鐘濟德閉上眼沉聲道：“你這個女兒我管不了，你擇日收拾行李回青州吧！”

    青州是鐘姓本家所在之地，然而規矩繁多、辦事迂腐，鐘濟德一家已經許久未曾與之聯系過了。

    此話一出，鐘蕓愣在原地，不可置信。

    原以為最多就是罰她禁閉兩三個月，然而卻未曾想淪落到這個地步，她凄然道：“父親好狠的心……二房在你看來，果真連人都不算！”

    “胡言亂語！”上邊端坐的老太太終于忍無可忍，一只手大力拍在桌上，將茶碗震的叮當響：“當時就是你害得我的穎兒成了癡兒，如今倒還反打一耙，哪兒來的臉皮！”

    老太太轉頭氣勢洶洶逼問：“鐘濟德，你當年說那柳氏肚子里萬一懷著個稀奇男胎，不讓我計較，我忍氣吞聲至今，如今穎兒又險些再糟她毒手，你還有什么話可說！”

    當年鐘老太太老蚌生珠，和柳婦人前后腳懷上了二姑娘，四十歲又得了個女兒，極為寵愛。直到鐘蕓一日玩鬧把她推倒，一下磕到腦袋，醒來之后呆呆傻傻了。

    可恰好柳夫人肚子又大起來，鐘濟德膝下男丁稀薄，只有一個嫡子，還同他政見不一。日漸看不慣老子的做派，成親后買一方宅子，早搬出去住了。

    一個癡傻的女兒自然比不過唯二的男胎，鐘濟德偏向柳夫人，就這么把二姑娘的事糊弄過去了。

    忍氣吞聲多少年，不怪她這個歲數大動肝火，她實在想不明白，到底欠他們什么了！

    鐘蕓嘲諷道：“母親怎么會不知道？在京城時，我琴棋書畫無一不精通，論的夫婿卻趕不上一個癡兒，如今搬來這個鄉野之間，竟是半點都沒著落了！”

    老太太冷笑：“沒著落？你推我穎兒的時候怎么不說沒著落！你娘非要跟我較勁奪管家權的時候怎么不說，現在自己斷了后路，知道假惺惺賣乖了！”

    她已經不想再同一個可以當她孫女的少女爭論，只擺了擺手，起身離開。

    崔凈空全程低眉順眼，直到鐘蕓面白如紙倒在地上，他才跟在鐘濟德，一前一后離開書房。

    等四下無人只剩他們兩個，崔凈空低頭拱手道：“承蒙夫子這幾年對學生的照顧，學生以后不若還是搬回村西，與同窗每日往返書院好了?！?/br>
    鐘濟德目光在他身上凝視了片刻，最終疲累的答應了這個請求。

    崔凈空這只風箏已經……無法再由他掌控下去了。

    明明在私塾里住了將近四年，崔凈空卻對這個寬敞整潔、裝潢奢華的屋子沒有絲毫留戀。

    他帶走的東西少得可憐，除了衣物和自己花錢購置的紙墨筆硯，其余一律保持原樣，滿打滿算只收拾了一個包裹。

    倘若是以前踽踽獨行，那么何處安身都并無不同；可如今他暫時得了一處可供歇腳棲息的地界，里面有人等他回去。

    一天的課業結束，崔凈空從私塾回村西，走了半個多時辰，已近暮色四合時到家，他進門喚她一聲：“嫂嫂，我回來了?！?/br>
    沒有回應。

    青年身形一頓，隨手把行李全扔在了一旁椅子上不管。推開廂房木門，靠窗小桌上放著快繡完的荷包，被褥都還安放在床上，包括那個馮玉貞視若珍寶的首飾盒。

    兩人相處偶有別扭，但絕沒到因此突然扔下所有東西，不管不顧也要逃跑的程度。

    他快步向屋外走，院子里還是沒見著人影，一邊往后轉，一邊迅速在腦子里考慮她可能在哪兒。

    誰知道剛繞到屋后，西面嘈雜的童聲笑鬧刺入他耳中：“瘸子走路，東倒西歪，誒誒！真倒了！瘸子倒了！”

    找到了。

    崔凈空沒有著急過去，他只是又走回去，在屋檐下堆放的柴堆處，拿起了斜靠在墻上的彎頭柴刀。

    在他虎口攥住柴刀的瞬間，左腕上的念珠驟然間發出一道極盛的金光，幾乎能灼瞎眼睛。

    十二顆琥珀佛珠猶如從爐子里烙紅的鐵，死死收緊卡住他的手腕，不過眨眼的功夫，崔凈空的左手腕便成了皮rou黏連的慘狀，手腕上的血沿著腕骨手背，一路蜿蜒到刀背上。

    但他不在乎，手里仍然牢牢握著。

    溪邊的女人捂著臉半倒在地上，手臂袖子挽起半截，身邊是一籃濕衣服。

    石塊零零落落砸在她的腿上、手臂、甚至臉上，河床碎石稀少，反倒是那些足有壯漢半個拳頭大的石塊更常見。

    這些十歲左右的半大孩子七八個，都是住在這兒附近的人家，瞧著是來此處的河灘戲水，正巧撞上浣衣的馮玉貞。

    崔凈空幾乎沒有發出任何聲音，腳步聲比風聲還輕。他站在那個環著手臂，隱約瞧著是領頭的男孩身后，冷不丁出聲問他：“你們在干什么？”

    男孩頭也不回，玩得正高興：“瞎了？看不出來？逗瘸子呢?！?/br>
    他又扔一個石頭過去，正中女人的右腿，見她疼得往回縮，更興奮的要蹲下身再撿——

    有什么東西，冰冷、堅硬、鋒利，隔著布料，貼在他腿上。

    “瘸子？喜歡當瘸子？”

    語氣平淡，男孩卻寒毛直豎，他猛一回頭，就見村里鼎鼎有名，就連他娘也贊不絕口，囑咐他要好好上學堂，出來也能有大本事的崔秀才，就站在他身后。

    青年的嘴角是彎的，眼睛卻極黑極冷，讓他想起了曾經闖入村子里的野狼。

    他的腿止不住發抖，因為再往下，一把柴刀纏綿勾在他小腿上，鋒利的刀刃緊貼，只要崔凈空輕輕一用力，便足以橫切他的后腿rou。

    “還不趕緊滾？”

    嚇得□□濕熱的男孩哇一聲跑開，方才呆若木雞的其他小孩也一哄而散。等他們都跑走開，崔凈空才走到她身邊。

    馮玉貞放下手，低頭沒有看他，一張白皙的臉上，兩道血印子還在往外滲血。

    崔凈空站在她身前，沒有說話。

    直到寡嫂的眼淚落在她手背上，啪嗒啪嗒，連成一串珠子。

    青年俯下身，伸手抹去她臉上混雜的血淚，聲音很輕地問她：“怎么了？”

    第15章 我不行嗎？

    崔凈空揩去眼淚，捧起她側臉，馮玉貞不得不紅著眼睛抬頭和對方對視。

    “幾個皮孩子鬧騰?！?/br>
    馮玉貞鼻尖發紅，嗓音悶悶。

    有什么好說的呢？無非就是她被幾個頑童作弄而已，一望便知，拆開說也只是徒顯狼狽。

    他的手心溫熱，但并不細膩，指腹和掌心都覆著繭，緩緩摩挲過那兩道傷口，疼痛之上便滋生猶如蝴蝶點過的癢，她止不住眨了眨眼，又垂下兩滴淚。

    崔凈空瞥一眼寡嫂的腿：“站的起來嗎？”

    她點點頭，腿腳沒有大礙，只是他們人多勢眾，攔著不讓走，非要戲弄，朝她扔石頭，一兩塊流石猛擲到臉上，這才一下眼前發黑，仰倒在地上。

    走回家，等崔凈空將燭光舉到面前，方才隱匿在昏昏天色下的細節便暴露的清清楚楚。

    馮玉貞坐在床邊，抿著嘴唇，除開那兩道血痕，眼周旁占著幾處淤青，遑論那些隱沒于衣領、袖口下，他不得見的青腫。

    四周靜悄悄的，淚痕干涸在臉頰上，帶來一種緊繃的痛感。

    目光滯留在黑漆漆的地上，她不知道要跟小叔子說些什么，正猶豫，卻見那雙屬于小叔子的藍面布靴忽然挪開步子，走出了她的視線。

    大抵是覺得窩囊——連幾個小孩都鎮不住，哪兒還有什么好話再和她講呢？

    不想管當然也不能苛責人家，不算親近的兄長死了，剩下的寡嫂不過是個非要扒著他的累贅包袱罷了。

    像崔凈空這樣的貴人，合該將心思花在讀書和官場上，憑借這幾日微薄的情分，他愿意出手替她解圍，已經勝過了其他人。

    這樣也好，不必大費周章同他解釋了。

    馮玉貞閉目依偎在床柱上，說不清到底是松一口氣還是難過，自厭的潮水將她卷入漩渦，一頭沉淪下去。

    直到溫熱的帕子按上皮膚，她睜開眼，才瞧見崔凈空不僅去而復返，還端來一盆熱水，給她蘸著擦拭。

    馮玉貞愣怔地任由對方給她擦了兩下，趕忙截?。骸拔易约簛砭秃??！?/br>
    崔凈空沒有堅持，遞給她，開口卻打了她一個始料未及：“嫂嫂為何等到天黑才去河邊浣衣？”

    之前——兩個人三月初剛來村西，那時候馮玉貞還是多習慣端著籃午后去，亮堂堂的看得清，洗得也快。

    太陽落山之后河灘暗流涌動，加之光線昏暗，一個不慎容易栽進河里去。況且昨晚上馮玉貞便隨口說過，自己是在傍晚河邊浣衣時碰見錢嬸子的，可見有些日子這樣了。

    到底是發生了什么，才不得不作出改變？

    直指關鍵的敏銳令她無可遁形，馮玉貞垂下手臂，把手帕捏成一團，倉皇應付道：“只是覺得太陽曬了一天，那時候水比較暖和?！?/br>
    “倘若水溫真的舒服，那手怎么……”

    浸泡之后凍紅的手背和指節無一不在背叛自己，她連忙此地無銀三百兩般地把手縮進袖子里。

    崔凈空仍在陳述事實：“因為之前白日便撞見過他們，無法，只得退讓一步，挪到晚上洗，可今天卻仍沒有避過?！?/br>
    猜的分毫不錯，馮玉貞低聲辯白：“這沒什么的，小孩子不懂事，只被說兩句丟兩個石子，掉不了幾塊rou?！?/br>
    “真的沒什么嗎？”

    但青年不肯罷休，言語堪稱刻薄，直白道出本質：“你怕他們？”

    “……”

    “因為怕，所以不敢還回去；因為怕，所以只好天黑去?！?/br>
    這種咄咄逼人的架勢無疑把馮玉貞最后一層遮羞布都搶走了，她幾乎相當于靈魂赤身站在她面前。

    馮玉貞手一撒，把握在手里的帕子扔到地上，眼圈都被噎紅了一圈。

    “對，我就是怕！”

    一直以來都怯懦不堪的女人紅著的雙眼好像迸發出火星：“不光他們，我誰都不敢惹！”

    “你不知道，你怎么能懂我！”只強硬那么一會，馮玉貞看著他沒什么神情的臉，驀地覺得自己很可笑。

    她伸手捂住臉，脊背很悲哀的彎下去，壓抑地哭出聲：“不會有人了，不會再有人了，澤哥兒去了之后，我再沒有誰可以依靠了！”

    “從沒人在意我，”她哽咽著，“爹娘不為我做主，弟弟只知道加倍欺負我，老宅更……”

    后面的話她卻噎在嗓子里，沒有吐露出來。崔凈空想，難不成老宅和她也有什么淵源嗎？

    馮玉貞養成如麗嘉此軟弱好欺的性情，總歸并非是自愿的。有誰不知道這世道里還是蠻橫的人活得更自得一些呢？

    她幼時便由于跛腳遭欺凌，那時候還知道還手反抗，一瘸一拐走回去，娘卻厭煩丟給一句“蒼蠅不叮無縫的蛋”的數落，讓她自己爭點氣，沒本事便莫要招惹別人。

    年幼的貞娘就呆呆地被扔在原地，瘦小的女孩拖著跛腳，連爬上床都費勁，夜里捂著傷口自愈，眼淚全流進枕頭里，淌進酸澀的心口。

    她被這樣教導長大，從沒放肆過什么，哪怕呼吸聲都要小心翼翼，生怕擾人清閑。

    即使卑微如斯，命運也沒有放過她。

    概因從未接收到過愛意，哪怕尊重都稀少，或許崔澤曾讓她擁有過，但轉瞬即逝，可時隔太長了，時光無情沖刷下，她甚至記不清崔澤的模樣了。

    馮玉貞這兩輩子算起來不過幾十年的人生，實在是一出徹頭徹尾的悲劇。前半生釀成苦酒，后半生強迫自己灌下去，萬般皆是命，半點不由人。

    兀自淹沒在苦痛里無法自拔，頓然感到床邊一沉，溫熱的吐息灑在她面上。

    淚眼朦朧抬眼，卻猝不及防正對上崔凈空那張白玉無瑕的臉，他屈身兩手撐在她身旁兩側的床面上。從旁邊看，宛如把人牢牢全在圈在懷里。