一年前，已經二十多年不曾出現混亂的魔獸山脈發生了元素暴動，最終引起了雪崩以及獸潮。

    而上一代的卡德維爾族長名聲不好、行事荒唐，在妻子病重時流連歡場，面對雪崩與獸潮，這位早已被酒色掏空身子的公爵第一反應居然是舉族遷徙以及逃跑。

    鎮守邊境的狼血貴族臨陣脫逃，想也知道那是怎樣的鬧劇以及丑事，但誰也沒想到，最后力挽狂瀾的居然是一位十六歲的少年。

    卡德維爾公爵正妻所生的孩子，西里爾.卡德維爾，在其父親大肆搜刮家中的財物準備逃離族地時，親手處決了他。

    在這之后，公爵夫人因寒災而死，西里爾.卡德維爾率領家族騎士出戰，最終覺醒狼血，鎮壓了暴動的魔獸，平息了這場足以動搖帝國根基的災難。

    但是，這件事情遠遠沒完，永恒凍土之地的暴亂雖然被西里爾.卡德維爾鎮壓，可他的行事手段卻是飽受爭議的。

    望凝青食指敲了敲座椅的扶手，沉吟。

    第一，西里爾.卡德維爾并不是卡德維爾家族唯一的繼承人，卡德維爾公爵還有一位情人所生的私生子，據說在災難發生之前，卡德維爾公爵有意娶情人為妻，并且將私生子立為繼承人——這并不是空xue來風，因為卡德維爾旁支的羅克伯爵出示了相關的文件與聲明，證實卡德維爾公爵的確立下了這樣的遺囑。

    第二，西里爾.卡德維爾平息了獸潮之災，按理來說便是帝國的英雄。但他弒殺親父，哪怕他父親臨陣脫逃罪該萬死，這也是違反教廷教條的。

    第三，里昂納教國的貴族成年判定是二十歲，也就是說西里爾.卡德維爾還沒成年，他沒有即位權，現在卡德維爾家族名義上的掌權人是他的叔叔，羅克伯爵。

    所以，如今卡德維爾家族的權勢分裂成兩部分，一部分是正統繼承人西里爾.卡德維爾，另一部分則是控制了私生子、意圖謀奪主家權勢的羅克伯爵。

    西里爾.卡德維爾的優勢是已經覺醒了狼血，他年紀雖小卻驍勇善戰，并且擁有大量忠誠的擁躉，缺點則是違背教條的殺父丑聞，以及年齡。

    而羅克伯爵圖謀不軌，私生子也尚未覺醒狼血，但在將信仰看得比什么都重的里昂納教國，明顯無信的西里爾的確不是最好的繼承人選。

    這個案件涉及違背教廷教條，帝國皇室無法輕易裁決，因此這個燙手山芋轉交給了教廷，卻被長老院惡意擱置了。

    只要長老院一日不承認西里爾.卡德維爾的正統，羅克伯爵就有理由干涉卡德維爾家族的內政，這對于百廢待興的卡德維爾家族來說是相當致命的。

    “所以，西里爾.卡德維爾這次抵達帝都，就是為了解決即位權的問題？”望凝青翻看著資料，思考。

    “要怎么判呢？”

    第260章 【第7章】光明教教宗

    “根據狼十二的調查結果顯示, 定居在帝都的平民百姓生活水準都在溫飽以上，一路走來也能觀測到平民的狀態，他們面頰紅潤豐盈, 眉目都很平和?！?/br>
    黑色銀紋斗篷是“白金貴族”卡德維爾家族騎士的標志性服飾, 他們有一個更廣為人知的名號——征服雪山與永恒凍土的“狼騎士”。

    羅克伯爵雖然仗著侄子西里爾還沒成年而肆意干涉族中內政，但卡德維爾家族的命脈，騎士軍團“狼騎”以及陰影刺客“紅痕”目前都牢牢地掌控在西里爾的手上。

    “不過是被圈養起來的羊而已?！焙诎l藍眸的少年大步往前，墜著金色流蘇的披風被風吹起, 漆黑碎發下的藍寶石耳釘閃爍著深邃的光輝。

    “征收高額的稅金, 逼得貧民生活艱難、日子難以為繼，再以‘賜?！癁槊x散播神的福音，收割一波聲望與愿力。所謂羊毛出在羊身上，這是很簡單的道理?！?/br>
    西里爾語氣冰冷地說著在這個國家中足以被綁上火刑架的話語，面上卻沒有多少表情。他既不憤怒也不悲傷，只是在陳述一個事實而已。

    “一個月前，光明圣教的教宗冕下引動了神力潮汐, 這件事在帝國引發了轟動。 ”狼騎反饋道, “皇太子遭遇刺客, 幸得教宗冕下救治，這才安然生還?！?/br>
    “刺客呢？”西里爾反問, 他印象中帝國似乎沒有能夠同時突破皇家侍衛團和教廷圣騎士團兩大封鎖線的頂級刺客。

    “沒找到, 并且消息進行了嚴密的封鎖?！崩球T回答。

    “這里面一定另有內情，反正不可能是刺客?！蓖瑫r在帝國兩大勢力面前動手, 最后卻高高拿起、輕輕放下, 說其中沒有貓膩, 西里爾是不信的。

    “皇太子自刺客事件后便一直閉門謝客, 國王陛下說卡德維爾家族即位權的最終決定權已經移交給了教廷, 而長老院態度曖昧，一直不肯批復?！?/br>
    如果長老院批復了那還好說，砸一筆錢買一批贖罪券，找點由頭將羅克伯爵擼成平民，西里爾.卡德維爾身上的殺父罪名也就被洗清了。

    但是長老院一直壓著不肯批復這件事，拿捏的正是西里爾.卡德維爾還未成年、沒有即位權的軟肋，礙于正統性，西里爾也無法對羅克伯爵和那私生子出手。

    因為根據帝國的律法，家族繼承人尚未成年、族中又沒有頂梁柱的情況，這個家族的政治權利和領地所屬權會暫時回歸到皇室的手中，直到繼承人成年。

    距離西里爾.卡德維爾成年還有三年。三年，卡德維爾家族這塊肥rou早就被帝國貴族分割殆盡，哪里還有剩下來的東西？

    “自從教宗成為當世唯一引動神力潮汐之人后，教宗的聲望便有了更進一步的提升?！崩球T也知道自家少爺在煩躁什么，十分謹慎地提議道。

    “如果帝國內除了國王陛下以外還有誰能干涉元老院的決策，那大概就只有教宗了。而且據說——”

    狼騎環顧四周，見附近沒人，這才附到西里爾的耳邊低聲說了什么。

    西里爾的眉頭很快便擰了起來：“你確定嗎？”

    “是的?！崩球T說完便退到西里爾的身后，低垂著頭顱，“據說南部的西斯利侯爵以及溫德來夫人都用這種手段在教宗那里得到了赦免……”

    狼騎不敢說得太大聲，畢竟這種貴族間的潛規則要是傳出去，對雙方的名聲都很不利。

    “嘖?！蔽骼餇栁⒉豢刹榈卣ι?，一手摁住了有些酸痛的后脖頸，他仰頭望天，沉默思考了好一會兒，這才說道，“我知道了?！?/br>
    “近期幫我安排一下與教宗的會面，還有皇太子那邊也爭取一下。必須在冬天到來之前解決這個問題?！?/br>
    永恒凍土的每一個冬天都是與死神對抗的戰場，如果不在入冬前解決羅克伯爵這根攪屎棍，領地內部勢必會出現大規模的死傷。

    ……

    里昂納教國的貴族想要見光明圣教的教宗其實并不是一件難事，只要繳納足夠的金幣，展示自己的“虔誠”就足夠了。

    只是教宗“日理萬機”，想要面見就必須預約，而自從神力潮汐事件之后，教宗的面見申請都已經排到半年以后了。

    卡德維爾的家臣們在了解過這一事態之后，選擇了最簡單粗暴的方法——砸錢。

    雖然卡德維爾公爵領土地貧寒，但卡德維爾家族并不困頓，相反，這個家族可謂是富可敵國。

    永恒凍土之上豐富的礦脈與元素金屬產出締造了卡德維爾家族足以與帝國皇室相媲美的財富，他們缺乏物資，卻從不缺錢。

    甚至對于常年生活在永恒凍土上的子民們來說，寶石是最花哨無用的東西，因為它們在那塊貧瘠的土地上甚至無法換到糧食以及衣物。

    一箱又一箱的金幣砸了進去，那金燦燦的光芒簡直閃瞎了侍奉圣宗的祭司的眼睛，以至于舌頭打結，話都說不清：“哦、哦天吶，您真是太虔誠了……”

    在早已腐爛的光明圣教之中，金幣的分量便等同于虔誠的信仰。西里爾雖然唾棄鄙夷這種制度，但也多虧了這個制度，他才能有空子可鉆。

    “您這樣虔誠的信徒，冕下自然是愿意聆聽您的禱告的?！奔浪拘Φ靡娧啦灰娧?，卻又有些為難，“不過，冕下今日在聆聽布朗男爵的懺悔……”

    “沒關系，不知道您方不方便為我們引路呢？”西里爾打了一個響指，狼騎士很快便上前一步握住祭司的手，順勢將一大塊紅寶石塞進了祭司的掌心。

    “當、當然——”祭司微微拔高了音量，生怕自己不答應，這件好事就落在了別人的頭上，“這樣吧，我帶您去冕下的休息室，等布朗男爵告解完畢，冕下一般會在休息室里靜坐一會兒。這時候您有什么困惑與為難之處都可以告訴冕下，她很樂意用自己的智慧為虔誠的信徒們指引一條明路?！?/br>
    “原來如此，感謝您的寬容?！蔽骼餇柹裆涞攸c了點頭，想起賜福彌撒上的見聞，下意識地道，“愿圣光祝福你?！?/br>
    “愿圣光祝福你我?！奔浪疽埠茏匀坏亟恿艘痪?，更確信眼前的貴族是虔誠的信徒，“請吧?！?/br>
    狼騎士沉默不語地跟在西里爾的身后，為了低調，他們換了一身服飾，輕裝出行，看上去就像不諳世事的大少爺和有錢沒處花的暴發戶貴族。

    祭司將他們帶到了一處裝飾簡潔優雅的客廳，隔著一扇門外就是光明圣教的告解室，設立了隔音結界，確保會客廳內的人聽不見貴族告解的內容。

    祭司給他們上了茶點后便退下了，臨走前還吩咐他們不要進入告解室。畢竟貴族們懺悔時吐露的秘密大多都是見不得人的陰私。

    然而，西里爾會聽話才怪，幾乎是祭司剛走，他便起身打開了告解室的門。

    告解室的裝飾與教堂沒有多大的區別，只是正廳中擺放的不是光明神的神像，而是一座巨大的金鐘，會客廳與告解室的內部還隔著通道，擋著厚重的暗色布簾。

    不是所有人都能在光明神面前吐露自己的罪惡。西里爾站在布簾后，聽見一個沙啞低弱的中年男子聲音從里面傳來。

    “吾神，求您慷慨地原諒我的過錯，讓麗茲.米勒那張滿是鮮血的面孔從我的夢中離去吧……我真的不是故意的，是她先辜負了我的愛……”

    中年男子的聲音聽上去十分痛苦，而另一道聲音卻是溫柔的、干凈的，讓人不禁聯想到早春的暖陽與拂面而來的微風。

    “神會聆聽您的懺悔，布朗男爵，您對麗茲.米勒小姐做了什么呢？”她溫柔地規勸著。

    “我不是故意的，我真的……冕下，您能明白一個求愛不得的男人所要遭受的折磨與痛苦嗎？我只是、我只是希望能和她一直在一起……”

    “我明白，人活在世上總會感受到各種悲傷?！?/br>
    教宗平靜的語氣與痛苦的中年男人形成了鮮明的對比，她的聲音甚至讓人覺得布朗男爵的告解是一首優美的圣歌中極度不和諧的雜音。

    “是啊，人總是會感受到各種各樣的悲傷。啊，麗茲，她為什么要這么對我，明明我已經將真心剖出放在她的掌心，她眼中卻還是只有那個窮酸的平民……”

    “我沒辦法，我太痛苦了，我真的太痛苦了。我在惡魔的驅使下沖動犯下了錯事，我花錢雇了一批人，想給那個平民一點教訓，我發誓，但我沒想到……”

    西里爾聽到這里，無聲地冷嗤了一聲，說什么“沒有想到”，如果不是因為噩夢纏身，這些披著人皮的惡魔真的會懺悔自己的過錯嗎？

    “是那些粗魯的雇傭兵誤解了我的意思，我不是故意要殺人的，不，是雇傭兵殺的，不是我殺的……麗茲她怎么能怪我呢？”

    “她做了什么？”教宗的語氣依舊平靜，甚至更溫柔了些許，那聲音落入西里爾的耳蝸中，讓他覺得耳根發麻，內心有不顧一切都要向她傾訴的沖動。

    冷靜。西里爾捂住了嘴唇，繼續側耳細聽。

    “她不該那么做的，不該。為了一個窮酸的平民，她到處去搜集證據，宣揚不實的謊話，甚至還協同警署抓住了那幾名雇傭兵……”中年男人越發痛苦，一股腦地將積壓在心中的秘密全部吐露了出來，“我沒有辦法，我必須保護布郎家族的聲譽。我沒有推她，是她自己從鐘樓上掉下去的，真的不是我的錯……”

    中年男人碎碎念地說著推卸責任、為自己開脫的謊話，都說太陽底下無新事，這種案件已經是貴族圈內都懶得談論的陳年芝麻爛谷子了。

    西里爾閉著眼睛，雙手交疊靠在柱子上，如果沒有猜錯，接下來教宗大概會說“神會原諒您”。

    教廷的教條規矩便是如此，任何人，無論他犯下怎樣的過錯，只要他在神明面前懺悔，就能得到寬恕以及諒解。

    所以，果不其然。

    “神會原諒你的?！惫廨x圣潔的教宗十指交握，虔誠而又溫柔地笑著，“吾主不愿意罪人死亡，而愿意他回頭和生活（則33：11）?！?/br>
    “啊啊……”中年男人仰望著她的光輝，幾乎要為此流下淚來，“是的，吾主，請寬恕我，讓我不再被痛苦與噩夢所擾?！?/br>
    西里爾聽不下去了，他轉身正想離去，卻聽那溫柔干凈的聲音繼續說道：“布朗男爵，吾神是世人寬容的父，他一定會原諒你的?！?/br>
    同樣的語氣，同樣的聲音，卻緊接著就是一句：“我今晚就送你去見祂?！?/br>
    西里爾：“……”嗯？

    第261章 【第8章】光明教教宗

    望凝青時刻謹記靈貓和司命星君的教誨：作惡不能是時代不認可的惡。

    既然這個時代的主流是圣徒必須寬恕罪人的懺悔, 那她反行其道，不就能順利招惹眾怒了嗎？

    順便還能積攢一下魔性值從而抵消過高的神性，又不會破壞蕾切爾圣母的形象。畢竟布朗男爵都說人間是痛苦的地獄了, 那送他上天堂有哪里不對嗎？

    天堂沒有憂愁也沒有噩夢，布朗男爵當然能在那里得到永恒的安寧。某種程度上, 這也算得上是一種“超度”吧。

    懷著悲天憫人的慈悲心腸，給布朗男爵下了暗示的望凝青送走了這位渾渾噩噩的告解者, 卻在返回休息室的過程中遇見了不請自來的客人。

    “教宗冕下?！鄙泶T士服的少年起身行禮, 身板筆直得像橡樹一樣, “冒昧前來，還請恕罪。我是西里爾.卡德維爾?！?/br>
    啊，是卡德維爾啊。望凝青在不久前剛看過審判相關的資料，很自然地將眼前的少年與案件中的主人公對應上了：“原來是帝國的堅城?！?/br>
    望凝青正思考著卡德維爾的來意，里昂納教國的貴族都知道守護永恒凍土的卡德維爾是這個政教一體的國家唯一的無信者，她無從判斷對方是友善還是敵意。

    不等望凝青有所回應，只見少年竟然垂頭上前了一步，在望凝青的面前單膝跪地, 伸出雙手托住了教宗的右手。

    “……”這可真是有趣。這是騎士與貴族男士祈求教宗賜福的禮節，但是無信的卡德維爾居然做出這樣的舉動，背后的意義實在引人深思。