神狂亂，“她敢當著外人的面兒把我處置了，便是心虛，她不會不明白這個道理。真到了那地步，我便是真的死在她手里，也值了，總會有朝臣揪著這件事跟她討說法的！一個女人執掌天下大權，真服氣的能有幾個？不定多少人盼著她暴斃呢！”

    紫薇沒說話。

    “現在我也不能閑著……”貴太妃的眼珠子轉著，“我得去看看我的兒子，看看他到底遭了怎樣的毒手。我只說這件事，她總不能把我怎么樣?！?/br>
    紫薇道：“奴婢服侍您過去?！?/br>
    一刻鐘之后，貴太妃來到壽康宮。

    裴行昭剛回來，還沒來得及洗漱更衣，在正殿落座，問道：“貴太妃前來，是不是康郡王的事？”

    “是?！辟F太妃低著頭，不讓對方看到自己滿目的憎恨，“多謝太后娘娘免了嬪妾的禁足，嬪妾想去一趟康郡王府，看看康郡王?！?/br>
    裴行昭盡量不把話說的太直接太殘酷：“康郡王是被人暗殺的，要仵作仔細查驗死因，也就是說，不善查案的人，短期內不能碰他?！?/br>
    “只是去看看他，哪怕隔著一段距離，嬪妾生他一場，他走時到底是個什么情形，就算再怎樣，嬪妾也要看看，不然，也不用活了……”貴太妃抽泣起來。

    “既然心意已決，那便去吧，不要靠得太近，免得被人阻攔，反生不快?！?/br>
    “嬪妾明白，多謝太后娘娘?！?/br>
    貴太妃當即出宮，去了康郡王府，隔著幾步的距離，看到兒子的慘相，當場哭暈了過去。

    轉過天來，裴行昭聽喬景和、許徹說了初步查證的細枝末節，結論是一無所獲，要懷疑的人太多，也就等于無法鎖定嫌犯。

    這是預料之中的事情，裴行昭道：“二位斟酌著實情行事吧，眼下哀家手里也不是沒堪用的人，卻不適合幫忙查案。等到你們確定根本與壽康宮無關的時候，而且有憑有據，哀家才好撥人手協助你們，自然，也只是有這份兒心，不見得能幫得上忙。終歸指望的是你們?！?/br>
    二人心里很是熨帖，也有了底：真到束手無策的時候，向小太后求助就是了，哪怕沒有證明與她的人手無關的憑據，她也不會坐視不理。

    下午，裴行昭循例抽出一個時辰，與閣員重臣議事。

    她先問起英國公：“令堂好些沒有？”

    “好多了?！庇⑿Φ?，“太后娘娘應該也知道，臣近來請了宮里的二位鄭太醫到府上，他們與之前的大夫商議著調整了方子，家母的病情有了明顯的好轉?！?/br>
    “如此再好不過，”裴行昭叮囑他，“短缺什么藥材，只管知會宮里，這不是面子上的事兒?！彼镆遣」柿?，他就得丁憂三年，五軍都督府大都督的人選，可不是一般人能取而代之的，她總不能讓正忙著北直隸推廣植棉的馬伯遠進京來，而除了自己的伯樂，她也想不出別的人選。

    英國公由衷地道：“臣明白，多謝太后娘娘體恤?！?/br>
    之后，戶部尚書提起了馬伯遠那邊的進展：“種子如期播種，也沒鬧天氣，情形喜人?！?/br>
    裴行昭頷首一笑，“馬老將軍日后少不得戶部、工部相助，還望兩位閣老不吝出手相助?！?/br>
    被提及的二人忙說是義不容辭之事。

    之后要議的便是空缺的吏部尚書職，他們先前定的人選是前武英殿胡大學士，只是——

    “臣派人去查問過了，胡大學士至今還沒啟程，說是犯了舊疾，不宜趕路?！睆堥w老說道。

    說起來，胡大學士與喬景和的情形類似。

    只是，喬景和觸怒先帝的原因是在折子里委婉地數落先帝率性而為，縱容姚太傅之流行差踏錯之類的事，先帝被數落得心里非常不痛快，想讓喬景和明白君王就是君王，是不容置疑冒犯的，便讓他回家歇著去了。

    胡大學士則是不同，他是極力反對裴行昭進宮，在先帝傳旨之后，便每日一道折子的歷數裴行昭進宮的弊端。先帝力排眾議的開端，便是拿胡大學士開刀，說你什么時候明白了君無戲言、金口玉言再回京來為官。

    當初重臣推薦胡大學士的時候，擔心的是皇帝和太后不同意，但是皇帝說只要能用就用，人是會變的，他要還是那樣，就再打發回去——橫豎在他那兒，朝堂上是沒大事的，就算有，那也是他小母后的事兒。裴行昭則是看眾人都推薦，自己不認為有表示反對的資格，便也贊同。

    彼時誰又能想到，胡大學士接旨之后，竟然來了這么一出。

    “這就有趣了，胡大學士在想什么呢？”裴行昭笑微微的，“難不成要朝廷委派太醫去看病，或是指派重臣做說客，過去請他出山？”

    大家都不說話，這情形下，沉默意味的是默認。

    “三顧茅廬的典故，人們耳熟能詳，只是如今的情形適合么？”裴行昭若有所思。

    宋閣老上前一步，道：“不瞞太后，臣其實早已寫過加急的信件，詳細詢問胡大學士的病情，懇請他有什么難處只管如實告知，臣會照實回稟太后，請您體諒他的難處，幫他從速進宮。他也給臣回信了，只說舊疾犯了，不知何時才能動身啟程，這不是他能決定的事情?！?/br>
    裴行昭頷首，問張閣老：“首輔與吏部等人維持現狀的話，吃力么？”

    張閣老回道：“并不吃力。宋閣老任職次輔之后，分擔了臣很多差事，眼下又添了喬閣老，內閣比起前一段輕松了許多?！?/br>