萬圣節當天，短篇接力企劃連番上陣，他們的宣傳手法包括但不限于連載網站以外，各個漫畫家的社群媒體也必須為自己的作品大力宣傳。先前在會議上，文蕓如提議說由于所有編輯邀請的漫畫家人數眾多，要不投票選出大家最喜歡的前幾篇，順便舉辦讀者抽獎。除了可以一箭雙鵰的得知現代人口味以及該為哪位漫畫家投注資源以外，還能順便起到很好的宣傳效果。

    當然這點得到大家的一致贊成。

    然后，再將漫畫營廣告加在每篇短篇的最底下，雖然英燕覺得同事們就只是想要趁著流量最大的時候將所有資訊一鼓作氣塞到讀者眼里，但所謂的人氣投票總是讓英燕覺得很惱怒。

    她可以肯定小刃的作品絕對進不了前幾名，一是他們必須和條漫組競爭，二是就算是在傳統的翻頁漫畫中，比小刃技巧更高超且粉絲群體數更多的創作者大有人在。人氣獎是會令人灰心喪志的一大原因。

    「啊，英燕，拜託不要那樣看我??我只是來把文件交給你?！?/br>
    阿勤走到她身邊，英燕不覺得自己有露出什么兇狠的眼神，但再看向另一邊的同事時，對方甚至夸張到差點往后跌，英燕只好再次轉過頭。

    「對了，順便問一下張宙始的單行本進度?！拱⑶诳聪蛩@示萬圣節企劃的電腦螢幕，然后說：「他這週能交稿嗎？雖然我們好像根本不用擔心他畫不完，而是想不想畫的問題?！?/br>
    「應該沒問題?！褂⒀嗾f，她感覺自己能完全信任張宙始，對方只要是答應的事情就能夠做到——至于中間會發生什么事就無法保證。

    但現在她還是有許多必須煩惱的瑣事，同事告訴她張宙始有些損毀太嚴重的原稿復原不了；還有露比實在難以承受連載的壓力，她甚至必須在半夜靠著限時動態的資訊，跑去電影院把對方拖出來，說至少得先完成原稿再去看電影。還有頭一次接觸到商業邀稿制度的小刃，也對讀者反響這件事相當不安，她必須時刻都提醒對方一切安好。

    「你的表情看上去完全不像沒問題?！拱⑶谡f：「等漫畫營的大致行程規劃好后，你也順便問問張宙始要不要來當作品審查委員吧，照理來說他不會拒絕這種事?！?/br>
    「是不是只要對方一妥協你們就想要把工作塞給他？」英燕默默地問。

    「人之常情嘛哈哈??」阿勤抖著嘴角說：「而且總編也說要多多關照對方，要那什么??『不著痕跡地讓對方發揮價值』?！?/br>
    英燕有許多想要吐槽的事情，但最后還是什么都沒說。

    乘著公車來到張宙始家時，英燕查看萬圣節企劃的投稿頁面，她并不是企劃組的執行人員，不過她有記下必須要告訴其他人分享按鈕的設計實在相當不主觀。通常她提起這些時，其他同事都會露出煩悶的表情，然后隨口說了好好好就離開。

    「有能力者提出的建議更讓人難以承受?！购芫靡郧暗淖约簩⑦@件事告訴羅編輯時，對方這么回答：「他們對自己太過自信了，你不需要在意?！?/br>
    下車時，因為吹來的寒風，英燕打了個冷顫，她思索著是不是在收取原稿的同時也得買個什么當作萬圣節伴手禮。于是英燕往超市的方向走。

    現在想想，自己是第一次去收取原稿。

    基本上已經沒有人在干「親自收原稿」這種事了，就算是堅持手繪的創作者，家中也一定會配備一臺掃描機，然后將電子檔傳過來。據英燕所知，大概也只剩張宙始還這么堅持，而所有的編輯也會配合對方，親自動身來到這個荒涼之地。

    她在超市買了蛋糕，然后來到坡道入口。英燕緩慢前行，已經聽不到蟬聲了，她想到心心的自然作業有一個題目就是要觀察昆蟲，她很想去小學跟他們的老師說，要是有小學生天生就是懼怕昆蟲怎么辦，為什么沒有另一個配套方案？

    就和去年母親節時，要畫所謂「mama的畫像」那樣。她真的去了學校質問，那時候哥哥還從工地翹班，然后拉住英燕說為什么要讓老師難堪。心心直接畫她的畫像就好了。但英燕也說不清楚，或許是因為，她也只是心心的姑姑而不是母親。

    或許就像羅編輯所說的，她對自己太過自——

    腳滑空了。

    「干！」

    她沒有注意到地面上的水溝蓋形狀不整齊，而因為自己正在胡思亂想，加上并沒有吃早餐的緣故，英燕根本沒力氣在摔倒當下把身體撐起，所以她翻滾了半圈，然后半臥在路上。

    她忍住貧血的嘔吐感，身體的細胞又在尖叫需要咖啡因。她花了一些時間才爬起來，她坐在無人經過的路中央，而手機鈴聲響起來，英燕接起電話：「喂？」

    「英燕編輯??我不知道這時候應不應該打擾你，但是要是沒有拿到足夠的票??」

    「你還是能展開連載，相信我?！褂⒀嗵岣咭袅空f，雖然她在站起來的同時差點再次跌跤，幸好手中的蛋糕完全沒事：「都是企劃組的人出了些餿主意，你不需要在意，拿到一百票和一票都一樣，你能畫出感動人心的故事。我會用盡全力讓你連載，現在，深呼吸，去休息一下。我們晚點再聯絡?！?/br>
    她一邊走一邊再次鼓勵對方，最后掛斷電話時，英燕來到張宙始家門前，然后大力敲門。不到幾秒后，她便再次看見對方，不知為何，能看見有個人不帶一絲猶豫，就在漫畫的道路上前進這點，讓英燕感覺就安心下來。

    「你、是出車禍才來——」對方的聲音忽高忽低，然后英燕才意識到她全身都是傷口。她有些煩躁地搖搖頭，然后伸出手：

    「只是跌倒。你的原稿完成了嗎？」

    「你要我把原稿交給一個全身流血的編輯嗎？」對方邊說邊打開門，而英燕走進去。

    她回答：「我用生命發誓我不會把血滴在原稿上?！?/br>
    張宙始露出扭曲的表情，在一分鐘后，被塞到英燕手中的東西不是三十六頁的原稿，而是紗布和曼秀雷敦藥膏：「我快畫完了，你自己處理一下?！?/br>
    在對方離去前，英燕把蛋糕遞上前：「萬圣節快樂?！?/br>
    張宙始皺著眉頭接過蛋糕，表情看上去就像想把麥克風扔出去那樣，想把蛋糕扔回來。就在對方離開前往工作室后，英燕一個人在玄關附近的位置看向手肘，她小心翼翼地抹上藥膏，途中倒吸一口氣，然后再貼上ok繃。

    刺痛感讓英燕有些無法思考事情，她摸了摸自己的臉，發現上面也有被小石頭刮傷的痕跡。她將所有的頭發都往上束扎成包頭，然后拿出手機，看著鏡頭中那個疲累的自己。

    消毒完成后，英燕起身將急救用具放在沙發旁的桌子上，她意識到自己的腳邊堆著許多老舊的dvd，甚至其中還混著幾片錄影帶。先前都沒有注意到的漫畫收藏就放在另一面墻的架子，安好地蓋上防塵布，但普通的紙本書就也相當普通地隨處丟棄。

    「好了?！箮追昼姾?，對方從走廊的另一頭出現，將原稿放在資料夾內，直直遞過來：「沒什么事的話你就可以走了??」

    她看向對方，突然意識到張宙始仍舊看著她。

    不知為何，她有種扭捏的感覺。

    幾秒的沉默后，英燕幾乎沒辦法思考，情急之下她脫口而出：「雖然已經請你擔任講師了，但你要擔任漫畫營的審查委員嗎？，參加者基本上都是需要寄作品過來讓我們審查資格。我的同事說你幾乎不會拒絕這種?！?/br>
    「好?！箯堉媸荚俅吻嗟卣f，然后他瞥過來：「總編提起你時也說你不會拒絕審查投稿的工作?！?/br>
    「因為每一份作品都是被認真畫出來的?！褂⒀嗾f：「他們值得被認真地對待，無論優劣。當然你的也是，對我來說都有著相當大的意義?！?/br>
    「你的上上上??一任編輯吧，就是因為認為我不需要去做比賽評審，所以被我轟到辭職了?！箯堉媸枷袷窃陟乓?，又像只是在陳述事實，但下一秒，他頓了頓，邊說了等等，邊又轉身回室內，將一袋看上去像是名店的餅乾禮盒遞過來：

    「廠商送的，我不喜歡吃，你拿去吧?！?/br>
    「你什么時候有廠商合作了？」英燕伸手接過，一邊嚥下口水：「謝謝?！?/br>
    「很久以前我有幫某些人畫過圖，他們每年都會寄?！箯堉媸疾[起眼睛，似乎準備將她趕出去：

    「就這樣?！?/br>
    會用「就這樣」做為結尾這樣的時刻，才讓英燕意識到張宙始很難以摸清和人相處的界線，其實對方一點也不寡言，只要切中喜歡的事物，就能夠發表長篇大論，就像漫研社的工作那樣。但同時他也只在乎這點，那些無關乎漫畫的事物就能夠被屏棄。

    她曾詢問過張宙始，有沒有工作時再碰到蔡賢宇過，對方卻像是要回避般，只含糊地說了沒有然后就扯開了別的話題，或者直接將一整疊《黎明的花束》的草稿丟到她的手中。

    后來，那些餅乾被心心吃得精光。

    英燕喜歡看姪女吃東西的樣子，她總是會忍不住想像心心長大后，或許就無法感受到如此單純的快樂，但她絕對會保護對方，不再經家庭分崩離析，想要學什么就該去學什么，有什么興趣就將一切都獻出去學習并且活用吧，如果這樣就能夠幸?？鞓返脑?。

    「干??你又讓她吃點心喔？」哥哥晚上回到家時皺起眉頭說，對方一邊碎念一邊將便當丟在桌上，說：「你哪來的餅乾？」

    「有人送的?！褂⒀嗄卮穑骸肝乙胤??」

    她準備起身，但手機卻傳來響聲，她接起電話：「喂？」

    「英燕小姐??嗚嗚??」露比顫抖的聲音衝擊著耳膜，英燕深呼吸一口氣，她知道對方跟總編一樣喜歡夸大事情，所以她平靜地問：「怎么了？」

    「我今天被請回以前的補習班演講??」

    「我不是說沒有畫完之前拒絕所有活動嗎？」

    露比咳了一聲，她說：「我好像把隨身碟忘在那里了?！?/br>
    「你的原稿應該也有存在云端不是嗎？」

    電話那頭停頓了許久，英燕嘆了口氣，她說：「你說的那個補習班應該是離我很近吧？」

    「對對，就在英燕小姐家大概坐兩站捷運而已！」露比急忙說：「可不可以明天上班前幫??」

    英燕空出一隻手拿起自己的外套，說：「我現在就去，明天跟你約個時間，露比，好好畫稿，剩下的事情就交給我?！?/br>
    當英燕來到玄關時，她看見客廳里哥哥的眼神，就像在說何必把工作帶到下班時間。他們當然不會理解，所以英燕也沒有想要解釋。她在路上和剛回家的父親打招呼，而后便乘著載滿下班人潮的捷運來到目的地。

    她對于美術補習班很陌生，尤其是像這樣佔地一整層樓的機構。五光十色的夜晚中，她皺起眉頭走進騎樓，越過摩托車后，英燕在琳瑯滿目的名牌上找到露比曾經就讀的美術補習班，她搭乘電梯往上，這個時間點正好是學生下課后，她來到補習班的樓層，從玻璃后方看過去，都是聚精會神在畫布上揮灑色彩的高中與國中生。

    期間露比不斷傳訊息過來，英燕走向柜檯，然后準備秀出聊天室畫面告訴對方自己是來幫露比取回遺失物。

    但下一秒，她便聽見身后傳來腳步聲，回過頭望去時，英燕看見一個年紀稍長的男人，穿著體面的西裝，蓄著柔軟的短發，眼睛周圍已經有些許皺紋。感覺年紀比張宙始更大了些。

    那男人說：「嗨，你是來幫許姝靜拿隨身碟的嗎？」

    英燕花了好幾秒才想起這是露比的真名，她點點頭，接著秀出對話紀錄說：「是的，我是她的編輯??」

    「我知道?！鼓腥说穆曇粢驳拇_又細又溫柔，卻沒有露出笑臉，因此有股很奇特的違和感：「她跟我提過了，謝謝你那么關照許姝靜，也麻煩你跑一趟了?！?/br>
    粉紅色的隨身碟被穩穩地交付在自己手中，而后男人便揮揮手往走廊的另一頭離開。英燕直到聽見柜檯員工說的「主任再見」，才意識到對方是這所美術補習班的重要人物。

    「爸爸！」

    但下一秒，熟悉的聲音便像陣風般滑入耳中，聲音從前方的教室門口出現，緊接著跨入自己眼前的是一頭金發的男孩，穿著裙子，在說著話的同時，兩個人也一起往前走去。

    「今天的營養午餐好難吃喔?！顾[隱約約地聽見蔡賢宇這么開口。

    而那男人的聲音也漸行漸遠：「這樣啊??」

    拿到隨身碟后，英燕在電梯口打電話向露比報備。

    「天啊謝謝你英燕小姐，我真的不想再見到主任——」露比連忙說。

    「為什么？」英燕不自覺地問。

    露比回答：「怎么說，蔡明生他人很好，他也會很認真的鼓勵學生，但是跟你不一樣的是，感覺主任并不是真的相信一個人能夠畫到能考上藝術大學，他只是覺得作為主任就該這樣子，所以相處久了就會覺得很詭異?！?/br>
    「是嗎??」

    「還有我聽我學妹說，他老婆前不久出車禍去世了，所以主任看起來就更可怕了??」露比嘟噥著，下一秒又興高采烈地說：「英燕小姐明天我請你吃鳳梨酥！也順便謝謝你這段時間的關照！」

    英燕一邊等待馬路紅綠燈，一邊說：「你畫完稿就好了?！?/br>
    她掛斷電話，然后順著人潮往前進，英燕有一股衝動想要停留在馬路中間，她感覺自己似乎知曉了一些秘密，但又稱不上秘密。她在街口時看著手機上張宙始的號碼，但最終沒有按下去。

    不知為何，她想要與對方傾吐自己的不安。

    就算感覺對方能夠懂她，但他們只能是漫畫家與編輯的關係，她已經嘗過教訓了。

    ——她突然覺得自己會孤老終生。

    不知道這樣的想法是哪來的，但肯定回家后喝杯咖啡就會好。再次搭上捷運時，她收到小刃的訊息，上面是一張截圖，說是有個讀者告訴他短篇作品真的非常有趣，所以小刃高興壞了，連忙傳訊息給自己分享喜悅。

    「你很棒?！顾绱嘶馗玻?/br>
    「我知道的?！?/br>
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