然后就說劉桂香同潘家寶生的這個兒子潘壽，是潘家的第三代獨苗苗，寵是極寵的，不過人倒沒變得像他奶奶和他爹那樣壞，可長得寒磣，胖極了，走路帶喘，臉上身上的肥rou顛顛的，更要命的是他有羊癲瘋。

    本來潘家就沒人看得起，潘壽還長成這樣，又有病，自然，他到了二十歲了都還沒找到媳婦兒。

    為了孫子的幸福和老潘家的香火能夠承繼下去，王婆子只好故技重施。

    也真是見了鬼了，每次王婆子都能給潘家男丁拐來長得很好的女孩兒。

    那天晚上洞房中，紅蓋頭下的女孩兒掙扎得十分厲害，李進忠本著稀奇的心情，墊腳抻脖子往屋內掃了一眼，恰好蓋頭不慎被新娘子抖落，露出了她一張驚慌失措的臉。

    李進忠真的只瞧到了這一眼，當時房中只點了一對紅燭，燭光搖搖晃晃。然后，房中的潘壽拿了個秤桿本來是要挑開紅蓋頭的，還沒挑，就見著新娘子的臉了。這一看，激動得竟突然發起了羊癲瘋，人仰面就倒在了地上，抽搐不止，還口吐白沫，嚇得王婆子一家全擠進屋里去，場面混亂極了，新娘的身影和臉被遮來擋去，他看得不甚分明，且她露出臉才一刻，下一瞬便被王婆子兇狠的一巴掌扇得撲倒在床上，他再沒瞧著人。但就是這一眼，那張嬌俏甜美的臉孔仿佛一枚釘子般扎進了他的眼睛里，李進忠竟然對她的印象深刻極了。

    極力捂住窺探的心思，李進忠云淡風輕道：“我還道她已經給你們家老婆子老太爺打死，為潘壽陪葬了呢。怎么，人還活著？”

    “活著，當然活著吶。打她也是因為她想跑，打老實了她才不敢跑嘛，并非是要把她打死為我侄兒陪葬。你該曉得我老娘是個精明人，她不可能賠了夫人又折兵的?！?/br>
    李進忠道：“如果你娘想把她賣個好價錢，沒道理我找了她幾次，她都閉口沒提這茬兒啊，莫不是她有其他打算吧？”

    “沒有沒有。就只是潘壽才下葬，還沒過頭七，我娘很心疼孫兒，這幾日一直念叨著她小孫孫回來肯定會找她要新娘子的，所以她才沒敢打那小賤人的任何主意?！?/br>
    潘鳳嬌說到這兒，噗呲一笑，“你別看我老娘好像天不怕地不怕，可她十分怕鬼吶?！?/br>
    “唔---”李進忠沉吟。

    估摸著郁家一家子還有三兩日方到，那時候已經過了潘壽的頭七了。

    這潘家的孫媳婦可做為選擇之一，三日的時間，瘦馬說不定也會送到了，那他就有得挑了。

    想到此，李進忠之前的著急便沒了，還有了討價還價的心思，開始拿喬：“你說她想跑？”

    潘鳳嬌道：“怕啥？她一個外鄉人，對此地人生地不熟，就算僥幸跑了出去，咱們鄉里鄉親的肯定都幫鄉里鄉親啊。大伙兒都知道她是誰，便沒誰會幫她。沒人幫忙，她會連出村的路怎么走都不知道?！?/br>
    李進忠聽了，心里就說，不是不愿意幫她，只怕是大家都怕你娘那個悍婦罷了。

    又道：“可我那個當家主母不太愿意要本地人啊，你知道的，怕后面麻煩?！?/br>
    潘鳳嬌真是兵來將擋、水來土掩，回道：“她哪里算本地人？她到我們家也沒幾天，連我們一家子人都沒認全呢?！?/br>
    頓了頓，又道：“不是沖喜嗎？我看你心里恐怕也覺得你家那位少爺活不了幾天了吧？到時候新郎官一死，這個女人她是死是活，是養著是發賣，全憑郁家做主。她本來是我娘拐來的，趁此機會甩了這個燙手山芋都來不及，怎么會去找郁家的麻煩？反正出了我們家門便與我們沒任何干系了。郁家高門大戶，關在里頭，她人是瘋了是死了，鬼大爺知道，也無人關心，你放一百二十個心吧?！?/br>
    李進忠其實早就心動了，此時拖長聲，“可是她畢竟是嫁過一回的人，而且剛剛死了丈夫……”

    至此，潘鳳嬌終于鬧明白了男人的意思，將他一瞪：“價錢可以少點。你就還個價吧，但也別太過分。不然我們寧愿麻煩點，把她帶到州府去發賣。依著我們家多年來識人鑒貨的眼光，那小賤蹄子一定能賣個上好的價錢?！?/br>
    李進忠立刻一笑道：“嬌嬌，我最喜歡你這種善解人意的女人了！”

    第41章

    郁家上下, 主子加上丫鬟、仆婦、長工和家奴，四十多口人緊趕慢趕，終于抵達了牛家村。宅子里還一團亂, 千頭萬緒要處理的工作, 但管家周保不得不撇下所有事情, 頂著滿面風塵領了當家主母馮慧茹的命, 和著主母身邊伺候的張媽一起，匆匆跟著李進忠去了王婆子家瞧那位可能的未來少夫人。

    看完人回來，二人就去給大奶奶匯報情況, 各自說了下自己的觀感。

    馮慧茹聽罷后表示滿意, 然后帶著兩人去了她兒子的房間。

    屋內燃著安神香，隱約可聞一股藥香味兒。

    這房間雖然比從前的住處小了一半不止, 但整體干凈整潔, 又通風向陽，光線明亮。

    床上用品已經在少主子住進來之前就全部換上了新的了，此時那床半透明的絳色綾羅帳幔只放了半幅下來, 正好將里面趴著的人半遮半掩, 隱約可瞧到他人是清醒著的。

    周保和張媽兩個將之前對當家主母說過的那些話再復述了一遍給少主子聽，主要是管家周保負責講，張媽則從旁做些補充。

    兩人都將聲音壓得不能再低, 輕言細語，大氣不敢出，生怕驚走了床上那縷氣若游絲的魂兒。

    “算不得牛家村人，是不日前來投靠潘劉氏的外地客。小人聽她說話, 口音似南邊來的, 甜糯溫軟。話不多, 問一句才答一句, 不似尋常村姑那么野。她說話的時候目光晶亮，眼神兒不閃不躲，也不害羞忸怩，挺大方的?！?/br>
    “潘劉氏是本村王婆和潘老漢的兒媳婦，看起來在婆家似乎并不受待見，日子過得不太好。當時小的和張媽去時，恰好聽見王婆在呵斥兒媳婦。小的就斗膽想，那姑娘還來投靠潘劉氏，肯定也是迫不得已才如此，是個可憐人?！?/br>
    “姑娘自稱她娘家已沒人了，她是家中獨女，爹娘都在年內相繼病逝了。從前因為父母身體不好，長期吃藥，導致家貧如洗，故此未曾許配過人家。倒是相過幾回親，奈何男方全因為怕被她帶病的爹娘拖累，親事全告吹了。也正是因此，她到如今已是個二十歲的老姑娘了。年紀大了點，但還是比少爺要小三歲模樣?！?/br>
    長相身材等方面，就由張媽來說：“那姑娘個子不高不低，模樣兒可好了。瓜子臉，生一張殷紅的櫻桃小嘴兒，身段兒也好，屁股微翹……”

    周保是男人，不好點評一個未出閣的女子樣貌，何況這女子極有可能就要嫁給自己主子了。

    他同張媽先前已經暗自商量好誰說哪方面。

    “美中不足的就是她未纏足，是個大腳。正是老身眼尖，無意中瞧到她裙裾下面穿的居然是一雙男人的黑布鞋！”張媽尋機努力表現自己。

    “潘劉氏是姑娘唯一算得上親的親戚，心憐她，這些日子潘劉氏一直在托人給自家這位遠房侄女介紹婆家呢，恰好給咱們趕上趟了！但是咱們給少爺辦事，同情可憐也不能當大善人啊，所以老身生怕沒瞧仔細，又擔心姑娘身上還有其他缺陷，再三要求后，帶姑娘去偏房里脫了鞋襪衣物仔細驗看，果然是一雙大腳呢！不過，嘖嘖，她身上可真是白啊，肌膚欺霜賽雪！老身可從沒見過生得這么白的姑娘?！?/br>
    ……

    周?？偨Y陳詞，“除了腳大了些，那姑娘看起來秀秀氣氣的，衣著干凈整潔，同我們應對得體，挺有小家碧玉的樣子。想來她原本的家世還是不錯的，父母疼她愛她，可惜就是命不好?！?/br>
    郁齊書死氣沉沉地趴在床上一動不動，帳子外面每個字他都聽到了。不是他想聽，而是那些語句猶如毒蛇吐出的信子，絲絲、細細、縷縷，無孔不入地鉆進了他的耳朵里。

    他是無論如何也想不到，他會這么樣子了解到那位即將同他成親的素未謀面的新娘子的情況。

    他腦子里一片空白，姑娘是圓是扁、是胖是瘦，進了他的左耳朵，便從右耳朵出去了，風過無痕，沒有留下任何印象。倒是腦海里，反復閃現著那日改變他一生的情形。

    那日龍顏震怒。

    “你是吃了熊心豹子膽了嗎？連朕的女兒你都看不入眼了，居然敢退婚？你讓朕的臉往哪兒擱？你讓皇家的顏面何存？”

    “郁齊書，朕很欣賞你的才華和人品，一直很器重你，更是將朕的掌上明珠指給你婚配，對你寄予厚望，可是你實在太讓朕失望了！打，給朕狠狠地打！”

    他也不知道自己怎么了，不過就是看見了一幅畫，畫中人鏡花水月一般，都沒去核實，便什么也不管了，不顧一切，瘋魔了般，毅然而決絕地向皇上請求取消同十三皇女正談婚論嫁中的親事。

    他可能真的已經瘋了。

    要不是十三皇女哭求，他當場已給打死了。

    死罪已免，活罪難逃。

    他被皇上下旨“即刻逐出京城，永不敘用！”

    他的沖動之舉還連累了父親也被當場革職。

    郁家祖上乃是貧苦人家出身，父親是寒門學子，他是郁家第一個靠讀書讀出了氣候的人。

    這個結果，對通過十年寒窗苦讀才求得功名、對半生精力都在官場上蠅營狗茍以謀取高官厚祿的郁泓而言，更是一個致命的打擊！

    彼時他自腰部以下已被板子打得血rou模糊，衣袍粘著皮rou變成了rou醬，他疼得渾身冒冷汗，整個人像是自冷水里去過了一遭，褻衣被血水和汗水浸透了。他咬牙強撐著維持最后那一抹清醒的意識，他擔心父親會當著皇上和滿朝文武百官崩潰掉，他想聽到父親的聲音，他費力地轉動腦袋試圖去看一眼父親的神色，但是他無能為力。

    那具殘軀，稍微動一下，就像鈍刀子在他身上割皮劃rou一般，疼得鉆心。

    良久，終于聽見了父親的高呼：“謝皇上恩典！”

    他長松了口氣。

    沒有崩潰，沒有瘋瘋癲癲地又哭又笑，沒有痛哭流涕地請求皇上收回成命，沒有丑態畢現。郁閣老跪謝皇上恩典，聲音冷靜而理智，表現出了當朝一品大人應有的風范。

    呵，他多慮了，父親可一直都是個心志堅韌的人啊。

    不過，他當然也聽出來了父親對他失望透頂和咬牙切齒的恨意。

    恨也好，終于解脫，他徹底昏死了過去。

    再醒來，他已經在回鄉下的路上了。

    惶惶如喪家之犬。

    父母是同他一起被連夜趕出了京城的。

    父親的那些妾室、庶子庶女也沒能逃脫一朝淪為草頭百姓的命運。就只是他們不是被朝廷緊盯的重犯，還有足夠的時間去變賣家產、打發下人、辭朋告友、收拾細軟，緩緩跟來。

    這些都是丫鬟春燕嘮給他聽的，他點都不關心。

    父母他都不在意了，他忤逆皇上的時候都沒先去想過父親和母親，那些旁的人又怎么會是他在意的？

    他們從前就與他無關，現在更無關了。

    當然，那些人肯定恨死他了，本來從前兩廂井水不犯河水，但如今他卻連累了他們，將他們一起拖入泥淖，再沒有大宅子住、沒有成群的仆人服侍，吃的不好，穿的可能也不會太好……

    他木然地趴在馬車里，身下墊著又厚又軟的褥子。他沒穿褲子，因為沒法穿。他自腰部以下全部纏著繃帶，兩條腿夾著木板直挺挺地抻著，已經毫無知覺。

    他也已沒了羞恥心，吃喝拉撒全在一輛小小的馬車里完成。丫頭和隨行的大夫服侍他，喂他吃喝，給他換藥，清洗創口。

    他一個半殘的人，什么都沒有了，還用去在意什么呢？

    外面是刮風是下雨，都與他無關了，直到某天---

    皇上身邊的親信太監常余慶追上他們，帶來了那位差點就成了他岳丈的國君的口諭：“連朕的女兒你都敢挑三揀四，好，好，那朕就要你想娶的都娶不成！不是要回鄉下去當泥腿子了嗎？那你就去和個粗手笨腳的農婦做夫妻吧！”

    他萬萬沒想到皇上怒焰滔天，仍未解恨。

    多荒唐啊。

    叫他一個蟾宮折桂的青年才俊，驚才絕艷的大才子，娶一個粗鄙無狀的鄉野無知村婦？瞧瞧他把那位賢明君王給氣得，竟然下了這么一道荒唐的圣旨。

    皇上是打定主意要作踐自己啊。

    他已經什么都沒有了，更不在乎誰，又怎么會遵旨去娶個粗野村婦為妻？如果他愿意同任何不喜歡的女人生活在一起，如此茍安一生，那他當初又何必非要去悔了皇親？！

    他開始絕食，不吃不喝，也拒絕大夫給他換藥，他一心求死。

    內心深處，隱秘地希冀著，或許離開這個世界，他就能去到那個有她的世界了，然后再也不會同她分開。

    啊，他跟蘆花分開已經好久了啊，三年零三天。自認識她起，從來沒有分開這么久過，不知道她現在過得怎么樣，又長變了沒，胖的還是瘦的，還有她的笑，那個愛哭鬼……

    思念成災。

    第42章

    本以為他已全然放下, 本以為他早就已經忘了她，他努力說服自己堅定地相信從前發生的一切都只是他做的夢而已，蘆花只是存在于他夢中的一個姑娘, 誰知道！

    誰知道他竟然在書房里乍然見到了那幅畫。

    母親曾帶給他一大堆貴女們的畫像以供他挑選媳婦所用, 那幅畫就摻雜其間。

    他閑來無事收拾書房, 要將丟棄在紙簍里的所有畫卷拿去焚毀了, 叫外人見到這么多姑娘的畫像在他的屋里自是不好，有損人家的清譽。然后不小心，有幾個卷軸自他懷中掉落在地, 畫卷散開, 他隨意瞥了一眼，便就看見了她。

    ----蘆花婷婷立在畫中, 描著彎彎的柳葉眉, 薄施粉黛，挽著少女髻子，著一身水綠色的長裙。她咬著小嘴兒, 像夢中無數次她受了mama教訓時的那委屈模樣, 眼淚汪汪地可憐兮兮地求助地把他望著，要哭不哭。

    那一剎，他一顆心砰然而碎。

    他不顧一切要解除了同十三皇女臨近的婚事, 然后他就要去找他的蘆花！

    那幅畫告訴他，蘆花就存在于他的世界里，她不再是鏡花水月！