“再者，不妨找找太后的短處?！碧侍蟮暤?，“你們在宮外，可做的文章更多。從速?！?/br>
    因著正中下懷，崔夫人面露喜色，“是！”

    太皇太后擺一擺手，“退下吧?！?/br>
    崔夫人立即行禮告退，離開的步子有些急。

    太皇太后望著她的背影，不屑地笑了笑。那么心急，該是以為能像以前一樣，被邀請到敬妃宮里，母女小聚一場。只可惜，今日是不能夠了。

    崔夫人哪里曉得太皇太后得到消息卻只字不提，照常走出慈寧宮，卻不見敬妃跟前的宮人，不由得面露疑惑。

    她問送自己出來的吳尚儀：“怎么回事？敬妃是不是身子不適？”說著，便因這猜測心焦起來。

    “夫人放心，敬妃娘娘無恙，”吳尚儀笑笑的，“只是，請安時觸怒了太后娘娘，被禁足七日?！?/br>
    崔夫人一愣，“敬妃娘娘怎么會……”怎么會這么冒失？不應該啊。

    吳尚儀笑而不語。

    崔夫人無奈，取出一個沉甸甸的荷包，塞到她手里。

    吳尚儀不著痕跡地掂了掂，飛快地收進袖中，轉而虛扶著崔夫人走開去一段，微聲道：“夫人倒也不必擔心，敬妃娘娘今日如何都要尋個由頭受些責罰，如此才好避嫌，往后出了什么事，不需擔任何干系?！?/br>
    崔夫人聽不懂。

    “奴婢只能說這么多，反正夫人放心就是了?！眳巧袃x做出送客的姿勢。

    崔夫人別無他法，只得先行回府。

    吳尚儀折回寢殿。

    太皇太后問：“李福出宮去了？”

    “是?！眳巧袃x道，“今日那奴婢要出宮辦差，他已備好人手，說晚間便能回來給您報喜?！?/br>
    “那就好?！边@幾日，太皇太后感覺把一輩子的氣都受了，再不還擊，真會被活活氣死。

    “今日皇后舉辦宮宴，除了嬪妃、宗親，四品以上的官員都會攜家眷來?！?/br>
    太皇太后笑了，打起精神來，起身梳妝，“她便是不張羅，哀家也有此意。人不少，正好，也讓裴行昭嘗嘗大庭廣眾之下丟盡顏面的滋味?！?/br>
    .

    宴請之地設在暢春閣，此間殿堂寬闊，裝飾得金碧輝煌，可容二三百人飲宴，周遭景致甚美。

    酉時左右，受邀人員全部到齊。

    太皇太后最先出現在暢春閣，之后是皇帝、皇后。

    裴行昭到的最晚，倒不是有意的，阿蠻出去整日，她有些擔心，想著再不回來的話，便要加派人手去看看是何情形。

    幸好阿蠻回來了，笑盈盈地稟明戰果。

    裴行昭又喚來阿嫵，商量著做出安排，這才留下阿蠻歇息，帶著阿嫵和李江海過來。

    前來赴宴的人，尤其女眷，最想見到的就是太后?；钌膫髌?，恨不得每日瞧著。

    在眾人默默地盼望之中，傳來太監的唱報：

    “太后娘娘駕到——”

    以帝后為首的眾人起身，循聲望去。

    款步進殿來的女子，頭戴鳳冠，著明黃四合如意云紋曳地大衫。容顏絕世，氣度雍容高貴，氣勢睥睨天下。

    這般風儀，世間唯有一個裴行昭。

    眾人不自主地矮三分，以仰視的心態相待，行禮時格外虔誠。

    裴行昭到了太皇太后面前，行禮問安。

    太皇太后掛上了在人前的面具，笑容和藹，“快坐吧?！?/br>
    裴行昭就座，吩咐眾人平身落座。

    太皇太后、太后、帝后同時端杯，與眾人同飲一杯，筵席正式開始，宮人魚貫著奉上一道道珍饈美味。

    距離四個主位最近的，是各位嬪妃，其次是皇室宗親、官員與家眷，按品級、男女之別分座于殿堂兩側。

    四位親王相繼向皇帝敬酒，隨后便是公主駙馬、重臣。內外命婦也跟著湊趣，向太皇太后、太后、皇后敬酒。

    融洽的氛圍中，命婦坐席那邊忽然傳來吳尚儀的呼聲：“裴老夫人、裴夫人這是怎么了？”聲音不高不低，不至于驚擾誰，又能讓地位最高的四個人聽到。

    裴行昭、皇帝、皇后恍若未聞。

    太皇太后卻絕不會坐視，心懷笑意，問道：“裴老夫人、裴夫人有何不妥？”

    被問及的婆媳兩個連忙離座上前來，二話不說跪倒在地。

    殿中安靜下來。

    裴老夫人倉促地用帕子拭了拭眼角，“臣婦御前失儀，請太皇太后恕罪?！?/br>
    太皇太后關切地道：“哀家瞧著你哭過了，因何而起？這般場合，怎的倒勾起了傷心事？”

    裴老夫人抽噎一下，道：“臣婦今日見到太后娘娘，想起了以前一些事，深感自責。許是為了那些事，前日進宮來，都沒能見到太后娘娘?！闭f完垂下頭，頻頻用帕子拭淚。

    太皇太后望了裴行昭一眼，抿出慈和的笑，“想起了什么事？不妨說說。你們與太后打斷骨頭連著筋，若有心結，當從速化解。哀家今日很愿意做一次和事佬，不知太后給不給這個面子?！?/br>
    裴行昭牽了牽唇，對她道：“臣妾不明所以?！庇謱ε崂戏蛉说?，“有幾年了，裴老夫人看到哀家一次便哭一次，以前說哀家是喪門星，今兒又想說什么？”

    眾人聽了，啼笑皆非的。

    太皇太后快沒脾氣了。裴行昭倒是豁得出去，竟然在眾人面前自爆家丑。

    裴老夫人、裴夫人齊聲道：“臣婦失儀，請太后娘娘恕罪?！?/br>
    “知道失儀還哭？”裴行昭語氣清冷，一本正經地摳字眼兒，“年歲都不小了，忍不住幾滴眼淚，不請降罪卻求著恕罪，誰給你們的底氣？太皇太后寬仁，哀家卻不能徇私，各罰三年俸祿，小懲大誡?！?/br>
    婆媳兩個謝恩，因為垂著頭，沒人能看到她們眼里的怨憤。要不是裴行昭已經貴為太后，要不是為著她的胞弟行浩，她們才不會想盡法子往她跟前湊。

    如今裴家的當家人裴顯上前來行禮，“臣治家無方，請皇上降罪?！?/br>
    皇帝溫聲道：“罷了，說來終歸是你家女眷的事，日后加以提點便是?；厝グ??！?/br>
    開什么玩笑？母后再怎么責罰娘家人，都是一句太后娘娘公私分明了事，他要是跟著湊這種熱鬧，成什么了？

    裴顯謝恩，灰溜溜回了原座，心里則在數落嫡母和寡嫂：什么時候丟人不成，偏要在這種時候，那裴行昭就是個小狼崽子，什么事兒干不出來？不用問便知道，婆媳兩個是被慈寧宮那邊教唆慫恿了一番，蠢啊。

    裴行昭望著自己的祖母、母親，“二位不是想起了一些事？那便說出來，省得悶成心病?！?/br>
    “正是如此，”太皇太后附和，“哀家也好奇得很?！?/br>
    裴老夫人、裴夫人再不敢抹眼淚，前者道：“太后娘娘六歲那年，不知何故走失，長達七年遍尋不著，后來在軍中揚名，裴家前去相認，卻總是若即若離，親近不起來?！?/br>
    太皇太后問道：“這是為何？”

    “因為……”裴老夫人硬著頭皮道，“因為太后娘娘和胞兄行簡一起出去游玩，回來后，行簡染了風寒，后來撒手人寰。臣婦和長媳糊涂，誤以為行簡是架不住太后娘娘的央求才出門的，有一段日子，動輒遷怒于人，太后走失的事，與此有關?！?/br>
    “哦？”太皇太后道，“裴夫人也遷怒過親生女兒？”

    “……是?！迸岱蛉嘶氐?，“喪子前一年，臣婦的夫君馬革裹尸而還，一直哀慟不已，心神紊亂，行事全無道理?！?/br>
    太皇太后追問：“實情是怎樣的？”

    裴老夫人道：“起先有下人說兄妹出門是太后娘娘的主意，我們糊涂，竟輕信了。后來徹查，才知冤枉了太后娘娘，那是行簡的主張，當日他有個同窗快過生辰了，出去是為著籌備賀禮?！?/br>
    “徹查？”一直冷眼旁觀的裴行昭語帶輕嘲，“何時？要認回哀家的時候？”

    第11章

    裴家婆媳兩個答不出?；卮鸨阋吨e，扯謊便要圓謊，在如今的裴行昭面前，她們自認沒那個本事。

    皇后出聲道：“那件事不論是誰的主張，都不該遷怒太后娘娘，幾歲而已，便要擔負起保護兄長護他無虞的責任么？”聽來是氣惱之下的指責，其實是為著打圓場。宅門里的是是非非，大庭廣眾之下掰扯，終究沒什么益處。

    很多人默默頷首，以示贊同。

    太皇太后才不想看到局勢對裴行昭有利，“既然查清楚了，你們想法子打開太后的心結便是，眼下的話里話外，卻怎么透著仍有心結的意思？”

    裴老夫人繼續道：“太后娘娘在軍中揚名之后，不論我們如何邀請懇求，她都鮮少回京城，與親人非聚少離多可言。臣婦與長媳便是有心，也無從彌補。前日進宮來，本想與太后娘娘說說這些事情，當面賠不是，卻不想，連太后娘娘的面兒都沒見到……”

    “這是為何??？”太皇太后問裴行昭。

    裴行昭看她一眼，回道：“當日她們是您召進宮的。命婦要見臣妾，當事先遞牌子，而不是從慈寧宮直接晃悠到壽康宮?！?/br>
    說到這兒，頓了頓，牽了牽嘴角，“況且，那日二位先在宮門外站了一個時辰，在慈寧宮又立等了一個時辰，見您約莫大半個時辰。尋常女子體弱，臣妾就算是擔心她們不妥當，也理當避而不見，讓她們早些回府歇息?！?/br>
    一番話，引起人們的竊竊私語，很多人在嘀咕：太皇太后讓裴家婆媳干站了兩個時辰，分明是刻意刁難，今日一副慈愛大度的做派，可話里話外是揪著太后的過往、家事不放，怕是沒安好心，只是沒得逞罷了。這婆媳兩個也是犯賤，太皇太后都那樣對待她們了，今日還跟她一唱一和的，打量著能討到什么便宜不成？

    太皇太后到此刻才發現，在裴行昭這兒，時時刻刻都有受氣的可能，她裴行昭真的是百無禁忌，什么事兒都敢往外抖落。她既不能發怒又沒法兒解釋，當真尷尬得可以。

    燕王搖頭長嘆一聲，“唉——果然是家家有本難念的經，平日又有誰能想到，太后娘娘的至親竟是這樣的……”他止住了話，看了裴行昭一眼，全然是看倒霉孩子的眼神兒。

    裴行昭當沒聽見。

    皇帝本心認同燕王的話，但一向與燕王不對盤，便不會在面上附和。

    當初各個門第爭相求娶太后的時候，燕王那混蛋跳得最高，張羅得最歡。只這一件事，就夠他膈應一輩子——堂弟曾一心一意要娶他的母后，叫個什么事兒??？真想把那廝攆到山旮旯去。

    裴行昭問裴家婆媳：“你們翻了舊賬，哀家也解釋了為何不見，滿意沒有？”

    婆媳兩個忙道“臣婦不敢、臣婦惶恐”。

    “沒事便回去，繼續飲宴?！?/br>
    二人稱是，頂著一張臊得通紅的臉回了座位，察覺到周圍投來的鄙夷不屑的視線，只想找個地縫鉆進去。

    這時候，李福悄悄溜進來。

    太皇太后起初心頭一喜，看清楚他臉色，心又是往下一沉。完了，這奴才沒能成事。

    那她還在這里坐著干嘛？她才不要繼續看裴行昭那張禍國殃民的臉。

    正想找借口回慈寧宮，命婦那邊又出動靜了——

    首輔張閣老的夫人站起身來，瞧著近前上菜的一名宮女，含著詫異呵斥：“怎的這樣沒規矩？竟敢帶著傷來御前，誰給你的膽子？”

    宮女跪地，瑟瑟發抖，喃喃地說著什么。

    侍立在太后身側的李福、吳尚儀看清那宮女的樣貌，同時變了臉色。

    迅速交換過眼色，吳尚儀快步走過去，向張夫人行禮賠罪：“這是前些日子打發出宮的人，不知怎的又混進來當差了，都怪奴婢大意，還請夫人恕罪?！?/br>