晴華跪坐在高燒不止的竹嗣身旁，凝重的神色里隱現幾分不捨與掙扎，卻遲遲沒有下一步動作。他痛苦的囈語與她靜止的漠然，形成強烈對比。

    倏地，他睜開了模糊的雙眼，原本艷紅的雙眸黯然如墨，那是生命枯萎的顏色。而她見狀僅是垂著眼，緊咬著下唇。室外的蟬鳴刺耳猶如瘋狂的尖嘯，滿室的濃烈花香薰得活人暈頭轉向，可以的話，她很想逃離這個地方。

    「晴……奈？」虛弱的他吐出了破碎的字句，爾后又因劇烈的不適再度閉上了雙眼，在鋪上大口喘息。

    啊，認錯也是很正常的，畢竟她們出生只相隔幾個小時，有時連親生父母也分不清?？墒钱斔犚娝麊镜牟皇钦_的名字，心中那股又酸又澀的感覺是怎么回事呢？

    縱然能看破他人的命相，卻不一定可以誠實面對自己。年方十歲，在這短暫如夢的人生又能有多少體悟？一旦下定決心再無回頭之路。晴華死盯著竹嗣再過幾分鐘就要完全盛開的黑色曼陀羅，最終敗給了失去對方的懼意，她掀開衣袖露出纖弱的手臂，心一橫，以隨身攜帶的朱紅匕首劃破了靠近手腕的地方。

    血花如注，澆灌在他蒼白的膚上。

    濺到榻榻米上的紅化成了可怕的黑漬，可是滴到男孩身上的血卻違反自然現象，全數浸潤至他的身體里頭。

    原本奄奄一息的人正逐漸恢復。晴華不用將手搭上竹嗣的額，也知道對方的體溫在逐漸下降，從那回歸正軌的呼吸頻率就可以推斷了。方才還緊皺的眉頭已慢慢放松，看到他安然得救的模樣，她心中才有真切的釋然──雖然這一切的一切都出于私心。等到放血放得差不多，甚至頭還有些暈時，她才拿出備在懷中的止血繃捆包方才劃開的傷口。

    花仙自愿施予的血具有神奇的療效，這也是族人將歷代元君奉為至寶的原因之一。當一個人身上開始出現黑色曼陀羅生長的跡象，唯有靠花仙的力量才能化解那象徵不幸的死劫。

    可當碰上有兩人身陷其中的難題，卻又該當如何？

    晴華才準備起身離開，一道道鮮明的畫面卻突然刺入腦中，令所有感官猶如五雷轟頂般受到極大的衝擊。男孩在盛夏嚥下最后一口氣、頭帶馬骨的女孩落水時絕望的呼喊，還有靈堂棺木與圍繞在亡者身旁的百花。

    ……

    現在報應來了。因為她既不能放棄體弱的竹馬朋友，更無法拋下她最重要的姊妹。就算是她──那個冷靜懂事、人人敬畏的小林晴華，遇到殘忍的選擇題也只能舉雙手投降，而感情用事的結果就是后果自負。

    一命換一命。

    說來可笑，花仙在這時候反倒是個「人」了。

    「林竹嗣，這是你欠花仙的債，晴華未來得及盛開的絢麗，你往后可要好好守住……」晴華喃喃道著，伸出左手摘下了竹嗣心口上停止生長的不祥黑花，看著不幸化成無數的灰燼消逝在空氣中。此刻的她心中竟沒有一絲不捨，語氣里充滿了視死如歸的覺悟。

    「晴奈以后……會需要你的?！顾灶欁缘卣f，也不管躺在鋪上的白子現下神智是否清醒?！笧樗?，為下一任花仙獻上無私的忠誠吧。就算可能有一天，要拿你自己的命來換?！?/br>
    晴華拾起放在一旁的馬骨面具戴到頭上，再無留戀地開門離去。

    「林香?！顾谅晢镜?，話中自有一股威嚴，即便對象是比她大了一個輩分的女子。

    古怪的是，被喚的人也習以為常，伏在門廊畢恭畢敬地回道：「大人？」

    「可以去看你兒子了?！骨缛A不帶情感地丟了這么一句。林香聞言大吃一驚，忍不住抬首看向頭戴馬骨一身白衣的纖瘦女孩，直到對上洞中那雙冰冷的眼眸才意識到這動作太過踰矩而趕緊低頭，不過臉上的欣喜是藏也藏不住，那是身為人母再自然不過的反應。

    「應該不用我提醒，今日之事萬萬不可傳了出去?！?/br>
    「謹遵元君吩咐?！沽窒愕氖衷诎l抖，頰上不爭氣地流下兩道熱淚?！钢x謝您……」花仙早已經走了，可她還伏在廊上，低著頭久久沒有起身。

    ＊

    走著走著，晴華腳一軟差點跌倒，不過從身后冒出的少年將她一把扶住，確認她有力氣站穩之后才迅速抽回手，不確定地低聲詢問：「姑娘？」她沒有回頭，不過腳步越來越慢，而他配合她的步伐緊跟在側。

    在這一來一往之間，晴華中斷思索，終于停下腳步轉身對他說：「我乏了，能抱我到師父那嗎？」少年臉上閃過一絲疑懼，不過動作沒有遲疑，他小心地蹲下身將她輕輕抱起，平穩安靜地帶著晴華前往她想去的地方。

    路上偶有下人經過，可一見到晴華頭上的馬骨，不是立刻伏在地上不敢動彈就是低頭匆匆走過，自動無視眼前這幅奇妙的光景。

    等到路經偏僻的地方，他才開口：「您賜血了？為了分家的林竹嗣？」他瞄見她腕上微微泛紅的白色繃帶，臉色明顯變了。

    「嗯?！?/br>
    是用「為了」而不是「給了」，儘管語氣平淡，從措詞當中晴華確實感受到他的不以為然。自古以來，護法只負責傳令跟保障花仙的人身安全，其馀的一概不多加過問，可朝夕相處久了，彼此之間的關係變得比家人還親的例子并不少見。

    話雖如此，跟歷代護法相比，泉應該還是屬于跟花仙互動較生疏的那一群，晴華心想。他的話不多，在這點兩人很投緣沒有錯，但泉服從命令的程度有時會讓她覺得毛毛的。那個人最大的反應頂多就是皺個眉頭，從不主動探究她下令背后的原因，只會埋頭去做。晴華知道自己因為幻象的關係常常講話前后不連貫，有時甚至一點邏輯或解釋也沒有，所以泉不同于常人的包容與理解就顯得十分突兀。

    不過現在想這些又有什么用呢，反正她來日不多了。

    「明天一早你帶晴奈去風塘看看蓮花吧，順便找一下有沒有蓮子可採，杏婆婆正缺呢?！?/br>
    「前幾天您不是答應要借這馬骨給……」泉正腦自己怎么讓她一個順手就把這么重要的話題給轉掉，隨口附和晴華的話時，天生的敏銳讓他察覺到她話中的異樣感?？桃鈱⑺ч_，還拽著馬骨不落他人之手的理由是──

    思及至此，泉冷汗直流，突然間雙腳一跪，就這樣以抱著晴華的姿勢嘶聲喊道：「請姑娘自重！」

    啊，是她想錯了，這護法不是愚忠，而是思緒太過靈敏，至今以來才會什么都不問。都相處三年了，竟是到生死關頭她才真正了解他一回，過去真不曉得都是在客氣些什么。

    「泉，別這樣?！钩松眢w，晴華的心也累了。一天之內連續為三個人的命運勞心傷神，現在再多一個執意要摻一腳的護法，她可吃不消?！刚l出現在您的預言里？儘管吩咐在下便是?！股倌昃o握拳頭，咬牙切齒地說著，表晴陰沉得不像話。

    啊……又怎么能告訴他，那生來多病的友人剛遭遇人生最大的死劫，可愛的半身胞妹因為戴著她的馬骨而溺死在池中，抑或是為了拯救那兩個她最愛的人而選擇自己躺入百花圍繞的棺木，這些殘忍的未來？晴華揚起嘴角，突然哈哈大笑了起來。

    「這不好笑！」泉有些氣急敗壞，眼睛瞪得大大的。

    晴華僅是淡淡地微笑：「你想多了，什么事也沒有?！谷暮扇珜懺谀樕?，晴奈見狀只能搬出她的殺手鐧，正色說道：「花仙跟護法之間沒有秘密，之前我可曾騙過你？」

    少年低頭不語，像是在琢磨些什么。

    「謝謝你，泉?！骨缛A窩在他臂里，用極輕的聲音喃喃道。又會有誰知道，這是她遺留于世的最后一句話。

    隔天，幼小花仙的尸身被人發現在池中，一陣喧囂之中還從池底打撈出她最常配戴的馬骨面具。

    隔月，南院有好幾位親戚接連因為不明的急病而死，或是被惡夢纏身而發狂，眾人低聲說那是來自天上元君的報應。

    隔年，小林家不再尋找新任的花仙，因為原本沉寂數月的護法又開始履行他的職責，不過再也沒有人看到他與何人焦孟不離的身影。

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