倘若真如此，恐怕她再喜歡自己，也會心灰意冷地離開他的！

    感同身受，亦是過來人，能同喜歡的人在一起，日子再難，也如沐春風。

    好幾日未曾抱著蘆花入眠了。

    當日得知她走，內心深處何嘗不是有那么一絲絲害怕她也一去不回的恐懼？

    他眨了眨眼，“待會兒讓香秀把孩子抱到娘那里去吧?！?/br>
    蘆花愣了，抬頭：“娘還沒說要接受這個孩子?！?/br>
    “不管她。她要真不想要，那就叫她丟出去好了。天天擱我們這里睡，到底這孩子是誰生的？越養，會越丟不了手，長此以往，我們怎么辦？”

    “??？什么我們怎么辦？”

    “天天我和我弟弟睡一床，你卻睡在床下，這算怎么回事？”

    “……哦?！碧J花垂首，臉頰慢慢爬上紅暈。

    趕在大年三十前，郁齊山孤身一人回來了。

    其實薛長亭很會做人，郁齊婉找到他的當天，他就給郁齊書和蘆花以及郁齊山各自寫了封信報平安了。

    他回來的時候，郁齊書和蘆花已經收到了平安信。

    “薛兄把她照顧得很好，待她有禮有節，齊碗的清白還在，但她不愿回來?！庇酏R山開門見山，很直白地道。

    兩家兄弟像談判似的，各據書桌一方，面對面。

    蘆花給郁齊山夫妻兩個泡上茶，亦在郁齊書身旁坐下來，聽他二人說話。

    “我們已經收到信了，大致情況已經了解?！庇酏R書說，“齊碗的事情，還請你能守口如瓶?！?/br>
    “呵呵！”郁齊山似笑非笑，斜眼看他：“這我懂，不需要你提醒。要鄭重地提醒你一句---她既是你妹子，也是我的妹子。我們的血液里，都流著同一個男人的血?！?/br>
    “好，是我不對?！?/br>
    “你認錯倒是爽快?！?/br>
    蘆花見咋不過三兩句，場面忽然就變得這么劍拔弩張起來了？忙插話道：“這樣子，如果有人問起齊碗去哪兒了，大家都統一對外說她遭逢家庭巨變，擔憂爹娘，心中抑郁，身體出現不適。我們送她到凈慈寺小住一陣靜養，等到開春后，天氣暖和些了，再接她回來?！?/br>
    郁齊山搖頭，“這恐怕不行。馬上過年了，她缺席，肯定叫人猜想。加上年后不久開春，那時候若齊碗仍舊不回來，如何解釋？所以，得想個長久的良方?！?/br>
    蘆花當然知道瞞不了多久。

    家里還有這么多下人，牛家村又有幾百雙眼睛盯著郁家，如今都知道了郁泓不是致仕還鄉，而是被皇帝趕回老家的，看笑話的，同情的，憐憫的，想要踩上一腳的……人心復雜，郁家人又不齊心，瞞，根本不是解決問題的辦法，只會留下禍患。

    郁齊山坐直身體，鄭重其事道：“女大不中留。父親現在人事不省，不能理事。長兄如父，長嫂如母。算年紀，我和寄眉亦可算是她的長兄長嫂。算身份，你們可以為齊碗做主，今兒我們就坐一起商量下齊碗的以后吧?！?/br>
    蘆花同郁齊書商量過齊碗的將來，聞言，面色平淡。

    倒是坐在郁齊山身旁的林寄眉，狠狠吃了一驚。

    丈夫回來后，只叫她跟著他一起到對面蘭苑去一趟，她完全不知道為了什么事。還道郁齊山是不是聽了下人嚼舌根兒，說她趁他不在家的時候，經常往郁齊書這邊跑。

    其實，她只是過來幫忙帶孩子而已。

    蘆花不在家，郁齊書一個人不太能搞得定他弟弟。

    每日聽到孩子哭，她揪心。

    所以，一直忐忑不安來著。

    到此時，她才大致聽明白了，原來是郁齊婉出了大事---她似乎同男人私奔了。

    一邊怔楞于那小姑子竟然干出了這么驚世駭俗的事情，一邊，被丈夫這么鄭重地介紹說是長嫂，驟然拘謹起來。

    又一邊，偷看對面。

    郁齊書自不必說，原是大家公子，處變不驚?？伤龥]沒想到的是那個小眉小眼沒出過世的蘆花，竟然也處變不驚。

    郁齊山一席話講完，蘆花只是淡定地把自己丈夫望了望，臉上沒表現出任何或驚愕、或鄙夷之色，驟覺蘆花同自己高下立現，自慚形穢起來。

    那廂聽到郁齊書已經開口在說道：“薛長亭如果有意娶齊碗，那么開春后，就叫他盡快來提親吧?！?/br>
    蘆花亦笑言：“家里辦辦喜事，說不定能沖走一切霉運呢?！?/br>
    林寄眉愣了愣。

    這夫唱婦隨得……叫她嫉妒。

    偷眼看自己身邊人，從叫她一起來蘭苑，到此時，都只拿她當個擺設。

    不覺更加悵然若失了。

    第121章

    新年終于到來。

    郁家除夕之日, 祭宗祠、開夜宴。

    蘆花攙著郁齊書主持了祭祖禮和祈福儀式。

    時隔一年，郁家重新知道，郁齊書在這個家仍是舉足輕重的。

    往年這種時候是后宅女眷們露臉的重要機會, 一個個定然會打扮隆重而得體, 爭奇斗艷, 然而今年, 誰都沒了興致。有幾房，甚至直接稱病，都懶得出席了, 以至于場面冷冷清清。而即使來吃飯的人, 這頓還算豐盛的年夜飯也是吃得味同嚼蠟。

    蘆花偶然聽到底下人議論。

    “擱往年，各家商鋪、田莊送來的年例單子一大摞, 東西更是塞滿了倉庫, 堆都堆不到了，老爺夫人便叫大伙兒自己去挑一份喜歡的，布匹、頭面、器具……想拿什么拿什么, 好騰出地方放東西, 折成現銀也要上百兩不止。今年倒好，連個幾兩散碎銀子的紅包都沒有了?！?/br>
    “行了吧，各房奶奶都沒分到年例, 還指望主家給我們做下人的包紅包？”

    郁家從前過年是什么樣的盛況她是沒見識過的，無從比較，但是，今年郁家這個年, 如此凄冷, 連個圖個喜慶的紅包都沒包, 的確是寒磣得可以。

    但有什么辦法呢？

    郁家被抄家了, 人走了大半，但也還有三十幾號人呢，每日光是吃飯這項開支都要花出去好幾十兩銀子。

    原想著典當些東西大概能敷衍個半年八個月的，到那時候估計能再想到其他銀子進項的法子了，誰知道反而rou包子打狗。

    她代理當這個家，每天看著只出不進的賬本，頭發都要焦白了。

    又聽到說：“幾日前牛鄉長來探望大少爺，我聽說鄉長其實目的是想請郁家捐些銀子做經費讓村里買些煙花，再搞一場社火，說是牛家村好些年沒搞過這些了，這次想沾郁家的光讓全村同樂同樂，結果給大少奶奶婉拒了?！?/br>
    “大少奶奶哪里還有銀子？不是都給周管家和張媽卷跑了？”

    “是真卷走了么？會不會可能是大少奶奶同管家和張媽做戲？反正他們不都是一房的嗎？”

    “誰知道！”

    蘆花急忙走了，她最怕聽到人議論這件事情。

    周保和張媽這一出，讓郁家大大傷了元氣，也叫她在郁家人面前抬不起頭來---任誰都會以為是她同周保張玉鳳合伙，欲要掏空郁家吧，這是人之常情。

    到現在還沒誰跳出來當面指責她的不是，但，應該是遲早的問題，蘆花不知道該怎么辦。

    賣了她，也無法彌補這份巨大的虧空。

    唯一值得開心的事情是，郁齊婉的婚事有著落了。

    原說的是開春后，今年春遲，立春要在舊歷二月間了，但沒想到薛長亭比郁齊書和蘆花都急，初八他就帶著媒婆親自登門來求親了。

    算算路程，初一初二又不出門，難道他是過了年，初三就出發了么？

    真是心急的男人，呵呵。

    不過，這件事情叫蘆花又喜又愁。喜就自不必贅述了，愁的是，郁家得為郁齊婉準備嫁妝。

    蘆花自柜子里翻出她的私房錢來，坐在郁齊書身旁，打開包袱皮清點那些銀子，口中喃喃地道：“這是牛叔還我的那兩百兩銀子，剩下的二十兩我沒要了，他和干娘要生活，身上一個子兒都沒有，怎么過年？又是年節時分，活兒不好找，又沒地方住---其實我有叫他們就住潘家那大院子，但他們覺得臟，眉都沒皺，直接捐給村里當倉庫儲糧了，都是本分人啊?！?/br>
    “這兩百兩銀子就添做齊碗的嫁妝吧，其余的……我明兒再去翻翻庫房，看還有些什么好東西藏著?！?/br>
    郁齊書點點頭，說：“白天的時候母親過我屋來，將那柄玉如意交給了我，我放在書房的多寶閣了。那本就是從前就說好了要給齊碗的嫁妝，這次就寫進禮單里?！?/br>
    “嗯?！碧J花將此事記上她的小本本，又給郁齊書念了下她想好的嫁妝清單，總覺得不太像樣。

    “不知道薛長亭家里還有些什么人，我沒過細問，但是親朋好友肯定有幾個。那，齊碗的嫁妝若是少了，只怕去了婆家要被欺負?！?/br>
    蘆花看郁齊書聽了后，不說話，眉頭籠上了輕愁。

    想了想，小心翼翼地商量道：“薛長亭送來的聘禮豐厚，要不我們換個包裝或者折成現銀另買禮物，當做嫁妝再回去？反正我們那里，父母收到的聘禮基本上也都是變相又給了女兒的?！?/br>
    郁齊書微微嘆了口氣，道：“如果實在沒有辦法，便就如此吧?！?/br>
    蘆花知道他難做，的確，將聘禮換個花樣又當嫁妝送出去，實在跌份兒，便道：“這個法子就當備用吧。如果庫房里能翻出幾樣好東西，那就不用這法子?！?/br>
    郁齊書沒說話。

    郁齊婉嫁妝之事算是商議出了個初步方案，看夜不深，兩人都沒什么睡意，蘆花另開話題道：“沒想到高大人雷霆手段，竟然會直接將潘家那個人販子窩給端了。這下好，幾個壞人搬石頭砸自己的腳，全給流放到了苦寒之地，多半這輩子都回不來了。高大人還真是難得的青天大老爺呀，廣開言路，還秉公執法，你說是不是？”

    “什么青天大老爺？”郁齊書眉頭舒展，睨她一眼，道：“笨，他不過是看在徐宏這個御史大人的份上，而徐宏又與我是舊日同窗好友，至今關系都匪淺。你以為就你一婦道人家，說是路見不平攔住他告了一狀，他就放心上，秉公執法了？”

    “嘻嘻，說得也是?！碧J花不好意思地撓撓頭，再眨眨眼，湊過去，輕聲：“當然，最好還是你好！不過，你是怎么知道高天達一定會幫這個忙的？所以那天那么篤定地叫我回去?！?/br>
    郁齊書又淡淡地瞥她一眼，有些傲嬌地哼了聲，“官場上的關系就是利益關系，好歹我也做過官，侵yin其中幾載春秋，多少學了些。借著徐宏在此，我此時不利用這份關系，更待何時？”

    “扯什么利益關系？直接明白地說就想幫我達成所愿就是了！”蘆花樂開懷，哈哈一笑，將手里的賬簿塞給他，揶揄道：“家里捉襟見肘，你這么厲害，就想想怎么利用你那些同窗好友的關系，撈點錢貼補家用吧?！?/br>
    郁齊書又冷冷地哼了一聲，將賬簿扔還給她，接梗道：“不是你在當這個家嗎？開源節流的事情，你該當仁不讓?！?/br>
    蘆花笑道：“巧婦也難為無米之炊啊。那米，我又種不出來?！?/br>
    轉天，李小蓮派丫頭鄭重其事地來邀請郁齊書去上房，說有重要的事情要宣告。

    第122章

    可能正是那次郁齊書去找郁泓時露了面, 過新年時又主持了一應禮儀，因而叫李小蓮重新正視起他來。

    但是，蘆花卻不覺得李小蓮對郁齊書的重視是一件好事。

    “你猜二娘要說什么要緊事呀？”

    “還能有什么要緊事？她這么急切, 無非就是擔心分家前給齊碗掏一大筆嫁妝, 日后郁家可分的財產便就少了?！?/br>
    蘆花吃了一驚, “你是說二娘想分家了？？”

    “八九不離十?！?/br>