手帕被徹底染紅。

    九公子咳了聲，慢慢抹去唇角的血跡，他轉過身，往府中走，邊走邊慢慢地，慢慢地，把整張血帕子攥緊，手掌一點點用力，徹底碾成湮粉。

    他必定，要讓她后悔。

    第52章

    朝朝只想帶著爹安然離開。

    但是已經有人根本等不到那天。

    正月十六,宮中下旨，冊封諸公子為王，五公子為韓王、六公子為涼王、八公子為齊王,九公子為容王，另加封秦王為攝政王,設小朝廷,代為攝政監國。

    在這之前,攝政大頤十幾年的是宰輔衡玄衍。

    所有人都在等著宰相府的反應。

    宰相府沒有反應,爹爹仍在昏迷，兩位叔父已經幾天沒合眼,殫精竭力,以保全家族家人平安為第一要務,已經顧及不上這些身外權柄。

    在許多人的緊密注視中，在許多人的狂喜和猖意中，在許多人的隱忍與妥協中,這場巨大的權力變革如海嘯覆蓋朝堂,覆過京城和整座龐大帝國。

    第一次掌握這個帝國的權力集團喜若癲狂，他們迫不及待開始彰示自己的權柄，開始威懾仍未倒向他們的中立者，并以狠辣的手段報復斬除那些曾經或現在阻礙他們的敵人。

    正月二十日，兵部侍郎與吏部侍郎獲罪，褫奪官印，壓入詔獄。

    正月二十一日，三位尚書令被以“審事不察”之罪禁足家中，十幾年主宰帝國政治中樞的政事堂被強令封禁。

    正月二十二日,涼王府中私軍沖進京城南禁軍衙門,強行索要禁軍半部虎符,被鄧老太君斷然拒絕，雙方爆發沖突，鄧凝帶著親兵把涼王府兵打暈扔在街上，上百號人，橫七豎八鋪開一整條主街。

    整座京城嘩然，當日十幾位御史上奏怒斥秦王涼王齊王一.黨欺罔僭越，皇帝病而不理，幾十位官員跪在太極殿門口苦苦哀求，兩位年邁的大學士氣怒交加，當場觸柱而亡，血濺玉階三尺，眼見要激起激諫，皇帝終于不得不出面，在病榻上傳旨斥責涼王專橫跋扈，罰俸三年，當日府中私軍杖責三十，同時令涼王親自向鄧家賠罪，扶兩位大學士靈柩回府。

    涼王不太甘愿地認罪，送兩位大學士棺槨各自回府，然后帶著禮物去鄧家，卻沒有進去，只是把禮物扔在鄧家門口，就帶著侍衛打馬張狂地離開了。

    眾人極為不滿，但皇帝已是奄奄一息，秦王繼位已近在眼前，涼王齊王等為其擁躉，秦王極看重兄弟手足情誼，無論如何也會保住他們，這個時候，沒有誰想與未來新帝為敵。

    大家不那么情愿地妥協，只好選擇睜只眼閉只眼。

    就在所有人都以為這件事就這么過去的時候。

    正月二十六日，鄧家被以謀逆之罪抄家，抄家之日大火。

    那是一個清晨，暮晚的夜色沒有完全散去，天邊微微顯出一線曦光，新一天的陽光，即將照亮這座繁華昌榮的龐大京城。

    然后所有人都看見，那城中燒起的火。

    沖天的火光，比陽光更早地燒起來，和著凄厲的哭叫，和著血，將天空映亮成撕裂淋漓的顏色。

    車架擠過狹窄的小巷，在擁擠的百姓人群中不能往前，朝朝扯開簾子直接從車里跑下來，她在人群中，仰起頭，呆呆看著燒天的火，不遠處的亭臺樓宅連綿坍塌，鄧府的牌匾在烈火中緩緩焚焦湮滅。

    百年將府，忠肝義膽，功勛之家。

    滿門榮光，滿門赤血。

    沒有了，沒有了。

    許多許多的哭聲，無數百姓在身后緩緩抽噎跪下，朝朝眼瞳倒映著火光，倒映著許多痛苦而不敢置信的面孔，她看見肅大哥仿佛變作一塊巨大的僵硬的石頭，站在門口，呆呆望著門里焚燒的火灰。

    他的戰馬在旁邊，刀還挎在腰側，可再不會有一個紅衣的年輕女將出來，劈手奪過他的酒壺，一把紅纓槍如烈日成鋒就刺過來。

    鄧府失火，鄧家男丁盡數死去，鄧家老太君死前撐著拐杖端坐在祠堂中，鄧凝握著戟立守在祠堂正門口，她身中十一箭，最深的一箭穿胸而過，烈火將她的尸身燒成一座焦黑的人塑，她站在那里，死在那里，至死沒有退后一步。

    鄧府之哀，滿城皆慟，哭聲驚得飛鳥不入，蟲雀不敢鳴。

    秦王同樣暴怒。

    他是一個暴躁狂傲但極重視手足親朋情誼的人，這是第一次對這個頗為信賴的弟弟生出大怒，他沖進涼王府中，親手拿廷杖的大棍打斷涼王兩條腿，涼王的慘叫響了一夜，太醫說，涼王的腿徹底廢了，這輩子只能坐車出行，再別想騎馬了。

    朝朝聽見這些的時候，卻想，這怎么就能夠了呢。

    他只是騎不了馬，但還可以坐車，還活著，可是鄧家，那位老太君，那位鄧jiejie，再也活不過來了。

    兩位叔父在談論此事，清微叔父嘆氣：“秦王并不是一個歹人，只是偏寵兄弟、愛重親友，私心勝過公道之心，并非明君之相?！?/br>
    蒼穆叔父面色肅沉，語氣冰冷：“涼王齊王皆非善類，久在秦王之側，仰仗兄弟之情受秦王寵幸，今日他二人敢合謀屠戮鄧府，誰知道未來還敢做出什么事來，合該在秦王登基之前，以雷霆手段斬殺此二獠！”

    清微叔父沉默，想說如今兄長昏迷、家族已經腹背受敵風雨飄搖，但又想想，涼王齊王這般狂悖殘暴之人，實在是天下大患，他們受著蒼生天下的大義道理，為官為人，這個時候，越該迎難而上，怎能后退茍且半步！

    清微叔父便把所有的話咽下去，什么也沒說了。

    肅大哥突然一聲不發站起來，向蒼穆叔父抱拳。

    “若要斬殺涼王齊王?！彼曇羲粏。骸皟涸笧橄?，不惜此身?！?/br>
    蒼穆叔父和清微叔父看向他，蒼穆叔父偏過頭去，眼中隱隱濕潤。

    “那秦王呢?！?/br>
    輕輕的少女的聲音響起來，所有人都看過去。

    素裙的少女坐在靠門的位置，她臉龐細潤，被斜陽碎光灑得顯出白皙細小的絨毛，抬起頭時，眼眸清澈。

    “涼王與齊王，是因為秦王的袒護，才敢做出這些事來?！彼従徴f：“殺了涼王與齊王，未來也說不定會有第二個涼王齊王?！?/br>
    清微叔父嘆氣：“朝朝，我們也知道秦王感情用事，但至少他品性不壞，只要沒歹人蠱惑，再加以好好勸導，也不至于生出什么大亂?！?/br>
    “先帝暴虐，當今陛下無子，這么多公子王孫里，秦王是先帝嫡二子，以嫡以長，是最沒有爭議的人選?！?/br>
    “兄長多少年重整收拾山河，才有如今這太平?！鼻逦⑹甯刚f：“世上不會有完美的君主，天下再經不起折騰了?！?/br>
    朝朝沒有說話。

    她側開頭，看著外面的陽光，心里卻莫名地想，不是這樣的。

    她腦子又疼起來，仿佛忽然記得那么一場亂世，那么一場幼時的顛沛流離，那么一位皇帝陛下，其實并不殘暴，也不是多么壞，只是昏庸無能，無能到看不穿寵臣的貪.污腐.敗、無能到放任后宮娘娘們殘害皇嗣賣官鬻爵，面對異族強硬的緊逼選擇得過且過步步退讓，裂土割城，最后徹底讓王朝傾覆，把所有人一起攪進血水與苦痛的泥沼里。

    世上不會有完美的君主，但也不能是一位無能的君主。

    她寧愿要一位多謀善斷、鐵血無情的皇帝，只要他不像先帝那么瘋狂殘暴，只要他對百姓和柔弱者有一絲悲憫之心，那他就可以是一位讓天下太平百姓安居樂業的好帝君。

    二月末，西疆戰事初平，朝朝收到了寒霜州的信。

    那時候，爹爹的病情好了一些，偶爾會醒過來，能吃多一些東西，和她們說一會兒話。

    叔父在屋里和爹爹說話，朝朝就跑出來，拿著新收到的信，坐在花廊長椅上看。

    打開信封，落出一點細細的黃沙，信紙張開，是寒霜州規規矩矩的字跡，他寫的字和他這個人一樣沉默端正，他從不會說什么俏皮話，只是一板一眼把他在那邊事寫下來，簡單寫一寫戰事，寫西疆的風景，寫他駐守的那座叫“不落谷”的邊城，寫給她送了些特產和禮物，然后問她這邊怎么樣，問她爹爹好沒好一些……

    信的最后，他說戰事告一段落，過些時候他也許就能回京述職，又說他那里新來了一個異域的畫匠，畫出一份很新奇的花樣，如果她喜歡，就照著把上次那塊羊脂玉雕出來，應該會好看。

    朝朝把信封抖在手心，落出一張玉佩的花樣紋，是西域那邊獨特的花紋，確實很好看，朝朝找出上次寒二哥送的玉塊，把花紋紙疊在上面，舉起來對著陽光，陽光透過輕薄的紙，透過瑩潤的玉，落在她臉上。

    朝朝忍不住咧嘴笑起來。

    好多天以來，她第一次覺得快樂，能這么笑出來。

    那種燦爛的、快活的笑容浮現在她臉上，她彎起杏眼，牽起裙角想跳下長椅，正要跑回去把這封信給爹爹看

    “報——”

    百里加急的急報聲，斥候縱馬踏過街道，尖銳的吼喊聲穿透重重圍墻，響徹沿途每一座府邸。

    “定國少將軍戰亡?！庇腥舜蠛埃骸岸▏賹④娧卜阑貭I途中，被突厥大軍突襲，與三千邊軍一同戰死不落谷?！?/br>
    “報——”

    “定國少將軍——”

    “——戰死！不落谷！”

    “……”

    風吹過樹枝，落下幾縷新芽。

    花廊下的少女久久站著，好半天，她呆呆低下頭，呆呆看著手里的信紙

    信紙潔白，玉塊瑩潤，漂亮的花紋落在上面，在陽光下，端正沉默地美麗著。

    “嗚……”

    淚水突然遮滿了眼眶，她弓起腰，承受不住劇痛般，嗚咽著痛哭：“嗚——”

    寒二哥

    哥?。?！

    第53章

    清晨,蒼穆叔父換好朝服，叫朝朝她們過來。

    “定國少將軍的事，你們已經知道了?！?/br>
    霍肅、朝朝和秋秋都沒有說話。

    “西疆的消息說,尸骨還沒有找見?！鼻逦⑹甯竾@氣：“不落谷是邊城，周圍百里都是黃沙,突厥突襲那日,正好天氣異常,回途路上有巨大的沙暴…

    ……那孩子只帶了三千人,擋不住突厥大軍?！鼻逦⑹甯嘎曇舾土耍骸白詈蟮臅r候，他帶著最后的兵馬把突厥軍隊引入沙暴渦,就在不落谷城外,不到八里的地方?！?/br>
    沙暴,慣稱為雨土，或者是黃霧，漫天的黃沙與黃土,人畜陷進去,從來尸骨無存。

    朝朝默默聽著，低下頭，吸了下鼻子。

    “我叫那些人回來了?！鄙n穆叔父沉重說：“沙暴無影無蹤，黃霧漫天，再派人進去，不過枉送性命?！?/br>
    “定國老將軍病重不起，讓府里人去不落谷收斂他的衣物，送回來，立,衣冠冢?！?/br>
    空氣一片寂靜。

    “…是齊王！”清微叔父突然怒喝,憤怒道：“我們抓來了突厥王帳里的謀士審問,是齊王暗中與突厥可汗勾結，給出西疆幾城的邊防圖，讓他們攻入不落谷，意圖借此治霜州與定國大將軍府失職之罪，鏟除其在軍中的勢力，好安置自己的人手?！?/br>
    但誰也沒想到，寒霜州有這樣孤絕一擲的毅勇，不惜將突厥軍隊一起引入沙暴赴死，誓死生生守住邊疆。

    蒼穆叔父深深吐出一口氣，對朝朝說：“寒小將軍是你爹的義子，幾如半個親子，這件事得瞞著他，他現在的身子，再撐不住這樣的事了?！?/br>
    “是因為我們?！背洳欢〕雎?。

    “寒二哥是爹爹半個兒子?！彼曇魩е鴿庵氐谋且?，甕聲甕氣：“他們恨爹爹，又不敢動爹爹，動我一個女孩子沒有用，就報復在他身上?！?/br>
    蒼穆叔父一愣，頓時變了臉色，嚴厲說：“你不能這么想！惡人殘暴無德，是惡人的錯！你爹一生嘔心瀝血為國，你的寒二哥忠肝義膽血灑疆場，他們所做一切皆由本心，皆為家國大義，哪怕赴死，也絕不會想是誰受誰牽累，你這樣想，是對他們的折辱！”