霍一忠那時身上連件像樣的衣服都沒有，穿著的舊衫，不知道是從路邊哪個人身上扒下來的，破了幾個大洞，露出肚子和后背，整個身子只剩一副骨頭，胸口肋骨根根分明，拿著個破碗，跟在大人和大哥大姐后頭。

    往南走的路上，天天有人失散，天天有人尋人，還有人躺在路邊再也沒起來過，剩下的人繼續走。

    他怕自己和大人失散，晚上睡覺都在他們邊上，緊緊貼住霍老爹和霍老娘，有一點動靜馬上就睜眼，像只受驚的兔子。

    他們結伴往朝南走去，有時候能遇上人給點吃的，大多時候是喝水飽，山里的水，田里的水，餓得胸骨突出，肚子卻脹大得出奇。

    這樣走了一個多月，也不知道到了哪個地界，和其他地方的人遇上，于是大家就混在一起往南走，有大膽的就去扒火車，膽子小的用的是兩條腿。

    走在最前頭的人，看見了一條河，水流豐沛，水勢湍急，河對岸有一片青色的稻田，還沒有結穗子，有人在前頭喊：“過了河就有吃的了！”

    后面一群走路走得十分疲憊的人，聽到“吃的”兩個字，頓時精神就起來了，一蜂窩全往河上的橋擠去，生怕落后于人，趕不上那口吃的。

    那條河上只有一條年久失修的粗繩吊橋，被一群人踐過，晃動得十分厲害，有人沒站穩沒抓住，跟餃子似的掉到河里，瞬間就被河水吞沒，大家一看，頓時慌亂起來，前頭的人趕著往前跑，中間的擠著前頭的人，后頭的人用力推，大家推擠得更厲害，有人被踩趴在橋上，再沒機會起身，吊橋晃得令人魂飛魄散。

    霍家爹娘是沖在中間的一批人，前后被夾擊，霍大郎和霍大姐年紀大些，跟在他們后頭，霍一忠也跑，但人太多，又瘦弱，和幾個孩子被人推了一把，摔倒在地，再爬起來時就趕不上家里人了，擠上吊橋，先是看到了他們的背影，接著是后腦勺，再就是連后腦勺都看不見了。

    那時候他還不叫一忠，就叫霍老三，沒個正經名字，好不容易過了橋，萬幸沒有掉到河水里去，回頭一看，熟悉的人不見了，再四周一看，所有人都往各個方向散去，他的爹娘大哥大姐全都不見了。

    從那以后，霍一忠就開始了他獨自流浪的生活，他沒有再往南走，而是等在原地，他聽別人的爹娘說，和大人走散，就在原地等他們回來。

    十二歲的霍老三，等著他的爹娘和大哥大姐回來找他。

    他們到的是一個小鎮，鎮上人不多，田里有稻苗，但土地干裂，種地的人只能天天到河里挑水灌田，一天勉強能吃一頓飯，肚子里沒有油水，個個面黃肌瘦，因此也無力救濟這些逃荒來的。

    年紀不大的霍老三，跟原來一樣，拿著破碗沿街乞討。

    日子從太陽鼎盛，過到秋天的時候，天氣又冷下來，他睡在街頭，懷里抱著碗，有時候一覺醒來，原本認識的人又少了幾個，或者不認識的人又多了幾個，他跟在一群大孩子后頭，到飯店里討吃的，被趕出來，跟人在墻角睡了一秋一冬。

    過年的時候，他們一群孩子擠在一塊，瑟瑟發抖看著小鎮里過年的人家，他想，都那么久了，他爹娘和大哥大姐怎么還不來找他？

    過了年，霍一忠還是長高了點，有人在街頭點人去車站背貨，他個子高，讓人挑中了，一天掙三分錢，可以和人一起合買一個饅頭，分著吃。

    他干了兩個月，肩膀上都是瘀黑發青的傷，有的貨太尖利，沒裝好，扎到他肩上流了好多血，他很痛，吃饅頭的時候，躲起來偷偷哭，很想爹娘和大哥大姐。

    好多人都干不下去，他們年紀太小，貨太重，又吃不飽，扛貨還不如拿著碗繼續去討飯。

    霍一忠就是這時候認識的老葛。

    老葛是個碼頭混子，他也是從別的地方逃荒來的，比霍一忠早來一年，爹媽餓死在路上，到了小鎮，有人給他吃了一碗飯，他就留下來了。

    那天老葛找到他和另外幾個看起來壯一點的男孩兒：“我聽說縣里在招兵，咱們也去試試，這幾天把背貨賺的錢省下來，別吃饅頭，走兩天就到縣里了?！?/br>
    霍一忠本來還想留在小鎮等爹娘回來，可老葛說，當兵能吃飽飯，只要肯出力去打仗，就不用餓肚子，他心動了，把每日三分錢省下來，赤著腳，扁著肚子，過了三日和人一起去了縣里。

    征兵辦的人問他叫什么，哪里人？

    他說：“霍老三，延鋒市人，逃荒來的?！边€帶著長水縣濃重的口音。

    躲在墻邊撒尿的時候，霍一忠似乎聽到有人在旁邊說話：“有幾個孩子年紀太小了，不能要?！?/br>
    他怕征兵的不要他，就撒了謊，說自己十五歲半，過了年就十六了，那些人看他幾眼，個子是高，就是一條竹竿樣兒，這時候人吃不飽，都瘦，不奇怪，看了身上沒有大的毛病，就讓他留在縣里等通知。

    老葛，還有其他幾個人，都一起留下來了，等征兵的張榜。

    過了幾天，有人在征兵名單上看到“霍老三”三個字，老葛的名字也在上頭，他叫葛大亮。

    有人選上，有人沒選上，選上的歡歡喜喜坐上大卡車去當兵，沒錄上的則還是端著破碗去乞討，或者去扛貨。

    霍一忠和老葛分到一塊兒，大卡車是往東開去的，一車都是新兵蛋子，要先訓練一番，了解軍營里的規矩。

    半年后，他們又一起去了西南，坐火車去的，坐了四天三夜，遇到天南海北來的兵，大家交上朋友，有的成了一生的戰友。

    到了西南，火車和汽車開不進去的地方，沒有牛車驢車，就只剩下兩條腿了，大家砍了樹，做成拐杖，翻著山，越過河，睡在林子里，到了邊境，日日cao練，風吹日曬，心甘情愿守衛國家。

    霍一忠在部隊吃上了飯，再沒餓得半夜起來喝涼水過，摸到真槍，守過國門，交到一生一世、出生入死的朋友，還認了幾個兄弟。

    訓練的時候，他們連長看到他力量和速度都很突出，就把他和另外的幾個人單拎了出來，加大了訓練。過了兩年，他個子蹭蹭往上長，手上功夫也亮眼，就被排到一個新的班里，繼續做另外的訓練。

    老首長那時是正值壯年，還不叫老首長，大家叫他上將，所有人見到他都是肅然起敬的，新兵們能見到他，得到他的一個眼神回應，都能在大通鋪里說個好幾天。

    老首長一直關注他們那個單獨訓練的小班，百忙之中，不時就要問問訓練成果，只不過霍一忠他們不知道罷了。

    這么過了十來個月，大家的訓練效果明顯有了提高，老首長才抽空來看霍一忠那十來個人，說的第一句就是：“小伙子們好樣的！”聲音洪亮，激勵人心！

    這是戰場上沐浴過金戈鐵馬、槍林彈雨的大將軍，身負赫赫戰功，西南名門出身，滿門忠烈誓守祖國南大門，一張棱角分明的臉，眼神鐵血，不怒自威。

    一幫熱血年輕的小伙子被這么威風英勇的大將軍夸贊問候一句，心都澎湃起來，紛紛站起來朝他敬禮，臉上都是心甘情愿被驅使的神情，大聲回應：“將軍好！”

    老首長軍務十分繁忙，沒多廢話，來看他們一眼，鷹眼環顧一周，點了三五個人，讓下屬給他們再加大訓練量，尤其是注意偵查武裝訓練，這幾人中，其中一個就是霍一忠。

    被老首長點出來的幾個人，單獨成立了一個更小的訓練班，誰也沒告訴他們要干什么，每日的訓練量讓他們無暇他顧，累了往床上一趟，三秒入睡，連夢都不做一個，但，往后見到老首長的機會多了一些。

    有一日，老首長的夫人來看他，見他正看幾個精壯的年輕人赤膊近身訓練，還點評幾句。訓練結束，就特意讓找了人來問話，問他們來到西南吃不吃得飽，訓練累不累，想不想爹娘？

    夫人的問話春風拂面，令人感受到她的佛念善心，大家都很喜歡她，見到她害羞得說不出話來。

    可沒想到，老首長的夫人竟然是來教他們騎馬的，年屆中年的夫人換上戎裝，英姿颯爽，眉眼都活了起來，那才是真正的巾幗不讓須眉，紅顏更勝男兒！

    霍一忠隱約察覺到，夫人的出現，或許不是簡單的軍事訓練，他比以往更用心，更迅速，得到更多的關注，更是得到了夫人的青眼。

    夫人讀過許多書，去過很多地方，有文氣，有學識，胸襟廣闊，不局限在家相夫教子，一生為了西南和丈夫奔走四方，是霍一忠最佩服的女人。

    夫人聽了他的名字，搖頭：“霍老三，多不雅?！庇谑亲鲋鹘o他改了個名字，“從前漢朝有個大將軍，叫霍去病，據說他一生之中從未打過敗仗，你也姓霍，說不定一千年前你們是本家。軍人本色，精忠報國，服從命令，就叫一忠，好兒郎就該當一等忠誠的精兵良將！”

    從此霍一忠，才變成了霍一忠。

    果然，后來老首長先后把他們派上了戰場，從不曾有一絲一毫的退縮：“軍人不經歷火與血，就不是一個真正的軍人！殺，要下手利落！死，要死得其所！”

    魯有根和姚聰二人先后離開老首長，到了東北，這時霍一忠已經經歷了幾年的戰火與血痛，迅速成長為一個年輕英勇的男人，以一個小徒弟的姿態，站在老首長和夫人的身邊，得到他們的信任。

    尤其夫人最疼他，總是叫他小黑泥鰍，還讓身邊的秘書教他識字，讓他別顧著訓練，也要讀書，能當將軍的人，肚子里肯定是有墨水的。

    老首長就是霍一忠最崇拜的人，能打仗能讀書，還識外文，他聽夫人的話，認齊了《百家姓》和《千字文》，可惜之后全軍要打散，教育他讀書的那個秘書被秘密調走，他就斷了后續認字的事情，全心為老首長奔波辦事去了。

    夫人疼他，除了喜歡他的刻苦和踏實，還有一個原因，老首長和她曾失去過一個孩子，是他們的長子，霍一忠和那個孩子有幾分相似，尤其是扛槍站崗不笑的時候，那種冷肅的模樣，常令夫人出神。

    那兒子叫承業，可見家里人對他寄以多大的期望，承業二十歲的時候，在巡邏邊境的途中，中了兩顆流彈，當時西南交通中斷，藥品運送不進來，沒有抗生素，沒救過來，死的時候很痛苦，死在了他用生命守護的邊境上。

    ......

    霍一忠在川西的這棟小樓里，腦子里穿過許多的往昔，見老首長把油燈徹底熄滅了，墻壁上沒了他的影子，他才緩緩跪下，朝著夫人坐著的方向，磕了個頭，隱忍克制，低聲說：“師娘，一忠來看您了?！?/br>
    第93章

    霍一忠的這一跪, 讓夫人頓時滿眼熱淚，她已經有好長時間沒見到故人了，何況還是這個她看著成長的孩子, 這幾年, 她的眼睛越來越看不清楚, 總有層迷霧隔住她的眼, 所以只能見到一個模糊的黑影子在門口。

    “小黑泥鰍?！彼T口那個高大的黑影招手，“過來，讓師娘看看你?！?/br>
    老首長則是站在那扇不大的窗口面前，看著外頭站崗的人，也看了看眼前用木頭封起來的窗子, 沒有和他們說話。

    霍一忠輕手輕腳走到夫人眼前, 屋里實在黑，夫人看不清楚他的五官，只有一個輪廓，只是摸了摸他的頭, 摸到一手冰冷的雪水，又摸摸他的手：“長大了, 成熟了?！?/br>
    “師娘...”霍一忠的喉間有些哽咽，握住夫人干瘦干癟的雙手，“師娘, 我來晚了?！?/br>
    “不晚, 說過了, 總有見面的機會。你看，機會不就來了嗎？”夫人身體機能在慢慢退化, 但仍抱有希望, 襟懷曠達。

    “我聽說你結婚了, 有幾個孩子了？”夫人心疼他們那個小班的人，從前還想著要替他們解決人生大事的。

    “有兩個孩子，一個叫霍明，一個叫霍巖，姚政委幫著取的名字。結了一次婚，離了，去年又結婚了，有一個很好的愛人?！被粢恢也簧瞄L講絮絮叨叨的事情，就跟匯報任務一樣，對夫人說了自己經歷，“她叫江心，您會喜歡她的?！?/br>
    夫人在黑暗中安慰地笑出來：“小黑泥鰍當爸爸了，孩子們好嗎？”若她的承業還在，估計也是幾個孩子的父親了，還是一忠有福氣。

    “好，很調皮，愛跑愛跳，現在養出一點rou，抱起來重手?！被粢恢抑?，江心在，就不會餓著他兩個孩子，半年下倆，養結實了不少，“這是他們的照片，我帶在身上。師娘，留給您和老首長?！?/br>
    霍一忠從衣兜里掏出一張用硬紙板包起來的照片，是江心帶著他們去拍的，他一直帶著，夫人向來喜歡孩子，留給她，偶爾看一眼也好。

    “好，我留著?！狈蛉撕軞g喜，她還沒孫子孫女兒呢，接過那張照片，壓在枕頭底下，白日再看。

    通常只要他們屋里熄了燈，外頭站崗四周檢查過一圈，就會放松一些，輪流休息，老首長見看守的人只剩下兩個，另外的去了對面的屋子里取暖，他拖著沉重的腳步過來，坐在旁邊的椅子上，朝霍一忠擺手：“坐吧，別繃著了?！?/br>
    霍一忠在他們面前，發現自己又做回了那個孩子，那個十五六歲，見到大將軍仍會一臉崇拜，見到夫人仍會害羞的少年。

    他悄無聲息地坐在老首長的對面，挺直身姿，和第一回 見到他一樣問候：“將軍好?！?/br>
    “找多久了？”老首長的聲音有些沙啞，是屬于老年人的嘶啞，“一路過來，吃苦頭了沒有？有沒有餓肚子？”

    “報告將軍，沒有找多久，沒有餓肚子?！被粢恢胰讨ぐ?，也壓著聲回答，將軍還記著他挨餓的事。

    “你這個孩子不聽話，讓你別cao心，硬要找來?！崩鲜组L很感慨，這幾年，和他劃清關系的人不少，袖手旁觀無能為力的也多，他先是從西北顛簸輾轉到西江，又到了川西，已經在川西待了快兩年了，就是沒有回到他的大本營西南，可真正跟隨他的，就只有身邊的老妻和兩個孩子，還有眼前這個小兵霍一忠。

    “將軍，我和魯師哥、姚政委，都很記掛您和夫人。我來打個前哨，后頭，他們也想來一趟?！被粢恢野阉麄兊拇蛩阏f了。

    但老首長擺手：“不必來，來了也無用?！彼人詭茁?，胸口有些悶痛，年輕時留下的傷，老年來報復了，“我和夫人不愁吃穿，只是不能出門太遠，不是大事，這里山水好，當是休養了。你替我帶話回去就行?！?/br>
    “將軍請吩咐?！被粢恢艺f著，又想站起來，被夫人拉著坐下了。

    “和魯有根講，他是將，就跟他的兵在一起，其他的不必理會?！崩鲜组L的話很簡短，“至于姚聰...”

    老首長嘆口氣，姚聰這個侄女婿，是極致聰敏靈敏的人，面對這樣的人，最怕的，就是他的骨氣和傲氣，這幾年，也不知道他有沒有變柔軟一些，那根錚錚傲骨能否彎下腰，是否還和年輕時一樣剛直不阿，眼里容不得沙子：“和他說，青山遮不住，畢竟東流去?！?/br>
    霍一忠在心里把話念了一遍：“記住了?！?/br>
    “至于你，一忠?！崩鲜组L拍拍他的肩，“下回不要再來了，已經是做丈夫做父親的人了，就不能以身犯險，要顧家愛子，時時記得身后有顧慮?！?/br>
    “不必拘泥眼前，咱們還會有再見面的時候?！崩鲜组L依舊樂觀，一如他打仗時的態度，只要人活著，就有重來的機會，“遠遠沒有到最絕望的時候?！?/br>
    霍一忠心里燃起了新的希冀，老首長始終是他的方向，他茫茫人生中的指明燈：“將軍，我一定記著?！?/br>
    “小伙子好樣的?！崩鲜组L還是這句話，只是老驥伏櫪，豪氣減半，再不是當年的雄偉，現在更多的是心平氣和了。

    末了，老首長還是問了一句：“讓你辦的事，還在辦嗎？都安分嗎？”這是上位者特有的疑心，除非雙眼閉上，否則怎么都不會消除。

    “一切正常，沒有異樣?！被粢恢夷苷f的只有這八個字，他是被安排在魯師長和姚政委身邊的一雙眼睛，時刻關注他們的行徑，一有異動，記錄在案，立即向老首長給他指定的人單獨匯報。

    老首長在黑暗中閉上眼，手指輕敲了一下椅子扶手：“任務繼續，沒有我的吩咐，不可中斷?！?/br>
    “是，將軍！”霍一忠應下。

    “一忠，師娘拜托你一件事?！狈蛉寺犓麄冋f完話，把霍一忠那雙大手拉過來，“替我去看看承宗，他也在川西，距離這里八十里路，坐船去，不用半天就到，他已經兩個月沒來見我們了，我擔心他?！?/br>
    承宗比霍一忠小，今年才二十歲，夫人快四十多生的他，當眼珠子一樣疼著，他一直和父母在一起，到了川西，就被送給到一個山林更茂的地方去，開荒墾地，不短他吃的，每個月允許他來見父母一次。

    霍一忠應下：“我一定辦到?！?/br>
    “話說完了，天快亮就回去吧，往后都不必再來?！崩鲜组L很嚴肅，“保留實力，不要浪費在無謂的事情上，往后的日子長著?！?/br>
    霍一忠站起來，朝著他敬禮：“是！”

    天接近蒙蒙亮時，山中的小雨已經停了，外頭竟聽到了雞叫聲，是夫人養的小公雞。

    雄雞唱曉，霍一忠趁著這一陣天亮，看到老首長和夫人臉上衰老的溝壑，幾乎全白的頭發，衣裳半舊，完全不復當年意氣風發的模樣，他喉頭哽?。骸袄鲜组L，夫人，保重?！?/br>
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